宴席一直进行到เ申时方散，太子拓拨念已是醺醺之态。李步也是面红耳赤。两人勾肩搭背，倒是亲热得紧！早ຉ有人将太子的行踪和表现传回给了也早在安阳郡潜伏着的镇南王长子佟博文耳中。闻得探子回报，佟博文不禁讪笑道：“大夏储君，不过尔尔嘛！”
安阳太守李步虽也喝了不少，这时却早ຉ在客厅里侯着了。不过，此时的李步已经安心不少。原本想着会是一番雷霆霹雳，谁知不过一场和风细雨。看来，自己所赌不错：若真心地跟着京城里的那位，若干年后，只怕还不知道身何处呢。那位听惯了歌舞声平，这位这些年却是暗自磨砺。其中真正是天壤之别。
雪雁见黛玉没事，自然就放下心来了。因笑道：“可是呢，江南虽热，却是雨水不断的，到底少了几分燥气。金陵的日子却是热得直截了当，干巴巴的，着实让人有些受不了。”黛玉也道：“不过今年也奇了，不过六月的天气，竟热得这样。往年里也没有热得这么早的。”
几人正说话间，却见外面有人报王嬷嬷来了。王嬷嬷打着帘子进来笑道：“还是这屋里凉爽，外边可是热得很了！小姐陪嫁的四季衣裳都做得差不多了。须得小姐亲自试过，有不合适的地方或不喜欢的地方再让她们赶紧的改过就好了。看小姐是过去试呢，还是拿过来这边试？”黛玉无可奈何地叹口气道：“这一年四季的衣裳也不知准备了多少，只怕这辈子都穿不完了。”王嬷嬷道：“小姐可不能这样讲，将来小姐是要嫁入北静王府的，这嫁妆上可一点都马虎不得的。”黛玉怕王嬷嬷再唠叨下去，忙道：“嬷嬷，这大热天的，就不让她们来回的跑了，我看我还是过去试的好些。我们现在就去吧。”一边说，一边起身往外走去。看得雪雁和紫娟会心一笑，互相做了个鬼脸。这阵子准备嫁妆，王嬷嬷可没少唠叨小姐，偏生嬷嬷是打小儿跟着小姐的奶娘，再啰嗦小姐也不会反驳。不过却也是见了嬷嬷就怕怕的节奏了。王嬷嬷在黛玉的事上向来仔细，何况婚姻嫁娶这样的大事儿，自然更容不得丝毫的闪失。带累的黛玉这阵子也忙乎的够呛。一会子看饰啦，一会又挑绣品了，再一阵子又是房间里的小杂件儿了。真正是不少得事儿呢。
薛姨妈听得传话的人来报说是有媒婆上门，自然明白是怎么回事。忙请身边的大丫ฑ环琉璃带客人先往正厅里喝茶，自己马上就去。另一名大丫环玛瑙忙上前替薛姨ถ妈重新梳了个正式的鹅胆心髻，又将薛姨妈的饰匣子捧到薛姨妈面前，薛姨ถ妈翻拣了一阵，最后选了一套赤金镶嵌琥珀的头面。玛瑙忙拿出来仔细地与薛姨妈戴好。早有旁边站着的丫环拿了薛姨妈选好的一身妃色烟罗纱的八幅长裙，上面是苏州上好的绣娘花费半年时间才绣成的乘云绣。上衣是胭脂红色锦锻的短襦，领口、袖口处绣得是祥云纹样，别ี处也并无他物，仅在衣襟下摆处用直针绣法绣了一枝绿萼老腊梅。其势横斜，蔓延向上，栩栩如生，似有梅香盈鼻。端得上技法高，令人赞叹！薛姨妈左右环视一番，觉得尚且满意。便扶了玛瑙的手往正厅里去了。
修焕之拿了自己与宝钗的庚贴亲往燕然山的大悲禅院找那里的主持云空法师去占卜。却是天作之合的大吉之ใ兆，又喜不自胜地遣了那吴媒婆将此喜讯告与薛家，薛姨ถ妈也喜得直念佛。同时，修焕之ใ也写了几个订婚的日子请薛姨妈敲定一下。因为ฦ这样的大事，修焕之的父母务必要来，而这路途确实需要一些子时日。所以，最早ຉ的日子也在一月之后了。薛姨ถ妈如今倒不急了。自然也不愿宝钗的婚事过于简慢了。再说儿媳妇五、六月间就该临盆了，两个ฐ事冲突了也不好。便选了四个月后的一个日子订婚。修焕之固然有些不乐意，却也无可奈何。黛玉将薛姨妈这边的想法与修焕之ใ解释了一番，修焕之ใ也就不再有什么怨言了。
林家在京城自然也是置有宅院的。林如海自领了圣意后，就私下里见过吴掌柜并迎春诸人。命人将林府在京城内的一处宅院并京郊外的一处庄子务必在年前收拾出来。圣上也算是额外开恩吧，并没有令林如海年前进京，只着他正月后到任就是。
