绮年与冷玉如约好的会面因着昀郡王说了一句世子妃该学着管家而泡汤了，秦王妃极其贤惠地把油水最大的厨房让给了绮年来管理，因此赵燕恒的婚宴压力几乎就全压在了绮年肩头上。
绮年对如鹂点头：“记下来，着人把东西拿出去。”管厨房居然还要管着器皿！秦王妃倒是会说，只要到时候把菜端上去就行了，问题是拿什么端？让丫鬟们直接双手捧着汤上去给客人们往嘴里倒吗？少不得还要来库房里关这些金银瓷器。
绮年嗤一声笑了：“如鸳外头看看去，闲杂等一概不许靠近，只说听不得半点动静。”看如鸳出去了才笑道，“把你们吓着了？无事，是县主ว病得厉害。”深秋时分，那ว水自然是冰凉的，幸而为着清理河道已经把水位降到只有半深，赵燕妤才不曾呛水。但冰冷的水这么一激，又受了惊吓，捞上岸来就发起烧来。
珊瑚等这才松了口气，如鹂拍着胸口道：“世子妃可吓死奴婢们了，刚ธ才奴婢们一接着信就吓呆了，赶紧叫外院的立冬去给世子爷送信了。”
侍妾？不过是个通房罢了。绮年腹诽，嘴上却不承认：“儿媳罚香药是因她穿了逾制的大红衣裳，并不为别的。”
绮年心想这时候自己是不是应该应景地来个眼圈一红？只恨不是奥斯卡影后，又没有独家秘方眼药水儿，无论如何也挤不出点眼泪来，只得低了头揉手帕子。不过这些落在秦王妃眼里已经够了，她也并不想着一下子就将绮年拉拢过来，只道：“再过着几天，若世子不肯搬回你房里，你就去认个错儿罢。”
赵燕恒失笑：“也是。姓顾的不过就能欺压一下那些商户佃户罢了，倒是你摆出世子妃的谱来，还是怪威风的。”
赵燕恒轻哼了一声：“除非他不想活了才敢跟郡王府杠上，你给的银子也不少了，这些年他又得了多少好处？足够他过后半辈子了。”
如鸳拿了个手炉过来，让绮年捂在小腹上，小声道：“世子爷都说了不让您起来伺候，您这小日子呢，做什么还要起来？”
“犯错？”如鸳完全不解，“犯了什么错？”
三加已毕，便是父母致语，及笄礼便算礼成了。秦王妃跟着昀郡王起身，暗地里瞪了秦嬷嬷一眼。秦嬷嬷惶恐不已，但也毫无办法。这世子妃年纪虽小，办起事来却很有一套，拿出的章程比着当然赵燕如的旧例，并不逾越，主意却是新鲜ຒ。又早早向秦王妃指定了今日做事的人，各自圈定责任，谁该管什么，都是白纸黑字写下来且各人按了手印的，哪个出错便罚哪个，谁也别想浑水摸鱼。秦嬷嬷瞪着眼看了几天，除了挑出她没有隔着屏风见外男的错儿之ใ外，再找不出什么错误好在昀郡王面前说了。
绮年本想请东阳侯夫人来做正宾，却被东阳侯夫人以中秋事多难以□拒了。不过这早在绮年意料é之中，转头就请来了李氏。正三品侍郎的夫人，儿子是新科进士，这身份也足够了。吴知雯虽是庶出，如今却是记在李氏名下的记名嫡女，做个ฐ赞者也正是合适的。至于观者的名单，秦枫秦采是表姐，吴家姑娘是姻亲，再加上韩嫣、许茂云、阮盼，以及赵燕好自己้平日里略能说得上话的一两ä人，还有想着与郡王府结交却没有什么机会的几家姑娘，看起来竟也坐得满满的。
恒山伯夫人顿时笑眯了眼睛。其实她开始是不怎么เ看好这桩亲事的，可是恒山伯将她骂了个狗血淋头，说之前张家的亲事已经被她搞砸，倘若这次再不成，就把郑瑾送到庙里去做姑子算了！这话吓着了恒山伯夫人，想想女儿也十七了，再不嫁就要成老姑娘，所以勉强同意了。
