宋骁飞顿觉“人不可貌相”，便命司机把四轮车开过来，跟戴小侯大致说了一下新า式武器的设想：利用四轮车为ฦ主体，但把外壳都换成装ณ甲，至少用两缸蒸汽动机，车里装两三门小口径的火炮或四五挺机枪，宋骁飞把这种火力、机动、防护三者结合的新式武器叫“坦克”。
宋骁飞想起历史上最初ม的坦克模样，道：“四轮汽车承重不足，那就给坦克安上履带。轮子在履带里滚动，遇到沙地、雪地和泥地。宽履带把坦克的重量分散，这样车轮就像走在路上一样方便。”
就职仪式开始，军乐队奏起了共和国的国歌，李经方将总统誓词双手递给宋骁飞。
礼炮响过108响之后，宋骁飞双手捧着誓词，开始宣读：“民国建设造端，百凡待治，本人深愿竭其能ม力，扬共和之ใ精神，涤荡专制之瑕秽，谨守宪法，依国民之愿望，达国家于安全强固之域，俾五大民族同臻乐利ำ，凡兹志愿，率履弗渝。”
宋骁飞听了，问：“新闻不是要报道真相吗？”
宋骁飞听了阮忠枢的话，陷入了沉思，他也深知言论自由的好处，容蓉从泰西给他带回来的书里，就有“观点的自由市场”理论。这是英国政论家、文学家约翰弥尔顿在1年《论出版自由á》中提出的。弥尔顿认为，真理是通过各种意见、观点之间自由辩论和竞争获得的，而非权力赐予的，必须允许各种思想、言论、价值观在社会上自由á的流行，如同一个自由市场一样，才能让人们在比较和鉴别中认识真理。英国哲学家约翰密尔在《论自由》中ณ指出：“我们永远不能确信我们所力图窒闭的意见是一个谬误的意见，假如我们确信，要窒闭它也仍是一种谬误”。
宋骁飞闻之大喜，道：“你说真的？”
宋骁飞道：“席家栋这个人你了解吗，怎么样？”
宋骁飞坐到了病榻上，李鸿章叫李经述也上前来，将儿子的手搭在宋骁飞的手上。道：“老夫这一生，平长毛。剿捻贼，办洋务，兴水师，建共和，已经没有遗憾。杀了不少人，也办了不少错事，尤其是最后尝试君主立宪，闹得国家差点分裂，百姓生灵涂ิ炭，好在有你这学生力挽狂澜。”
李鸿章对宋骁飞说：“老夫也没什么好牵挂的，唯一还有这孝子仲彭放心不下，他虽然年纪比你小不了几岁，但生性木讷，是个老实人，不善与人交道。将来老夫死后，恐怕难以在这风雨飘摇的乱世立足，老夫将他托付给你了。他不是从政的料。但他是我李鸿章的亲生儿子，以后难免会扯上政治，你要保他和李家平平安安。”
奉天也就是盛京，即今曰的沈阳，清廷迁都燕京后以盛京为ฦ留都，置内大臣。由奉天将军镇守，恭亲王带着儿皇帝从西安逃到盛京后，仍然以这里为满洲国首都。
与此同时，冬季已经来临，整个东北冰天雪地，气温到เ了零下七八度。宋骁飞命聂士成提兵五万，再从各地督抚征兵五万，一共十万大军，死守山海ร关，北洋水师封锁整个黄海、渤海，自己提新军六万，杀入山海关。
宋骁飞命令升好重炮的“定远”号和“镇远”号集中ณ火力，利用远程火力优势，不宣而战，先发制人，猛轰“吉野”号。“轰”的一声巨响，黄红色的火焰像一条巨大的火龙，从主炮口喷射而出，接着是浓烈的黑色硝烟，北洋水师的炮弹都经过了改良，“吉野”号的旁边激起冲天的水柱，东乡平八郎命令吉野号全速前进，利ำ用速度的优势开始反击。
詹天佑的话音刚落，“定远”号上的一发炮弹在“吉野”号舰首爆炸，落在了甲â板上，炸出一个大窟窿。詹天佑自己又校正了一下方位，再次下令开炮，这一次，远处的浓雾中，传来了隐约可见的火光和巨大的爆炸声，两炮击中“吉野”号。
本土沦陷，国内民怨沸腾，李鸿章的威望大大下降，复民党在各地的起义不断，制造炸弹等恐怖袭击，李鸿章知道大势已去，于是宣布取消เ帝制，重新任命宋骁飞为陆军总长和海军总长，赶走日本人。
宋骁飞临危受命，面临的形势相当复杂和严峻，他该如何力挽狂澜呢？
康有为的文章确实写得妙笔生花，洋洋洒洒二十几万字，李鸿章看了此书，里面既ຂ有实例，也有思考。李鸿章觉得这时的康有为ฦ比鼓吹变法时要务实得多了，他对日本的君主立宪制度也颇为心动。觉得这种制度恰好既民主又集权，很好地克服了共和制的种种弊端，不过康有为毕竟变法失败，害得光绪皇帝ຓ成了阶下之囚，李鸿章对康有为的能力还是表示ิ怀疑，于是邀请自己้多年老朋友，《强国报》的主笔、英国牧师李提摩太来到北京给自己当顾问，详细询问“君主立宪”制度。
李鸿章问：“现在泰西有多少国家是君主立宪？”
唐才常带着自立军要进武昌城时，守卫城门的新军说，总督大人有令，不许大队人马进城。
