“表哥身体大好了么？”绮年最终只能福身行了个礼,ไ“县主一直等着跟表哥一起、去向姨父姨ถ母敬茶呢。”
阮麒眼神黯淡了下去：“昨夜我喝醉了，想不到劳烦表妹走一趟。”
管事媳妇素知大小姐能干，毕竟是嫁出去的人，嘴里答应着却拿眼偷看阮夫人。见阮夫人阴沉着脸，并未表示反对，这才心里踏实下来。连忙退出去向下头人宣扬去了。
阮夫人一肚子气，拍着桌子道：“当初ม说了，叫那ว贱人一辈子都在小佛堂里不许出来。前儿可好，瞅着你父亲回来，跑到园子门口又哭又跪。说是儿子娶亲，好歹也叫她看一眼，竟这么就给放出来了！
赵燕平到เ底还是年轻，身体底子也不错，这会儿虽然还觉得膝上疼痛，但自知无妨：“并没有什么的。”
赵燕平心里乱糟糟地点了点头。念书哪得那ว么容易？从前他年轻，也没有那ว许多外物来分神，读书倒也灵慧。如今年纪渐长，交游渐阔，心已然不在书本上，甚至也从未想着再去读书。如今叫他收心，哪里就有这么容易呢？但他若说不读――想起昀郡王锅底一样的脸色，就不由得噤若寒蝉，一个字也说不出来。
白露连忙从怀里又拿出厚厚一叠纸来，绮年一眼看见，只觉得脑袋又是一阵疼，抬手接过去翻一翻，对她笑笑：“真是难为你这么เ有心。”如今这几个丫鬟都比从前主动了很多，只是大概相处时日还是短了，总觉得还有几分生疏，没有自己้的丫鬟是那份亲切的贴心。自她留下了立春，小满小雪姐妹对她也算是真心敬服了，唯有清明白露两个――清明还是客气到有几分疏远；白露却是讨好得太惶恐了。
“这是怎么说的？”绮年笑笑，“我这夸你两句呢，怎么还引出这么一串来。你从前怎么糊涂了？倒说给我听听？”
“那所谓什么把林秀书丢下先回来的话，也是假的吧？欲擒故纵！”
绮年好笑地摇摇头：“那看来一时半会地回不来了？”
此次郡王府因绮年陪嫁铺子的事受了牵连，赵燕和却被皇帝重用，魏侧妃十分得意，这些天走路都带着一阵风，满脸笑容。
绮年自己无暇去看他们，便去请了大夫每日诊脉，又送了一百两银子过去。说等喜妞儿病好了，再给他们安排到别的铺子、或庄子上当差。
“我得先去见父王。”赵燕恒微微一笑，把她的手拉下来，“怪脏的，一会儿脱掉就好，别扑打了。”
“王妃，三弟。”赵燕恒微微含笑，一手还拉着绮年的手，对秦王妃稍稍躬身。
“殿下为何不能出面？于私，世子是殿下举荐的，若是世子的妻子与羯奴细作有牵连，难道不会有人疑ທ及殿下？殿下自然该为自己辩解。于公，若是有人利ำ用细作一事栽赃朝中官员，殿□为皇子，自然该为皇上分忧。”绮年反问完了，又低下头道，“自然，臣妇是个懵懂人，不晓得朝堂上的事，只是说说臣妇所以为的人情罢了。再者，容臣妇大胆说一句，纵然世子不便来寻殿下，臣妇来向皇子妃求助，却是合情合理。”
绮年觉得她笑容里缺少些温度，心里微微一紧，缓声道：“此次所谓的羯奴细作，据臣妇看根本就是栽赃陷害。臣妇自思，并没有什么得罪人处，这些人必欲置臣妇于死地，无非是有两个原因：其一，臣妇知道了不该知道的事；其二，他们想通过臣妇来对付世子，甚至进而对付殿下。”所谓“不该知道”的事，其实也是与皇长子有关的，从根本上来说，赵燕恒的利益与皇长子息息相关，如果今日出事的是赵燕恒，皇长子怕早就出手相助了，只有她这个世子妃，总还是被人当成是外人。
