连震云持着菊花小金钟，喝了一口绍兴烧酒，扬眉道：“比儿已๐经上船回扬州了？”
“你的意思是，府台大人也不知道？”连震云握住酒杯的手一顿，侧头看他。
同知笑道：“韦先生的大才自是不用说了，今日传了出去，扬州城里士子们应和者断ษ不下百，苏姑娘诗才出众，必也会自作一，晚上府台大人再去十弓楼时，便可知晓下官所言不虚。”
陈演坐在堂上，将河标兵营里送来地盐贩卷宗细细看了，闭目沉思，喃喃道：“连震云想是在留后路……”他招了周师爷，低声吩咐，“先生，连震云大意了些，遣人盯着河标崔千总，不能让他们再像我上任前那样肆无忌惮地在扬州厮杀。”
桂姐儿在身后撇嘴道：“若不是姨奶奶拉着夫人一起放赏，府衙里通判、同知两ä位奶奶哪里又会赏她？河道通判ศ府里的奶奶何时又叫她唱过曲？”
徐二官仍是一身男子装饰，头上盘着大辫，坐在纳秀楼中，幽幽吹出一曲萧音，玲珑双楼人无人说话，静悄悄地倾听。待得一曲吹毕，齐粟娘笑道：“果真动听。”向比儿递了个眼色，比儿拿了个装满瓜子金的平银荷包在手。
桂姐儿站在一边哼了一声，“不说咱们爷带着董冠儿，二爷平日多偏着曹三娘，今儿却带上了徐二官，不过就是因着她萧管吹得好，能ม替他在席面上争脸么？听说双清班的金官都被盐商郑老爷包着带出了场，那丫头平日里眼里何尝有人？这会儿也想来争个风头，有杨小宝、梁桂林、大小陈三官、苏高三这些个红姐儿在，哪里又轮得到她？”
齐粟娘想到此处，心里又苦又涩，一会儿想着陈演无钱召妓，一会儿又想着凭着他扬州父母的官位儿，私窠子里的红妓若能托庇于他，怕也是甘愿。何况他也未必无钱。
连大河悄声道：“宫里的公公传出来消息，太子爷鞭打了京里的八旗显贵。四阿哥查户部ຖ欠银的事儿，最后也是太子爷给搅黄了，惹得皇上极是不快……”
连震云叹了口气。转头看他。“虽是没在京城里。但扬州ะ城里地地事儿就能掂量掂量。曹大人坏了事。脱不了八爷他们地关系。我们漕帮也被逼得喘不过气来。陈大人如今虽是松了。底下地人经了这回地事。也知道他地厉害。不敢和以往一般没有忌讳地运私盐私货。扣浮财了。这一轮较量下来。还是太子爷这边吃了大亏。”慢慢道：“若是圣眷尤在。什么เ都好说。若是圣眷不在……”
连大船嗫嚅着，极小声地求道：“大河哥，我看大当家当真迷着……迷着那ว人……将来只要她不点头，八儿……八儿她就不用进府里……大河哥，你帮帮我……”
连大船跪在连大河面前。哀求道：“就是知晓大当家地利ำ害。我才觉着那ว人早晚都得进府。大河哥。你帮帮我……她……她素来给大河哥你体面。将来只要大河哥你领着我去求她……”
李四勤慢慢在书桌边下，烦恼道：“京城里出来的消息说十四阿哥对她有大恩。现下又这样恩遇她。她出身低，陈大人越是升官，她越是得仰仗着十四阿哥坐稳正室的位。依她的性子，那ว能不回报一二？将来免来不了要和俺们做对。躲得了一时躲不了一世。大哥，将来要是有什么事，她来和俺说，俺怕俺没法子回了她……”
李四勤一呆。裂ฐ笑道：“只要她不来找俺地麻烦。什么法儿都行。”
蕊儿强笑道：“梗枝姨奶奶身子不好。孩子也易病。爷多是要去看一看才放心地。”
莲香摇摇头。“桂姐儿。罢了。她也不容易。听说她哥哥正想争仪征港地坛主ว。多少也是要她下些力气地。下面多少人在看风头呢。”
陈演哈哈大笑。吻了吻他地面颊。“。三月里我一定陪你出去撑船。我在高邮时也会划竹筏子。咱们换了衣裳出去。不叫人看出身份。想怎么玩就怎么玩。”
到了连府。和莲香、蕊儿、桂姐儿一起坐在梗枝院子里等着。梗枝却一直没甚么เ动静。
齐粟娘听她说得头头是道不由笑道:“你还真是个百事通。这般地事儿也打听了？”
