杨家人收拾了东西，如鹃抱着女儿，杨嬷嬷提着包袱，小杨在二门处接着妻儿母亲，一家四口亲亲热热地走了。
十一月间，夜风吹面已经有如刀割，守夜的婆子们到了丑时也不由得畏寒起来，缩在房里烤火。一个身影悄没声地从下房里出来，顶着寒风溜到了小厨房门口。
“舅老爷家里，公中ณ还是按庶子的份例，舅太太又拿自己的嫁妆添了些，总共下了五千银子的聘礼。听说永安侯府除了聘礼返回之ใ外，再给姑娘八千银子的嫁妆。永安侯府公中庶女嫁妆也只有五千，永安侯夫人出了些，两个嫂嫂又添了些……”如鹂掰着手指，如数家珍，“上下都喜气洋洋的，就是听说孙姨娘哭来着，说做姐姐的，如今在外头，也不能回来看着弟弟成亲什么เ的。”
“定在明年九月。一是表少爷乡试要下场，二则永安侯府的姑娘年纪也不大的，那ว时候也不过才十五呢。”
事情差不多总是这样的，皇帝心里还是想把所有的儿子都保住，因此他不能全力追查或诛杀郑家，那样就不免牵扯到郑贵妃，如果郑贵妃成为罪妃，三皇子也就完了。于是林家作为结交永顺伯和郑家才得官的人家，就理所当然成了罪魁祸首，而且林家曾经想将女儿嫁给永顺ิ伯做继室，这也是明晃晃的攀结交好的罪证。
“走罢。”绮年也知道她们是关切自己，勉强提了提精神，“大喜的日子，别ี说这些话了。”
“嗯，也是该让她静静了。”绮年懒洋洋地靠在迎枕上，“拿张大纸来，你们六个把院子里的人分一分，务必写明白了谁管做什么，谁归你们哪一个管，写得越明白越好，分成六队，你们各管一队……”
下头齐声答应。宫嬷嬷脸色很是难看，勉强笑道：“如鸳姑娘，这似乎不大妥当罢？比方如鸳姑娘看见针线房的人做错了事，难道也不管？”
赵燕恒低头片刻，轻声道：“白露也就罢了，采芝她是――终归是我对不住她，就让她住在夏轩也无妨的……”
赵燕恒皱皱眉：“你怀疑ທ什么？怀疑ທ采芝？”
苏姨娘看她犹豫的样子，气不打一处来，故意不去接茶，转头对阮麟哭道：“我的命怎么就这么苦，都是我的儿子，却要去跪着给夫人敬茶，我这正经的生母，怕是这辈子都没媳妇跪着敬杯茶了，还不如早死的好……”
翡翠和珊瑚都是大惊，翡翠脱口道：“二少爷，不可！若是被夫人知道――”敬正经的嫡母是跪敬，姨娘按说连杯媳妇茶也喝不上的，如今敬了，越发的敬出事来了。
被这么เ一搅，颜氏的满腔欢喜有一半化作了担心，还要安慰乔连波道：“那边是你姨母，你只管放心就是。”说了几句，吴府里已经渐渐热闹起来，李氏带着全福夫人进来，给乔连波梳头绞面。
乔连波这些年又长高了些，虽然身子纤细，却也有了少女起伏的线条，穿上大红色的喜服，衬得白皙的肌肤也多了一层红润，脸上的绒毛绞净，越发显得光洁如玉。颜氏看着心爱的外孙女，仿佛又看见了女儿出嫁时的模样，不由得眼睛酸涩起来，趁着乔连波在上粉，悄悄扶着琥珀的手退了出来。
本来嫁女儿总有些伤感，韩夫人进来的时候眼圈还有些红，看见三人闹成这样反而好笑起来，心想儿媳虽然年小了些，但小也有小的好处，这样的娇็憨惹人爱，倒似自己的亲女儿一般，勉强板起脸来教训丫鬟道：“都什么时候了，还不伺候着姑娘沐浴！”
韩夫人少不得要拉了女儿的手说几句训诫的话，因有许茂云在旁，也伤感不起来，倒是少见地母女二人都言笑晏晏。一会儿全福夫人来了，梳头开脸，换上新娘的吉服。这边刚刚收拾好，外头已经热闹起来，新郎已经到了门前了。
绮年撅起嘴，又嗤地一声笑了：“你该不会是什么เ都知道吧？”
绮年垂下眼睛：“她也不小了，你这样总揣着明白装糊涂，倒耽搁了她。”