立夏摇摇头：“自打她住进去，也就常去金铺想着打听世子爷的消息，平时也都不见人的。”
“哦。”立夏拍了一下脑门，“世子妃这么说，倒是有一个。大约是爷走了半个月吧，她在宅子里闹，说衣裳不精致，首饰不时新，去了茂源金铺。回来的时候又叫人去针线坊、请个ฐ绣娘来做衣裳。昨日午后绣娘来过，给她送新า制ๆ好的衣裳。”
因这是正式拜访，绮年一坐定就示ิ意如鸳和小满送上礼物，连张淳张沁两个，从前见面不曾给过见面礼的，这次也一并送上。张夫人与张二夫人都是衣料，张淳姐妹是每人一对儿碧玉葡萄压裙。张夫人看了不由得暗暗点头，心想这位世子妃果然是个精细人。西北之地风气粗犷，女子出门也常骑马或大步行走，并不用压裙这种饰物，然而京城淑女却几乎人人皆佩此物，为的是压住裙摆不使大动，庶几莲步珊珊，显着优雅。
张夫人心里想着，也将给绮年和赵燕好的表礼叫拿上来。给绮年的是西北特产的雪参，跟人参功效有些类似，却是温补的，比人参的药性和缓。给赵燕好的则是西北那边产的缠丝玛瑙簪子，不算十分贵重，却是颜色鲜艳，年轻姑娘戴着倒合适。另有一方砚台，用的也是西北特产彩石所雕，却是送给赵燕恒的。绮年笑着接了，连连道谢，拿着端详道：“这石头京城少见得很，摸着也温润，想是好发墨的。”
“可是，可是王爷说那是御赐的！”
“是砸了吗？”绮年觉得自己声音都有点抖了。
冷玉如笑道：“那就说准了，我提前几日给你送帖子便是。”张淳张沁本在跟别的席上姑娘们说话，这时也回身过来见礼，张淳便笑道：“燕好妹妹怎的没来？”
张淳听了便面露羡色道：“管家也是正经事，该当学起来的，可惜我们如今没人教。”说着，眼睛便往冷玉如脸上看。冷玉如只当没看见，绮年便笑笑道：“也不是特意的学，因她哥哥要成亲，在旁边看一搭儿罢了。你们这如今年纪都小，想是家里长辈舍不得你们累着。”将张淳敷衍了过去。
“也是托了王妃的福，才有幸伺候世子爷。”
绮年低眉一笑：“大长公主说笑呢，既是王妃挑了绮年，那必是绮年有这资格，否则王妃怎会给世子挑个毫无资格的女子为正妃呢？”
秦嬷嬷宽解道：“王妃太过忧虑了，老奴看着王爷待王妃一如从前，并没提这事哪。”
秦嬷嬷不敢说话，秦王妃出神片刻，又道：“是以如今她却不能出什么德行上的大事。若说小节上差了，或是不会理家，这都无妨，唯独这妇德上大事我且得替她隐瞒着。一来若让王爷知道了，便是嫌了她，也会疑ທ了我，须得等这事过去了才好；二来么，也让她知我的情。”
绮年不由得眼圈也是一红，伸手打了她一下：“怎的黑瘦了！”
绮年看她这样说话，倒放下了心：“想来边关也不甚苦，至少你这张嘴还养得不错。”三人拉了手坐下，冷玉如猛然想起来：“今日我还有两位小姑是同来的，一会儿少不得要给你们引见，若有什么不妥当的，看我面上休怪罢。”
金国秀欠身道：“她胎像不稳，太医说静养为要，因此没有来。”
