抢武魁，绝非苗保田的本意，想到这里，他就不在跟前死站着，见李虎等人往这儿张望，掉头往李虎那边走去。
这个时候，他若是去为李虎考虑，去贿赂苗保田à，手伸得太长，也有点罔顾ุ朱氏的利益，要知道，朱氏弱了下去，等于在告诉别人，占有成郡土地的朱氏……其实是那么弱小，而站在陈氏的立场上，就得与苗保田à针锋相对，若吓不退苗保田à，苗保田反倒会被激怒，定然要在竞买比赛上见到鲜血。
派来易县，手里握着六千多亩地，虽然回去还是家奴，但在地方上，已俨然是一方豪强，手下有庄丁有账房，也等于大权在握，这李师爷呢，就算在上头得脸，但他势单力薄，他不知道自己้若是恼恨他，半路上可以把他办了？他怎么就真的看着自己打巴๒掌，还跟戏弄一样说公子没说解决的办法。
想了一下，李益生说：“公子不在乎地少卖多少钱，他想要的是州中才俊，或交结或投奔……李某多少知道他的心思，就这么办吧，比试文武书画，拿魁首的，不是一千二百亩地吗？十五两一亩给他三百亩，除去这六百亩，剩下分成四人份，取前六，以二十两的价格往外卖，至于参与竞买而拿不上名次的，后面六百亩地多出五两银子，我们朱氏全部ຖ作为封仪，减去聘名士评定名次的礼金，其余的或答谢，或示歉，或摆宴席，或作盘缠……”
没有固定的音符，自脚底板上哽出来，自喉头吞咽不见。他终于抑制住颤抖，站在外头回头看冲天的火光，夭夭吞噬四周，光灿灿，烈艳艳，脸上的决然与悲愤越来越多，最后，火光在他一半的脸上涂ิ了一层亮，黑夜在一半的脸上涂了一层暗……他猛地掉头，大步走去，衣袖在身后一鼓、一鼓的。
等天下人适应自己的钱从有变无的过程，朝廷甚至会出于稳定民心，补贴官府的钞票来换取百姓手中的银票，施展十二分手段展现自己的仁慈，但是仁慈的背后，却是一张血盆大口，钱不在手里，尤可以这样夺占，要是天下大行他们所发官钞，又何曾让人放心？无疑是想将民众的钱财全部掠走。
眼看就要天黑了，人还不来，狄宝一鞭挥在土墙上，打出一股烟。
狄宝毫无掩饰地说：“你知道，我不想再呆在长月……你不觉得现在是我挣脱牢笼的机会？带上他们，我们就可以一起走，回到เ东夏去，嗒嗒儿虎阿弟十四岁，都可以在别人的辅助下，领兵数万与名将争长短，我却在这儿做人质？”
忍住不快给他讲一下现在的情形，问他：“老师要朕怎么做？”
皇帝阴晴不定地说：“老师在为那些钱庄作说客吧？”他肯定地说：“与其成就他们的好事，不如官府给他们银票，收银到เ官府，如此一来，金银钱的兑率还能维持住不变，朝廷也有钱了。”
他还说，之所以年后还没来李虎家看看，就是这事儿闹的，家里几房子弟都在往一起凑，要把银票集中起来，去兑换出金银钱。李虎手里已经很少有银票，问了李多财，李多财自有途径去做这些事儿，甚至三分堂的幕后东家是谁，他是知情者之一，他是不慌不忙。而李虎去与王凌刚ธ说，王凌刚竟不信，虽然听说刘昌是刘ถ氏子弟，但他还是担心，小少年们相互骗，自己้带着银票去保郡问问看。
然而王凌刚走了，他突然开始打饥荒了，去县城，到县城钱庄一问，三分堂是要清算，如果委托他们钱庄去清算，就要扣一层五的费用，因为风险大，也许三分堂兑换着，兑换着就没钱了，他又不舍得，一口气跑回来，在这儿等王凌刚，见到เ李虎，就问李虎：“李虎。我把我的银票兑给你怎么เ样？你那不是还有金子和钱？少你半成，你认识那刘昌，他那是一条路子，赚的是你的。”
这些问题他没说，但他在心里想。
这个ฐ将领非一手提拔，深入秦理内心，不过这几天天冷，他是想，但一外出，风就刀子一样割脸，他也懈怠了，西庆那边送来个不少西域女子，其中ณ的公主，其实说是公主，不过是某一部首领的女儿，身上竟然带着天然的香味，过年那么一嗅，竟然是真的，趁着年后天地万物没有复苏，朝政还不忙，你不去琢磨琢磨她身上的香味，见识她舒展的腰肢，和异域风情，过后会忙的。
