光绪十一年，也就是188๖5年，不只政治对手一个个ฐ倒下，李鸿章人逢诸多喜事精神倍爽！他此前订购的定远号、镇远号与济远号三艘铁甲军舰，终于回来了，由á水师提督丁汝昌带队开到了天津港口，这一天，李鸿章足足等了五年！这三艘是真正的远洋战舰，排水量七千三百吨，这吨位在当时的亚洲远洋军舰中，绝对排第一名，并且配备305毫米的巨炮，适宜远攻；不仅有鱼雷，还顺带送了两艘鱼雷艇，适宜暗攻；舰船上还配备了五管的速射炮，一分钟发六十发炮弹的那种，适宜近战。这三艘军舰的装备简直是酷毙了，适合全天候多层次作战，当时要是直接开去灭小曰本，根本就不用开外挂或金手指。
这对宋骁飞来说，也是一个极好的消เ息，他光绪二年推荐去德国海ร军学校留学的生死兄弟刘ถ步蟾、邓世昌，此时已学业有成，当了北洋水师的右翼总兵和左翼副总兵，担任军舰管带，相当于舰长，指挥这些远洋铁甲舰。
张謇说：“大人大可放心，他家里必然拿不出八十万两白银。我说的三千万两白银只是传说中的家业，并不是现钱。况且胡雪岩近十年花钱如流水，广置豪宅，宅子里亭台楼阁一应俱全，栋梁大部ຖ分是高价购买的皇家特供的金丝楠木，还使用价格昂贵的进口五彩琉璃，仅在杭州ะ的一处豪宅就花费三百万两ä白银。他在女色方面也是一掷万金，胡雪岩有次经过一家成衣铺，看到有一位苗条的姑娘倚门而立，颇有姿色。姑娘察觉他无礼偷看，关门入内，胡雪岩大怒，派人去重金提亲，纳之为妾，成亲之夜，胡雪岩入洞房，令女裸卧，并命仆人拿蜡烛在旁通宵审视，然后送她二万金，让她改嫁，像这样凡买而旋遣者，殆数百人。他喜欢看戏，常常重赏戏子，常以箩筐盛银千两，倾之如雨，赌徒般挥霍。另外他购买了大量的煤矿股票，最近这些股票都跌到谷底。他必然一下子难拿出那么多白花花的银子来。”
盛宣怀道：“现在国内最有实力的票号就是山西票号，最近丝价大跌，大批丝商斩仓出局，银根一天天收紧，不可能拿出这么多银子来周济一位竞争对手。国外洋行以汇丰银行最有实力，我刚好有一位好朋友，叫席正甫，不仅在汇丰一言九鼎，对上海的钱庄票号也说一不二。只要邵ๅ大人能拖延二十天，我可以请他帮忙，让洋行集体拒绝援助胡雪岩。”
国王守卫小队长尹景完是开化党潜伏在王宫的内鬼，见到三人，赶忙让守卫放他们进去，金玉均让他在外面候命。
闵妃知道闵泳翊一直和宋骁飞的关系挺好，怎么会无缘无故被清军杀了，起了疑ທ心，便问金玉均：“你可看清楚了？是清兵干的？”
李鸿章此时的想法，和曾纪泽是一样的，见好就收。因为ฦ这一战，李鸿章几乎把淮军的老本都赌上了，最后镇南关大捷还有运气的成分，不能再打了，也没钱再打了。打仗是要烧钱的，这是清流们永远不会明白的道理。中法开战，中ณ国以广东海ร防、福建海防、援台规越、滇桂借款等名义向汇丰银行等洋行所借的外债共计七次，总数约为库平银一千二百六十万两。这还是直接用于军费的数目，如果算上淮军伤亡要发的抚恤金和损失的战舰船厂，大清国库空虚，耗不起了。
中法一战，慈禧太后意识到台湾的重要姓，听从李鸿章的建议，在台湾设置行省，刘铭传任首任巡抚，宋骁飞因战功，封为武功将军，从二品，淡水大捷后他就带兵赶回了朝鲜ຒ。
当“砰砰砰”的枪声在基隆煤场响起，血色的晚霞，染透了半边海天。宋骁飞带着六百淮军，把脸都用煤灰抹成黑色，在煤山上以逸待劳。孤拔的军队近了，宋骁飞的眼睛，也被旁边的烈火烧红，他指挥淮军开始绝地反击，先是炮战，然后枪战，后来宋骁飞还命令居高临下的淮军朝攻来的法军投掷带火的煤块，很多法军的军装被点燃，烧得鬼哭狼嚎，手舞足蹈解军装上的铜扣子，大火借着风势蔓延，很多法军被活活烧死，烧红了整个基隆的天空。
在煤矿山的战斗持续了一整夜，双方伤亡惨重，孤拔损军六百多，宋骁飞的淮军也牺牲二百多，但由于宋骁飞吸引并牵制ๆ了法军的主力，装ณ扮成渔民去偷袭法军舰队的六百淮军，伤亡十来个，就炸沉法国铁甲军舰四艘，鱼雷艇两艘，法军伤亡二百多。
张佩纶收到朝廷北洋不来支援的回复，很绝望，再次发电å报，要求南洋水师去增援。南洋大臣沈葆祯一听，也摇头：“前几天刘铭传写信给我说台湾需要军舰支援，我南洋水师已派了五舰军赴台支援。况且南洋水师的船也是木头船，去不去福建，结果都会一个样。”
孤立无援的张佩纶才彻底清醒过来：靠天靠地靠朝廷，不如靠自己！海战不行，我可以陆战，于是赶紧到เ马尾炮台检查，结果让张佩纶的心彻底“急冻”：马尾炮台只有八门口径十二厘米的老式滑膛炮，一千来个清军，武器装备全是老式前膛枪，一开火就黑烟滚滚，火力比鸟铳强不了多少。
正当慈禧太后准备结束朝议，刚ธ听李鸿章批评南宋士大夫空谈亡国的张佩纶憋了半天，脸都气绿了,他觉得李鸿章这是在砸自己的饭碗，把自己้说得一文不值，他自尊心受了很大打击，实在忍不住，不顾后果地跳出来攻击李鸿章：中堂大人你这二十年来，今天买军舰，明天买枪炮，花费了朝廷何止百万金！但每遇到洋人滋事，甚至是倭岛小国也退让三分，那还买那ว么多炮舰作甚，难道只是为了多吃些回扣？我张佩纶虽只是一介书生，手无缚鸡之力，但我愿意去福建督办海防事务,会会法国人的坚船利炮，纵然为国捐躯,ไ也在所不辞!
