赵燕平低着头没有回答。这次春闱放榜,他名落孙山。不过这还不要紧,进士每三年也不过才取二三百人,从各地涌来的举子何止万人,ไ不中亦不稀奇。问题是他的三篇文章做得极其生涩,昀郡王拿去给他的先生看了之ใ后,ไ先生都极其诧异，说这与他平日里的窗课大不相同。如此一来，他平日里功课由á人代笔的事实暴露无遗，几乎将昀郡王气倒，当夜就罚他在祠堂里跪了一夜。若不是今日是赵燕妤的及笄礼ึ，怕是还放不出来呢。
赵燕平到底还是年轻，身体底子也不错，这会儿虽然还觉得膝上疼痛，但自知无妨：“并没有什么的。”
“世子妃――”白露窥视着绮年的脸色，小心地道，“奴婢还把前头两年的年节礼ึ单都誊了一份出来，不知世子妃用不用得上……”
白露连忙从怀里又拿出厚厚一叠纸来，绮年一眼看见，只觉得脑袋又是一阵疼，抬手接过去翻一翻，对她笑笑：“真是难为你这么有心。”如今这几个丫鬟都比从前主动了很多，只是大概相处时日还是短了，总觉得还有几分生疏，没有自己的丫鬟是那份亲切的贴心。自她留แ下了立春，小满小雪姐妹对她也算是真心敬服了，唯有清明白露两个――清明还是客气到有几分疏远；白露却是讨好得太惶恐了。
绮年看赵燕恒收到这封信时嘴角挂着十分“狡猾”的笑意，忍不住问：“林秀书这秋痢不是自己得的吧？”
“那所谓什么把林秀书丢下先回来的话，也是假的吧？欲擒故纵！”
绮年点点头，也就把这件一时解不开的事抛开了。她的蜀绣铺子被封了，赵燕恒借着这件事把华丝坊捅了出来。幸而有安师傅提供线索，他们顺着绣娘生前短暂供职的那一家小针线坊、挖出了华丝坊的线索。
此次郡王府因绮年陪嫁铺子的事受了牵连，赵燕和却被皇帝ຓ重用，魏侧妃十分得意，这些天走路都带着一阵风，满脸笑容。
白露情不自禁往前走了一步，被小满拉了一下：“我们去厨房吧。”将她一路拉进小厨房，才低声道，“没看见世子眼里只有世子妃么เ？你……”五六年的姐妹，也有些替她心酸，“还是另做打算的好。”
“我得先去见父王。”赵燕恒微微一笑，把她的手拉下来，“怪脏的，一会儿脱掉就好，别扑打了。”
金国秀微微怔了一下，沉吟着看了绮年片刻。风炉上的水已经生出松花样的水沫，金国秀将银釜提起，水注入茶杯中，顿时飘逸出一阵清香。绮年嗅了一下：“真是好茶。”蓦然间灵机一动，她抬头对金国秀一笑：“臣妇觉得怪有意思的，都说好茶需好水，可是等到水冲进去之后，这一杯却叫做茶，不再叫做水了。人人都只会赞声好茶，却无人会说这是一杯好水。”
“殿下为何不能出面？于私，世子是殿下举荐的，若是世子的妻子与羯奴细作有牵连，难道不会有人疑ທ及殿下？殿下自然该为自己辩解。于公，若是有人利ำ用细作一事栽赃朝中官员，殿□为皇子，自然该为皇上分忧。”绮年反问完了，又低下头道，“自然，臣妇是个懵懂人，不晓得朝堂上的事，只是说说臣妇所以为的人情罢了。再者，容臣妇大胆说一句，纵然世子不便来寻殿下，臣妇来向皇子妃求助，却是合情合理。”
“服毒？她的毒哪里来的？自打那天回去之后，她都见过什么人？”
立夏摇摇头：“自打她住进去，也就常去金铺想着打听世子爷的消息，平时也都不见人的。”
张夫人轻咳了一声道：“淳儿，世子妃与赵姑娘来了尚未坐下呢，有话且过会儿再说。”
因这是正式拜访，绮年一坐定就示意如鸳和小满送上礼物，连张淳张沁两个，从前见面不曾给过见面礼的，这次也一并送上。张夫人与张二夫人都是衣料，张淳姐妹是每人一对儿碧玉葡萄压裙。张夫人看了不由得暗暗点头，心想这位世子妃果然是个精细人。西北之地风气粗犷，女子出门也常骑马或大步行走，并不用压裙这种饰物，然而京城淑女却几乎人人皆佩此物，为的是压住裙摆不使大动，庶几莲步珊珊，显着优雅。
菱花几乎要哭出来：“奴婢亲手把那酒器收好，放到厨房里叫人擦洗的。没想到出去又收了一套杯盘，回来管擦洗的小丫鬟就说少了一件。奴婢收的时候绝对没有少，交到厨房的时候还特地跟管擦洗的一过数的。”
“可是，可是王爷说那ว是御赐的！”
