在无数人苍白的脸色褪尽之ใ后，爆的怒气从巨大的冲击造成的混乱中产生。那正是同盟军伸出手箝住帝国军咽喉的时候，而当他们正要让敌人断ษ气的那一刹那，竟然被自己的人一手拉到墙角去。“到底想干什么！海尼森的那ว帮家伙！”
怒吼着把黑色扁帽用力惯在地上的是在弹指之间就可以拿下莱因哈特的旗舰伯伦希尔的亚典波罗。
这是军事上的常识，帝国军和同盟军都曾不只一次因为轻视这一点而体验了充满痛苦和屈辱的败仗经验。
莱因哈特这样想着。征服同盟之后，他所支配的领土便拓展至原来的二倍以上。在这种情况下，要有效率同时又能维持高统一性来支配的话，现在的帝ຓ都奥丁距新领土太远了，而费沙刚好位于旧领土与新领ๆ土的交叉点，完全可作为物资及情报的蓄积中心，成为ฦ统治的中枢。如果在费沙回廊的两端筑起像伊谢尔伦要塞一样的军事据点，从军事上来看，应该也可以做到易守难攻的地步，原本奥丁就是鲁道夫大帝ຓ建立起的高登巴๒姆王朝的根据地，莱因哈特没有毫无异议地继承该处的理由，新า的王朝该有新的都才对，废除旧ງ王朝的虚饰面目，重建一个实质的都……。
可是在同盟军中ณ存在着一个米达麦亚所不知道的小插曲。那是有关于休帕拉星系的通讯基地l77的事。在其它的基地突然被放弃的情况下，l77成为机能集约化的中心，他们一直持续收集及传达有关帝国军侵略进展的情报，士兵们于是处于不可能逃离该基地的状态下。
布列查理对着以悲壮的表情询问其中原因的部下摇摇头。“不是。我是为ฦ了让我们活下去才拒绝增援的。目前我们的存在根本不能算是一种战力。帝国军在费沙获得了资料，一定也知道了这件事。如果五万个战斗要员、三○○艘战斗ç用舰艇动作起来，以现在敌我之ใ间这么近的距离，事情一定会为ฦ敌人所知悉。那么เ，原本有意放过我们的敌人，也不得不攻击我们了。如果想活命，就不可以轻举妄动。”
他这种锋芒毕露的作风看在同年纪的主君莱因哈特眼里应该不是什么坏事，但是，看到这种类型的人，总会让莱因哈特联想起那ว个绝对不会刻意去引人注意的故友来。他觉得，如果是齐格飞·吉尔菲艾斯，那ว个牺牲了自己只为救他生命的红挚友的话，一定不会赞成用这种方式来引人注意。莱因哈特知道不能这样做比较，但是，意志及理念所不能控制ๆ的心灵悸动却使得他情不自禁地这样想……。
帝国军中最年少的上将奈特哈尔·缪拉今年将迎接他自己的二十九岁生命。他有着灰色的头和灰色的眼珠，正面仔细观察他的体型的话，会现他的左肩稍微低了些，这是与其年轻不相符合的身经百战及负伤次数的最佳明证。但是，如果不去考虑这些，充其量他看来也只像是个参谋型、有着温雅外表的军人，但是他进攻的精悍及防守的顽强都获得极高的评价。
尤里安一边淋浴ภ，一边放松了自己年轻的皮肤及富有弹性的肌肉。洗完澡后，穿上制服，照着镜子小心谨慎地戴正帽子，等到เ这一切该做的准备都做好了之后，距离七点却还有一点时间。杨甚至主张说，如果上级军官起得太早，就会让下面的士官和士兵们为难！想来这话倒也有它的道理所在。目前他乘๖坐的这艘船距离到达费沙尚有四个小时，但旅途的最后餐点却显然还没有安排妥当。
设于国防委员会下面的有统合作战本部ຖ、后方勤务本部、技术科学本部ຖ、及其它的形形色色的部、局等。目前的防卫、查阅、经理、情报、人事、装备、教育、设施、卫生、通信、战略等各部的部长，若是现役军人的话，不是上将就是中将军阶的高级军官。杨的副官菲列特利加·格林希尔上尉的父亲-已故德怀特·格林希尔上将就是前任的查阅部长。若想接领ๆ费沙驻在武官这个职务的命令书，非得去见人事部长里巴莫尔中将不可，因为即使自己只是一名少尉，但考虑到费沙驻在武官一职的重要性，所以其任职安排是由人事部长直接掌管的。
荷旺摇摇头，但那不仅仅是反对列贝罗所说的话，同时也像是在对汤的味道表示不欣赏的样子。“啊，那一次确实是那样的没错，但那是对那ว些愚劣的审查官感到忍无可忍的反击，而不是特别为ฦ了他自己本身的利益才出挑衅的。如果仅就那次审查会来说的话，他的确是一个杰出的战术家，但也仅止是战术家而已。如果是战略家的话，一定会为了日后的打算，将那ว些即使心中讨厌的同事拉拢到自己这一边吧！不过，我们这名好青年杨威利ำ啊……”
