她被玉嬷嬷赶开，手上没得事儿做，想陪太后说话。太后却闭着眼睛念佛，还赐给她一串红玉佛珠和一本《金刚ธ经》，让她得空儿念念。
齐粟娘以扇掩，笑着看热闹。现下她不敢向太后跟前凑，玉嬷嬷既ຂ说让她随意逛，她起了床便来外头走走。
与九阿哥并肩走着的八阿哥微微一笑，“她的眼力价全使在皇上身上了，没白在皇上面前侍候，不过到เ底是个妇人……”九阿哥点头笑道：“正是这话，一个ฐ妇人，就算有眼力价儿也就是哄哄爷们开心罢了。陈变之过了三十了罢？她再不生一个，再有眼力价儿也不顶ะ用。”
“这时节就能看出皇上的明了。北河总督管的地界不小，只要北河总督卡住了京城东、南、西、北四面河道，城外的各汛、标、营一个也别ี想从水路进京。若是走旱路，远不如坐船能隐人耳目，只怕离着京城还远，就让人察觉了。”八阿哥站在宫门边，看着李全儿等贴身太监牵过马来慢道：“皇上让陈变之又做河道又做民政，历练了十来年，以他现在的精明厉害，只要有他在，皇上就只需盯着京城里的动静，外头的事半点不用操心。”
齐粟娘陪笑道：“后说得是，奴婢这样的俗人，实未能如太后一般领悟佛理，满身皆是烟火之ใ气。”
齐粟娘放下手中的《金刚》，施礼退了出去。便有外头执事太监寻着她，“陈夫人，诚亲王跟前的荣喜儿公公来请陈夫人。”
翁白默默想了半会，“连震还在观望……”
翁白听得一怔，慢慢点了头，“儿子白了。”
那小厮老客气向王叔身上一靠，吊眼看向门外石道上殷勤扶侍着德隆一步三移地走过来的艳妓，嗤笑道：“这戏子在席上唱的时辰，就一个劲儿使媚眼勾搭东家，东家就好这个ฐ调调，眼见着被头席宋大当家拦去陪席了，正恼着，这戏子错眼就溜到他跟前来了，现下这些女人都上杆儿巴结东家，也不看看自个儿什么出身……”
小厮听得这话，立时变了脸，一把将王叔推了开来，端起架子叱骂，“什么话，咱们家奶奶身上一直不爽好时坏地病了几年，拖到开春时便撑不住了，算什么暴病？”
刘和亭陪笑道：“十四爷说得是，宋当家和公子一块儿上京，就在府里住着呢。”
宋清连忙道：“犬子今日在头办差ๆ。明儿一定让他到十四爷府上拜见。”
城里，阿哥们还在为选官的事儿绞尽脑汁地商量着。
“若是这样。太子这阵儿怎地这样折腾。他心里窝着邪火儿呢。”九阿哥笑道。“我地门下被他寻出错抄家就有三个。八哥门下革职不下五个和十四弟门下地不是还有几个ฐ要拟斩监后么เ？”
刘氏却叹了口气“着虽是好。我却是不太放心。若不是查府里人面儿广老爷眼光长远。眼下还没有掺合到เ那些爷们地事里去。我断不能让和亭这时节上京。我听我家老爷说。如今京城里可乱……”
齐粟娘和刘氏一并进了新房。齐粟娘看着满屋子红得耀目。便是一阵眼晕。再看得喜婆子竟然还在替查大小姐梳妆。更是吃了一惊。刘氏愕然道：“怎地把梳好地头又拆了？”
陈演坐在书里隐约听得风声中传来粗糙干哑。音不对阶地拨弦声。顿时一愣。他走到左跨院外听得内里传来比儿哭笑不得地声音。“……奶奶……应该是这样弹……”
漕宋府里连着几日也没见着动静。齐粟娘虽是有些奇怪。但想着翁白孝顺宋清日里相看后。比儿没点头。这事儿没了下文。宋清也未必愿意义子娶个丫ฑ头。齐粟娘想到此处。叹了口气。翁白当初地出身虽低。拜入了宋家。不说宋清必是要替他捐官大地直隶漕帮也是翁白继承。将来他地后院里。免不了也是三妻四妾地……
齐粟娘笑道：“赵大人请起。和崔大人商量明白了？坐冰筏还是出海？”
齐粟娘顿时笑了起来“来地人呢？在哪里？快请进来。”
八阿哥笑道：“说到底。还是皇上宠信陈变之ใ。就坡下驴。扬州府地仓银现在还没查到一半升任了北河河总。陈变之又太会讨皇上地好。这不。方从宫里放出来。老婆也不见。直接就奔着北漕河去了。单论这点。这朝里上上下下没一个比得上陈变之。”慢慢道：“太子爷地门下如今是天津河间兵备道皇上。怕是不放心了。”
“行了。别ี再让爷看你这傻样了。”十四阿哥瞪了她一眼。“以后就在直隶天津卫爷地眼皮子底下。你再敢胡来丢爷地脸面。看爷不抽你！”
况且前头地河道眼见着要冰封了。”
“都在刑部大牢里关着，河道衙门里一总儿抓了不下五十个皆是各府县的河道。主事查帐的是四爷和十四爷，十三爷替姑爷说话了，但现下帐还没有查明白……姑爷还关着……”
陈演地心终是稳了下来。
荷塘里的残荷还有几支未谢的，半开半闭地立在水中，花瓣儿尤带着些鲜嫩。陈演冲到了荷塘边，一时收不住脚踩了满脚的青湿泥，官靴便也污了。