然而，生活在东夏多年，感受到身边众多同袍同僚的温暖，想脱身都不能，辞官都不能，妻子儿子朝廷挟持而来，因为不愿做官，坚决辞官，装疯辞官，一家人刚一团聚，因为物价飞涨，人在他乡，缺乏亲族和财物，守望他多年的妻子被饿死，这是何等伤痛欲绝的一件事情呀。
今天，这头抬起来了，这双眼睁开了，那目光格外夺人，一说话，嘴角先往一边拉起，带着戏谑，黄色的板牙露出来，像鹰鸠，像枭雄……眼前这个会是经受多年困厄，志不得伸，妻子刚刚饿死的人？
李鸳鸯身上东夏人的味道越来越重，不光他，方海也一样，你一旦真要干事，你的做派就带出来了……人回去一说，丰箭长跑来探了两三次底，跟想认亲一样。倒是杨凌刚当场手一挥，笑嚷道：“我还有你们东夏的海图呢，我也是东夏人？好的不兴学？是不是怕我们去学，赶上来，你们这些东夏人不显得能了？”他三言两语，把丰ถ箭长臊个脸红，回家去自个ฐ琢磨去了。
大年三十，少年们窜完自家村子拜年，河水冰厚实，直接过河，近得不得了，就跑对边了。李虎跟着杨燕燕去拜年，长辈也给发钱，没牙的老太太也会抠出来一个铜钱给他。但他要发出去更多，石场的人会回来给他拜年，按照东家给发红包的规矩，李鸳鸯给他捏钱发钱，手都抽筋……好在一人发五个币，不算负担。拜年，也拜到箭上去了，李虎的叔在那边嘛，与其它村里少年、后生去拜年不一样，他们只去熟悉的，关系好的人家，李虎却整个给拜了一遍。
装醉？
当然，和他们结拜，对李虎自己也有好处，只是这结拜……李虎在心里说，太儿戏，谁当真谁傻。
胡小欢点了点头。
胡小欢说：“你没听说，和尚们得到佛主的旨意，救了皇后，现在皇帝接回皇后，见识到佛主ว的威能ม，给关中的寺庙拨了很多的地。咱们这边现在也在建，还是个大庙宇，佛主ว要装ณ金身，我嫂子说，有了佛主的金身，会得保佑善男ç信女，也每月交两钱银子，帮助给佛主塑金身呢。”
狄阿鸟又说：“何为不畏ั难？条件不成，则促成，人不能任，则育人……”
育人？
海赛尔一回头，白了他一眼说：“能会认错？我见上头的文书了，好像叫个李多财。”
这叔还真认识，他们家的老管家。
杨燕燕她娘跟出去，还要责怪他唐突，他回头就说：“大娘。我就说海塞尔家有人在我石场上工，让我去说上一声，您看这样行不？然后，再把激怒东夏人的后果与他们讲清楚，让他们知道、知道。”
李虎说走就走。
燕燕她大爷担心地说：“人家替你找吗？你虽然前头在东夏那边儿，却不是人全认识，与人家无甚交情，人家凭什么帮咱们去找？”
燕燕她大爷谆谆教导：“就算可以请他们来做工，你说的那ว个啥长来，相当于咱这的村正吧，都是殷实人家，他难道也来干石场的活？你还是无甚好处予人，再说，他也不一定认识多少工ื匠。我就怕你碰一鼻子灰。”
第一个是皇驾崩塌，报丧四海。
而第二个ฐ，则事关全县，东夏人提前迁出北平原，有的县已๐经迁了，而不日，也将有成队的东夏人抵达易县，县里关起门来，去商量他们到来的变化。为ฦ此，陈武都跑来杨家村一趟，除了看石场的进度，问问李虎有什么让自己帮忙，那就是县令找到他，私下商量一件大事，要不要只等东夏人一到，就招些人进官府做武卒。
一样血气充盈，身高五尺过五，也许不算太高，但在乡下，也一样鹤立鸡群着。
东家无畏也罢，这伙计都没有一点惊惶。
他生得好牌子，文质彬彬，身材修长，面庞俊秀，举手投足透着一种气度，相当镇人，而这么เ一问，王小七愣一下。
方海站到李鸳鸯前头，眯缝了眼睛，看向王小七手里的剑。
李鸳鸯扭过头，看了个背影，“啊”一声，表情极为ฦ古怪。