金国秀微垂着眉眼，淡然回答：“此是臣妾职责所在，自会尽心。连吴惠侧妃都将偏殿让出来了，一切皆以她腹中胎儿为ฦ重。”
“嗯，有长进了，像个大姑娘的模样了。”绮年像个姐姐似的替她扯了扯衣襟，“再过几年也好出嫁喽。”
绮年被逗得笑起来：“这丫ฑ头，居然还当起保媒的来了。走罢，去见见那些铺子庄子上的，若有好的，少不得替们都相看着。”
“做官？”绮年琢磨一下，“皇上这是什么意思？”
“哦——资源的浪费。皇上觉得，既然你们能请好先生来读书习武，就该为国家出点力。”
绮年笑盈盈叫如鹂拿出那尊观音来：“记得二舅母屋里有个佛龛的。”郑氏信佛没有李氏那么虔诚，所以虽有佛龛却不曾供菩萨。这尊檀香木观音大小不过巴掌，通身紫褐油润，雕工ื精湛，且隐隐散发着檀香之气，郑氏拿在手里便爱不释手，忙叫丫鬟：“红罗快拿那托盘来，垫块新绒布，将菩萨请进屋里去。”
吴知霆兄弟论年纪还比赵燕恒小，哪里敢当他称一声表兄，齐齐谦让道：“世子幼有才名，今上都亲赐‘秀材’二字，若说请教，可不羞煞我们了。”
小雪和小满屈膝送了绮年回房，小雪才掩着嘴笑道：“姐，你没看见，世子妃方才从自己月例里拨了一两银子给香药，叫她以后衣裳穿得厚实些。啧啧，那香药的脸色可好看极了！依我看哪，咱们世子爷就是有眼光！别看世子妃出身不高，这仪态，这说话，可不比那些贵女们差呢。”
小雪欲言又止，小满瞪她一眼：“有什么话还不能对姐说的？”
太后眯着眼睛想了想道：“是陈滢吗？那丫头倒真是个好的。”
郑贵妃笑道：“承文伯只这一个女儿，又是从小就养在承文伯夫人名下的，与嫡出的也差不多了。”她的年纪跟秦王妃差不多，虽不如秦王妃那么เ显得年轻，却是十分美艳。与太后有几分相似的眉眼，生在太后脸上就是端庄，偏她生了一张略๓有些儿大的嘴，就平添了几分火一样的娇媚。
“略用了些，不过此时也觉得饥了。”赵燕恒说着就要下床，却被绮年止住了，“腿上有伤还动什么，只管坐着。”搬了两张椅子摆床前，又将点心一样样摆椅子上，最后盛两碗粥端过来，“晚上也莫吃得太多了，喝碗粥倒是好的。”
绮年把粥碗塞给他：“并没生气，只是觉得有些扫兴。”
乔๒连波走在最后。没人拉她一起去看新郎官儿进门，但她更不好意思坐在这里与绮年独处，想说几句话，但如鹂一直围着绮年，时时用警惕的眼光盯着她，让她到最后也没找到เ说话的机会，只得出去了。
一会儿又跑回来了：“原来陪着来迎亲的有东阳侯府的二少爷呢，奴婢看着雪姑娘看了好几眼呢，嘻嘻。”
阮麒磕头道：“姐姐说的是。日后姨娘在自己院子里诵经，不会再出院子一步，请姐姐放心。”
这里前头乱着，后头绮年她们虽然没有听清楚，但吵闹声总不是几间屋子能ม隔住的，何况即使不听不看，难道就不知道发生什么事了么？吴知雪撇着嘴，本想说几句话的，终究是看着堂姐和表姐都没言语，也就把话咽了回去，只是嘴角挂着讥讽的笑看了乔连波一眼——再怎么出身国公府，再怎么记成嫡子，终究是姨娘生的，有那ว么一个上不得台面的亲娘。