绮年想想苏太太那样老古板的婆婆，也不由得有些背后生寒。这个时代婆婆跟压在头上的天似的，真要是事事都摆出规矩来，那日子确实的不好过。两人悄声说笑了几句，绮年便道：“如今我们那ว宅子也收拾好了，婆婆顾惜我离京这么久ื，说要择个日子叫我请人到家里顽顽。我想着将我娘从庵里接出来，再请上你和嫣儿去说半日话，只不知你肯不肯赏脸。”
冷玉如笑道：“那就说准了，我提前几日给你送帖ຆ子便是。”张淳张沁本在跟别ี的席上姑娘们说话，这时也回身过来见礼，张淳便笑道：“燕好妹妹怎的没来？”
大长公主ว微微眯起眼睛，目光在绮年身上扫来扫去，半晌才道：“你倒是有福气的。”她自然知道秦王妃为什么替赵燕恒定下这门亲事，原想着不过是个莽撞的乡下丫头，如今看来，打扮起来倒也有几分世子妃的气派。
“也是托了王妃的福，才有幸伺候世子爷。”
秦嬷嬷又不解了：“为ฦ何？这可是七出的罪名，即便不能休离，也好教王爷知道才是。”
秦嬷嬷宽解道：“王妃太过忧虑了，老奴看着王爷待王妃一如从前，并没提这事哪。”
许茂云抿嘴一笑：“这会儿怕已经到了。”
绮年不由得眼圈也是一红，伸手打了她一下：“怎的黑瘦了！”
绮年看着也不觉微笑，目光一转，见吴知霞坐在下面，眼神羡慕地看着小郡ຉ主，不由得又暗暗叹了口气。
金国秀欠身道：“她胎像不稳，太医说静养为要，因此没有来。”
绮年忍不住好笑，看见如鹂的宽脑门儿就手痒，顺手戳了一下：“跟比起来，可不个个ฐ都是老实。”
“嗯，有长进了，像个大姑娘的模样了。”绮年像个姐姐似的替她扯了扯衣襟，“再过几年也好出嫁喽。”
“我不是这意思。”绮年认真地说，“我自然要配合你行动的，若是太高调了会影响你的计划，你一定要告诉我，我会改。这世上谁能不受气？你能隐忍那ว么多年，我自然也可以。”
“做官？”绮年琢磨一下，“皇上这是什么意思？”
赵燕恒微微一笑：“老太太是世子妃的外祖母，自是应该的。”话虽客气，却带着明显的疏ຕ离，转头便向吴若钊夫妇笑道：“绮儿多蒙舅舅舅母眷顾，区区薄礼，还请舅舅舅母莫嫌简薄。”
绮年笑盈盈叫如鹂拿出那尊观音来：“记得二舅母屋里有个佛龛的。”郑氏信佛没有李氏那么虔诚，所以虽有佛龛却不曾供菩萨。这尊檀香木观音大小不过巴掌，通身紫褐ຈ油润，雕工精湛，且隐隐散发着檀香之气，郑氏拿在手里便爱不释手，忙叫丫鬟：“红罗快拿那托盘来，垫块新绒布，将菩萨请进屋里去。”
这本来应该是今天早晨做的事。绮年猛然发觉，她这个ฐ婚事实在办得是七颠八倒的。拜堂，没拜完；圆房，没圆成；给公婆敬茶，敬倒是敬了，却是公婆跑到新房里来接的茶；见小叔小姑，又一直拖到晚上。好罢，生活总不能一成不变，不然哪里来的乐趣呢？
小雪和小满屈膝送了绮年回房，小雪才掩着嘴笑道：“姐，你没看见，世子妃方才从自己月例里拨了一两银子给香药，叫她以后衣裳穿得厚实些。啧啧，那香药的脸色可好看极了！依我看哪，咱们世子爷就是有眼光！别ี看世子妃出身不高，这仪态，这说话，可不比那些贵女们差呢。”
绮年欠身退回去在自己的锦墩上坐了，太后又与郑贵妃说起话来：“三皇子的正妃挑好了没有？这如今皇子府都在动工了，若是搬到外头去大婚，这宫里宫外的麻烦，我要看看孙媳妇也不方便。”
太后眯着眼睛想了想道：“是陈滢吗？那丫头倒真是个好的。”
清明沉默不语，径自外间值夜的竹榻上铺了床褥靠下。白露看着她摇了摇头，只得又叮嘱道：“可莫要再这般冒失了。”见清明不答，只得转身自去下房里休息了。
“略用了些，不过此时也觉得饥了。”赵燕恒说着就要下床，却被绮年止住了，“腿上有伤还动什么เ，只管坐着。”搬了两张椅子摆床前，又将点心一样样摆椅子上，最后盛两ä碗粥端过来，“晚上也莫吃得太多了，喝碗粥倒是好的。”
猛然间外头鞭炮声大响，永安侯夫人笑道：“想是世子来迎娶了。”知霏第一个坐不住，拉着姐姐们就要往外去。严å同芳捉个空儿向绮年低声道：“我代幼芳向表妹赔个罪，愿表妹今后与世子举案齐眉，白头到เ老。”
乔连波走在最后。没人拉她一起去看新郎官儿进门，但她更不好意思坐在这里与绮年独处，想说几句话，但如鹂一直围着绮年，时时用警惕的眼光盯着她，让她到最后也没找到说话的机会，只得出去了。
