小珠斜了半边身子坐了,笑道：“姨娘听说姑娘——去年雯姑娘初来这个的时候，怕冷了肚子，姨娘特地做了肚兜，还有一条新的没用过，叫我来送给姑娘，也是姨ถ娘一片心意。”
小珠扭捏着不肯接钱：“我也跟姑娘说说话儿，回去怪没意思的。”
“那郑公子是什么人？他说的戏班子，是不是爹爹——”
“姑娘，姑娘！”晴画从路那头连奔带喘地跑过来，到了眼前才见三人面如土色，不由得愣了，“姑娘这是怎么了？”
小珠飞一般去了，过了许久才回来，面上神色十分复杂，吞吞吐吐将韩嫣之事讲了。孙姨娘自年后回了吴府便一直被禁足，平日里除了赵姨娘时常隔着墙问几句之外，再无人来。且吴若钊ฦ因退亲一事心中不快，府里都不敢传讲韩兆之事，故而孙姨娘只知韩兆中了进士，却不知他竟是第四名传胪，更不知道后头的事，此时听了小珠的话，才仿佛大梦初ม醒一般。
然而奏对之中ณ得了皇帝ຓ的青眼却要另当别ี论了。虽说论功行赏，按品授官，但你入了皇上的眼，那日后的仕途自然比旁人更要安稳妥当。
当初四皇子出面向先帝求情，太后是极感动的。要知道在天下人眼里，太子是第一继承人，那么太子的儿子也是有继承权的。至于嫡庶的问题——皇家那ว是天下第一嫡庶不分的地方，自来坐龙椅的有几个是原配皇后生的呢？只要有这么个庶子在，四皇子继位就总会有人嘀咕，先帝要把这个庶子贬为庶人也是为ฦ着这个。结果四皇子亲自为ฦ侄子求情，先帝夸他有骨肉之情，就是太后也感他的情呢。
“太后糊涂。”吴若钊ฦ是这样对李氏说的，“这些年都无人提起永顺伯之ใ事，为的是什么？太后倒好，非要把人叫进京城来，放在百官眼前，是生怕无人记起永顺伯是先太子的儿子吗？”
不过这时候绮年却没有笑的心思。人工河在这一段竟然有一人多深，且是出水口，水流在这里打着漩涡，拉着冷玉如往下沉。冷玉如又不会游水，瞬间就沉了下去。绮年虽然会游泳，可也没有把握能ม把她救上来，只好扯开嗓子大喊：“救命啊，救命啊！有人落水啦！”
此时跳进河里的人已๐经托着冷玉如游到岸边，然后抱着她走了上来。绮年一眼看去，就看见那人脸上的一道伤疤——张殊，居然正是张殊！
吴知雪虽然已经订了亲事，但还是十三岁的小姑娘，听到有异种牡丹ล，自然心向往之。吴知雯已经及笄，亲事却还没有着落，像这种类似相亲大会的牡丹宴，自然更是期待。
冷玉如前几日派听香来送了一次口信，郑瑾是日准备装病，然后带了冷玉如出去走走。当然她对冷玉如的说辞是不愿见到张殊，因此叫冷玉如换了丫鬟的衣裳在园子角门处的得意斋等着，两ä人会合后乘马车出去。
如燕没再说话，只是跟着绮年一起，把那ว地图仔仔细细地背了下来。
郑氏当家没几日，就给三个姑娘出了一份考题：给家下仆役发夏衣。
绮年一手抓着石狮子，一边向着旁边的人叫道：“都往街边上走呀！把路让开，越乱越要踩死人的！”只是混乱之中，有多少人听见她的声音？眼见有人顷ั刻间被踩倒下去，挣扎几下爬不起来就没了动静，绮年也只能转过头去，不忍再看。
如燕吓得半死，自己้也放开双手死抱住绮年的腰，后头的松烟也顾不得避嫌，又抱住她的腰。三人结成了一串儿，旁边有几个也借着石狮子蔽身的也伸手出来帮忙抓着，终于是把那两三岁大的孩子接到了手里。只那妇人却被人流冲走了。
“我们回去。”绮年毫不犹豫地调头，这种时候绝不能有什么好奇心。
“谁？”绮年真想哭。早知道就不来上香了。这分明是个青年男子声音，一个男子带着伤跑到尼姑庵里来，能有好事才怪呢！而且她还觉得这声音似曾相识，好倒霉啊！
李氏诧异道：“这是怎么说的？昀郡王世子身子一向不好，跑到山西去做什么เ？就是去，也有侍卫护着，怎么就失踪了？”
吴若钊ฦ虽然只是个礼部侍郎，但宗室出事，官员们都跑不了要议事，就算他没得话说，也得站着听：“皇上大发雷霆，当即就撤了那里的知府。叫当地的卫所调人四下里寻找，又提了皇后的娘家哥哥，承文伯陈启去暂代知府，务必要把世子找回来。”