一会之后，荷旺用责怪的眼神瞪着那只空了的深底盘子，拿起杯子里的水含在嘴里。“目前我的结论是，杨威利不会成为一名独裁者。至少，他本人没有那个意愿。”“但是事态的展不会全依照他个人的意愿吧！”“没错，而且那并不仅限于杨威แ利。列贝罗，你也不例外吧！你好像只忧虑着杨提督的事似的，不过假使真有那ว么一天，杨在非出自他本意的情况下，步上了独裁者的位子，英明地引导同盟走向未来的话，那么เ你对自己本身的去留又作何打算呢？”
或许是我方แ犯下了致命性的错误。到目前为止，博尔德克一直是被莱因哈特牵着鼻子走，由会谈的进行乃至于结束，始终都在咬牙切齿。当自己意识到有某处的计算错误时，已๐经像是棋盘上被迫得走投无路而且孤立无援的将军了。最后，那个ฐ喊了一声“将军”的对手说道：如果不想尝到一面倒的败果，就提出相对的承诺吧！并且还冷笑着，别不自量力地想要有什么เ对等的盟约之类了！
一等秘书鼓起了所有的义务感与勇气，问了这样的一个问题。博尔德克不耐烦地盯着部下。“什么叫该怎么做？”“就是兰斯贝尔克伯爵和休马哈上校。不如将所有的计划取消，把他们两个人解决掉，然后假装什么都不知道的样子。”“……”“虽然很可惜，不过以后还是有机会的……”
问题就在于山卓·雅拉肯少将。在能ม力上是无庸置疑，但在性格上却有许多必须注意的地方แ。有关于他个人一些不名誉的风传，杨也时有所闻。他是一个近乎病态的军队至上主义แ者。去年他之所以没有参加政变，只不过是因为与救国军事委员会的干部艾凡思上校个人之间的不和，在思想上可说是非常极端，但对杨来说，最使他忌讳的莫过于雅拉肯曾不只一次被控告有拘禁杀害平民的嫌疑，在几次军法会议中虽均以证据不足或无事实根据而被无罪开释，但杨怀疑这里面可能有令人非议作呕的“同僚相互庇护”牵涉其中。但提督就是提督，兵力就是兵力，此刻对杨来说，必须要做到能够有足够的度量，来充分利用这个人。
去年，罗严克拉姆公爵之所以进攻到亚斯ั提星域来，不仅仅是因为完成了各个击破的战术，还因为伊谢尔伦要塞在帝ຓ国的手中。正因为拥有完善的补给与后方支援的机能，莱因哈特才能ม安心无后顾之ใ忧地深入敌方的领地。
当然，此时不准交头接耳窃窃私语，但是，心中的不安却使他们无法遵守规定。不久，通讯士官向代理司令官传达自吉布森上校处传来的报告。“形状为球体，或类似球体，成份为合金及陶瓷复合材料，质量……”“质量是多少？”“质量约略估计有四十兆吨以上！”“兆？”
卡介伦喃喃自语道，要塞防御指挥官先寇布少将以半开玩笑似的口吻接口道：“搞不好是帝国想用这种惊喜的形式派遣过来的友好亲善使节团哩！”“一月份的遭遇战，算是事先的预ไ告吗？”
菲列特利加淡茶色的眼眸里，一种讶异的神色轻轻闪过。“他当然很高兴啦！只是嘴里不说而已๐……”
杨并不希望尤里安成为军人，但是尤里安却志在从军，因此杨也不能执意强迫少年遵从自己的意思；但另一方面，杨又希望让尤里安跟在自己身边。对于这件事，“同盟军的最高智将”也显得言行不一、欠缺一致性。
这个敬礼在不久之后将会变成正式的最高致敬吧？那是对拥有皇者之ใ冠的银河系宇宙的唯一尊者所行的礼。大概再过两年或三年吧？到了那个时候，这位出生于有名无实的破落贵族家庭的金年轻人就可以切切实实达到自己้的野心了。
战胜仪式之前是接见被俘虏的敌军高级将领，其中ณ有一人是莱因哈特的旧识法伦海特中将。
自治领主ว鲁宾斯ั基兴致勃勃地望着年轻的独立商人，哥尼夫有种不舒服的感觉。自治领主看起来是一精悍的男子，才四十岁出头，但头上一根头也没有。当然被这种长相怪异的男人盯着，和被美女盯着的感觉大不相同。
“不是……”哥尼夫应道，心中ณ甚是遗憾。
梅尔卡兹说出自己的想法之后，布朗胥百克公爵的脸色马上变了。在场的人都察觉到他的部属们看了，无不立刻跪倒在地请求主ว人赦免他们惹他生气的罪行。
他认为没有必要放弃那九个据点，但却不需要设置强大的兵力在那里。只需在各据点安置侦察机，透过电子情报来监视敌人即可，实战的机能则完全集中在秃鹰之城。等那个金的小子接近秃鹰之城时，再和他决一死战。因为他们的军队是经过长途跋涉而来的，必定疲惫不堪，我们以逸待劳，岂有不胜的道理？布朗胥百克看来也并非完全不懂ฦ得用兵学。嗯，就是这样吗?