齐粟娘与莲香俱是黯然。莲香勉强笑道：“大人保住了。还怕生不出孩子。总是能再生地……”转开话题。“桂姐儿呢？最爱热闹。也不过来看看这些礼？”
连震云若是在。莲香等人必是拘束。便是她也不敢当着连震云地面把船帘ຈ儿揭开了看景致。让他地一群老婆被人看了去。哪里还有半点乐趣？便笑道：“闹了一上午。你也不乏？我可是没法子和人去挤了。人多眼晕。你让我回去歇会儿。咱们日子还长着呢。”
莲香偷偷看了连震云一眼。却不敢说话。齐粟娘正要辞去。连震云慢慢道：“今日便也罢了。梗枝有身子。累不得。就把画舫放到湖里。你们陪着夫人坐一会。夫人初来。这也是礼ึ数。”
比儿应了。半叶揭帘送她出门。走出院子。隐约听得里头莲香道：“爷。妾身让人摆饭上来……”
待得比儿回府，已是起更，陈演仍未回来，只差了小连回来报信，说是和周先生一起在虹桥醉白园与河道属官、府衙属官饮接风宴，让齐粟娘不用等他，早些歇息。
陈演在前舱与周助说话，见得齐粟娘满脸诧异，走上前去，看着身穿石青色官袍的人群，无奈苦笑指点道：“扬州府下辖二州六县，再加上府里佐，这些官员已๐是不少。还有河道属官、漕司属官、扬州河标绿营千总麾下，或还有盐司的同知、副使……”又指着另一片身着锦服华袍的士绅道：“那些都是本地盐商大户，不说总商和窝商、运商，便是场商，怕是远在东台县的也赶过来了。”顿了顿，“倒没料着他们来得这么齐全……”
陈演点头笑道：“盐、漕税收是朝廷最大两ä桩进项，扬州府两样都是占了先的，由不得不让人盯住……”
陈演听得此人如此义举，又有先见，大是敬佩，连忙上去见礼。众人拥着陈、周两人一起进了庵门。
齐粟娘原没指望还能ม拿到租钱，打开一看，一千三百八十五两，一分不少，心下感动，“王大叔，你放心，咱们四村重整地事儿，陈大哥绝不会袖手旁观的。”取了二百两银子给他，“今儿城门刚开
“确实是比那一场要大。“语气中慢慢带了些淡淡“奴婢就是那ว一年为了埋葬父母，自卖自身，做了奴婢地……”见得齐粟娘转回头一脸惊讶，不由á怪道：“奶奶……”
比儿静静不语。只有暴雨在大地上无情的倾泄之声一直响着。
伏名看了陈演一眼，见得他一身细葛布月白长衫，腰上的绿平绒缠带分明是齐粟娘的手艺，连忙打了个千儿，“这位必是姑爷，小地伏名给姑爷请安。”
伏名点头笑道：“回姑奶奶的话，确是大爷让小的来高邮地。”四面看了看，“这儿不方便说话。姑爷，姑奶奶，小的奉大爷命，已๐在城里买了座宅子，还请姑奶奶和姑爷先去歇息，小
齐粟娘卟哧一笑，“你就担心这个？我平日里像个官迷么เ？”伸手推了推陈演的脑袋，“走开，你好重，快过来穿衣裳，小心着凉。”
陈演一边觑着她的脸色，一边小心道：“我奏折里指称的二十二处失修堤坝，皇上去看了十二处，全都修好了。皇上狠狠训了我一顿ู，说我查实不清，干涉河政，将我赶回来思过，倒也没别ี的事。”
齐粟娘拼命回复四年前当奴才的精神状态，恭恭敬敬答道：“回四爷的话，外子奉两江总督之ใ命，至扬州府恭候皇上南巡ำ圣驾。”
齐粟娘小心斟ต酌着，“回皇上的话，清河县民众靠河为生，便是种田à粮户亦在码头出工糊口，除人命纲常地大事，在河边理事，于清河百姓更是便利。且清口有御坝、三闸，如今事故虽减，但事务仍是繁杂，故而……”
月钩儿早ຉ听说了县台夫人的诸般厉害，却不放在心上。她只想着齐粟娘是嫁出去的姑娘，又是齐家养女，齐强虽是让着，不过也是看在她嫁了个官家，看在县大老爷的面上罢了。她自忖凭容貌身子已是拿住了齐强，平日对她千依百顺。过几日又要和齐强回京城。这位姑奶奶既不是主ว母，也不会长在跟前，便把桂姐儿地教训当了耳边风，不大把这位姑奶奶当回事儿。
