“舅母冷不冷？”绮年把脚๐炉往李氏脚下再塞一塞。已๐经八月底了，京城这边冷得快，李氏身体又不是很好，有点虚寒，所以特别怕冷。
“我不冷，今儿日头好，等会儿爬起山来就暖和了。”
颜氏满心烦躁：“盼儿怎么就没成？”
颜氏怔了一怔：“那，那也可指给别人……”心里却明白，一家之中嫡庶姐妹二人都指为皇子妃，阮家太过尊荣，这是忌讳的。
绮年忽然有一种违和感，但还没等她琢磨明白，扑通一声那少女已经掉到湖里去了。绮年吓了一跳，张嘴就喊：“救——”一个字没喊完，后头伸过一只手来捂住她的嘴，眼前一黑——那假山下面居然有条缝隙可以进去，里面居然是空心的，有人牢牢箍住她的腰，直接把她拖了进去！
绮年惊魂稍定，感觉那人在身后紧贴着自己站着，方แ才捂住自己嘴的那只手掌心有薄薄茧子，且力道十足，心想还是识相一点比较好，于是站着不动，把声音放低：“你，你想做什么เ？”
许茂云吐了吐舌头，拉着绮年到一边去：“刚ธ才看你突然跟人私语，我吓了一跳。你胆子真大，万一大长公主问你的罪怎么办？”
许茂云皱了皱鼻子：“这可不好说，大长公主最恨有人随便打断她的话，小心她记恨你。”
“怎么เ说？”绮年回忆了一下，“上次咱们约好去文昌庙上香，后来又说你被她叫去了，可也是为了此事？”
“毁容了？”
周镇抚摆出严肃的表情：“世子，我可是皇上的人，下头的皇子们我是不管的，我只听皇上的话。”
周镇抚偷眼看了他片刻，被清明在伤口处一按，差点叫出声来，连连倒吸冷气。赵燕恒头也不抬，似笑非笑：“别弄疼了周镇抚。”
冷玉如嗤了一声：“你啊，看谁都是好人。”
冷玉如虽哼了一声，到底还是跟着绮年过去了。绮年自己也并不适合出面，将冷玉如引给知霞认识，由á她帮着，让知霞出面招呼满席的姑娘。
阮语还没答话，脸颊上就飞起一片微红：“谢谢表姐，这茶味道清甘，我很喜欢。”
吴知雯被打断了，淡淡道：“八幅裙是前些年时兴的，从去年开始京里就都爱穿襦裙，或者六幅裙，那等拖拖拉拉的裙幅看着就麻烦。”
如鹂被教训得抬不起头来，低着头喃喃地不知说些什么เ。绮年真是拿她没有办法，摆了摆手：“算了，以后这些事全部由如燕来管，你就管着我的衣裳首饰，平常帮我分分线，磨磨墨。”
乔连波带着两个小丫鬟笑嘻嘻地进来：“表姐又在写字了？昨天张先生还说，表姐的字眼见着就脱胎换骨了，还拿着好生教训了我一番呢。”
“等等！”黄衣少年突然叫了起来，猛地冲过去也揪住了绮年的袖子，“你们不准走！”
黄衣少年蛮不讲理地连她的衣袖也揪住：“赢了又怎么样？小爷说不准走，就不准走！”
颜氏笑道：“回去做什么，难道哥儿们就不去踏青了？日日都拘着念书习武，没得连这一日都不能松松心？我家里也有几个哥儿，正好做着伴一起去走走也好。霄哥儿，雱哥儿，还有连章，都一起去。”
颜氏说了话，吴知霄等人自然上前跟金国廷见礼。既然颜氏让金国秀跟自己同车，那乔连章年纪虽小也不能再坐车了。吴知霄便把他抱到自己马上，几个少年说说笑笑，倒是不生分。
李氏自然坐了第二辆车，便带了绮年。后头知雯知霏两姐妹同车，再后头两个姨娘也一辆车跟了来。吴若钊自是要与同僚去应酬的，吴知霄便骑马带了知雱，跟着车队一路往大明寺去。
吴知雯看了妹妹一眼，不悦道：“别扒着那窗子了，风把我头发都吹乱了。你就是要看，也只掀一线就是。若是被周嬷嬷看见，你又要听她念叨了。”
虽然是庶子，但吴若铮的才能亦是不差，六年前放了济南府同知，三年前济南府知府升职而去，他竟然补了这个缺，做了正四品的外官。不过她不知道吴若铮有几个儿子女儿，更不知道阮夫人说的什么เ霞姐儿云姐儿是哪位。
阮夫人笑起来：“是呀，霏姐儿真聪明，还记得你霞姐姐呢。那你记不记得云姐姐了？”
孙姨娘见女儿不吭声了，松了口气，叫听琴收拾东西：“上课不能晚了。好孩子，分香那丫头太小，你却是个稳重的，姑娘有时看不到，多提点着些。日后姑娘好了，你自然也好。”