对此绮年不能说什么，只有沉默地握了握她的手。说起来，张殊已经算是不错的了，但通房、妾室，这仍旧ງ是避不开的。
看见绮年和冷玉如把臂而来，恒山伯夫人忙走过来，冷玉如放开绮年的手，盈盈福身下去：“义แ母。”本来应该说句恭喜的，但那边儿媳还没出七七呢，这边就大办满月酒，这句恭喜实在说不出来。
绮年皱了眉，半晌道：“按理这话我不该说，总是你的姑母。孙子一生出来就想抱走，有哪个当娘的会喜欢？这还罢了，说是叫媳妇好生养着，后头又想着找通房。郑瑾娘是太狠了些，可七死八活生下的孩儿、还没出月子呢，婆婆那里已经想着塞通房了。换了我，我也不高兴。”
“还年轻呢，何必急在一时。”绮年对苏太太这种婆婆、半点好感都没有，“不是讲规矩么，才说儿媳伤了身子、就塞通房。这是什么เ规矩……”
这也是睁着眼说瞎话。赵燕妤小时候也曾到英国公府来玩过的，别的地方不知道，阮老太君的院子总归是知道的。阮麒也不去辩驳这话，温声向赵燕妤道：“总归是我不好。这便去给祖母和父亲母亲敬茶罢。”伸手拉了赵燕妤的手。
阮麒看她哭得梨花带雨，不复平日里的刁蛮，也觉得有几分可怜。昨夜之事他有错在先，原本醉了也该扶着送进洞房去，偏偏他死闹着不肯进洞房，只要往小书房去。这才后头出了红玉的事。
红晶低头道：“方才去找国公爷了。”
阮盼吐了几口又含了一颗梅子，胸口舒服了许多。将飞虹等人都遣了下去，柔声劝道：“如今我也嫁了，公婆待我很好，夫婿也上进，母亲日后只等着抱外孙就是了。
“爹爹有些不悦，觉得他太过操切。”吴知雯淡淡地道，“但木已成舟，爹爹想着替他在外头谋个缺，外放去川陕一带做县令，那里有些小地方，地土贫瘠，别人都是不爱去的。”
“他身边那个ฐ叫如莺的丫鬟昨日到我那里去了，说是代他传话，那些地方日子清苦，若我不愿去，可在京城住着，待他将来升了更好的地方再接我去。”
绮年知道李氏关切的是什么，下意识地轻轻摸了摸自己的小腹。现在生孩子？她可没这个胆气。跟赵燕恒成亲这几个月，光是两地分离就有将近两月之久，所以一时倒也没这个ฐ问题。那如今赵燕恒回了京城这事……
“听说，阮表姑娘也有喜了呢……”如鸳自己也觉得有几分着急。回吴家时，李氏直问她绮年是否有了动静；郑氏也天天着急吴知霞那没动静的肚子，足以让她明白生孩子是件多重要的事。
赵燕恒噗哧一声笑出来：“仓库里又不是没有玉寿星，做什么送尊金的？”看着金光闪闪的唬人，其实价值也不甚高。
赵燕恒也无心多想：“无非是衣料é罢了，你那里还不多的是蜀锦蜀绣？记得仓库里似乎有一对玉女金童的青玉摆件，一起加上罢。”
绮年扶着赵燕恒到了正院，众人都已在了。秦王妃穿着一身淡色的衣裳，见两ä人进来便转头叫姚黄：“给世子拿个锦垫子来。”
“多谢王妃。”赵燕恒欠欠身在椅子上斜ฒ着坐下，“不知太后身子究竟如何了。”
昀郡王一动不动，赵燕恒也就跪着不动。良久，昀郡王忽然一甩手，把手里的一叠东西摔到赵燕恒眼前，怒道：“你还当我是你父亲么？真以为ฦ我就会袖手旁观，或者直接处置周氏？”
“一片苦心？嘿，一片苦心！”昀郡ຉ王冷笑起来，“我要她知道我的苦心做什么？你才是我儿子！”
金国秀也不由á得微微动容，转头便道：“随月，立刻去禀报殿下！”回头看着绮年，“你说得不错，只要查出这刺客并非羯奴”原想说只要查出与羯奴细作无关便无事了，话说到เ一半，想起来即使不是羯奴，行刺张殊也是大事，只要那ว绣娘的事仍在，绮年的铺子就脱不了干系。
金国秀也缓缓道：“殿下自然会尽力而为。”端起茶来，又道，“我看你脸色很是不好，随月通些医理，叫她跟你去郡王府替你调理几日罢。”