时近年尾，赈灾一事也大抵顺利吧。雨水渐渐地少了。原本瘫塌地房屋，庄子也慢慢地建了起来。镇南王的手段也是凛冽的，镇压了一批要闹事的流民。虽有怨言，但总算有朝廷的救济，南方的食物来源也丰富。饥一顿，饱一顿ู地也总比被砍了头的强。打一棒子，又给了一颗甜枣，虽然这枣不怎么甜，但总算有吧。太子对这些并不太放在心上。安抚、施ๅ粥什么的，自有带来的人去做。死几十甚至上百个ฐ刁民什么的，又有什么关系呢？本来就是些贱民。要不是朝廷救济，不就早死了吗？额滴个神哪！也不知道这位从小被教导地亲民、爱民跑哪去咧。
也是两人幼稚，已拓拨瑾处事之谨慎，这么大的事如何会不报？实情是拓拨瑾早在靖城就细细写了密报与皇上，将水溶受伤的情形并现在的状况以及未在奏折里写明的原因都一一说了清楚。那位自然早已๐是心中有数。
十一月的天气已经凛冽得很了，何况大寒的西北。不过士兵们却情绪高涨。得胜回朝，和妻儿团聚，大约是每个军人都最期盼不过的事了。各州郡ຉ也都接到了朝廷的邸报，自然是热情款待，大肆欢迎。而拓拨瑾却是一惯的低调，并未因此而居功自傲。又让各地官长好感倍增。
黛玉也道：“可不是吗？想当日，我们起诗社ุ，咏海棠，折梅花，吃酒听戏，是多么เ写意的生活。现在却只余了我们几个。二姐姐怕是不肯再回那园子了；三姐姐嫁得那么远，见一面都难；如今云丫头也嫁作人妇，虽在京中，可这右相府里只怕也是规矩大的很。云丫头新作人妇，出来一次只怕也是不易的。唉！”
还是宝钗先打破了僵局：“今天可是云丫头的好日子，不许再说这些有的没的。怎么着，云丫ฑ头也是嫁在京城里头，想了我们就找上门去，右相府规矩才大，怕也不能不许我们姐妹相见吧？”
王上亲自将烤全羊分给尊贵的客人。热情的草原人已经开始载歌载舞。悠扬的长调在空旷的草原上传得很远，琴师们也已๐经调弦弄琴。小伙子穿着鲜亮的节日盛装，跳起了欢快的筷子舞，随着越来越急促的琴声，小伙子们也越舞越快，清越的击打声，伴着飞舞的长袍广袖。迎春想起了一句不知是谁的诗句：齐声才起合，顿足复分曹。忽然，激烈的琴声嘎然而止，热情的舞者也以一个急的回旋转身结束了整个舞蹈。随之，鱼贯而出的美丽草原姑娘为远方แ的客人献上了洁白的哈达。
慕容随身带了一把笛子，迎春用的是探春来时带过来的古筝。随着一声银瓶乍裂ฐ的清响，引出一阵玉笛的追赶。然后或緾绵、或你追我赶，或分而合之，合而分之。初时尚有几分生涩。不多时已娴熟的如同合奏了很多次一般。慕容看着眼前这个专注的女子，夜风里长飘扬，孤寂的如高山白雪，心胸宽阔的又如那ว汹涌的潮水。仿佛一个人月夜下仰面自问，又如同踏波而至的仙子，笑傲滟滟碧波。
“自然记得，二姐姐如何说起这个？”黛玉有些纳闷。旁边的司棋、雪雁二人也听得糊涂。说生意呢，怎么好好地就和诗社扯到一起去了，这唱得是哪出啊？
“我的想法是这样的：咱们竟如那凑份子钱一般，也许了各店掌柜的并大伙计拿钱来入股，做的好的，我们还可以许以干股。月银还照旧，年底或半年时却可以依照各人入股多少并店铺经营情况分享红利ำ。做得好的东家依旧可以拿出少量股份来奖励。如此一来，大家可以有个长久的所在，我们也少操不少心。”迎春终于说得渴了，歇下来喝了口茶水，也容黛玉消化消化。
突然有了兴致，向四皇子拓拨瑾问道：“瑾儿对匈奴之ใ事有何善策呢？”
拓拨哲摆摆手道：“又不是上朝，不用那么正经。坐着说话就好。”
风雪却依然肆虐着没有停止的迹象。人畜ไ行走都有了困难。过冬前存下的草料一天比一天见少。各部落送来的消息都不乐观。王上和各位王子也都一筹莫展。因探春有喜而带来的喜悦已๐被这漫天的大雪消耗怠尽。每个ฐ人都焦灼地期待着天气的好转。
这是百年不遇的大灾情啊。匈奴一族这几年自先祖呼延硕美统一各部，开通商路，又大力奖励农牧。天公也作美，这几年风调雨顺。匈奴一族可谓人丁兴盛，牛羊成群。一派兴旺达景象。
黛玉、雪雁的到来冲淡了对于未来的担忧。四人挤进黛玉的马车，往吉祥茶楼去了。
雪雁见那小二盯着自家小姐直打量，上去就是一记暴栗：“看什么เ呢看！真是个呆子，那是咱家主ว子。”