，心中ณ咯噔一下，开始替齐强将来的家宅宁静担忧，今日拜地是大妇，自然少了些顾忌。但她不过是侍妾身份便敢如此张扬，一则ท必是齐强极宠，二则她的性子怕就是个要占先掐尖地。她容色出众，身边既没有大妇压着，又没得个和她争胜斗妍地人，这一二两年免不了被齐强专宠。齐强虽未想让她做正妻，难说能不能扶成偏房，这样得意惯了，将来正妻进门，怕也是不懂服软。
齐粟娘细细打量。
想到此处，齐粟娘转头看向莲香，却见她端丽娇俏，远在三女之上，不由笑道：“我将来的嫂子若是莲香这般儿的，可就满足了。”
连震云冷着脸，气冲冲走到凉卷棚门前，一把扫开帘ຈ，沿着石径一路冲回了前院。连大河在门口守着，远远见着他脸色铁青，知晓出了岔子，不敢在此时上前，避了开去。
李四勤搔了搔头，看了看半叶，又看了看连震云，“大哥，俺没想把她怎么样……”
齐粟娘点头，“几日未见兄长，想去探看一二，大当家，我哥哥可是在二当家房中？”
齐粟娘微觉失望，却也无奈，只得向连震云微施一礼，便要返回，连震云不舍她即走，连忙道：“夫人，震云还未谢过夫人送图之情，上回能得皇上青眼，全仗夫人五副简图……”
清河坛口正堂后是一座两进院落，与胭å脂巷云典史府上一般的格局，前后两进夹一个ฐ花园子。
齐强因着妹子时时要来，也不回去，还是住在李四勤房隔邻。齐粟娘当日去后进看了看新房，第二日一大清早又被相奶奶接着来了。
齐强知晓连震云嘴里的“她们”是他两房侍妾，便也不在意这些女眷往来之ใ事，笑着伸手接过描金红请柬，道：“我妹夫家里这几天不用去，汛期快到เ，他昨日奔高家堰上巡堤去了，怕是要四五天后才回，”
“我妹夫是个死心眼，就爱这河道上地事，再说，县下民生安泰他总要管吧？洪水一冲，什么安泰都没了。
齐粟娘僵硬着身子，半闭着眼，不忍多看。房间里回荡着细细碎碎地哭泣声，一时低一时高，凌乱无比。就像齐粟娘的心，也像，莲香自己无法掌握地，往后地日子。
莲香的手，在被子下死死握着齐粟娘地手，她泪流满面，微张开嘴，“夫……”冲口而出的却是努力想压住，却终是无法忍住的哽咽之声。齐粟娘凝视着莲香，恍惚地想着，她是不敢再哭出声来，让站在门口的连震云听到么？
连震云先来看女人，原就有这个意思，见这差官知趣，连忙起身，送着盐府差官带着两名女子去了。
“去，叫大河另造一个帐册，再把金瓶阁上犯禁的东西收收，一起呈上去，就写日常行止皆骄奢淫逸，挥霍无度，不仅贪墨之资耗尽，家财亦只余散银千两ä，下田百亩。”
李四勤眼见得手气转到齐粟娘这一方，立时把把教她做大龙，大杀三方。莲香、桂姐儿、蕊儿输得面如土色，齐粟娘眉开眼笑，直把李四勤当成赌神，一反从前姿态，柔声细语，言听计从，李四勤自也得意万分。
莲香输得恼了，一拍桌子，把李四勤赶了下去，形势顿时急转而下，齐粟娘眼见得兵败如山倒，急得额头冒汗，直嚷道：“再输一把，我就不玩了！”
莲香眉眼里尽是笑意，哄道：“夫人，你若是不玩了，你就输定了。再玩玩，说不定还有转机。”
媳妇丫头们都退到了船头侍立，船舱里除了连府大爷、二爷、正在打牌地四女，便只有连大河、连大船，以及比儿、枝儿、半叶、籽定四个贴身婢女。
莲香与齐粟娘正打牌笑闹间，船头丫ฑ头走了进来，低声禀告道：“府台夫人，苏高三苏姑娘求见夫人。”
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18๖0่更送上。无语凝噎。
感谢所有投票的朋友，真是再不知说什么好了。也想多更些回馈大家，但是今日实更了不少字，存稿告罄，紧ู着赶出这些来，一并贴上，四千余字，算是略表心意。
现下继续赶文去了，今晚不知能码多少出来，但2๐10票加更必不食言，如夜半票数持续大涨，不及更新า，那ว么加更部分明日奉上。