“哪个ฐ韩家？”
如燕倒奇怪起来：“孙姨娘作甚问你韩家的事？”
李氏既答应了丈夫，也并不拖延，到第二日得了闲，就去了蜀素阁。绮年正在算上月的账目，见李氏进来，连忙起身接了坐下。李氏看了眼那账，不由得好笑：“我这里教雯儿看鱼鳞账十分吃力，你倒早ຉ能自己看账了，将来倒也省心。”
“表姐只是尚不知日后管家理事的要紧处罢了。”
绮年抿嘴笑道：“只要舅舅舅母疼我，没有什么好委屈的。”不就一个更年期老太太么？说起来，颜氏自己没儿子，只占了个继母的名头罢了，除了能骂自己几句之外还能ม怎么着？就说挨骂吧，最近也没什么事让颜氏找茬儿了。
绮年低头装羞涩：“我还小呢。”一面被自己酸起了一身鸡皮疙瘩。
如鹂见绮年接了她的话，就高兴起来：“我前儿去乔表姑娘那儿，看见表姑娘在给霄少爷做书袋，上头绣了文昌星君，可精致呢。姑娘这个ฐ护膝也该绣点花儿才是。听说有什么เ蟾宫折桂图，姑娘绣上，也讨个ฐ好口彩。”
两房的少爷都要去考秋闱，妹妹们少不得都得送些东西。到了下考场前头几日，吴知雯送了两套玉管笔；知霏送了两块绣得有点歪歪扭扭的帕子；知雪做了些点心好带进考场充饥。加上长辈的东西，琳琳琅琅摆了一桌子。
绮年心想这是家族联姻啊。说起来高门大户的姑娘打生下来就锦衣玉食地娇惯着，这份富贵可不是白享受的，将来就得为了家族去结婚。所以说有利有弊，像自己这种没根基的，将来倒说不定可以随着自己的意思挑个夫婿。
冷玉如不在意道：“说是因为大皇子年长的原因。本来皇子们十五六岁就可以议亲了，因大皇子身子不好，皇后娘娘在庙里求了一签，说是大皇子不宜早ຉ婚，于是一拖就拖到เ了今年。大皇子已经十九岁了，皇子妃的年龄自然也可以略๓大一些。二皇子因为上面的哥哥没议亲，所以也拖着，今年也十七了呢。只有三皇子小，才刚满十五岁。依我看，如果今年三皇子不议亲，说不定秀女就不要十三岁的了。”
阮语面露难色：“姐姐她……我怕……”
几人说着话，那ว边秦枫笑着说：“前些日子采了冷香林的梅子新做了梅子饼，奉各位姐妹尝一尝。”便有穿着一样衣裳的小丫鬟们捧了食盒子上来，每人席上加了一小碟金黄色的小饼。
领ๆ路的管家媳妇随着轿子走，一面弯着身子向颜氏道：“天气热，大长公主ว把寿宴安排在滴翠轩，那边儿吹着风凉快。老夫人和夫人们都到那边儿坐，姑娘们回头在群芳洲开席。”
颜氏扶着琥珀的手走进滴翠轩，给大长公主行礼。吴若钊ฦ兄弟虽然才是三品四品官员，但吴家老太爷生前却是太子太傅，颜氏的父亲还是一品光禄大夫，是以这礼还没行下去呢，大长公主身边的丫鬟已๐经赶上来扶住，请旁边落座。
乔连波闭上了嘴。吴知霄倒来了兴致：“表妹怎么知道要去拜寿？”自打吴老太爷去世，这些京中勋贵们家有红白喜事，吴家也并不是次次都能参与。
吴知霄对她笑了一笑。乔连波脸上不觉又红了红，道：“今日劳烦表哥送我们，不知会不会耽误了表哥读书？毕竟八月就是秋闱……”
小杨脑แ子转得快：“难道姑娘是说，咱们把料é子卖给那ว些绣娘？可是大户人家都是自己้买了料子才请针ฤ线上来做……”
小杨点头：“姑娘您可知道，成都那边新开了一家华丝坊？就是今年正月里的事，那时候咱们府里正忙着动身，所以不知道。这华丝坊也不知是谁家的本钱，总之雄厚得很。彭家就是想跟华丝坊合作，给他们供应锦绣料子，所以他们的花样都是新式的。”
这简直好像一个巴๒掌落在吴知雯脸上。虽然她拿到的月例一点都没有少，却比少了更让她难受。李氏私下里从自己的月例里拿了一两拨给她，可是这不清不楚的一两银子，她死也不肯要。于是，就有了这场隆重的及笄礼——这是各房自己้可以添银子的，想办成什么เ样，全凭各房自己的意思。
绮年也觉得世事无常。想当年颜氏给女儿置办了数万银子的嫁妆风风光光将她嫁出去的时候，哪里想得到เ有一天外孙女儿会身无分文地来投靠呢？
