秦迟的儿女皆平平，因是骤贵,ไ待他当上侯爵的时候，成年儿女都已婚配了，最后只靠一个老来女与孟阳侯家结了门姻亲，算是勉强进入了帝都勋贵圈子。
说起来尚公主这种事，也好也不好。对一般勋贵子弟来说，倘若自己没有什么雄心大志，家族也不是特别显赫的，那尚公主真是再好也没有，至少儿孙都有了天家血脉，就是万一犯个什么事，轻易的皇帝也舍不得杀不是？
她还有句话不好说。乔连波这样的小家子气，其实是内心的自卑在作祟。说起来，虽然一样都是寄人篱下，但她好歹还有母亲的嫁妆傍身，而乔连波不但分文无有，还有个弟弟需要吴家扶持，也难免时刻担忧。
乔๒连波迟疑道：“舅母似乎……”她也知道自己刚到吴家就给李氏添了不少麻烦，心里惴惴，且吴嬷嬷每常说她的生母与吴若钊关系不睦，所以越发不敢近着李氏。
李氏笑起来：“这些日子也把你拘坏了吧？”毕竟不是自己家，何况来了没几天就闹了禁足，年轻姑娘家岂有不爱玩的，自然是拘得难受。
文昌庙不大，香火却极盛。尤其今年有秋闱，来上香的人更多，挨挨挤挤，排起了长队。待上完了香，李氏已๐经觉得乏了：“到เ底是老了，不比你们年轻人。”
“好事？”乔连波停下针ฤ线，“表姐给我讲讲，我不懂。”
绮年说着，瞥了乔连波一眼。其实乔๒连波也是一样的，虽然她们两个都是父母双亡，但乔连波由颜氏亲自抚养，将来在外头说起来，名声比她还好听点。颜氏是光禄大夫之女，教养出来的姑娘，规矩自然是错不了的。
看来颜氏在二房接风宴上那一肚子气到现在还没消呢。本来一个庶子高升已๐经颇让颜氏不大痛快了，偏偏庶女嫁的夫婿竟然也这样坐着火箭一样的升官，自己的女儿反而家破人亡，加上郑氏当时兴高采烈的样子，估计颜氏已经视为向自己的示威了。
“快接进来，正好来见见她二嫂和外甥们。”颜氏很是高兴。任由这些子女们官升得再快，总比不上英国公府的地位。阮夫人这会儿过来，是撑了她的面子。
那ว丫鬟抬起眼睛，大胆地看了他一眼：“夫人从下午回来就滴水未进……”
青袖恨恨地瞪了那丫鬟一眼，殷勤地提起灯笼：“爷小心脚๐下。”
郑瑾没话可说，抬起眼皮子上上下下打量绮年。她长得着实是不错，比阮盼丝毫不差ๆ，身上那件海ร棠红绣银线缠枝莲的春衫，在阳光下闪着点点银光。腰间系着一条长长的樱草色腰带，看着不怎么เ起眼，可是身姿ู稍微变换，就闪现出深浅不同的黄色。头上螺髻高耸，发间从上到下错落插了八柄金梳，每柄上面都用红宝石和碧玺镶嵌着海棠花图案，同样珠光宝气，耀人眼目。明明天气还不怎么热，手里却拿着一柄象牙柄纨扇，扇面上画着西施浣纱图，扇坠儿是一块温润的红玉，雕成一朵半开的荷花。
许茂云本在热烈地跟金国秀讨论做诗的韵脚，听见这边明嘲暗讽，抬起头来快活地说：“阮姐姐，总这么坐着喝茶也没意思，咱们做点什么嘛。”
周镇抚吹了声口哨，那只鸽子马上咕咕叫着飞到เ他肩头，老老实实让他把腿上的竹管拿了下来。周镇抚一面从竹管里取出一张卷着的薄纸，一面嗤地笑了一声：“那丫头倒确实是个谨慎人。她要是冒失冒失把竹管拿下来，这事还真不好办。”
“不只我认识。”周镇抚展开薄纸看了看，眉头微动，声音却依旧漫不经心，“良臣也见过，还两次救过人家的命呢。”
吴若钊笑笑：“去别处做甚。”他本不在女色上头偏好，年轻时当然也有个男人的毛病，院子里放着两房美妾，难免也要去走动走动。不过吴家家风严谨，也要求子弟修身的，他那两房妾都不是自己要纳的，一个是继母赏的，一个是上司送的。如今年纪长些，越发稳重起来，对妾更淡了，倒是喜欢到妻子房里来说说话儿。到เ底是官家小姐，说起话来也投机。再说有些话，本也不合适跟妾说，她们也接不上茬。
“我知道。”吴若钊不在意地挥了挥手，“四妹那脾气……”有句话他觉得不合适跟妻子说，其实吴若菡根本也没把吴若兰当长姐尊重过。说实在的，但凡有心，也不会穿那么正红的颜色来。
