三人这才想起百官入景福宫必须ี穿礼服的“规矩”。朴泳孝急中ณ生智，暴喝这些守卫：“瞎了你们的狗眼，我是驸马锦陵尉你们都不认识？清军马上要杀入宫中，你们还如此吹毛求疵，要是耽误了我们进宫见皇上，待会定斩ล你们三族。”
国王守卫小队长尹景完是开化党潜伏在王宫的内鬼，见到三人，赶忙让守卫放他们进去，金玉均让他在外面候命。
这时，有一位大清高官最先跳了出来，上奏朝廷，呼吁朝廷要赶紧抓住这有利ำ时机，跟法国人议和。你绝对想不到，这位可能被很多五毛骂为“爱国贼”的大清高官，不是李鸿章，而是驻法公使曾纪泽，曾国藩的二儿子，他之前一直是主战派的代表，这时为什么会突然要求议和呢？
李鸿章此时的想法，和曾纪泽是一样的，见好就收。因为这一战，李鸿章几乎把淮军的老本都赌上了，最后镇南关大捷还有运气的成分，不能再打了，也没钱再打了。打仗是要烧钱的，这是清流们永远不会明白的道理。中法开战，中国以广东海防、福建海ร防、援台规越、滇桂借款等名义向汇丰ถ银行等洋行所借的外债共计七次，总数约为ฦ库平银一千二百六十万两。这还是直接用于军费的数目，如果算上淮军伤亡要发的抚恤金和损失的战舰船厂，大清国库空虚，耗不起了。
章高元带人退守山口，顽强搏战，战事处于胶着状态，双方各有伤亡，但形势渐渐不利ำ淮军。曹志忠派陈昱跑到煤矿场，跪下来哭谏宋骁飞派援军，宋骁飞摇头拒绝，将自己的一支黑色毛瑟枪解下，送给了陈昱：“你去拜托狮球岭的兄弟们，就算战斗到最后一个人，战斗到最后一颗子弹，也要再坚持一个时辰！到时候，我会用孤拔的人头，来祭奠兄弟们的在天英灵！”
当“砰砰砰”的枪声在基隆煤ศ场响起，血色的晚霞，染透了半边海天。宋骁飞带着六百淮军，把脸都用煤灰抹成黑色，在煤山上以逸待劳。孤拔的军队近了，宋骁飞的眼睛，也被旁边的烈火烧红，他指挥淮军开始绝地反击，先是炮战，然后枪战，后来宋骁飞还命令居高临下的淮军朝攻来的法军投掷带火的煤块，很多法军的军装被点燃，烧得鬼哭狼嚎，手舞足蹈解军装上的铜扣子，大火借着风势蔓延，很多法军被活活烧死，烧红了整个基隆的天空。
慈禧太后问新任北洋大臣张树声的意见，张树声也不傻，知道这时派军舰去福建必定有去无回，一口回绝：“中堂大人回家丁忧前，曾交代过我，北洋水师的任务是守护渤海，拱卫京师，一旦离开，法[ຑ***]ຓ舰趁虚而入，又会重蹈当年英法联军直入燕京城的祸事。再说，北洋水师定制的定远舰和镇远舰还没回国……”
张佩纶收到เ朝廷北洋不来支援的回复，很绝望，再次发电报，要求南洋水师去增援。南洋大臣沈葆祯一听，也摇头：“前几天刘铭传写信给我说台湾需要军舰支援，我南洋水师已派了五舰军赴台支援。况且南洋水师的船也是木头船，去不去福建，结果都会一个样。”
翁同龢这一番๘话，堪称毒舌！不仅挑拨李鸿章和慈禧太后的关系，还在李鸿章的头上扣上不忠君爱国的屎盆，直接攻击他的人品，骂他是贪生怕死的小人！李鸿章是翰林出身，又在外交场合练就了一副铁齿铜牙，加上他本来就对翁同龢平曰克扣北洋水师的军饷心怀不满，听到翁同龢竟然如此出语羞辱自己，李鸿章怒火攻心，撕破脸回击道:๘“夫南宋以后,士大夫不甚知兵,无事则矜愤言战，终败才诓懦言和，浮议喧嚣，终至覆灭。臣当年在战场何曾畏死！只不过现在每举一事，动观全局，不得不慎行，臣现在还可求救于英、德，他们和法国不和，或能周旋，望圣母皇太后明鉴。”
正当慈禧太后准备结束朝议，刚听李鸿章批评南宋士大夫空谈亡国的张佩纶憋了半天，脸都气绿了,他觉得李鸿章这是在砸自己的饭碗，把自己说得一文不值，他自尊心受了很大打击，实在忍不住，不顾后果地跳出来攻击李鸿章：中堂大人你这二十年来，今天买军舰，明天买枪炮，花费了朝廷何止百万金！但每遇到洋人滋事，甚至是倭岛小国也退让三分，那ว还买那么多炮舰作甚，难道只是为了多吃些回扣？我张佩纶虽只是一介书生，手无缚鸡之力，但我愿意去福建督办海防事务,会会法国人的坚船利炮，纵然为国捐躯,也在所不辞!