这次朝议，清流派大胜，连恭亲王也觉得李鸿章过于软弱。当年，李鸿章处境很尴尬，不仅清流派指着他鼻子骂，连洋务派中ณ有些人也对他颇็有微词。淮军当中，一些能征善战的将领，如潘鼎新า对他一味求和表示不满，李鸿章在朝廷的威แ望一时间跌落谷底。
李鸿章说：“这样甚好。法国的驻华公使宝海正因要占领越南的事跟我胡搅蛮缠。你去给法国人一点颜色看看也好，越南不能有失，否则云南、广西、广东三省就失去了屏障。我另外从淮军中给你拨后膛炮十门、炮弹三千发，雷明敦后膛枪一千支、子弹一百万发，振轩刚好新任两广总督，这些军械武器他帮你运到เ河内前线。另外，我让李凤苞在德国再采购一批克虏伯炮和毛瑟枪给你的部队。不过，你此行主要目的在于威แ慑，稍微教训一下法国人也可。老夫订制的定远、镇远铁甲军舰还没回国，北洋水师跟法国海ร军实力差距太大，和法国全面开战条件不成熟。”
宋骁飞一听刘永福的大名，心里更有把握了。刘永福农民出身，原是反清的黑旗军将领，后来被清廷招安，早在同治十二年，法国侵略军占领越南河内，他率着拿大刀火铳的两千余黑旗军，竟然斩法军首领安邺上尉等数百人，收复河内，越南国王授予他三宣副提督之职，让他管理越南的宣化、兴化、山西三省。鲜为ฦ人知的是，他1895年5๓月25曰在台湾割让后，拥立巡ำ抚唐景嵩为台湾明煮国总统，自称大将军，同年6๔月自立为大总统，是位有野心的人物。刘永福的部队，原本是土匪出身，极其熟悉越南的山林地形，自己和他联手，很容易把法国人赶出越南。
黄仕林是条汉子，愿赌服输，摘下顶戴，请宋骁飞发落。
黄仕林说：“军中无戏言，我的项上人头，就暂且留着。以后兄弟有用得着我的地方，我赴汤蹈火，万死不辞！”
黄仕林大笑：“打败曰本人的肯定是刘六麻子，瞧瞧眼前这位公子哥，油头粉面，细皮嫩肉，我敢拿我的头上顶戴打赌，他一听到枪炮声估计就吓尿了。”
在场的将士和幕僚除了张謇，都一脸嘲笑。初来咋到，当然不能被人看扁了，否则以后没脸混了，宋骁飞不动声色地道：“看来黄大人，王大人都很喜欢赌，咱们来点大的，也别赌头上顶戴了，有种就赌项上人头吧。”
慈禧下决心对付恭亲王奕欣和清流大臣，还有另一个重要原因，她目光长远，看到เ了“十年”之后。她眼看光绪皇帝ຓ一天天长大，如果不把强势的奕欣和不要命的清流大臣扳倒，一旦等到光绪皇帝ຓ到了亲政的年纪，慈安绝对会表态退出垂帘听政，她到时候孤掌难鸣，绝不可能ม再像对待同治皇帝那样，对光绪皇帝的亲政一拖再拖。
光绪二年，武英殿大学士、军机大臣文祥病故。文祥是1861年燕京政变的老臣，他和宝鋆多年来一直是恭亲王的左膀右臂，他一死，军机大臣的位置就空出来一个，慈禧太后最先想到了帅叔李鸿章。
说着，李二娘拿出于小婉的卖身契，上面白纸黑字，还有几个鲜红的手印，给楼下的看客展示，以证明她不是瞎掰的。楼下的求色之徒点头认可后，李二娘才宣布开始今天的摘花，并宣布规则：凡是摘花者，需经过两关。第一关，斗钱，十两纹银起，谁出价高谁抱得美人归。第二关，便是斗ç文，这是我家女儿特意要加的一关，需对得上她的对联，才可共寝。
宋骁飞回头看了秋伊一眼，说：“怎么เ，你吃醋？那我们走吧。”
容闳道：“我估计你叔父也不会同意，我以前就跟他聊过，他在朝廷官员中，虽然还算思想开明，但也希望你走科举ะ功名的大道呀。这次回国本来想招一些官宦子弟，没想到弄巧成拙，被张佩纶这么เ一闹，不得人心了，估计被搅黄了，这下不仅今年三十人难招齐，恐怕朝廷以后也很难支持到美国的留学事业了，这正是我的揪心之处。长此以往，人才凋零，国将不国呀！”