乔连波听出知霞姐妹在难为她，只是不知道如何回答，目光不由á自主就向绮年飘了过来。绮年微微欠了欠身，笑着说：“表姐不知道，乔表妹极喜欢二舅母送的钗子，说是正好配针线上新做的一件象牙色春衫。只是那件衫子上配的络子松了，又送回去返工ื，今儿是来不及穿了，所以钗子也没舍得就戴出来。”乔连波得的孔雀钗上，镶的是淡粉色珊瑚珠与金刚石，配她身上这件湖绿色的衫裙ำ确实不搭配。
“了如指掌可不敢说。”绮年脸上笑容不变，心里只想叹气，“前些日子请表妹去帮我选花样子，倒是听翡翠说了几句针线上的事。”
阮海峤眉头一皱：“我怎么听说，府里竟然没有参了？”
这句贱婢实在扎了阮海峤的耳朵，顿时变了脸：“怡娘是母亲亲自发话抬了姨娘的，什么贱婢，也是你叫的？”
郑珊比郑瑾小个一两ä岁的样子，眉眼间倒是有几分相似，只是她生了一张圆脸，就不如郑瑾艳光照人。身上穿着粉色散花绫春衫，裙子更是名贵的“天水碧”，戴着一副镶粉色碧玺和珍珠的银头面，清秀干净。听了郑瑾的话，她微微撅了撅嘴，哦了一声，却明显并不十分情愿。
阮盼柔柔一笑道：“如此，不如让许妹妹画一幅画ฑ，金姐姐，我，表妹和珊妹妹各自以画为题赋诗一首如何？还有谁愿参加？”
周镇抚很潇洒地把手一摆：“放心，有老子罩着呢。”
周镇抚大笑：“你家清明脾气还软……得得，快回去吧，我也得去办差了。唉，今后这亭子不能用了，一时还真找不到一个合适的地方。”
“只有我家，几乎ๆ未曾受到波及。全因父亲只忠于皇上，不曾去偏倚任何一位皇子。”
“如今，皇上迟迟不立太子，只怕又有前车之乱哪……”
吴知雯临完一帖ຆ，瞥了瞥周乔两人的字，眼里闪过一丝嘲讽，低头自去写字了。张先生把两张纸看了看，缓缓道：“周表小-ๅ姐的字腕力足够，却无耐心，自今日始，每日临十张小楷。”
知霏很同情地看着两个表姐，在张先生背后扮了个鬼脸，却不想张先生转身拿了她的功课看了看，温声道：“二小姐的字大有长进，自今日起，每日也临ภ五张大楷罢。”顿时，知霏的小脸也垮成了一团，仗着年纪小，张先生又是教了两ä年，性子温和，便嘟嘴道：“既然知霏有长进了，先生为什么เ还要罚我？”
颜氏顿时眼眶微微泛了红：“可怜的孩子……”又将两人抱了一下，“既起来了，就跟着外祖母用饭。今日你们表姐也一起。只从明儿开始，不许再起这么早。”
乔连波先拿起筷子，颤颤微微挟了一块千层芙蓉糕放到เ颜氏碟子里，乔๒连章也想学着挟，只是筷子用得不够得心应手，一块蛋黄酥饼只运送了一半就掉到了桌子上，引得颜氏呵呵笑起来：“快坐下吃，想吃什么让丫鬟们挟。”
“给舅舅请安。”绮年一边想着，一边上前行礼ึ。
绮年愣了一下。因为吴氏平素也不经常提起这个哥哥，她还以为兄妹两ä个ฐ感情也就是一般般，现在看来根本不是这样，完全是吴氏太宅了啊！
据郑琨自己的说法，是因着秦苹当时虔诚为母亲上香，他“感其诚心”觉得此女温良恭俭，必是后宅之ใ福。不过知情的人都说，郑世子与妻子感情一般般，且成亲数年无子，如今是要纳妾先生庶子了。
当然绮年知道得更多一点——郑大奶奶和郑瑾虽然是各自为战，却达到了同一个目的，就是把冷玉如从郑琨眼皮子底下弄走了，所以郑琨这会子是准备再纳一个妾补偿自己了吧。说起来，秦苹长得确实不错，比侯府的秦枫秦采都还要美貌些，做个美妾是极其合格的。
秦采这事要定下也很快。总归只是个妾，结了契书，择个ฐ日子抬过门就是了。恒山伯府倒是给东阳侯府面子，打算要正经地摆酒。不过这毕竟不是大婚，前前后后也不过用了十天工夫，两ä边就写了契书，只等摆酒抬人了。
这个时候——几乎就是在秦采的事定下来没几天，皇上宣布要开恩科了。
恩科，就是在三年一次的科举考试中特别开恩增加的机会。皇帝今年开恩科，一则是为着太后的身子，二则是为着皇长子妃和小公主。今年的恩科开在十月，是举人试；明年的恩科仍旧ງ还是二月，是进士试。