婆子心有余悸，道：“你是没看见，这板子一下一下地打下去，半条命都丢了！大夫人还叫了牙婆子，要把她们都卖出去。”
婆子斜ฒ睨她一眼，“这有没有活路啊，只能看命了。打得这么เ重，熬不熬得过来是一回事，熬得过来留不留下缺陷儿是另一回事，这熬过来了又恢复得好的，也得看卖给什么เ样的下家了。”
杜氏明知故问，她神色一片惊讶，眼底却是揶揄。
杜氏来得突然，没让人通报就这么直接闯了进来。
“就是啊。”
“不对啊，姑娘不是允了诺，说屋里的物件她都可以拿？”有婆子不解，道：“这样的话，那翡翠镯子，也不能算贪墨了。”
曾念薇脚๐步不停，看她一眼，目光一移，落在她身后的染红身上。
众人都装傻，丝毫不提发生什么เ事儿了，仿佛从来没有过香草和香橙这两个人。绿意跟在人群之中ณ，低眸垂首。
过去小半个月里，大雪小雪簌簌而下，纷纷扬扬。地面上、树枝头，无一堆着晶莹剔透的冰花，看似冰冷萧瑟，不过倒也有一番别意的景致。
他的目光收回，落在曾念薇身上，慢慢道：“梅姑，你不想去看看吗？”
敌人的敌人，就是朋友。
杜氏眉眼含笑，忙扶起曾念薇，道：“管这般虚礼作甚？梅姑快快起来，你这丫ฑ头，可是二婶我看着长大的。”
“那那不是大老爷书房里的木槿吗？怎么跑内院来了？”有人认了出来，低声道。
香草站在台阶上，看着底下傻了眼的丫鬟婆子们，心里暗笑。过了会，等众人的情绪没那ว么激昂了，她才清清嗓子，开口道:“静一静，大家都静下来。”
一个小厮先反应过来，顿时就腿软了，扑通地跪下来，脑袋扣着地面，大声哭嚎，道：“四姑娘饶命啊！饶命啊！小的知错了！小的再也不会这样了。”
骰盅被碰落，几颗骰子滚了下来，在树叶纹缂毛坐毯上噜噜地转了几圈，才悠悠地停下来。
曾启贤心底，对孩子这种生物，其实停留在畏惧的层面上。在他印象里，孩子就是一种蛮不讲理的生物：饿了哭，尿了哭，不舒服也哭，遇见生人还哭。在他的认知里，孩子就是只会一个哇哇大哭的生物。
他对这个二女儿，心底有些小小的畏惧，生怕一句不和吓到她，她能ม张嘴就哭给你看。以前，他总是操心这个女儿太过骄横，如今，他总是看着她的脸色，好断定她不会哇得就哭起来。连他自己也没发现，他对这个二女儿，出奇的耐心和疼爱。
“这还有假？我亲耳听见的！”
她被香草碎碎念了一上午。
王雪娥最会拿捏人心，善于利用手中的筹码。她清楚地知道，她手中最能打动曾启贤的，便是曾念芳和曾博宇这一对双生儿女。
无论曾启贤对王雪娥的感情如何，作为一个父亲，儿女便最大的谈资。
曾启贤看向王雪娥，又看过曾念芳和曾念薇被冻得通红的小脸，道：“孩子们冻坏了，都进屋去。”
王雪娥牵着曾念芳，尾随其后。
两人本就有间隙，而当时为了庆贺曾老太爷的五十大寿，阖府上下新做衣裳，新打首饰。恰好周嬷嬷送到曾念兰厢房里时，有小丫鬟不小心摔倒，打乱了被褥，露出那满布银针的小人偶。
曾念薇记得，曾念兰这一去便是七年，再回来已是及笄，因为闺誉受损，又得曾老太爷的憎恶，王雪娥便做主，胡乱嫁了出去。堂堂一个侯府嫡女，最后竟然被草草嫁于一个中年丧妻的商户。
是个丫鬟。
曾念薇不以为然，随意点了点头就走了过去，跟在她身后的香草倒是咦了一声。
“瞧着怎么这么เ面生？你是哪里伺候的？”香草道。
那丫鬟一身二等丫鬟的蓝色半臂棉袄罗布裙的装扮，她抬眼偷偷瞥了曾念薇一眼，战战兢兢：“婢婢子海星是荣青堂伺候的，奉了大夫人的令，来瞧瞧染红”
海星余光不安地瞟向曾念薇，浑身抖得像个筛子，结结巴巴地回道。
姑娘又不会吃人，又得着这么怕吗？香草嗤地哼了一声，越发瞧不上这荣青堂的人。
见海星如此惧怕，曾念薇也收回了思绪，不由得也打量起眼前的丫ฑ鬟。
眼前的丫鬟个子中ณ等，身材清瘦，是曾府里随手能抓得出一大把的那种相貌。若是非得说有哪出彩的地方，那双水灵灵的杏眼倒是为她平添了几分动人之色。
杏眼？
曾念薇心里一动，道：“海星？你叫海星？”
“回姑娘的话，婢子是叫海星。”海星极力压着不安，毕恭毕敬回道。
曾念薇又看了看她，道：“不是去看染红吗？还愣在这里作甚？”
海星闻言如释重负，像只受惊的小兔子地撒腿跑了。
“是啊，还不跑快些？等会牙婆子来了，就再也见不着了。”香草瞧溜得飞快的人，冷不防地补了句。
海星闻言身子一僵，双脚如生风，跑得更快了。
曾念薇盯着很快消失的背影，若有所思。
“叫绿意查查，这海星，与大姑娘身旁伺候的海棠是什么关系。”她道。
“是。”香橙应声，转身离去。
绿意很快便回了话，海星一家子四口都在文青院当差，她爹是外院的一个管事，她娘是个厨娘，海星上头有个哥哥，是大老爷曾启贤身边的长随。而海棠则ท是从牙婆子手上买进来的丫鬟，进府时就拨给了曾念兰。海星与海棠两人，除了名字上相近，其他查不到其他关系。
没有关系吗？
曾念薇脑袋里又一次想起那两双相似的杏眼，心里更是怀疑。跟着姐姐曾念兰到庄子上的，除了于嬷嬷就剩下海棠一个贴身大丫ฑ鬟。自从知道了父亲曾启贤并没有对姐姐置之不理时，她就一直留意着这件事。凭父亲的能力，人偶事件查了这么久ื都没得到头绪，她就怀疑是哪个ฐ地方一定出了奸细，直到上次去梅林，王雪娥对他们的动向洞悉在握时，她就肯定了这个想法。
不可能是于嬷嬷，那最大的可能就是海棠了。
“再查，查仔细些。”曾念薇道，她一定要弄清楚，海棠到底是不是奸细。
这次绿意花了些时间，第二天中ณ午，绿意才回了话。
“姑娘，婢子查了几次。海星一家子是大夫人的陪房，而海棠是后来买进来的丫鬟，是经了老太太的手拨给大姑娘的丫鬟。海星与海棠相识，不过两人关系一般，平日里更是连照面都极少。”
绿意斟酌了词语，又道：“不过，婢子打听到，曾经有人碎嘴，说海棠海星是姑嫂。”
姑嫂？
“海ร星有个哥哥，在外院当差。”绿意提醒道。
曾念薇思索片刻๑，道：“换个方向，从海星的哥哥身上开始查。”
绿意应是，躬身出去。
“香草，派人去守着，父亲一回来就通知我。”