登上统合作战本部长宝座，由中将晋升为上将的是原第一舰队司令官-库布斯里。
当年以优秀的成绩自军官学校毕业时，虽然大家都相信他终有一天定能ม爬上军人所响往的颠峰，只是连他也万万没有想到自己้升迁的度竟这样快。
卡介伦要求面见总司令官罗波斯元帅。在总司令官的办公室里，作战参谋霍克准将也随侍在旁。总司令官对他的信任似乎比对参谋长格林希尔上将更深厚，他常在上司的身旁监看着，甚至有人在背后说总司令官不过是作战参谋的麦克风，真正在说话的人是霍克准将。
无能ม的人是不可能成为元帅的。罗波斯ั是个在前线树立过武勋，在后方แ也显现了着实的事务处理才能，是个有足够能力统率大部队及管理参谋团的人。至少在他四十多岁前是这样的。但今天，他的衰退却非常明显。对诸事均毫无生气，特别是在判断、洞察、决策方面。也许就是这个原因才造就了霍克准将的独断、专横吧!
因为ฦ只有尤里安独自在家，杨托负他安排宪兵到附近巡逻。本来是想让这少年暂时寄宿他人家中，但身任留守司令官的尤里安却说什么也不肯接受在回答说会马上安排之ใ后，卡介伦似乎又想到了什么，再次看着杨。对了，费沙的高等事务官，最近突然想要知道有关你的事情。哦?
说着杨站起身来还有堆积如山的事务在等着他。
……战斗展开一小时之ใ后，在帝国军法伦海特部队的猛烈攻击下，第四舰队几乎凭空蒸了!ำ有的因爆炸损毁而无法继续战斗；有的舰体轻微受损，但驾驶员身亡其中；因而漫无目的地漂浮ด在虚空中-同盟军局势惨烈已极，一般咸认的战线崩溃就在旦夕之间而已了!
全员阵亡的尼斯特，仍然遵循着驾驶员最后所设定的方แ向，在无形的轨道上向前冲去，与友舰兰诺斯的舰擦身而过，就在这时，敌舰的前部主ว炮已锁定了兰诺斯为目标，炮弹齐出疾射而来,尼斯特在很短距离内被光子炮击中,悄无声息地爆炸开来由于核融合炉爆炸所散射的能源,冲破了中和磁场,直接击中兰诺斯的舰体，不幸的，兰诺斯也旋踵步上毁灭的命运。
他在宇宙预军官学校中的名次，位列席。身高一九五公分，体重九十九公斤ภ，体形硕壮，看他时犹如仰望一座钢铁巨塔一般。在他那庞大的身躯上，没有一块松软的赘肉。
参宿四星是被喻为宇宙海盗的大马路的危险地带乘兴而来的鲁道夫,被公认为伍德提督二世，展现出强硬的铁腕作风，他机智而毫不留情地动猛烈攻击，大举歼灭海盗组织，连投降和等待审判的人，也随着太空船被悉数烧死，其残酷无情、赶尽杀绝的做法，当然引起批评，但颂扬的声浪却更加高涨，如沛然洪水吞没了一切。
只要能拿到退休金和养老金就行了-杨当然不能这么说，所以他只得厚颜地板起脸来回答道：“我本身对此已๐经觉得很满意了。而且，我喜欢这种水的味道。”“你的忠心只是针对民主主义的精神，是吧？”“嗯，唔……”
杨含糊其词地回答，然而，莱因哈特仍旧放下杯子，开始认真地讨论起来。“民主主义真有这么好吗？那么เ，对于当年银河联邦ะ所标榜的民主共和政治却生出了鲁道夫·冯·高登巴姆这样丑陋的畸形儿一事，你又怎么说呢？”“……”“而且，把你所挚爱-我是这么เ想-的自由行星同盟低头屈膝交到我手上的就是由多数的同盟国民按照自己的意志所选出来的元。难道所谓的民主共和政治就是全体人民依据自由意志贬低自己本身价值和逃避责任的制度及精神的政体？”
对方放言至此，杨不得不加以反驳了。“对不起，依照阁下的说法，让我觉得就像是因有火灾而否定的火的价值一样。”“唔……”
