齐强听了，料着是连震云主ว事，走到轿子边道：“妹子，你别下轿，路上你也别向外看，免得受吓，咱们这样进去就是。”
齐强应了，让王捕头又点了十名衙役，拿了火把，围着轿子，向许府内走去。
齐粟娘大吃一惊，陈演苦笑道：“温七在清河县里忍了多少年呢，等着这样一个千载难逢的机会，哪里会不把上三代的仇一起报了？许家也是自作孽，不可活。”
齐粟娘未料到不过半月，许家就这般轻易败了，知有蹊跷，怕是有人在背后推墙，家眷的下场必是好不了的，着急道：“他们家是清河里头一等的大户，家财哪里会不足偿还——”话一出口，便知无用，不禁落泪道：“好歹许老太太也照料过我两日，她哪里受得了这些，莲香——莲香只有十四岁，还是个孩子——”
正热闹间，外头私窠子里的人急急报了进来，抹着汗儿结巴道：“齐……齐大爷，齐姑奶奶……来……来……”
齐强手忙脚乱从地上把葛纱衣儿捡起来，拚命往身上套，哪里还顾得上理他，连震云头上冒汗，马褂上两排玉纽子，怎么扣也扣不上，把连大河急得连连跺脚，抢步上来替他扣。
连震去面色微微一松，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，“听说九阿哥很是看重你，怎的有闲来看我们了？”
连震云神色大松，心中却又是一紧，正要说话，旁边李四勤已是叫道：“你妹子？难不成齐大虫那ว婆娘真是你妹子？”
安生急道：“小的怎么敢在爷的前头享福，这是姑奶奶给小的制ๆ的，一身儿衣裤鞋袜，制了两身，这还是外头裁é缝制的，姑奶奶嫌糙了，大爷没看到姑奶奶亲手给你制ๆ的那几身，那可精细着呢。”
草堂里早衙已散，云典史去了坛子里和连震云商议，正说话间，李四勤大惊小怪地走了进来，叫道：“大哥，你说怪不怪，方才俺去了趟码头，正巧见着齐大虫那婆娘和一个俊后生说说笑笑，一起儿回了草厅子。”顿了顿，“这倒也罢了，最奇怪的事，俺瞅着那俊后生，怎么越看越像齐三？”
云典史握了她的手，柔声道：“你心肠好，待下人宽厚，两ä房妾室都服你，家宅宁静，是为ฦ夫的福气。只是又太宽了些，纵得那些丫ฑ头奴才们不知道天高地厚，那样的话儿也敢胡编乱传，好在县大老爷不理论，否则ท，会弄出大事儿来。”
云典史叹了口气，“满县里都知道，他怎么会不知道？总有人会告到他耳朵里去，他临去淮安前，礼房的书吏被除了名，赶了出衙，不就是为了这事。现下满县里还有谁再敢多说？”
众人三呼万岁后，魏珠上前将齐粟娘扶起，将诰命放在她手上，笑道：“恭喜陈夫人了，陈大人考评为上，经淮安知府举荐，前儿连升两级，升了正六品知县，圣眷正隆啊。”
魏珠笑咪咪收了玉饰，道：“怕是承不了夫人的情了，皇上等着召见连震云，这会儿立刻起程，怕是都赶不及。”转头叫道：“淮安府运丁连震云可在？”
齐粟娘不时侧过眼来，打量连震云，他皱着眉，努力在听着这些连她初看时都觉得甚难理解的古文算术字眼，他的眼睛被炭火映得红彤彤，却是一眨不眨。
常州府八百两银子带上一回货，就是十倍的利，满屋子的嫁妆总有几千两，齐粟娘细细算着，几乎忍不住要笑出声来，陈演将来就算把长江、黄河一起给治了，有了这一条金银线，这一个金银人，一两ä可以翻成十两，十两可以翻成百两，百两翻翻翻，就凭厢房里的那些嫁妆，翻多少也成！
齐粟娘见他欲言又止，猜测是为ฦ昨天争吵之事尴尬，昨夜她意在试探，逼得太急，也难怪他着恼。她既是不能不与此人共事，便也不想再提往事，到底此人未尝将她出卖。
连震云听得她语气和缓，似是再无芥蒂，心中一定，走了过去，站在桌边，低头看灯下图样。
她正思量到此，突听得院门轻轻敲响，齐粟妇一惊，从门缝里一看，却是两个头戴毡帽，身穿褐ຈ衣的男子，虽是看不清脸，齐粟娘却一眼看出是连震云的腹心亲信连大河和连大船，以往她坐轿去坝上时，为避人耳目，这两人皆是如此改扮，窥得后门市集上无人时来接。
连大河自看见大当家白日里接了江苏总坛的密信，便兴冲冲去了云府，过后回来，难掩失望之ใ情。到得半夜，匆匆出门，时近五更悄然而归，独个儿在房里灌了一坛酒，便去了坝上巡查，便知道今儿有排头吃，已是万分小心。
齐粟娘忙止住道：“王捕头，还是公事要紧，你还是先问问许娘子和温七这事儿罢。”说话间，正房里一阵乱响，姑娘嫖客都涌了出来，跪在地上行礼。
许寡妇不敢不放手，却连连磕头道：“求夫人给民妇作主ว，民妇只能仰望夫人作主ว了。”
齐粟娘顿时笑了出来，待要再说，却听得外头一阵乱，惊慌的叫声在闸门外响起，“二当家，二当家，不好了！方才白老五扳错了一根杠，外头的水淹进来了！”
齐粟娘待要追出去，连大河和连大船左右一拦，连大船陪笑道：“夫人，二当家请您在这儿等一会呢。”
“又钝了，还要再磨一磨才能用上……”齐粟娘低低喟叹着，打开了枕箱，拿出备份的工程图纸。与给连震云的那一份图纸不同的是，这一份图纸中的一处，用边福茂的玫瑰胭脂ฦ点了一个重重的红圈。齐粟娘凝视着那一处红圈，去？还是不去？
床帐边上，陈娘子教的，齐粟娘亲自绣的莲枝纹样若隐若现，齐粟娘伸出左手，轻轻缓缓地抚着莲枝纹，右手中抓紧了工ื程图纸，喃喃自语，“规矩，原是要进得去，也出得来……”慢慢站起，走到院中ณ，看向院外的灰蒙蒙，看不到前路，却又狂风自由呼啸的天空，“不能不去……便赌一赌这五年的名声……”
屏后一席，四碗八盘，十般细果，金华美酒，是相氏相陪齐粟娘，齐粟娘面向屏风。
待得酒菜摆好，云典史将丫头小厮挥退，并闭前后厅门，
相氏一边打散髻，一边点头道：“是老太太的贴身丫头，小名儿叫莲香，做事确是麻利，又不多话。”
相氏一愣，从妆台边转过身来，疑惑道：“模样儿？不过只是借用几天罢了……”
齐粟娘跳起转身，对着面有惊色的汪县丞道：“可有习得水性的瘦小水手？”
齐粟娘转眼看去，见得此人不过二三十许，身形长颀，眉目平顺，状若常人，但双目之间生就玉柱挺梁，鹰钩尖鼻，直透眉心，生生逼出一番威แ风煞ย气，知晓不是常人，虽是心急，仍是回了半礼，道：“可是清河连大当家？”