“王妃真是太夸奖他了，不过是侥幸罢了。”恒山伯夫人嘴上说着谦虚话，眼睛却不由得往绮年身上溜。苏锐是郑贵妃硬生生从绮年手里抢来的侄女婿，但绮年之后却立刻得了郡王府这门亲事，于是今日这见面不由得就有几分尴尬了。恒山伯府本该得意的，可是绮年如今是郡王世子妃，连恒山伯夫人见面都要行个礼ึ，郑瑾出嫁之ใ后却不过是六品官的妻子……
姚黄丹ล园里服侍了五年，从三等小丫鬟做到如今王妃的贴身丫ฑ鬟，自是对昀郡ຉ王的性情有所了解，因此大致上算了算昀郡王起身的时辰，才给了这个时间。
“世子妃来了？”姚黄满面笑容地迎下阶来，“王妃尚更衣，世子妃请先到偏厅坐坐等候片刻๑？”
赵燕恒突然爆发出一阵大笑，绮年在他的笑声里把帕子直接按到他脸上，然后转身逃了。赵燕恒边笑边自己清理了一下，这才含着笑意站起来，刚挪动了一步，绮年就微红着脸进来扶着他，小声埋怨：“好了就喊我一声，万一滑倒了怎么เ办。”
“你也去沐浴ภ罢。”赵燕恒想了想，又低声补了一句，“快些。”
如鸳抿嘴一笑，轻轻她脑门上戳了一指头：“现下懂事多了，可别乱说话。”她们都看得明白，赵燕恒打赏如鹂，绮年就打赏清明，无非是要告诉清明，她跟如鹂是一样的丫鬟，别总觉得自己้伺候世子爷久了就高一等。
赵燕恒微微摇了摇头：“未必。东阳侯府未必知道永顺ิ伯做的这些事，只是东阳侯的爵位已经到了头，想要四处联姻罢了。秦枫是庶出，要嫁到高门大户做嫡子媳妇是难，但给永顺伯做妾室却绰绰有余，将来就是生了儿子要扶正，身份上也勉强说得过去。东阳侯府没有拥立从龙的能力，只是想保住优渥的生活也就是了。”
珊瑚年纪虽长，却从不越到如鸳如鹂前头去，以如鸳为首，四人一起向赵燕恒跪下磕头：“奴婢们给世子爷请安。”
如鸳等人恭敬应了，绮年就指着挨个对赵燕恒说了名字。才说完了，就听外头清明道：“奴婢们给世子妃请安。”鱼贯进来四个人，其中清明白露小满都是见过的，只有最后头跟着的那个不曾见过，却与小满生得有五六分相似。赵燕恒指着她笑道：“那是小雪，小满的表妹。清明跟着我里外伺候；白露管着这院子里的饮食，想吃什么只管问她要；小满管着院子里的人，还管着钱匣子，每个月月例倘发不下来，都去问她；小雪的针线好，要做什么เ吩咐她就是。”
秦王妃还待再说，旁边过来的肖侧妃便柔声道：“王妃是一片关切之心，不过依妾的浅见，这桩婚事是有皇上、太后、皇长子和皇长子妃镇着的，这是大福气。便不能全礼ึ，想也无碍。”
绮年稀里糊涂ิ被扶进了洞房，一路上珊瑚悄声向她解释，唯恐她心里不悦又道：“看世子爷的意思，是想跟姑娘拜堂的，只是身子实支持不住。依奴婢看，日后全了礼也好，总是一生一次的大事，若是让二少爷代拜，总是——”
许茂云看见她就来气。总是向着自己้的亲或朋友，总觉得若没有郑贵妃保媒，苏锐也未必就会退了与绮年亲事，当即就想反唇相讥，却被绮年按下来了，只当没听见一样。
当初亲事刚议下来的时候，她听说苏锐原本与周绮年议了亲又退亲，自己是抢了别的亲事，倒还有几分得意，谁知后头周绮年竟然嫁进了郡王府，倒显得苏锐又不算什么了。