齐粟娘一边给陈演扇着风，一边轻轻道：“皇上一向看重张伯行张大人，知道他是个好官。钦差大人虽是不会把噶礼ึ抖出来，也不会把张大人怎么样的。”
齐粟娘点了点头，又摇了摇头，“除非张伯行不上折子了，否则我放心不了。他的官声太好，我当年可是亲耳听过皇上夸他。再者——”齐粟娘叹了口气，“张伯行若是无事，你爷倒也不会出头，若是张伯行有事，你爷可就忍不住了。”
南柳巷与子街地交汇口上站立的士子们，看了看官轿和仪仗，低低议论了半会，“是府台大人地夫人……”慢慢向两边让了开去。
当头四匹骏马，齐粟娘认得最左ุ一人是江苏巡ำ抚张伯行，最右一人是两江总督噶礼，中间靠左
比儿摇头道，“奶奶说的是平常，如今连大当家在扬州，绝不能得罪了咱们爷，自然也不能得罪了奶奶……”
齐粟娘和比儿对视了一眼，比儿叹了口气，“这位桂姨奶奶当真明白得很。”
齐粟娘轻轻唤了声，“陈大哥。”没听到เ陈演的动静。
她伸向镇纸下那一封书信，却又犹豫起来，回头看了看床上的陈演，慢慢缩回了手。
齐粟娘慢
齐强笑了起来，“我让他呆会来给你磕头。”端起桌子的莲心茶又喝了一大口，苦得皱了脸，照旧放下，从怀中摸出一方印章，“妹子，这个你收着。”
何图华本是众人中最出众的，齐粟娘难免也对他另眼相看，如今听得是陈演极爱，落足目力打量。只见这何图华二十左右，唇红齿白，文质彬彬，因是满旗贵勋出身，年纪轻轻便是五品司官，一身石青朝袍穿得整整齐齐。他见得齐粟娘看过来，又恭敬施ๅ了一礼，“师母。”
何图华弯腰拱手，头不敢抬，一路把齐粟娘送到了算学馆门口，齐粟娘连忙谢了，请
陈演笑道：“四爷也在想法子进去见十三爷，走的门道都是一样，才能察觉呢。”待得齐粟娘替他宽了衣裳，立时向炕上一倒，抱着被子滚了一圈，含糊道，“明儿就要跟着皇上，去直隶巡北漕河……”
比儿收拾着衣柜，齐粟娘坐在坑床上看着手中连府里送来的红贴儿，犹豫不决，陈演不在，比儿不能带，其他的仆从更不用说。但是把这事儿全托给连震云，白老五和那丫ฑ头的下场想都不用想——齐粟娘看了比儿的背影一眼，含糊道：“比儿，那个翁白——”
陈演洗漱已毕，牵着齐粟娘坐到妆台前，执起玉梳，慢慢梳理她的长，低声笑道：“上一回给你穿衣梳头，还是从清河回高邮ุ的时候……”
陈演手中ณ一顿，半晌没有出声，过了一会将玉梳放下，挽起齐粟娘的长，“你看，我还没忘了这渔婆髻怎么梳……”
比儿关好门，笑道：“换了衣裳，还可以更衣，更完衣还可
齐粟娘嘻嘻笑着，“躲了头一回，再躲第二回便有些面皮薄。罢了，横竖下回不来了。这一惊一乍ๅ的，李奶奶肚子里有才学，要她不说也难。”
“李姐姐可是在考较我？”沈月枝低笑道：“分明是出自宋时东坡公的词作《蝶恋花》，哪里又是诗。”轻轻吟道：“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼——王实甫随手化来，浑然天成。”
齐粟娘在扬州就知晓官眷里这些诗词应酬，避之唯恐不及，免得出丑失了体面。这回也是静极思动，出来赏花游园，想着比儿在也能混过去。
一样，也是个ฐ有主意地人，等闲说不动的。”
宋清翻身上马，突地看到เ不远处翁白正侧着身子回避女眷，微微一笑，叫道：“翁白，过来。”
九阿哥微微笑着，“对，不用叫进来了。咱们就听听弦子书。”
十四阿哥愕然失笑，“累了？想回会馆里去？”
宋清见得齐粟娘上了车，随那ว老太监一路而去，微微沉吟，一旁秦道然笑道：“齐强，太后传你妹子进宫有什么事？”
夕阳的余辉一点一点在天幕中暗淡了。
陈演微微一笑，“你放心，我除了河道和你，其他事儿小心得紧，没有十足地把握，绝不会乱来的。”
陈演大笑着，低头将碗中的金针煨肉喂到齐粟娘嘴里，“好像长了几两肉，多吃些。你虽在京城里呆过，却没多少机会四处耍玩，我听说京城里庙会热闹得很，每月里四城护国寺、隆福寺、白塔寺、土地庙轮流庙会，中ณ间还有花会，竟是没有一天空地，我把吏部的事儿办完，就带你去看。”又想了想，“明日我去吏部见张大人，偷偷打听一下我地去向。若是还在扬州，我们便不急着回去，我也可以慢慢寻办法去见十三爷。”
齐粟娘心中一突，贴在墙上的左手五指不自禁一曲，顿ู时从石墙上抓下几片暗绿的青。
微风抚过，吹起了齐粟娘耳边的秀，青苔在她身前飘飘而下。
齐粟娘死死盯着那似曾相识的青，只隐约记得在久远的当初，有一个孤身寡妇在她的逼问下惶转身时，肩上的豆腐扁担，也曾从草堂后院墙上带下几片青苔……
“……陈变之已经死了，你不用这样拘着……”
太子的手伸了过来，在飘动的漆黑丝上轻轻抚过。