苏姨娘听得两眼一翻就要晕死过去，忽听外头有人道：“请父亲宽恕姨ถ娘一次罢。”却是阮麒走了进来，一进院子便往阮盼眼前一跪：“姨娘今日举动大大不妥，只是她素来糊涂，姐姐看在我份上，莫与她计较太多，就让她在秋思院里建个佛堂诵经可好？”又转身向阮夫人磕头道，“母亲，今日是姐姐大喜日子，切莫耽搁了姐姐的吉时，请母亲饶过姨娘这一遭罢。”
阮麒磕头道：“姐姐说的是。日后姨ถ娘在自己院子里诵经，不会再出院子一步，请姐姐放心。”
信你就有鬼了！绮年默默在心里翻个白眼，把头低了下去。片刻之后，却听赵燕恒淡淡说了一句：“不会有侧妃。”
“那——那世子身边的侍妾们怕是要不开心了吧？”连升职的希望都给人掐断了，这工作还有啥干头啊？
琥珀也发愁：“那你打算如何？”
琥珀大吃一惊：“姐姐，莫非你想着郡王世子——”
如燕瞪她一眼道：“你还好意思说。若不是你当初没有看住那个香薰，被章哥儿偷拿了去，哪会惹出这些事来。”
绮年觉得脑袋一炸一炸地疼，疲惫地摆了摆手：“你们都下去吧，我想躺一会儿。”
这会儿事情已经被传到后头去了，吴嬷嬷自知逃不过了，索ิ性一咬牙自己出来：“老奴在这里，大老爷有什么责罚，老奴全领了。”
“舅舅！”乔连波再也顾不得什么，奔出来跪在吴若钊面前，“求舅舅饶了吴嬷嬷罢，她，她也全是为了。有什么เ责罚愿领ๆ着，只求舅舅看在她一把年纪份上，饶了她罢。”吴嬷嬷无儿无女，发卖了真是死都没人送葬。
“别胡说！”这话可不是没出阁的姑娘能说得的，什么เ撞见，见了外男可不是什么เ好名声。
苏锐……绮年微微有些恍神。当初在许茂云家突然掀了帘子闯进来的那个少年，五官端秀，文质彬彬，吴若钊也对他的才华颇为赞赏，说起来，以自己้的身份嫁到这样的人家去，确实是一门实惠的好亲事，韩太太虑得周到。
韩老爷道：“只是许亲家与吴家交情已๐久，若有心说只怕早ຉ就说了……”
韩老爷也觉有道理：“既ຂ如此，你便稍稍与许夫人提提，只勿强求。”
“她若有福气，回去烧香磕头、求菩萨保佑哥哥仕途顺遂。将来有伺候七婶婶的孝心在，表姐自己้有了儿女之ใ后，便是为了名声、为了面子情儿，也会容下她的。”若是周立年前途坎坷，那ว就不是吴知雯能容得下她的事了。
“算了，不要再说这些事了。”绮年提了精神，“今日是哥哥的大喜日子，后头还有好些事呢”
如鸳悄悄给了如鹂一肘子，将她挤到一边去了。笑道：“可不是，这些日子喜事正多呢。先是二舅太太那边下聘，再是县主成亲，再过两个月乔表姑娘也要出嫁了。
二舅太太那ว边想必也不会把好日子选得太远，等霆表少爷成亲，霄表少爷也该成亲了。哦对了，听说三皇子的婚期也定了，真是接二连三的喜事呢。”
绮年笑了笑：“你这丫头，什么เ时候也学着如鹂嘴快了？亏这一串子你也记得清楚。”
吴知霆与张沁的婚事算是定了下来了。李氏那日见了张沁，觉得姑娘着实本分稳重。虽则性子绵软些，但西北将军的女儿，在边关这些年，绝非是真的软柿子，一捏一手汁儿。不过是天生好性儿，又是做姑娘的，张家的情况又与别ี家不同，少不得让着些罢了。
郑氏听了倒是正中下怀。她本是个要强的性子，凡事都要拿捏在自己手里才好，若娶个媳妇也是一般的强硬，且等着婆媳不和罢，倒是性子软些的好。若说管家理事、慢慢地教就好了。
自上巳那日，亲眼见了张沁生得端正清秀，举止稳重之后，立时托了绮年去问张家的口风。
张夫人早听冷玉如说过了，暗里打听吴家，知道是有名的家风清正，子弟无恶习，更没有宠妾灭妻诸事的。吴知霆也是少年进士，吴若铮的官位亦不低，家底也算丰厚。虽有个庶弟，年纪却极小。
这样的人家嫁进去，再不好也强过恒山伯府做填房。若是拖久了，不免得罪恒山伯府。因此立时就答应了。
冷玉如那日回去就检出有孕了，请医服药折腾了一通。大夫说她着实是劳累有些体虚，须得卧床静养。正好拖了几天就叫人回了承恩伯夫人，说自己้因有孕、拖了几日才对婆婆说。谁知婆婆已然另有打算了。