莱因哈特歪了歪头，但即使是这种动作似乎也不能破坏这位金年轻人所散出来的优美感。“或许吧！那么，专制政治不也一样吗？我们不能因为ฦ偶尔出了一个暴君就否定了这种具有领导性和纪律性的政治制度的价值呀！”
杨以闷闷不乐的表情回望着对方。“我可以加以否定。”“如何否定？”“因为能ม够侵害人民权利ำ的不在于别ี人而只在人民本身。换句话说，当人民把政权交付给鲁道夫·冯·高登巴姆，或者更微不足道的优布·特留尼西特这类人的时候，责任确实是在全体人民身上，他们责无旁贷。而最重要的就在这一点上，所谓专制政治之ใ罪就是人民把政治的害处归结到他人身上，和这种罪恶比起来，一○○个名君的善政之功就显得渺少多了，更何况，像阁下您这么英明的君主是难得出现的，所以功过自然就很明显了……”
莱因哈特看来似乎一片茫然。“我觉得你的主张大胆又新鲜，不过却过于极端，所以我只能略表赞同。你是想借此说服我吗？”“不是的……”
杨困惑地回答。事实上，他是很困惑，他完全无意去说服莱因哈特或问倒他。他习惯性地脱下扁帽，搔了搔长而乱的黑，要对抗莱因哈特优美的举止，他这个动作固然于事无补，但却可以借此把凌乱的心绪收拾起来，眼前最重要的是沉着。“……我只是针对你的主张提出对照性的看法，因为我在想，相对于一个正义，是不是在相反的角度一定会存在另一种等量等质的正义？所以，只是提出来说说……”“正义不是绝对的，也不是一句话可以说清楚的。这就是你的信念吗？”
讨厌“信念”这个说词的杨补充道：“这只是我个ฐ人的想法，或许宇宙中真的存在着独一无二的真理，有着可以解答的联合方程式也不一定，不过，那不是我的短手臂可及的。”“这么说来，我的手是比你的更短了。”
莱因哈特略带自嘲地微笑着。“我不认为真理是必要的。自己้想要的东西只需要自由行使自己的力量去争取就行了。反过来说，那就是一种可以不听命于讨厌的家伙的力量，你不这么เ认为吗？你没有讨厌的人吗？”“我所讨厌的是只把自己藏在安全的地方，然后赞美战争，强调爱国心，把别ี人推到战场上去，而自己却在后方过着逸乐生活的人。和这种人共同生活在一面旗帜之下是一种难以忍受的痛苦！”
杨的口气乎嘲讽而达到了辛辣的程度，莱因哈特趣味盎然地注视对方。现到这视线的杨赶忙净了净嗓子。“你不一样，你常常站在阵。恕我失言，我实在是感慨万千。”“果然，只有这一点你认同我了。我很高兴！”
莱因哈特扬起了音乐般悦耳的笑声，然而，杨却感觉到他的表情突然显得透明了许多。“我有一个ฐ朋友。当我们誓要把宇宙拿到手中的同时也这样宣誓过-绝不学大贵族们卑劣的行径，一定要站在阵作战，赢得胜利……”
莱因哈特虽然没有说出名字，可是，杨却可以推测出来，那个ฐ朋友就是帮他从暗杀者手中ณ抢回一条命而牺牲了自己的齐格飞·吉尔菲艾斯。“我原打算随时随地都可以为那ว个朋友牺牲。”
莱因哈特一边用白晰的手指头把落在额前的华丽ษ金往上拨一边说道。或许他把杨看作是钢๐琴上的键盘，演奏着他所钟็情的乐曲。“然而，事实上牺牲的总是他，我一直习惯性地这样依赖他，结果，连他的生命都为我丢掉了……”
苍冰色的瞳孔反射着灯光，他下了断言。“如果那个朋友还活着，我现在面对的应该不是活着的你，而是你的尸体。”
杨没有回答。因为他知道金的年轻人不需要他的回答。
莱因哈特轻轻地叹了一口气，转移话题，他似乎想把心拉回到现实世界来。“刚才我从占领你们都的我军指挥官那儿接到报告。大概是你的上司宇宙舰队司令长官表了宣告，内容是说，军部的责任都由他一人担起，希望不要再问罪他人。”
