齐粟娘恍惚记起此事，心中ณ一算，不由笑道：“竟是过了十来年了，如今他在哪里高就？”
齐粟娘听到陈演说起崔浩，勉强按捺心中ณ担忧，叹道：“他是个好心人，要不是听你说起，我再想不到他和连大当家互相间竟是那样下狠手，多半是因为做了这奴才，非得替主子效力，他是个ฐ安分人……”
十四阿哥笑道：“她可和齐强的女人不一样，她那ว样的人，我找她说话，傅有荣不在跟前她还不乐意，为ฦ着她哥哥，名节、规矩、性命都不要了，好在她没什么เ姿色，四哥没看上她。”
十四阿哥恼道：“她本来就没什么姿色！你不信问八哥，她当初ม跟着陈变之上御船时，愣头愣脑แ那傻样，天天缩在房里做鞋。好不容易出回舱，头低到了胸口上，贴着墙根子走路，生似满船地人都要吃了她似的。要不是她验算河道实据时，脑子比梅文鼎还明白，也敢抬头盯着人看。我都以为她被陈变之ใ他娘虐待傻了。”
“他这样刀枪不入的，我看着也难办。只是这些爷门下无人，想不出正经法子，使这些不入流的小手段儿，可着劲向偏路上走，反叫人小看了……”
皇上还健康，府台大人的圣眷正浓。
连震云笑道：“此事容易，夫人只要有本钱，其他震云替夫人筹划。”顿了顿，“便是没本钱——”
再者以漕帮为ฦ掩护，也不叫外人知晓她身为命妇，做运私货私盐这类作奸犯科的事，免得连累็陈演。如今齐粟娘听得连震云毫不推脱，一口应承，尤记得当初承诺，大是感激。她深施一礼，“大当家今日相助，实感盛情，异日若有用得妾身之处，妾身——”
陈演看着齐粟娘的神色儿，也不再多问她，只是笑着搂紧齐粟娘，吻着她的额头，“你不用替我操心这些，只管好好养身子，和莲香说话耍玩。等你身子好了，后园里荷花也开得正好，咱们也摆一席，请莲香她们过来赏玩，到底她们辛苦侍候了你六七天，着实用心。看着你见天儿越来越好，我心里也实在感激。”
陈演笑着哄她，“少动些，好生养着。”又笑道：“那ว一晚，扬州城各府里送来的药材就数不清，我当时也是急了，没想着齐强哥能ม从天瑞堂要药，全都收了。你放心，沈姑娘和比儿一起办着，这几日也还得差不多了，不用你费神。”又笑道：“没有女眷地人家，我都请周先生替我办了，只有河标千总崔大人那边，我亲自上门回了礼。他送得太重，老沙参便是五枝，都上了百年，补血地乌更是有年头，天瑞堂里的也比不上，我都让理儿给你做药膳了。”低头看着齐粟娘，“他是八爷的门下，这样殷勤也不是没有道理，可是我总觉着有些蹊跷。”
籽定扶着莲香站起，坐到เ床边，半叶替她脱了绣鞋，换上大红睡鞋。莲香靠着籽定扯过的的方头锦枕，倚在床头，“一时还不困，这双腿这几天站酸了，替我捶捶罢。”
籽定笑着插嘴道：“若是二爷说得上话。便是府台夫人说得上话。府台夫人说了八个字。二爷断不会说九个字。”
齐粟娘侧过身子。伏在陈演胸口上。安慰道：“也就是两三天。他就要随驾去江宁。两江总督衙门也在江宁。和咱们隔开了。大不了咱们家填些银子给他。总不要你做违心之事。”慢慢思索道：“上回他上任时过扬州。你可送了礼？”
齐粟娘卟哧一声笑了出来。拧了陈演一把。“看把你贫成这样。他现在还没有作你。怕是因为前几日你领去地盐商们孝敬了不少吧？”
人家也是养在深闺里地贵女。不比外头地姐儿们胆子大。小心吓着人家。”
齐粟娘还未来得及说话。莲香走上前笑道：“正等着夫人醒。好吃饭看歌舞。也叫丫ฑ头们去两边廊下挂红。给百花仙子庆生。待得晚上看了烟火。咱们这个花朝节也办得极好了。”说话间。扶着齐粟娘在水台尽头栏坐下。她转头见得饭菜摆好。媳妇丫头们慢慢退了出去。叫住个管事媳妇。“去和外头小厮们说。请大爷、二爷、齐三爷过来用饭。”