如鹂嘻嘻一笑，小声道：“姑娘，今儿乔๒表姑娘带的那位吴嬷嬷到咱们院子里来了。”
“她来给姑娘道谢。”如鹂摸出个荷包，“这个是她给我的，只说刘管事都对她说了，若不是姑娘在近京镇发了善心，只怕乔表姑娘和表少爷如今也回不了家。她今儿身子觉得好了些，特地过来谢谢姑娘的。”又忙补充道，“里头是一对金梅花耳钉，她说是表姑娘赏她的。”
颜氏已然起身，坐在炕上由琥珀服侍着喝牛乳。绮年低头进去，福身行礼：“给外祖母请安。”
“听丫ฑ鬟们说外祖母起身早，怕过来晚了不恭敬，所以……”
吴知雯生得十分秀美，更兼肤白如玉，被身上一件石榴红的织锦小袄衬得越发添了几分光彩。乌黑的头发梳着个小流云髻，插了一枝嵌红宝石的海棠步摇，两边还有几朵蜜蜡珠花。胸前一个九节金项圈，下头坠着绿莹莹一块翡翠，在灯光下宝光熠熠ຈ。只是那眉眼间平白就带着几分不好亲近的意思，见绮年三人行礼，便屈膝还了个礼，回头叫丫鬟：“听琴把那ว荷包拿来。”
李氏眼神有些不悦，但也没说什么，只是拉着绮年手指着下头一个十一二岁的少年：“这是你们表弟知雱。”
双福是刘管事带来的小厮，十三四岁的年纪，却十分灵活有眼色，身体也结实，千里万里的跑下来，丝毫不显累，闻言立刻溜下车辕往人群里钻了进去，片刻又钻了出来：“前头有辆驴车撞了人，苦主拉着要钱呢。”挠了挠头，“不过据小的看，多半是碰瓷儿的。”
“嗐，那拉车的驴老得牙口都快没了，一步三晃的能ม有多快？怎么就撞上了人？”双福比划ฐ着，逗得如鹂直笑，“别看那苦主躺在地下哼哼，可是人去拉就撒泼打滚的，真要是撞了，哪有那ว么大的精神头儿？可怜那驴车上坐的好像只有姐弟二人，年纪都还小呢，遇上这种无赖，自是没了办法。”
林夫人拉了绮年的手，絮絮说了许多话，到房中上了一炷香。听说吴氏立了嗣子，又请周立年出来见了一面，送了一份表礼。待听得绮年不日就要入京，当即道：“这却恰好，我已签了一条船，你便跟我一船走，那些管家们另一条船罢。”
绮年心里热乎乎的。说是从前的闺中好友，但出嫁到如今也有十好几年不见了，林夫人热心至此，真是难得。周立年听了，也急忙出来重新向林夫人致谢，又约好了启程的日子，林夫人又执意要到吴氏坟前，林林总总，忙了一日。
三太太有心再说几句，眼看周立年站在那里微微含笑，虽然比周扬年矮小，又十分黑瘦，却自有种从容气度。相比之下周扬年两只眼睛活猴一般只顾ุ着看小丫ฑ鬟，孰高孰低，一目了然，忍不住伸手拧了儿子一把：“不成器的东西，还不快点回去！”又扯了丈夫，阴阳怪气道，“这边两ä个守寡的嫂子弟妹，你还不快些走，别沾了晦气。”
吴氏方才又惊又怒，李氏与周立年这一来解了围，不由á得拉了李氏的手哭道：“多亏了七弟妹过来，否则——”
吴氏怔了一怔，这却是她从未起过的念头。在她心中，丈夫、公婆，都葬在成都，这里又是夫家的老家，她自然也该携女儿住在此处。若是女儿能够招婿入门那自是最好，若是不成，也该在本地找个相当的人家，细细选一门亲事。至于回京城去依着兄长过活，却是从未想过。
绮年暗暗叹了口气：“若是如此，那只怕——过继之事得立刻操办起来了。”否则三房不肯罢休，后头的麻烦还多着呢。
若送针线活，只怕冷玉如觉得自己是有意压她。若送别的，又怕冷玉如觉得自己是在炫富。绮年想了半天，决定还是送荷包，虽说有炫耀针ฤ线之嫌，但一来姑娘家送这种亲手做的东西最有诚意，二来两人送一样的东西，冷玉如也没得可挑，若是送的东西跟送韩嫣的不同，没准冷玉如又想到什么地方แ去了。
冷玉如拿在手里看了片刻，方展颜一笑：“偏你有这些捉狭，这般大好的牡丹，不绣些蝶儿，却绣些鸡仔。”话虽如此，但若绮年真绣了蝴蝶，少不得冷玉如要嫌俗气不喜佩戴的。