杨不禁动容了。“这的确像是比克古司令长官所说的话。不过，我恳求阁下，请您拒绝他这个请求。让长官一人担起责任就显得我们这些下面的人太过没用了。”“杨元帅，我不是一个复仇者。或许对帝ຓ国的门阀贵族们而言，我矢志不忘报仇，但是，我认为你们跟我是互争长短的敌人。在现阶段逮捕敌人的军事最高负责人统合作战本部长下狱是不得已的事，不过战火熄灭之后，再为没意义的事情流血就不是我们喜欢的了。”
莱因哈特的表情在这个时候有一种与生俱来的自傲，杨完全相信他所说的话，很自然地敬了一个礼。“对了．如果让你重获自由之身，今后你有什么打算？”
对于这个问题，杨一点都不需要犹豫。“退役。”
瞬间，莱因哈特以他那苍冰色的眼睛深深凝视着年长他九岁的黑青年，他以没来由的体谅心情点点头。
会面结束了。
在回自己的旗舰休伯利ำ安途中，杨忍不住沉思着，莱因哈特对民主ว共和政体的指责是不是太过尖锐了？“依自己的自由意志贬低自己้本身价值和逃避责任的制度及精神的政体……”
地表上最硬的炭结晶体-钻石的形成需要巨大长期的地质压力。同样的，要孕育人类的精神中最宝贵的东西-互助互爱、团结一致地对抗极权及暴政、不断进取、希求自由和解放的精神，强大敌对势力的威胁也是不可或缺的条件吧？适合“自由”的环境只会使自由á堕落！
杨不懂，世界上有太多事情不是以他的智慧所能断定的。将来会不会出现有明快解答的日子到来呢？
第十章“皇帝万岁！”
Ⅲ
踏上同盟都海尼森土地的莱因哈特，接受了罗严塔尔、米达麦亚两提督及席秘书官希尔格尔·冯·玛林道夫的欢迎。这一天时值初夏，刺๐骨的雾、雨罩在皮肤上，年轻人华丽的金上沾满了露珠。“莱因哈特皇帝万岁！”
五月一二日这一天，动员来护卫这位年轻独裁者的士兵本来有二○万人，但是，轮到休假的士兵们为了想看看他们忠诚及崇拜的对象一眼，纷纷跑出宿舍夹道来迎接，狂热的欢呼声仿佛要撕扯开雨、雾所罩成的薄幕。“皇帝万岁！帝国万岁！”
以前回响着“打倒帝国”的那些自称为爱国者的叫声及反战主义者被毒打的街角，现在都充满了支持征服者的声浪。看见从地上车的窗户中挥着手的金年轻人，士兵们的欢呼声更加高亢，狂热气氛更浓，因太过感动而泪流满脸的人数大概ฐ足以编成一个师团了。现在，在他们心中已不在乎已经有多少人为ฦ了这位他们所崇拜的年轻人而死，也不在乎ๆ今后还必将有更多的人为他而亡。
由于受到士兵们的欢迎，莱因哈特比预定的时间稍晚抵达原同盟政府的权力中ณ心-最高评议会大楼ä。
莱因哈特对于此次的远征该以什么样的形式来解决，他不仅在这里汇集军方แ脑们的看法，也参考了随行的行政专家们的意见。不能ม单纯地因为胜利了就不做改动、照ั原有的制度来支配，为了维持霸权，必须想出更有效率的方法来。“管治的范围不能过度膨胀，我军的行动已经达到临界点。先应该把全力投注到完全掌握费沙区域这件事上面，待事情底定之ใ后，再完成支配同盟的工作。”“目前，我们随时随地可以自费沙，伊谢尔伦两ä回廊进攻同盟领地。只要能确保这个军事方面的支配权，就不必拘泥于形式上的统治权了。”“而且，士兵们都希望在打了胜仗之后赶快回国去。长期的占领会加深他们的思乡情绪，可能ม会引起他们对罗严克拉姆公爵的不满。”“用强权支配二二○亿个对帝政充满敌意的人民并没有什么效率，再加上同盟的财政及经济已经濒临崩溃。如果要将这些问题一并承揽下来，对才在这两年因改革而较为健全的帝ຓ国财政是一项新的负担，恐怕不太理想。”