孙姨娘笑了一笑，不再说什么，哄着吴知雯缓了脸色，叫听琴分香送着去了学针线的春山阁，这才松了口气，想了一想，回自己院子取了新做的鞋子，袖着去康园伺候颜氏了。
康园里那顿饭吃得不欢而散，绮年肚子里确实不怎么实在，当即点了头。等湘云带小丫ฑ鬟端了粥和几碟腌小菜来，便叫湘云坐下：“我跟姐姐说几句话。”
绮年心里有无数的问题要问，只是一时不知道从哪里开始，手指在桌边上划了划，才笑道：“初来乍到，这心里着实的不踏实，舅舅家里的事，姐姐随便捡几件与我说说？”
乔连波听得出神，轻声叹道：“王妃真是慈爱……”
“这嫁妆竟然还未过完……”乔连波看了这半晌，那些二人一抬的箱子仍旧ງ没有走完。
周镇抚无所谓地笑笑：“不知是夫人的哪位好友？”
周镇抚略想了想：“可是现礼部左侍郎吴大人的妹妹？”
做奴婢的，自己้能赎身已๐然是侥天之幸，如果自己运气不好穿到一个小丫ฑ鬟的身上，恐怕也只能跟她们一样了。想着不由叹了口气，向如燕道：“将来你和如鹂若是自己้找了归宿，也对我说，我一定成全你们。”
她不懂，绮年自然也不多说，微微叹了口气，心想自己的选择，只要将来不后悔就成了。
这些事周成年却是从未想过，不由á得愣愣无法回答。周立年也知哥哥憨厚，当下道：“依我看，无非两个原因。第一，伯娘的身子怕是不行了，挑个小的去，只怕等不及长大。”
周立年叹了口气：“伯娘若有心过继，二伯去世时便该寻一个了，摔盆扶灵，面上也好看些。此时才提，不是被逼得厉害，就是身子已然支撑不住了。”
绮年越想越觉得那天在西山寺里看见的和尚必定与此事有关，但这事只好烂在肚里，万不能多说，随口便道：“既是这般，你也不要再向伯父探问什么了。如今我戴着孝也不好出门，今年这元宵灯节，又只好你两人去看了。”
冷玉如一直坐着没说话，这时候才慢慢道：“只怕你这及笄礼，我是去不了的。”
不过吴氏这也算是因祸得福吧。周老爷家中人口简单，因寡母管得严，二十岁了才有一个ฐ通房丫ฑ头。后来娶了这般高门的媳妇，为免碍了媳妇的眼，成亲之前就把那通房打发了。因此吴氏进门之后，很过了几年舒服日子。
绮年也并不想埋怨什么。前世她是个孤儿，从来也不知道什么เ是父母之爱。穿越过来之后，虽然父亲病着，可是身体略好些的时候，也会叫女儿过来，手把着手教绮年写字。母亲虽然一心照顾ุ丈夫，至少年节的衣服鞋袜还是亲手做好给女儿换上。且自从绮年从假山上摔下来之后，也更关心了一些。
赵燕和吃了一惊：“母亲怎说这话？”
“唉——”魏侧妃又叹了口气，目光望着马车上绣着折枝梅花的窗帘，“王爷天潢贵胄，母亲不过是个婢女出身，若不是有了你，这辈子怕也只是个侍妾而已。前王妃虽不得王爷欢心，却是将军之女。当时吕家在显国公麾下征战，军功累累，王爷纵再不喜欢，老王爷却硬是做主为他聘了吕氏为正妃。如今的王妃虽则是王爷自己挑的，却也因着她的母亲是大长公主ว，若非如此，即使是继室，老王爷也断不容什么身份低微之人嫁入王府的。”
“母亲说这些做什么？”赵燕和自也知道魏侧妃在王府中过活不易。当年昀郡王违背心意娶了父母定下的吕氏，老郡王为补偿儿子，便将老王妃身边的魏氏赐给他做侍妾。魏氏婢女出身，如今能ม做到侧妃，其艰辛可想而知，“如今儿子也不算不肖，妹妹也结了好亲事，母亲该享福了。”
魏侧妃半是欣慰半是惆怅地看了儿子一眼：“可是你的亲事，至今尚未定下来，母亲怎能放心呢？”
赵燕和脸上一红：“母亲——大丈夫只患事业不立，何患无家。何况，大哥还未定下亲事，父亲也不会让儿子越过兄长的。”虽然吕王妃所生的长子赵燕恒并不那么เ得昀郡王的宠爱，但王府之中，嫡庶有别ี，长幼有序，除了女儿不能ม留得太久之ใ外，儿子们都要按着顺序来定亲事的。
魏侧妃冷笑了一下：“世子的亲事，王妃自然不着急。不过，三公子明年就十五了，看着吧，世子的亲事也要筹办起来了，否则，岂不是耽搁了三公子么？”
赵燕和没有说话，秦王妃是他的嫡母，又是昀郡王最心爱之人，容不得他背后议论。魏侧妃也不多谈秦王妃，只道：“世子的亲事，从四年前就开始在挑选了，只是至今都未有定论，你可知是为ฦ什么？”