不过李鸳鸯觉得，就是做上，家里都是人，也都被村里吃了，所以方แ海几次要去扒皮，都是被他踢拐弯。
说完之后，他就叹气说：“公子太能ม吃苦了，他怎么能受得了呢。”
为首的人拿起窝头，在桌上敲敲，见硬邦邦的，叹了口气，揣进怀里。
他曾兑换了接近三百两的官币，足足超过正价的三倍，现在官币逐渐恢复，几乎ๆ每天他都在赚钱。
只是他不能ม每天都知道官币的价格而已。
太子连忙说：“还早呢。”
他要求说：“朕还不能死，得顶住，要死也要死到冬至之后，现在外臣聚集于朝，朕一死，消เ息无须几日，便已四播天下，不利国家安定，朕露个ฐ面，对你有利。对国家有利ำ。只要国家有利ำ的事，朕就得迈过去，不管再难。”他喉中一麻，哽了一口，要了手绢一挡，是一口暗血，不懂ฦ声色掩了一掩，塞进了袖子，而后又甩去暗处。
他问：“你们东夏那边开工ื坊，都这样干吗？”
李鸳鸯半天没音。
就看他的杨家枪法是不是花架子。
走着，走着，前头路上多了读书人。
其余无赖跟在后面跟着，一时鸦雀无声，全不是刚才叫嚣的模样。
李虎牵来马匹，把人往上一攒，终于有人意识到เ他说的是真的，这是要把人提走扔王小七家去，求饶说：“哥。哥。你放了他吧。现在他伤啥样还不知道。你把他挂马上弄去，他非死不可。”
杨燕燕走好远了，还在跟他说：“其实这小马挺老实，昨天我摸它，它也没踢我。你应该带着它多见见人，见多人就好啦，拴屋后，都是西北来得冷风，说不定还有人偷。”
两ä人街上转转。
她又说：“当年她二姐，和人家没啥关系，就是阿呆去找人家拼命，被他拖弄回来，咱家谢人家还来不及，更不能胡乱ກ说。”
外头突然狗叫声声，燕儿她娘就出了门，留แ下她一个赶紧揩眼泪，到了外头，却是燕儿大爷……看来也是为ฦ这事儿。
皇帝ຓ若死，新皇登基，还会再发行大量的货币。
这些都是诱因。
他大吼一声：“你要是不敢，你就滚远一点儿，少管闲事。”
李虎冷冷道：“我自然敢。若将军要铠甲自带，他们有铠甲，我们也别ี的……”
苗保田忍不住问：“什么？”
李虎说：“反正是自带的东西。”
看他扬长而去，苗保田雷霆大怒，所有的欣赏，都因李虎的忤逆消失不见，一股一股恼羞成怒。
之前被道理压着的劝解，此刻也让他感到明悟。
就李虎这种人，魁成竹在胸，他说打赢了比试，那不是就是个赢吗？这不就是个ฐ全套吗？他咆哮说：“乳臭孩童，何敢来骗老？责老？”
李益生一回去，就问陈锋：“庄里有没有铠甲，挑最好的给李虎送去……”
陈锋犹豫说：“送去？那不是把苗将军得罪得彻底？”
李益生怒视他一眼，要求说：“得罪苗保田你害怕，得罪李虎你就不害怕？”
他指了一指那ว一大片东夏人。
陈锋像是突然明白了，点了点头，扭头就跑。
最后一项是驾驭战车。
这驾驭战车，取名过关，一关上窄道，一关飞驰过大弯，还有一关是停白线。
这一项别说对县里的人不利，对士们也不利，谁也没有多少机会练习，乡下人还赶赶马车，你公少爷的，你能骑马，但是让你赶车你试试，更不要说驾驭战车。能ม赶战车的人多了，到了最后一项，放弃者遍地，偏偏这一关四分，前两者名列前茅，这一关要是得不上分，也是休想拿到名次。
李虎自然毫无问题。
除了他之外，结果令人震惊，很多人试试战车，就摇摇头下来了，驷马驾驭，驱赶还不能用鞭，上了车就怕人一丢â，马就跑，根本没处下手的。李虎拿全分，可白线而停，熊家那少年拿全分，过白线六尺，而且整个过程慢了很多，杨安威的四公却猛地追了上来，他过窄道，凭着运气，顺利过去，拐弯，马车根本跑步起来，自然也顺利给拐过去，最后停车，比熊姓少年停得还好，但问题是，他这根本就是蜗牛行。
于是名次下来，李虎第一，熊姓少年熊尊第二，杨安威家的四公杨雅郎第。
名次下来，就是直面苗保田麾下人的一战。