守卫武昌的新军说：“可以。”
在美国纽约，李鸿章后来还访问了唐人街，参观了美国工ื厂、学校。但李鸿章去美国的时间不巧ู，美国正陷入了巨大的经济危机：这场危机，是美国人过度投资铁路的苦果。1้9世纪后半叶，为ฦ了向人烟稀少的西部拓展，美国兴起了修铁路的狂潮，过剩的铁路投资，最终形成了泡沫，1้893年费城雷丁铁路公司的破产，引起了美国长期而惨重的大萧条，在整个危机期间，美国四家主要铁路公司，500多家银行，以及15000多家企业倒闭。在危机的最高峰，失业率高达17-19%ื，而那时美国才7500万人口。随之而来的，是美国黄金储备缩减、工业生产过剩、农产品欠收。克利夫兰总统和李鸿章见面后，就忙于四处救火，但最终，也没有把美国从这个巨大的经济灾难中解救出来，最终不得不引咎辞职。
李鸿章的儿子李经方和女婿张佩纶联起手来，趁机向李鸿章鼓吹日本的君主立宪制。李鸿章此时已๐经七十一岁，他感觉自己的身体越来越差，他想在临死前，能为ฦ中国找到一条开“万世之太平”的道路，加上李鸿章本来就认为，中国政府不可能脱离家族和儒家文化体系而存在，于是，李鸿章决定尝试君主立宪制！
“事情没这么简单。”李鸿章这时拿出一份《中英政府备忘录》递给宋骁飞，道：“这是英国驻华公使朱尔典送来的协议，你瞧一瞧。”
一、不许中国干涉“西藏、满洲、蒙古的内政”；
宋骁飞道：“恭亲王这个人，生性多疑，一直都坚信‘非我族类其心必异’，而且董福祥本来就是土匪出身，迫不得已才投降清军，这样一个有叛变前科的将领，恭亲王不会完全信任，董福祥的军队，虽然有两万五千人，但一部分是他带出来的甘军，一部分是旗军，还有一部分是陕西原来的官兵，成分复杂，各怀鬼胎，董福祥把他们调到一起，轮流驻防潼关，肯定会产生矛盾，加上董福祥最近被恭亲王加官进爵，肯定会遭人妒忌，我们只要耐心地等就行了，顺便给他们添几把柴火就行。”
有时候，老乡们还会提到当年安化县把总王蔼臣看到董福祥影响力不断扩大，以莫许有罪名将其逮捕，押在囚笼中，用沸水烫他的头，到现在董福祥的头上还留有吓人疤痕，“我们真替董将军不值当呀，当年清狗如此对你，你还替他们卖命，攻打汉人，真是好了伤疤忘了痛！”
刘步蟾、邓世昌也表示同意。宋骁飞这时心里有底了，他第二天去找李鸿章。表明了自己的态度，想说服李鸿章接受联邦共和制。
宋骁飞道：“恩师万万不可。如果恩师当时没有邀请张之洞、刘坤一他们倒天津共商国是，还有可能迎接回新า君，现在，恩师和洋人和议成功，功高盖主，一旦恭亲王回北京当政。他第一个要搬开的，就是恩师这块绊脚๐石。”
宋骁飞此时不知道张佩纶是代表他自己还是代表李鸿章来做自己的说客，道：“我肯定站在恩师的一边，不管是共和还是立宪，或者当皇帝，只要他作了最后的决定，即便粉身碎骨，也在所不辞。不瞒幼樵兄，我也认为共和政体并不适合现在的中国国情，但是，还真找不出第二种政体来满足现在的需要。你也知道，各省督抚没有几个再真心愿意向同僚称臣。中国现在最不能够的事，就是内战。”
宋骁飞道：“这个自然，如若此时恩师再向满清皇帝称臣，那么肯定会遭到恭亲王的报复，说不定他们一回北京，就会让恩师告老还乡！”
宋骁飞道：“德国人。我听说德国陆军元帅瓦德西马上要来华，准备取代西摩尔当七国联军的司令，老兄你在国际舞台上第一次暂露头角的机会就快结束了。”
宋骁飞说：“德国的陆军向来比较强悍，一旦瓦德西来了中国，山西、天津这些地方，难免都会成为德国的地盘。”
慈禧太后一听，道：“关键时候，还是我旗人可靠，就去西安吧。电报李鸿章，命他全权代理朝廷，北上跟洋人谈判。”
李莲英说：“老佛爷，到这时候了，您就将就一下吧。”
慈禧太后召见李鸿章，李鸿章明确表示，不支持慈禧太后废黜光绪皇帝。李鸿章说：“太后若训政，臣第094章第0่94章一面古铜镜，道：“哀家看你老矣，赐镜给汝，好好瞧瞧自己，欲步翁同龢之后尘乎ๆ？”
英国的军舰这时还在大沽口附近游弋，慈禧太后当然不会真让李鸿章告老还乡，不过慈禧太后到了这把年纪，不愿再有任何人抵触她，于是退一步，革去李鸿章直隶总督一职，令荣禄接任，李鸿章调任两广总督。当时，作为最早ຉ开阜的城市，“粤东盗甲天下”，黄赌毒泛滥，两广总督的位置一般重臣都不愿去，也算给李鸿章一个下马威แ。