宋骁飞这一番话，语惊四座，刘铭传、张树声等人纷纷表示有道理。李鸿章说：“这样的想法，老夫也曾有过。但现在国内有战斗力的淮军，也就三万人左右，六十个ฐ营，分散在全国，这还要算上省三守护京畿门户的十个营，疆省、青海那边的回民，现在人心不稳，需要驻军，已经没有多余的军队再到宗主国驻防，而且一旦ຆ驻军，需要大量军饷，现在国库空虚，不可能拿出这么เ多银子来，还是面对现实，解燃眉之急吧，设置行省的事，不是老夫一个人能说了算的，从长计议吧。”
李鸿章说：“这样甚好。法国的驻华公使宝海正因要占领越南的事跟我胡搅蛮缠。你去给法国人一点颜色看看也好，越南不能有失，否则ท云南、广西、广东三省就失去了屏障。我另外从淮军中ณ给你拨后膛炮十门、炮弹三千发，雷明敦后膛枪一千支、子弹一百万发，振轩刚好新任两广总督，这些军械武器他帮你运到เ河内前线。另外，我让李凤苞在德国再采购一批克虏伯炮和毛瑟枪给你的部队。不过，你此行主ว要目的在于威慑，稍微教训一下法国人也可。老夫订制ๆ的定远、镇远铁甲军舰还没回国，北洋水师跟法国海军实力差距太大，和法国全面开战条件不成熟。”
吴长庆命人把大院君父子押走，带到重兵看守的房间，软禁了他们。
黄仕林是条汉子，愿赌服输，摘下顶戴，请宋骁飞发落。
后面的一排都是中年的淮军营官，有前营管带、记名提督黄仕林，后营管带王得功等，宋骁飞朝他们行礼，两人假装没看见，无视他。他俩都是武官，从太平天国时期就跟着吴长庆出生入死，对宋骁飞这样的“空降干部”，尤其是幕僚出身的文职官员很轻视。
黄仕林大笑：“打败曰本人的肯定是刘六麻子，瞧瞧眼前这位公子哥，油头粉面，细皮嫩肉，我敢拿我的头上顶戴打赌，他一听到枪炮声估计就吓尿了。”
几千年来，大臣死节是中国人最欣赏的，不管他的要求合不合理，慈禧太后马上变得很被动。
慈禧下决心对付恭亲王奕欣和清流大臣，还有另一个重要原因，她目光长远，看到了“十年”之后。她眼看光绪皇帝一天天长大，如果不把强势的奕欣和不要命的清流大臣扳倒，一旦等到光绪皇帝到了亲政的年纪，慈安绝对会表态退出垂帘听政，她到เ时候孤掌难鸣，绝不可能ม再像对待同治皇帝那样，对光绪皇帝的亲政一拖再拖。
在怡香楼的二楼，李二娘手牵一位少女现身。宋骁飞抬头一看，那少女一副鹅蛋脸，有点婴儿肥，两条描绘过的眉毛如小柳叶，头上蝴蝶簪很别致，手拿一把绢扇，身穿五彩暗花裙，显得身段苗条，亭亭玉立，若出水芙蓉，她正是今曰要摘花的于小婉。
说着，李二娘拿出于小婉的卖身契，上面白纸黑字，还有几个鲜红的手印，给楼下的看客展示ิ，以证明她不是瞎掰的。楼ä下的求色之徒点头认可后，李二娘才宣布开始今天的摘花，并宣布规则：凡是摘花者，需经过两ä关。第一关，斗ç钱，十两纹银起，谁出价高谁抱得美人归。第二关，便是斗文，这是我家女儿特意要加的一关，需对得上她的对联，才可共寝。
“贤侄可有兴趣到美国哈佛大学念书，我跟那所学校的校长是老朋友了。”病榻上的容闳还是念念不忘自己的留แ学事业。
容闳道：“我估计你叔父也不会同意，我以前就跟他聊过，他在朝廷官员中，虽然还算思想开明，但也希望你走科举功名的大道呀。这次回国本来想招一些官宦子弟，没想到弄巧ู成拙，被张佩纶这么一闹，不得人心了，估计被搅黄了，这下不仅今年三十人难招齐，恐怕朝廷以后也很难支持到美国的留แ学事业了，这正是我的揪心之处。长此以往，人才凋零，国将不国呀！”
张謇这么一说，提醒了马格里，他用生硬的中ณ国话说：“胡雪岩肯定没赔那么多。我从英国领事和洋行朋友拿到的数据，胡雪岩囤积生丝始于三年前，最高一万五千包，去年十月，将两千包生丝卖给怡和洋行，每包卖三百八十两，而之后将剩ທ余的生丝卖给天祥洋行，价格在三百七十两左右，跟收购价相比，胡雪岩并没被迫低价抛售生丝存货，他的损失算下来，最多一百五十万两白银。”
宋骁飞问：“胡雪岩这些年做生丝生意不赚钱反赔钱，那他主ว要靠什么เ赚钱？”
盛宣怀从资料里抽出一个账本，递给宋骁飞，说：“大人看看这个ฐ账本就知道了，这是我从户部拿到的。胡雪岩的主要靠山是左宗棠，左宗棠受命西征疆省，因军费无着落，在胡雪岩的谋划下，左ุ宗棠说服太后，从外资银行贷款，总共借了六次，总额为一千六百万两白银，全部ຖ由胡雪岩经手。我在上海的洋行了解到，借款利率一般为年息三厘，很少超出五厘。但这六笔西征借款最低年息九厘，最高的居然达到了十八厘，也就是说，胡雪岩仅通过这六次浮报的利息差ๆ，就侵占国家钱款六百多万两白银。最奇怪的，是最后两次借款，当时疆省军事行动明明已๐停止，本无必要以如此高的利息获得军饷，但胡雪岩还是照借不误。另外，他为ฦ左宗棠采购的一万多支来复枪，还有火炮和粮草等，加起来回扣估计超过一千万两白银。”
邵友濂拍案而起，慷慨激昂地说：“发国难财，这胡雪岩真是歼商谋利，病民蠹国，虽籍没其资财，科以汉歼之罪，殆不为枉！”;