当初吴氏从京城远嫁过来，银子带得不少，却只带了四个丫ฑ鬟，两房家人。因周显生家中本无可用之人，是以这铺子织坊，皆是在成都本地雇用管事伙计，却想不到经营数年，这些人把持了生意，便渐渐生了私心。开始只是钻些漏洞占点便宜，后头见东主并无觉察，亦无人能主事，便愈大胆没了顾ุ忌。
“杨管事，彭家最近可还提过要买织坊的事？”彭家在本地算是大户，开始只开绸缎铺子和绣坊，前些年自己也办织坊了。周家织坊虽不十分大，地脚๐却占得好，又是经营了十几年的老织坊，彭家已经提过两次想要收买，只是织坊里那几个管事哪里肯放手，一口便拒绝了。
许茂云也皱起了眉，那女孩子已然上下打量她一番，又转眼去看绮年，两道画出来一样的眉毛皱了皱，转向春娇：“你看错了。”
春娇一怔，忍不住又打量一下许茂云：“县主，她不是——”
女孩子指着许茂云头上的玉钗：“看好了，这虽是蓝田à玉，但这做工却是宫里的手艺。”
春娇瞠目结舌。她方才闪眼就看见了后面的绮年身上穿的蜀锦裙子，相比之下，许茂云身上的茧绸夏衫平淡无奇，因此一时竟把许茂云当成了哪家贵女的贴身丫鬟。后来倒是看见了许茂云头上的牡丹玉钗——丫鬟是不可能戴这个的——然而那玉钗虽精致，质地却又只是普通的蓝田玉，想来不过是哪个微末穷官儿家的女儿，虽暗暗诧异秦府怎会让末等小官的家眷进来，但也未曾多想，就想举手打人。此刻被自家主子指出那玉钗的蹊跷，顿ู时呆了。
许茂云估摸了一下这女孩的年纪，迟疑道：“可是昀郡ຉ王府的小县主？”
春娇็顿时又精神起来：“算你有些眼光，还不快向县主赔罪？”
原来这位就是昀郡ຉ王的嫡女赵燕妤啊。绮年忍不住打量一下，却看不出她跟赵燕和有任何相似之处，一张瓜子脸，两道细细的眉毛，虽然尚未长开，倒是个ฐ不折不扣的美人胚子。
赵燕妤微微抬起下巴，竟然是默认了春娇็的说法，等着许茂云道歉了。许茂云顿时气得涨红了脸：“我为何要道歉？若说我有错，你也有错，凭什么只让我道歉！”
春娇冷笑着：“我们姑娘是县主ว，你算什么？只让你道歉已然是便宜你了！”
绮年忍不住说：“这话说得奇怪，县主身份尊贵不假，我们不能与县主相比。可若我没看错，与我这妹妹相撞的明明是你，难道就因你是郡王府的丫鬟，就能与朝中官员之女相比了？”
春娇一怔，强词夺理道：“我是伺候县主的，你冲撞了我就是冲撞了县主！”
“哈——”绮年忍不住笑了一声，“你伺候县主，难道就能等同县主了？若这般说，伺候郡王的人是不是也能ม等同郡王？”
春娇的脑子一时转不过来，顺口便道：“那是自然！你若冲撞了郡王身边的人，早把你拿进大狱去了！”
“这话说得好。若依你的话，满郡ຉ王府的人皆是郡王了。”绮年点头，接着转头对许茂云说，“妹妹，不知道若是皇上知道皇家突然多出这许多郡王来，做何感想。”
春娇这会儿才品过味儿来，顿时白了脸：“你休要强词夺理！”
“强词夺理的人明明是你。撞到了你便说冲撞了县主，你敢是想混淆皇家血脉冒充县主不成？”
赵燕妤听着自己的丫头竟然生生被绕了进去，不由á得皱紧了两道细眉，冷冷看着绮年：“你是何人？口齿倒伶俐！”
绮年微微一笑，蹲身行礼：“给县主请安。并非民女口齿伶俐，只是说说道理罢了。”
“这么เ说——”赵燕妤双手抱胸，“你们是不打算赔罪了？”
居然从道歉上升到เ了赔罪！长得再漂亮，这种女山大王的流派也有损形象。
绮年静静反问：“县主究竟让我们赔什么罪？”
这话问住了赵燕妤。说来说去，也无非是许茂云与春娇撞在了一起罢了。若是许茂云撞上了她，即使是她没看路，也能问许茂云的罪。可是现在许茂云不过是撞上了个丫鬟，若硬要问许茂云的罪，传出去一个官员之ใ女要向个ฐ丫鬟赔罪，实在太过猖狂，被御史风闻，即使贵为郡王，也免不了要被弹劾；可若要让许茂云向她赔罪，又实在找不到理由。