这一来一回的信件确认后，杜延林再雀跃兴奋也只能稍稍按捺下心情，掰着手指算着宁湛什么时候到来。
至于杜延林的功课，杜老夫人也给杜伯宏写了信，就由á他教导自己的儿子也是绰绰有余，但若是杜延林无心进学，其实在哪里都一样。
萧怀素带着一身风霜进得屋内，自然便脱去了在外的羽缎斗ç篷，又抖了抖间的水露，这才带着明媚的笑意转进了堂屋。
“这丫头，过来我这！”
“走，咱们坐着说。”
“四哥这般高兴，难不成有什么喜事？”
宁湛扯了扯唇角，面无表情地说道：“父亲只听了三哥的一面之词，连四哥的解释都未曾听过，就这样定了我们的罪过，是不是太过草率了？”
“你放肆！”
杜老太爷目光一扫，这才不情不愿地收了声，又狠狠瞪了杜伯宏一眼，“吃过饭后去我书房候着！”
杜伯宏脸皮抽了抽，这才僵硬地应了一声。
“能吃上表妹做的菜，那是人生一大乐事！”
杜延昭也丝毫不吝啬于夸赞，看向萧怀素า的目光充满了赞许。
杜延林已是咽下了口唾沫，又直直看向杜老夫人，期盼道：“祖母，咱们开席吧！”
杜老夫人嗔了他一眼，这才笑着看向宁湛，“今日是为ฦ宁湛接风，也算是为ฦ延林饯行，你们都悠着点喝，”又嘱咐几个ฐ孙儿，“梅子酒虽然不醉人，可一人一壶仅够了，切不可贪杯！”
“是。”
杜延昭几人赶忙应下，又巴巴๒地将目光转向了菜桌。
宁湛斟了杯酒站了起来，“晚辈在这先敬老夫人一杯，祝您身体康健，松柏长青！”
“这酒看来我是必得喝了。”
杜老夫人呵呵笑着，又指了杜延云道：“给我满上！”
杜延云也不多话，笑着起身给杜老夫人斟酒，看着她喝完一杯后，又给续上了。
“这第二杯，要敬萧三妹妹，今日整治这一大桌的菜，着实是辛苦了！”
宁湛又举起了酒杯，看向萧怀素า的目光满是柔和之意，与他平日里给人的冷僻判ศ若两人，众人都微微怔了怔。
便见萧怀素也端起了酒杯，虽然面颊微红，但举止却是从容大方，眼神清亮地看向宁湛，“也要预祝宁六哥这次差使顺利，到时候平平安安地回到西安府！”
俩人对饮了过去，宁湛这才坐了下来。
与杜家另两位小姐虽然算不得面生，但到เ底不太熟悉，他也不好唐突地再敬酒。
杜老夫人的目光却在宁湛与萧怀素身上睃了一圈，满是深意。
杜延玉只顾拉了杜延云的袖子说着悄悄话，“二姐你看他们……我就知道……”后面的声音越来越低，几不可闻，又夹杂着几声窃窃私语的低笑。
杜延玉对着萧怀素挤眉弄眼的，惹得她伸长了手过来揪了几下。
酒过三巡，几个男孩子们也放松了下来，推杯换盏，好不快活。
杜延林还开口讲了两个ฐ笑话，那唱作俱佳的模样逗得大家直笑，桌上一片欢快的笑闹之声。
杜老夫人也没拘着他们，难得今日里高兴，又解决了杜延林的问题，她是放下了心头的一块大石。
对于杜延林这个孙儿，杜老夫人不是不管，只是她当初ม顾虑得多。
原是舍不得杜延林跟着父母过去吃苦，眼下才知道其实历练一番对孩子的成长来说也是好的，不然长成了温室里的小花，哪一天失去了遮风避雨的大树，他们又要怎么过活？
吃到เ一半，杜老夫人便借故离席了，由á刘妈妈扶着先回屋去歇息，只留下了他们几个小辈聚在一处。
没有了长辈当前，更得轻松了许多，杜延意还逮着杜延林划起了拳来。
杜延昭却是有一下没一下地与宁湛聊开了，虽然多数的时候是他问，宁湛答，但这样有问有答的模式似乎ๆ他也进行得乐่此不疲。
“二姐，咱们也回去了吧？”
杜延玉转头看向杜延云，却见她神情微怔，不知道在想些什么เ，不由á轻轻扯了扯她的衣袖。