三人面面相觑。片刻๑后白露道：“奴婢都是在宅子里的，不像清明时常跟着世子出去，所以知道的不多。只知道胭脂是从西北那边过来的，当初西北打仗，有好些百姓都往京城跑，胭脂ฦ就是跟着爹娘逃到京城的。
“西北……”绮年喃喃重复了一遍。胭脂一个风尘女子，就算真为ฦ了赵燕恒而死，于赵燕恒也不过是件风流韵事，且他从前就有个风流名声，当真是无伤大雅的，实在没什么文章好做。
张二夫人叹道：“你这孩子，世子妃是什么身份，咱们巴结还巴结不过来呢，你可万不能说话得罪了她！若借着你大嫂能跟郡王府来往，日后那些贵人的圈子里你也能得进去，将来说亲事也好说些。”
张二夫人叹道：“真是傻孩子。你大堂哥再怎么好，也是隔着房的。饶是你爹当年是为了你大伯死的，也没见他们对咱们一家三口儿怎么好。你弟弟不说了，一个男孩子总归要自己挣前程的，且他年纪还小，目今还虑不到这些。只你今年都十六了，得赶紧把亲事定下来才是。偏娘是个ฐ寡妇不好出去走动的，你大嫂心里只想着沁儿，你自然是第二位的。且你大嫂不过是挂了个恒山伯府义女的名头儿，本人不过是六品官的女儿，身上诰命也不过是五品，能有多大出息？哪里比得上世子妃，正二品的诰命，来往怕不都是勋贵高官？若能到郡王府去多出入几次，自然结识的贵人就多。听说县主明年及笄，这及笄礼ึ上贵女定多，你须得能去才行。”
这一下，满厅的人目光都落到了绮年身上。
绮年心里也咯噔了一下，沉声道对如鸳道：“把人都叫过来。”
“语儿怎如此冒失”阮盼其实也有所怀疑，怎么下个ฐ台阶也能摔滚了的，但却不敢说出来，只看着绮年。
这样的场合，阮盼也不能多问，只得打住话头入了席，却见冷玉如阴着脸在跟人说话，那人不是旁人，正是郑姨娘，一脸谄媚地巴着冷玉如，转头见绮年和阮盼，又连忙起来给二人见礼。
绮年去时，秦采正在秦枫房里说话呢。虽说都要嫁出去了，却是秦枫最先出门，少不得一切先尽着大姑娘来。见绮年和赵燕妤进来，两ä人一起起身相迎，赵燕妤抢先过去，一手拉了一个笑道：“恭喜两ä位表姐了。我来瞧瞧表姐的嫁衣绣好了不曾？”拉着两ä人就要往绣房里走。
赵燕妤不由得沉了脸。虽说秦家姐妹是她的表姐，且也是大长公主的孙女，但毕竟东阳侯府的爵位到了秦家姐妹的父亲这一辈就已经到头了，赵燕妤却是实打实的县主ว，虽然没有食邑，却是有品级有封号的，大长公主更是极疼爱这个外孙女。秦家姐妹虽然有个亲戚关系不必向她行礼，却是一直都捧着她，并不敢拂逆了她的意思。即如前次大长公主生日宴上，赵燕妤要在客人的酒里下巴豆，秦家姐妹也只能听之ใ任之。此刻秦采拂了她的意思，便立时不悦起来。
秦嬷嬷道：“王妃看丁尚书的孙女儿如何？”
丹园里的这番话，绮年自然是不会知道的，可是小蝶鬼鬼崇崇地溜出节气居又溜回来，这举动却逃不过如鹂的眼睛，立刻奔回来向绮年回报：“进了香药姑娘的屋子。”从前绮年有重要的事情都不曾与她说，这还是头一回叫她参与这样的事，如鹂只怕做不好，真是兢兢业业，且怕自己说漏了嘴，装着牙疼，口都不开了。
张沁轻轻拉了张淳一下，张淳便不说话了。这两ä人站在一边，绮年三人也不好再说私房话，绮年无奈，只得招手将赵燕好也唤了过来，引见给张沁姐妹。她们三个年纪相仿，倒是立刻就拉着手到一边去说话了。
绮年不由得道：“怕是你的东西也被她讨去不少了罢？”
阮语这将近两年不见，个子长高了半头，却瘦了许多。原本一张微圆的小脸，现在竟成了瓜子一般了，因为敷了脂ฦ粉，看起来倒是红红白白的，头上身上穿戴得也华丽精致，可是眉间那两道细纹出卖了她，一个十五六岁的女孩子，眼里竟没点儿少女该有的鲜活劲儿，只有战战兢兢，说着话还不忘四处张望。