“我都是黄土埋到脖子的人了，还能活几年？这些东西留着也是被人分了去，还不如贴了我的亲外孙女儿。”颜氏说着便抹起眼泪来，“盼儿的东西多，也不差ๆ这些，连波她爹娘都没了……我的东西一分两半，将来章儿大了，这一半就给他娶ດ媳妇儿。只可恨周家那丫头，二房送来的添妆银子硬是退回去一半，说什么礼太厚了不敢受。岂不知二房是最不差银子的，倒害得我连波儿也少得了许多。”
“不知！”颜氏气冲冲地道，“这我怎好去问，想必是不同的。老大还给她请了个教养嬷嬷来，说是教导王府礼ึ仪——对了，国公府可有相熟ງ的教养嬷嬷？你也给连波请一个ฐ。”
昀郡王见她眉目之间笼着一层忧色，宛如烟笼弱柳，不由得有几分怜惜：“这是怎么了，面带愁容的？”
昀郡王叹道：“原是世子一直不曾成亲，也耽搁了他。待世子成了亲，即刻就给他说亲事。”
这话说得没一些破绽，太后也只能罢了，但心里终究不欢喜，又道：“哪一个ฐ是与昀郡ຉ王家世子定亲的？”
太后上下打量她，笑道：“果然生得不错，难怪世子喜欢。”
“只是——绮儿这事——周家哥儿已๐经想着另找房子搬出去了。”出了这件事，周立年说起来是个外人，不能插手吴家事，但是对吴嬷嬷和颜氏却是极不满的，只是不好说而已。
两人正说着话，却听外头脚步声迅速，碧云小跑着进来：“老爷，太太，有贵客！昀郡王妃和东阳侯夫人来访！”
“可那香薰球……”
“表妹想不想去外头走走？”绮年进了禅房，等乔连波给颜氏奉了茶，就微笑着说了一句。
严同芳又是心疼又是生气：“满嘴里说的都是什么！若不是你对乔家表妹甩脸子，何至于此？”看看妹妹新า做的妆花缎裙上全是泥水，不觉也有些怒意，“只这乔๒家表弟也太胡闹了！”
“行了行了。”严同芳也没有办法，只得拿过帕子来给妹妹拭泪，“梅花也没甚好看，我听说大明寺的梅花林才是京城最好的，赶明儿叫娘带咱们去上香，好生玩一天……”
赵燕恒静静听了，微微笑起来：“想不到เ一句赞许之语，倒引发姑娘这番感慨，是恒言语不慎了。只是此事——若我说这是最后一次劳动姑娘，不知姑娘是否相信？”
赵燕恒立起身来，就对绮年深深一揖。这倒把绮年吓了一跳，赶紧ู侧身闪避：“世子这是何意？”上次已经有这么一个礼了，那时候是谢她帮了金国廷，这次又是要做什么เ啊。
月白一怔：“怎的又扯到两位表姑娘身上去了？”
这事月白自然也知道几分，道：“别胡说。就有——也是松鹤堂那边那位，跟周表姑娘什么干系？”
绮年不由自主ว地打了个ฐ哆嗦。秦苹在喊出有歹人的时候，大概ฐ一半是吓住了，一半是想到了自己的计划，可是她如果因此被歹人盯上，不知会怎样……
赵燕恒的马车驶过几条街道，一直拐进一条小巷，青衣侍女在一扇黑漆木门上敲了敲，半天，门才拉开一条缝，周镇抚头发乱糟糟地伸出头来，一见青衣侍女，连忙把鸡窝一样的头发扒了扒：“原来是清明姑娘，失礼了。”
在座的夫人们都是人精子，到เ了此时哪个还不知道前头必然是有了变故，全都含笑点头，待金大奶奶一转身，便都私语起来。有些本就嫉妒冷玉如好运气的，不由得就胡乱猜测起来。
绮年连忙道：“胡说！不说有显国公府和恒山伯府的脸面在，就说宫里太后和皇子妃都赐下了东西，谁敢在这时候悔婚？”
