麦凯思和安和进行了一些内部会谈后，两人分别休息了片刻，便按预先安排，进入总统府的第三演讲厅。
麦凯思和安和两人一前一后轻快地走到主席台前，向现场及电视摄像机挥手示意。这时，主席台后面的大屏幕上的诸多小画面停了，改换成m国航天中心指挥室的现场场景。
时钟设立之初正值冷战，分针距离子夜仅7分钟็，其后根据世界局势及爆核战的可能而变动，幅度由《原子科学家公报》杂志委员会决定。2007年1月13๑日，该杂志宣布会于2007年1月17日拨动时钟，以反映全球核威胁增加的情况。委员会将气候转变的因素า一并考虑，因为ฦ他们相信气候转变会助长核能应用。其中一个推测为气候转变导致食水短缺，从而引战争，由此间接增加使用核武的机会。
末日之钟็没了，这件事情被许多人给予了许多联想，但都不约而同地想到了世界ศ末日问题。然而就在大家还都在懵懵懂ฦ懂之中，y国的大本钟也突然失火了。
麦凯思和安和讲完话后，按程序将是记者提问的时间了。一位戴眼睛的记者第一站起来，自报家门后就问麦凯思：“人类活动目前已经严重影响地球的生态平衡了，那么撞击会不会破坏宇宙的生态平衡？”
又一位记者提问：“请问麦凯思总统，人类展核技术，却如同打开了潘多拉盒子，其灾难后果周所周知。此次撞击又将核弹应用拓展道太空，会不会引全球第二次核弹应用高潮呢？”
“怎么搞的？”凯瑟琳按耐住心下的烦躁。“今天真是不顺。”
凯瑟琳的一位助手快步走来，向她报告与监控中心联系的情况。目前监控中ณ心对蒙斯特一号彗星的运行正在紧密监测中，轨道、度等诸元都与预期没有任何变化。“勇敢者”探测器的运行也是一切正常，撞击前的所有准备都已经完成，只待总指挥一声令下。而按预先商定的方案，撞击的时间是m国时间15时，届时撞击指令将于14时由á总统麦凯思和r国相安和晋一两人联合下达。
“这次撞击的对象和上次不同，上次是彗星远地飞行，又是物理撞击，怎么撞都没事情，这次是近地飞行，又是核爆助力撞击，撞不好就可能ม会引火烧身。再说，蒙斯特一号彗星不是周期性彗星，它本来就是一颗解体彗星，这次它是和蒙斯特二号、3๑号、4号、5号列队而来，我们还有许多事情需要去探索ิ……”墨菲见迈克尔对此事不太重视，便连忙讲其蒙斯特一号彗星的特殊性。
“迈克尔，重视一下这个ฐ问题吧，我和y国的路易天文台也联系过了，他们也有和我们一样的担心。”墨菲见迈克尔心不在焉的样子，不禁有些着急。“当初我就反对在蒙斯ั特一号进行核爆助力式撞击，结果你们一点也听不进去，非要把核弹装ณ在探测器里面。否则‘勇敢者’承担的科研任务都基本完成后，就可以在太空中自生自灭、安度晚年了，别为ฦ了把它吃干榨尽而做撞击蒙斯特一号彗星这样的傻事。”
不过另刘左有些尴尬的自己的这一理论无法用来解释李志刚的完美，尽管两ä人同寝三年，刘左却始终没有现李志刚身上有什么大明显的缺点。除了生活细节上有些“另类”外，李志刚可以说是兼有了许多的优点，而没有他们的缺点。这种想法在认识李志刚已及听说过李志刚故事的学生们都存在，在这些人的心中，李志刚ธ有时完美得甚至可以神话了。
与大多数胖人一样，薛建国也是个乐天派。他经常取笑徐建英，说他的名字不爱国，好好的祖国不去建设，偏偏要去建设什么英帝ຓ国呢。刘左的名字他也不放过，说什么เ一定是他长辈们在文革中怕当右牌怕过头了，非要让儿子的名字里面起个“左”字，以表白与右派决裂的忠心。不过对李志刚ธ的名字他可始终是以肃然起敬的态度对待。他说在z国历史上有位官至全国人大副委员长的抗日英雄的名字也叫李志刚，那可是个光明磊落的大人物。
这两人一胖一瘦，胖的是国际著名生物学家列维夫，瘦的是著名摄影师泰达尔。他们两人研究旅鼠自杀行为很久，此次就是为了实地观察和拍摄旅๓鼠而来到这里。虽然跟踪数月后终于观察到了预期的景象，但两人此刻丝毫没有任何愉悦的心情，反而觉得异常沉闷、压抑。
“那年我拍摄种族屠杀现场时，心里也曾经震撼过。可与这场面相比，不知道为什么，总觉得两者有一种神秘的内在联系。”泰达尔黯然说道。
一位年长些的队员缓声说道：“这次现，要比c国现的石盘唱片还要有爆炸性！”
“那是1938年的事情，”老队员眯起眼睛，给大家讲起了历史典故，“c国考古学家纪蒲泰等人到เ青海南部的巴颜喀拉山地区考察，在一个不太显眼的山洞里共挖出716块花岗石圆形体，中间稍四无孔，每块厚度约2厘米，从中间向四周辐射出许多十分规则ท的水波纹线条，极似现代的镭射唱片，上面还刻有许多现代人无法解读的各种符号。经过测定，这些石盘大约是五万多年以前的东西。”