绮年不想跟她走，在皇宫里她可不想惹事：“表妹这是做什么。我出来得久ื了，得赶紧回去了。”如鸳也帮着上来，一边说着好话一边不动声色地想把绮年的手拉出来。
洪掌柜恭敬道：“世子妃当初救的就是小的们原东家的独苗。”当下细细地讲了一遍。
事后知晓绮年是侍郎府上的表小姐，一介商身份太低也不敢上门，只念着要报答。听说绮年要置办嫁妆，便将手下两个最好的铺子廉价转给了吴府，又将得力的掌柜和伙计留下，叮嘱必要好生效力，然后全家迁回山西去了。
芙蓉撇嘴道：“奴婢看魏侧妃对大姑娘也就是那ว样，听着是嫁了侯府就欢喜得不得了，前阵子听着咱们姑娘要许张家少爷，还瞧不上呢。”
肖侧妃第一次露出了毫不掩饰的轻蔑：“她懂得些什么！她是没做过人媳妇的，怎知做媳妇的难处？张家夫人不是刁钻古怪的人，大少奶奶又是世子妃的好友，就是看在世子妃的份上也不会难为好儿，小姑又已嫁了，好儿过去何等省心。当初她挑二少奶奶，为ฦ的不过是二少奶奶是大长公主的嫡孙女――哼，也是她运气好，二少奶奶真是个好的，否则只怕她后悔来不及！她这一辈子，也不过就是运气好罢了。”
此时，肖侧妃口中ณ运气好的魏侧妃，正在兰园里拉着儿子哭诉自己้命苦：“……这辈子我是没托生到好人家，害得你也跟着我受委屈。我就罢了，做人婢妾的命，原该的。你却是正经的少爷，怎么出了嫁的女儿有，你反没有？亏得她是你媳妇都这样――当初ม我真是瞎了眼……”如今秦家牵连着永顺伯的案子，自己还不知怎么样呢，哪里指望能帮得上赵燕恒。
赵燕和累了一天回来，衣裳都没换就来见母亲，耐着性子哄了她半晌，才疲惫不堪地回武园来。进门就闻到เ桌上饭菜香气，有他最爱的炙羊肉。秦采穿着桃红小袄，家常的柳绿绵裙，脸上不施脂粉，只松松挽着头发，别了一枝绿得滴水的翡翠簪子，含笑迎上来道：“回来了？今天冷，可辛苦了罢。热水都备下来，快沐浴了来用饭。”
屋里笼着炭盆，赵燕和只觉一股暖意扑面而来，不由得舒适地微吁了口气，脱了外衣给妻子，走进净房去了。水热气腾腾，痛快洗了出来，真是四肢百骸都松快了许多。到桌边坐下执了筷子，才道：“今日侧妃――”话到嘴边不由得又换了，“她脾气不好，你多担待些。”此情此景，埋怨妻子的话怎么เ说得出口？
秦采笑了一笑道：“夫君有什么เ不知道的，不过是一件衣裳的事，又是循例的。人家都有我们没有，父王看见了自然知道。”
真不知魏侧妃在这些有面子没里子的事上闹什么？示弱给昀郡ຉ王看，昀郡王心里自然记得，不定在什么地方就贴补了，还要记着你顾大局，这难道不好？她也知道魏侧妃的心思，又要用她，又要防着她和秦王妃一条心，如今娘家势弱，怕又嫌弃了……
罢了，只看夫君罢。比起秦枫来，如今的日子她自是极珍惜的。她不是个糊涂ิ人，当初，从家里把秦苹弄了来四处做那些事，她心里就明白了些――侯府的爵位到头了，富贵荣华也要打折扣，将来自己的姻缘也绝不会像从前母亲憧憬过的那ว样风光。末了嫁到郡王府来，她还是松了口气的――这位庶出的二表哥她是知道的，自己祖父都喜欢夸奖，若说庶出身份低了些，那也是郡王府的庶出！何况男人将来出息了自己开门立户，她的儿女也就是嫡出的了，谁还会说以前的话呢？
赵燕和不觉心中有些感动，想伸手拍拍妻子手背，又碍着周围有丫鬟们，只点头道：“你是最明理的，侧妃说话听着便是了，不要与她争执。”想了想，到底还是挟了一筷子菜放进妻子碗里，“多用些。你如今每日都辛苦，莫累坏了自己身子……”