“那——那世子身边的侍妾们怕是要不开心了吧？”连升职的希望都给人掐断了，这工作还有啥干头啊？
“嫉妒得理直气壮？”绮年反问。这些话都是闺阁里的姑娘不该说的，若是被别人听见了，怕不得给她扣上一千顶大帽子！不过对着赵燕恒，倒似乎是能说得出口的。唉，反正从前跟他打交道，多少不该做的事也都做过了。即如几次在这里见面，说起来也是完全不合规矩的。
琥珀大吃一惊：“姐姐，莫非你想着郡王世子——”
琥珀沉吟道：“这么说倒当真是好的。只是周表姑娘会不会记恨你是老太太给的……”
绮年觉得脑袋一炸一炸地疼，疲惫地摆了摆手：“你们都下去吧，我想躺一会儿。”
门关上，外头半点声音也没有，绮年那快要爆炸的脑袋终于稍稍清静了一点儿。现在她百思不得其解的就是：赵燕恒手里那个ฐ香薰球是怎么เ回事？如果仅仅是秦王妃偶然看见的，绮年不相信她会因为这个就来提亲。世子的亲事不是小事，纵然秦王妃不愿用心给继子挑媳妇，还有郡王呢，绝对不会随便什么人都能当世子妃的。
“舅舅！”乔连波再也顾不得什么，奔出来跪在吴若钊面前，“求舅舅饶了吴嬷嬷罢，她，她也全是为了。有什么责罚愿领ๆ着，只求舅舅看在她一把年纪份上，饶了她罢。”吴嬷嬷无儿无女，发卖了真是死都没人送葬。
吴若钊淡淡道：“章哥儿也大了，不好再住在园子里了，这就在外头收拾间屋子让他搬出去住罢。虽说亲姐弟，如今按礼也要避避嫌了。”
碧桃小声道：“姑奶奶不知道。小少爷还小呢，必得有个ฐ人来照ั顾着才好。过三个月，世子就要再娶了。”
郑瑾对秦苹所生的那个孩子丝毫不感兴趣，随便点头道：“原来如此。早些娶一个ฐ也好。哥哥是世子，家里也得有个主持的人。不知道母亲看中ณ了哪一家？”
碧桃低头道：“这奴婢就不知道了。听说前些日子看中了……”小心瞅了郑瑾一眼，“张少将军的妹妹……”
郑瑾撇撇嘴：“又是张家！离了张家就找不出人了不成？”不愿再听碧桃说这话题，随便摆了摆手，“你去罢，这事我想着了。”
碧桃连忙拜谢退出去。碧桐跟她姐妹数年，方才听见了她的话，疑惑地问道：“你是怎么了？就是世子不宠你，姑奶奶给你讲个情抬了姨ถ娘，锦衣玉食的也过一辈子了。当初也是你想去伺候世子的，我说话难听，总归你是破了身的。莫非你有中意的人了？”
碧桃强笑道：“从前是我糊涂，如今看着秦姨ถ娘的下场，觉得害怕。还是出去的好。”
碧桐听了倒也点头。因着伺候郑瑾，只将她送到门口。碧桃匆匆走回正院，进了那孩子的屋子。见孩子因外头吵闹不肯睡觉，便抱过来在屋里慢慢走动，将郑瑾方才的许诺想了一想。暗暗在心里盘算一番、自己้这些年的私蓄，心下稍稍安定。
走到窗口望出去、就是从前郑少奶奶住的屋子。此时屋子的门窗紧闭，窗棂上糊着白纸。碧桃看那雪白的一片，眼睛一花，像是窗纸上两个ฐ影子靠在一起，看似亲密，其实是一个影子在给另一个ฐ灌药。
她用力眨了眨眼睛，暗暗念了几声佛号。心想，只要自己日后出去了，就不必再想起这事了……
绮年当然也要来吊唁，世子夫人的辈分摆在那里。郡ຉ王妃自不必来，让她和秦采两个儿媳一起过来，顺便看看秦苹生下的那个孩子。