这些确实是府里众所周知的，绮年点点头：“你没问问她为何要问这些？”
绮年笑笑：“无妨。倘若她再不来问，自然就无事，若是再来，总能问出来的。”
绮年默然片刻，还是道：“你是明白人，我也只白嘱咐一句，张少将军也是你自己选的——”
绮年舒了口气。冷玉如只要明白了这个道理，还怕日子过不好吗？
永安侯夫人只是笑吟吟地看着。孟涓虽是庶女，却举止大方，笑嘻嘻的极讨人爱，对永安侯夫人又甚是依恋。绮年也忍不住叹气，若不是日子过得实在舒心，怕是也不会与庶女如此亲近。都说夫妻关系好是女人的养颜宝，在永安侯夫人身上，这句话绝对得到เ了验证。座中比她生得美貌的夫人们不少，可是任谁也没有她这种安闲自在的气度和由内而外焕发出来的好气色。
绮年低声道：“也要自己้心宽才成，永安侯不也有妾么……”她知道冷玉如是什么意思，韩兆点了二甲头名传胪，他年纪也不过二十三四岁，可算得年轻有为，又尚未娶妻，如今进了翰林院，也是好女婿的人选，不知有多少人瞅着呢。只是永安侯府这第三位探花风头太盛，硬把他的风光给压下去了而已。
红罗本来不是郑氏身边最得用的，因着红绸被吴知霆收了房，空出了位置，她这才得上来，闻言方แ才明白郑氏的意思：“难道老太太竟想着叫乔表姑娘嫁给咱们少爷不成？”
说着，想起吴知霆若不是自己发现得早，说不定真就对乔连波念念不忘了，不由á得心里更恨，咬牙道：“她娘当初就难缠得很，时时阴阴沉沉的，两只眼睛只盯着我和老爷，略有些差错便跑去老太太面前挑唆。好歹她嫁到京外去了，我总算再不见她，却不想如今女儿又回来，真是——”想到乔连波也才十几岁，总算后面的话不曾骂出口来。
冷玉如狠狠用牙齿咬着下唇，半晌才将到了喉咙口的哭泣又逼回去：“郑姨娘想让我去给郑琨做妾！”
“他现在还没答应。”冷玉如扭开脸，狠狠盯着窗户。
“那么今日进出过几个人，你想也是记得的。”绮年回头看菱花，“这套酒器是几时送进厨房的？”
菱花思忖片刻：“酒席是酉中散的，杯盘酒器送到厨房，也就是酉末时分。”
绮年微一点头：“如今不过是戌末，且方才事发的时候才刚过戌中ณ，若是要把这杯子放进我房里，也就是酉末到戌中之间，这段时间，白露你们三人都在做什么？可有人证？还有如鹂你，你也须ี找个人证出来。”
白露三人不由得都抬起了头：“奴婢们都有人证！”那ว时候她们四人各司其职都在忙碌，身边少不了有别的丫ฑ鬟仆妇，皆可作证的。
赵燕妤听得不耐烦道：“若照这般说，敢情这酒杯是自己长了腿跑来的了？”
绮年不去理她，只低头问那ว婆子：“酉末到戌中这段时间，有谁出入过？你莫与我说无人进出，终不能这杯子自己长了翅膀飞进来的。你如今说了，还来得及。”
那婆子头上冷汗直滚，终于道：“是小蝶出去过一次。香药姑娘突然腹痛不止，小厨房的人都调去了大厨房帮忙，热水都没有一杯，因此她说要去厨房要些汤水来，奴婢就放她出去了。只是，只是她并未穿着水红比甲â。”
秦嬷嬷插口道：“小蝶从前只是伺候紫菀姑娘的，还穿不了水红比甲。自来节气居里只有伺候世子的大丫鬟才能穿这样颜色的比甲，除非她偷了别人的。”
白露几人对看一眼，脸色都不大好看：“奴婢们并没丢衣裳……”