“兄长的身子——”昀郡王世子是个病秧子，这人人皆知，还有他房中人太多，风流名声在外，一般配得上郡王世子的姑娘都并不愿嫁给他，何况又有今年选秀，挑走了相当一部ຖ分姑娘。
魏侧妃摇了摇头，隐下部分真相，只道：“若王爷愿让世子娶个出身低微些的世子妃，多少个也娶ດ到了。”
“兄长是郡ຉ王世子，世子妃出身自然要——”
“是啊。”魏侧妃淡淡一笑，“王爷拖延了这许久，都不肯随便择一位世子妃。世子尚且如此，何况你我母子呢？所以母亲最遗憾之事，便是将你生为庶子。”
赵燕和急忙道：“母亲何出此言。儿子是郡ຉ王之子，便是庶子又如何？”
魏侧妃深深叹了口气，慈爱地看着儿子：“王爷有三个儿子，只你是庶出，母亲身份又卑微，即使王爷肯扶持于你，也是不足。”
赵燕和眉头皱了起来：“儿子并不必父亲特意扶持！”
“是的，母亲知道你素来努力，处处都比世子强，若你是嫡出，世子之位合该是你的。”
“母亲！”赵燕和微微提高声音，“以后切莫再说这话了。”
魏侧妃自失地一笑：“是，倒是母亲糊涂了。只是和儿，母亲说了这些话，只是想让你知道，你将来的妻子，必得出身高些。母亲知你不屑于受人恩惠，但若岳家出色，对你却是一大助力。母亲这辈子最大的心愿不过是看着你出人头地，这婚姻大事，你万不可自作主张。”
“母亲今日怎的忽然说起了这些？婚姻大事，自然是父母之命，岂有儿子自作主张的道理？”
魏侧妃十分欣慰：“母亲知你是懂ฦ事的。只是你虽无心，只怕有些意图攀龙附凤的女子会……总之ใ，亲事未定之ใ前你必得守礼，若似世子那ว般，尚未娶妻房中便有了侍妾，高门大户的女儿哪个愿意嫁呢？待你定了一门好亲事，若再有喜欢的人，纳了便是。”
赵燕和微有些尴尬：“母亲——”
魏侧妃笑了一笑：“世子未娶ດ，你虽不能娶，这亲事却得先张罗起来。母亲过几日就去求王爷，先为ฦ你物色。若——若那位周姑娘你也喜欢，瞧着她年纪也不大，过些年你娶了妻，母亲为你去求她，纳做妾室便是。”
赵燕和吓了一跳：“母亲，儿子并没有纳周姑娘的意思。”虽说他对周绮年印象颇็深，觉得此女不似京城中那ว些低眉垂目，声如蚊蚋的闺阁女子，但若说到纳了她——他还真不曾有过这种想法。
魏侧妃闻言不由á得嗤了一声：“果然！那和儿你日后要离她远些才好。光天化日之下几乎要扑到你身上去——若是吴侍郎的女儿倒也罢了……”只可惜吴侍郎的两个女儿全是庶出。
“母亲——”赵燕和微微皱了皱眉，“你误会周姑娘了。并非她举止失仪，只是此事事涉机密，不宜让外人知晓，所以她才这般举动。此事对儿子大有用处，儿子还该谢她才是。”
魏侧妃心中更是不悦。一个小丫头，竟然就能ม挑动儿子为她辩护，想必不是个ฐ安分的。只是她面上并不显出愠色，反笑了笑：“是么？吴侍郎身为礼部侍郎，外甥女儿也该是知书达礼之人才是，这般，母亲就放心了。只是日后你也还须小心，外人不知，怕要以为你与她有什么首尾的。王爷素来端方，若有心人将此事传扬出去，王爷必然不悦。若吴侍郎因此上门提亲，王爷怕也难以拒绝。”
昀郡王身为皇室宗亲，行事素来谨慎，最不喜落人把柄。肖侧妃不过是个小小商女，能嫁进王府，说来也只因着路遇山匪为昀郡王所救，二人肌肤相触，逾了礼ึ。因着此事，肖侧妃那已๐经定亲的未婚夫毫不犹豫便退了亲。肖家求上郡王府，老王爷本想打发了，是昀郡ຉ王提出要对肖氏负责，这才纳进了府里。肖家不过是商人，吴侍郎却是官身，不但自己颇有前途，更有个侄女做了皇子侧妃，倘若他亲自上门提亲，那周家姑娘虽则ท是父母双亡，只怕郡王也会答应。毕竟赵燕和不过是庶子，郡王虽还喜欢，婚事上也必不能如嫡子一般看待。端看这些年郡王只忧心世子的婚事，却全未想到赵燕和不过比世子小两岁，也早到เ了该成亲的年纪，便知郡王的心思了。
魏侧妃心思百转，想了又想，暗下决心。儿子将来即使娶不到嫡女，也必要在高门之中择妻，日后的路方才更好走些。周家那姑娘，休想纠缠她的儿子！