半叶拉过一张锦垫，籽定奉过一盏福仁泡菜，桂姐儿委委屈屈跪了下去，接过茶盏，“奴婢给姨ถ奶奶请安，姨ถ奶奶喝茶。”
待得掌灯时分，连震云回房用饭，莲香看摆了四碗八盘，无非是烧鸭、小鸡、肥鹅、鲜鱼，时蔬ຒ、鲜果之类，连震云居上，偏房莲香侧坐，侍妾桂姐儿、蕊儿、梗枝立在一旁้侍候。丫头们侧立。
她头上的髻已有些散乱，金钗ู半卸，丝落在凉珊玉枕上，黑白分明。
连震云的眼光顺ิ着她的粉颈，滑到了对衿样的白银条纱衫儿内，纱衫儿微有些散乱，露出里面大半边鹅黄罗绢抹胸，上面绣着一对交颈鸳鸯，白头红身绿翅儿，极是鲜亮，抹胸ถ上的鸳鸯高高拱起，轻轻颤动着。
足睡了一个时辰，蕊儿才进来侍候起身洗脸，一边卷帐一边笑道：“这酒儿后劲大，相奶奶这会儿还迷糊呢，夫人的酒量倒是好。”
蕊儿捧上锡盆面巾，“也不是向来如此，慢慢讲究些起来，因着两位夫人过来，特意又多用心了些。”
我看着是个大好事，他又打小孤苦，没有上得了台面的女亲替他操持，就小鬼装阎罗，替他照看照看。这不，一听人说起你好像回来了，就替他送请贴来了，请县台夫人赏个脸面，七月初三过府喝杯喜酒。”
齐粟娘头也不抬，点头道：“是有这回事，你知道他要娶谁么？”
齐强笑道：“演官儿这话说得对，连震云身边的女人自然不只她一个，想要得宠，没得点心机手段可不行，还不如安分呆着，总短不了她吃穿便是。”
陈演慢慢点头。“他城府极深。志气不小。确不是个可以轻易得罪地。这回……听说连古玩带田产。不下五十万两。我看公文上写地却是散碎银千两。下田à百亩。他拿着这些钱与权贵结交……”看向齐强。“齐强哥。你这回来是不是也想替九阿哥笼络他？”
“你是皮痒了，想吃我的拳头……”院外齐强和李四勤地笑闹声传来，不过是一墙之ใ隔，齐粟娘慢慢在房门旁右侧最下地第六张木椅上坐下。她若是不找机会看明白连震云的心思，宁可把当初的心血废了，也敢与他有所往来。齐粟娘接过茶，慢慢抹去茶面上的叶沫儿，水面起了微波，又停下了来，浅浅的映了齐粟娘的脸庞。齐粟娘看着茶盏之中的自己，端详了半会，微微心安，这身子虽是出落了，但其姿色远足以摧人心志。齐粟娘地唇角扫过盏沿，小心翼翼不沾一点茶水。连震云——连清河老妇都知晓，他是一等一的人物……
连大河背上流汗。含糊道：“这个……应是……”正为难时。听得身后一阵脚步声。心中大喜。转头道：“大当家。”
齐粟娘在轿子里听得，心如火烧一般，提声道：“哥哥，怎么了？”
齐粟娘一呆，只觉莫名悲伤，“哥哥，叫他们别打了，我们赶紧向后宅里去。”
齐粟娘连连摇头，不让陈演去，陈演却又不放心她去，两人正为难时，后院门一阵大响，“妹子，开门，我回来了。”
齐强笑道：“放心，我还捱得住，连震云和李四勤比我喝得少不了，还是去许家办事了。我呆会也去看看，回来再睡。”
连震云挥手让连大河退下，慢慢坐下，侧过身去用袖口拭了拭额头上的汗，却被桂姐儿冷眼看到。
齐强有气无力点头，看向安生道：“起来罢，我妹子怎的想起送衣裳给我？”
李四勤的脸涨得通红，恼羞成怒道：“她都成人家老婆了，俺能ม有什么歪心思！再说了，她那泼辣样，俺才不敢要她！”
李四勤哼了一声，“你不是说你妹子利害？又担心这些做甚？你放一百二十个心，你妹子把你妹夫吃得死死的，说一是一，说二是二，要星星不敢摘月亮，二十四孝也比不上你妹夫了！”
李四勤叫道：“齐三那小子不就是高邮人么？俺记得他说过，他是个独苗，难不成他真是齐大虫他哥？”
被李四勤认成是齐三的齐强，随着妹子到了草厅子后门，四面一打量，咋舌道：“我说妹子，你就住这儿？演官那小子怎的就这么เ抠门，连县衙后宅都舍不得给你住？”说话间，瞪圆了眼睛，撸了袖子“不用怕，哥哥来了，他若是待你不好，哥哥给你作主！”
云典史沉吟半会，轻声道：“你我夫妻十多年，我也不怕说与你听，我私下看着，夫人或是没有这回意思，连大当家却未必。”
云典史慢慢摇了摇头，“一则，这事儿我也只是猜测，说不得准，二则ท，连震云是个办大事的，不会失了分寸，夫人那ว样的利害人，若是她不愿意，他又敢拿她怎么样不成？三则，”微微一笑，“我料着陈大人出门，夫人不会出府访客，所以才不问情由á，全不推辞。”取茶水喝了一口，“如今看来，我确是没做错，连震云已是升了从七品，官品还在我之上，虽是候补，但他的心思不在官路上，总有用到เ我的时候，将来我的前程还要多多仰仗他呢……”
魏珠笑得眼睛都看不见了，带着连震云大门出门而去。
王捕头连声应了，一溜烟去了。说话间，清河县里县外，鞭炮已是震天价的响了起来，待得钦๔差上船而去，回到草厅上，云典史满脸欢喜领着众属官、六班书吏，三班衙役等县衙从人给齐粟娘贺喜，齐粟娘连忙笑谢了，让王捕头放了喜钱，草厅上更是欢声大作。
齐粟娘嗅得一股冷风带着淡淡的焦味涌了进来，疑ທ惑着跑到连震云身后一看，轻呼一声：“我的衣服！”顾不得外头雨大，也不走回道，直接冲到院中ณ，向对面内室奔去。
“先灭火，再抢你的衣服！”连震云跟着跑入，见得火不大，已是松了口气，推开齐粟娘，用出房时抓起的湿厚绵巾子扑在火苗上。
连震云回视于她：“宫里的公公传出来，怕是今日圣旨出行宫，大后日便要到清河县，我接旨便要起程。”
连震云看得她嘴角儿带笑，眼波中泛起了柔和之色，便知她听出他话中的意思，身侧握得紧紧的双手，便慢慢松了开来，缓缓道：“图样之事，我从未与人提起是夫人所作。因着事关皇命，说不好夫人与我的两条性命都系于此图，趁夜至此，虽是违礼，不过也是为了天知地知——”