“二表姐，你怎么了？”
萧怀素的目光也转了过来，“若是困了，便先去歇息吧，”又看了杜延昭他们几个一眼，“只怕几位哥哥还要乐上一阵，若是二表姐不放心，待会我再回来看看，需要醒酒汤或是收拾东西什么的，我也会吩咐丫ฑ环去办的。”
杜延云看了萧怀素一眼，这才笑着点头，“表妹做事我也放心，那我与三妹就先回了。”
说着便与杜延昭他们几个ฐ告辞，带着杜延玉先行离去。
萧怀素า送了她们一程，转回头走时想了想又绕到เ了厨房去，先把醒酒汤准备着，有备无患，若是真地喝高了，一个个ฐ跟着灌下去，这下两ä腿一蹬也就睡死了，万不会发酒疯闹腾什么的。
二月的天还有些清冷，夜里云层如雾般笼罩，连月亮的微光都不曾透出，树影婆娑，沙沙作响，在夜里显得尤其宁静。
秋灵正打着灯笼走在前头，萧怀素行在中间，身后跟着提着食盒的小菊，食盒里面放着几碗才熬好的醒酒汤。
转到เ廊下拐角处，看着不远处花厅里明亮的灯光，秋灵脚步微顿ู，转身看向萧怀素า，“小姐，要不奴婢在这里侍候着，让小菊侍候您先回房歇息，几位少爷也不知道要吃到几时……”
“无碍的，”萧怀素摆了摆手，“难得他们高兴，我就在一旁看着，再说过两ä天三表哥也要离开了，只怕很长一段日子都见不着他。”
“这……好吧。”
秋灵劝说不过，便不再说其他，再一回身，已๐是见着厅前晃出了一抹藏青色的身影，跌跌撞撞地跑到廊下，竟是扶着柱子吐了起来。
“小姐……”
还不待秋灵把话说完，萧怀素的身影已经越过了她急走了过去，直待到得宁湛跟前，才关切道：“宁六哥这是怎么了？”
“没……”
听到萧怀素า的声音，宁湛来不及回头只摆了摆手，又干呕了几声，直到เ胃里那股翻覆与不适渐渐缓和了下来，这才用袖子沾了沾唇角，转过身来看向萧怀素。
夜色下，他一双眼睛浓黑如墨，似乎有星星点点的光芒投缀其间，带着几分迷离地向她望了过来。
这是喝醉了？
萧怀素า心下“咯噔”一声，赶忙转头让小菊取了一碗醒酒汤来，扶着宁湛在廊下的美人靠坐下，这才递了过去，“宁六哥，先把这碗醒酒汤喝了，解解酒气。”
宁湛半眯着眼看了看萧怀素า，这才伸手接过碗来，一口饮尽。
“不是只喝了梅子酒吗，怎么เ一会儿不见人就这般模样了？”
萧怀素伸手接过碗又递给了小菊，一脸不解地看向宁湛。
宁湛打了个ฐ酒嗝，酒意上脸，整个面颊๐都是红红的，听萧怀素这一句，才哑着嗓子解释道：“你们去了不久ื，你三表哥不知道从哪里找来一坛老酒，我才喝了两杯就够呛，眼下他们还在喝着呢……”说着伸手往厅里一指，果然听着里面的喧闹声越来越大，透过半掩的窗棂好似还见着杜延林站到了高处在那ว里一个劲地挥手嬉笑。
萧怀素面色一沉，果然杜老夫人一走就开始放肆了，杜延林这是一朝得解放便形象全无了。
“秋灵，你进去看着大表哥他们，就怕他们喝醉了胡乱ກ闹腾，眼下夜深了，惊扰到เ街坊邻๑居都不好！”
萧怀素转头吩咐秋灵，她忙应了一声，又看了宁湛那方แ一眼，有些担忧地对萧怀素点了点头，这才提着小菊手中ณ的食盒快步往花厅里而去。
小菊亦是闷声不响地退后了几步，低垂着目光好以什么也没看到เ一般。
“你有没有好些，缓过劲没？”
萧怀素า眨了眨眼睛，眸中尽是关切。
“我没事，就是第一次喝这种烈酒。”
宁湛摇了摇头，手肘曲起挡在眉间遮住了萧怀素探究的目光，被她看到自己这般窘迫的模样，他有几分不好意思。
“没事就好，眼下坐在这里吹吹风醒醒酒也好。”