就在老人们往公园大门走的时候，地球上空400่千米的轨道上，联盟号国际空间站正在正常运行着。在这个长110米，宽88米，大致相当于两个足球场大小，总质量达4๒00余吨的庞然大物里面，第13期长期考察组的三名宇航员正在愉快地打扫着空间站。
按照预先的安排，来自t国的宇航员波尔和来自e国的宇航员克里卡廖夫将于一周后结束在空间站的工作。e国的“进步”号飞船将载着三名宇航员与一些补给物资于三天后抵达空间站，其中ณ两ä名将成为第14期长期考察组成员，开展下一轮的空间研究工作。
波尔和克里卡廖夫自从去年登上空间站以来，已经在太空中工作了整整2๐13天了。一想到เ很快就要回到เ地球，两人心情都很很不错，边打扫卫生边哼起了小曲。空间站的另一宇航员达富林虽然还要留แ在空间站，但他也真诚地替这两ä位伙伴高兴。
见空间站五号观测窗玻璃有些脏ู了，波尔纵身一“飞”，来到เ观测窗前用擦拭器细心地擦拭起来。无意中，他现观测窗的左前方突然出现一颗非常明亮的星星。稍稍留意后，他猛然现这颗星的亮度竟然在迅增大！
波尔虽然在空间站承担的课题是以新า型材料研究为主，但寂寞的太空生活使自己对个观测窗外的景象十分熟悉。这颗亮星可是从来没有见过，星体亮度在迅增加的情况更是闻所未闻。
正当波尔眯起眼睛准备看个仔细时，舱内的警报突然响了起来：
宇宙辐射标！宇宙辐射标！请进入安全仓！请进入安全仓！
波尔等人都接受过紧ู急情况演练，在空间站工作期间也经历过真正的报警事件。三名宇航员在最短的时间内都迅进入了空间站安全仓躲避起来。
安全仓是空间站防范突事件而设立的一个小仓，同时也是空间站的逃生仓。仓体和空间站分离后可以凭借动力装置和导航装置返回地球。但对于宇宙射线标来说，只能空间站的外壁及站内设施的吸收来缓解，没有什么特殊措施。
三人进入安全仓后，都觉得有些心惊肉跳，神情紧张。身为空间站资格最老的宇航员，达富林想改变一下这种紧张气氛，他笑着对波尔说：“你看，你们两ä人马上要走了，连警报器都要欢送一下。哈哈……”
“射线标的警报前一阵子曾经也出现过，咱们不也就躲在这黑屋子里无聊了半个ฐ小时？”波尔心里虽然有些慌，但也没有把这起警报当回事，显出一副谈笑风生的样子。
“可不是嘛，你回地面后和基地的人沟通一下，希望设计人员改良这方แ面的设计，别ี动不动就报警，把宇航员弄得神经兮兮的。”达富林说道。
话音刚落，达富林就觉得心口一热，接着耳朵里面传来一阵尖锐的鸣叫声。“不好！”具有丰富太空生活经验的他感到事情有些不妙，连忙向另外两人示警：“有情况！”
“我怎么有些心慌想吐？”“我耳朵突然疼起来了！”那两人相继惊慌失措地叫起来。
达富林连忙来个侧身翻转，“漂”出安全仓，想到工ื作台上与地面联系一下，报告一下这里的情况。可他刚“漂”几米，就觉得眼前一黑！
达富林忙闭上眼睛，调整自己的呼吸，努力使自己的心情平静下来。几秒钟后，当他再睁开眼睛，现外面的景物都失去了颜色！
“我眼睛看不见了！”“我的眼睛也出问题了！”身后传来波尔和克里卡廖夫两ä人的呼救声。
听到两人的喊声后，达富林心里突然间产生一个ฐ可怕的念头：空间站遭遇了极强的宇宙射线袭击！
这时达富林已经“漂”到了工作区，第一通讯间就在他的左前方。按平时的操作习惯，他只要用手抓住通讯间的外框把手，稍一用力，就能够轻轻松松“漂”地进入通讯间。可是此刻不知是怎么了，胳膊好似有千斤重量，怎么也抬不起来了。
达富林心里立刻凉透了：看来这次宇宙射线的强度之大是前所未有，波尔、克里卡廖夫，还有自己，这三名宇航员看样子被宇宙射线严重伤害，马上就要葬身空间站了。自己现在是动弹不得，波尔和克里卡廖夫估计都已๐经昏迷了。
刚想到这里，达富林就觉得脑袋里嗡的一声，他就什么都不知道了。
地球400千米上空，人类个空间站静悄悄地运行着。在它的下方，是蔚蓝ณ色的地球。它的背面，则是千万颗星星。其中一颗，也就是刚才波尔看到的那一颗，是所有星星中最亮最大的一颗。它的亮度已经不亚于太阳的亮度，让所有星辰都显得暗淡无光。
空间站内，一切都静悄悄的，仿佛什么เ都没有生似的。三名宇航员以不同的姿态一动不动地悬浮着。他们惊恐的表情已๐经凝固了，仿佛是在诉说着刚刚ธ生的恐怖……