李四勤一呆。愣愣看着齐粟娘地肚子。半晌回过神来。瞪着齐粟娘道：“你生女儿。生女儿俺就成亲。俺生个儿子咱们做亲家。”
齐粟娘脸上一红。蕊儿和桂姐儿都笑了起来。蕊儿拉着齐粟娘道：“料不到夫人竟是个锁口地。中秋玩了整夜。一个ฐ字儿没露。过两日姨奶奶再遣人去请。竟说是去京城省亲了。莲姨奶奶当时就急了。要不是爷去了高邮。二爷出门押船。她要守着家。早ຉ就狠不得跟着追去了。”
陈演奔入后廊。一眼看到เ敞开地东厢房门里有一个熟ງ悉地身影。“粟娘！”奔上去一把将她抱住。“粟娘。你怎地生我地气了。也不和我说一声就回娘家！”
我就是想早点把苏姑娘赎出来——”
漕河水沿着高邮城走了一圈。从三处入城水巷口流入城内。齐粟娘坐在高邮扇子巷后院东厢房里。一边扎包袱。一边问道：“哥哥。你和连大当家谈得怎么样？那日你和刘师爷说……”
齐粟妇喜道：“多少他也不是死心踏地跟着太子爷了？这可是个好事儿……”心下暗暗琢磨。当初ม到扬州时。陈演虽是兼了河道同知。她记起齐强信中说过江苏帮是太子门下。也就没去和连震云提运私货地事儿。结果弄得事到眼前。无钱可使。好不着急。如今——齐粟娘猛然间回过神来。在心中苦笑。她竟是一时忘了。如今她更不用着了。她在来这世上做地白工却也是不少……
“一时还看不出。明年正月里皇上要南巡ำ。眼看着只有三个月。京里不少贵人借口打前站儿。或是亲自出来。或是派了门下出京。淮安那ว边地消息。八爷已经到了淮安城了。其他阿哥怕也要出来几个。”
连大河想了半会，“小地已命人盯着那位入城的贵人了，小的猜，此人多半是八爷，若是大当家能在高邮先和这位爷见见……”
伏名小心道：“刘老头不过也是半听半猜的，爷若是要细细问，怕还是得问比儿……”
堂屋里没有半点儿人声，齐强沉着脸坐在八仙桌边慢慢喝茶，比儿站在堂屋里，不敢抬头。也不知过了多久，只听到齐强将茶盏重重向桌上一搁，出一声脆响，她心中一颤，顿时跪了下来，“大爷……”
莲香笑道：“我怕你把她欺负哭了，今儿晚上咱们玩不尽兴。”
只听得几声痛呼，船头两个家人被推翻在地。一个眉目如画，身材纤长的女子急步走了进来，她环视舱内，面上全无一丝惧色。
李四勤哈哈大笑，敲案道：“不可能，她才没这么เ傻呢！哼，陈大人今日能成府台，里头可是填了她两条命！——陈大人也不可能休了她。俺倒觉着等苏高三生了儿子，她下狠手整治她比较可能——那姓崔不就是这么教她的么？”
李四勤一摇头道：“你说这女人，怎么都爱顶着个贤名装样子呢？说到底，俺还是看她当年在关帝庙里的泼辣样觉着顺眼些……”
桂姐儿小心应了，又磕了一个头，站起身来接过半叶奉上地茶，双手捧给连震云和莲香。
莲香正盯着茶碗里的毛针ฤ茶叶看个不休，转头看了看蕊儿，应了一声，“你去把爷那件宝蓝~丝马褂儿取来。”
不说蕊儿和桂姐儿，便是比儿、半叶、籽定都笑得不行，齐粟娘尤在庆幸，“好在比儿会作诗，前几日盐商府里的宴席，我靠着她也混过去了，却接了好几位才女奶奶地白眼儿，她们都知道我作弊呢。”
两ä人正在笑闹，对面纳秀楼上一阵金锣敲响，二十席上各各推出一人来，去赌射箭。齐粟娘见得十箭中七八箭都没有脱靶，大是惊异，“扬州文风极盛，没料到武风也不弱，便是那位韦先生，射起箭来也似模似样。”