任寿虽有双剑随身，事前又听神僧指点，料知虽险无害，毕竟初ม次经历，见此凶恶异常的鬼魅，也由不得心中ณ有些发慌。一面纵身后退，一面刚ธ把双剑拔出，还未舞动，就这剑光如虹，刚刚暴长，快要离手飞起之际，隐闻身后鬼哭之声，凄惨异常。同时觉着身后阴风冷气猛扑上来，和方แ才一般景象。前面恶鬼也凌空浮沉而来。暗道：“不好！”百忙中抽空回顾。原来先前只顾纵避，一时疏忽，忘了身后就是牌坊，无意之中退了进去。目光到处，发现身后也有四个同样的怪人，咧着一张阔口血唇，身后各有许多魔鬼影子，正由四面包围上来。因其行动一律，看去迟缓，反更可怕。相隔还在三数丈间，身上毛发竟会根根倒立。任寿的寒噤一个接一个，只管打个不住，一任自己镇慑心神，把气沉稳，毫无用处。暗忖：“我并不曾害怕，如何直打冷战，和发疟疾一样？”恶鬼大多，四面受敌，不敢将剑发出，先用双手舞剑。刚把身子护住，觉出身上冷战好了许多，头脑แ重复清明，心神略定。忙大喝道：“无知鬼魅，急速退去，免得送死；否则，我将飞剑发出，尔等连鬼也做不成了。”话未说完，当头五怪人本来静悄悄的，作出向前飞扑之势，声息毫无，闻言忽然嗤嗤冷笑。身后那些恶鬼也相继同发怒吼，声势越发惊人。
任寿正在惊疑，猛瞥见当头五恶鬼各把双手一扬，相继隐去，更不再现。再一细看，那些恶鬼一见剑光飞来，虽急得左闪右避，飞舞悲啸，并非不怕，只是不肯后退，好似身后有人逼迫神气。暗忖：“照ั此相持，终非了局。如用双剑护身，往回路冲出重围，逃了回去，并非不能，但见了神僧，如何交代？再则，洞中这么多恶鬼，如往洞外害人，早有传闻，怎未听人说过？也许本来深藏古墓之ใ内，被自己无意之中引将出来，此时一逃，定必群起来追，如再引出洞去，不知要害多少人，分明有进无退之ใ势。既然立志学道，初遇鬼魅便被吓退，岂非笑话？”念头一转，胆勇大壮，决计改退为进，索性往牌坊里面杀去，深入重地，好歹也查他一个水落石出才罢。但这为首怪人，关系最大，好似怕那剑光，只要能够杀死，去了首脑，剩下恶鬼，也许较易打发。
任寿正寻思间，微闻少女低语道：“林外有人，许是你那位好友回来了吧？”跟着，便听郑隐高呼大哥。知被发现，只得迎上前去。郑隐见任寿腰挂双剑，惊喜问道：“先听老禅师说，大哥已将翠屏峰藏珍得到，高兴已๐极。因他老人家滑稽玩世，说话疯疯癫癫，又像真，又像假，不曾明言，再问便被骂了几句。虽知大哥才是神物之主，因为希望太切，归后发现上下两洞均已封闭，先还拿不准。谁知果然成功，并还将紫ใ芝兰长春仙草千三百年才结一次的兰实服去。仙师前年所说，竟应在大哥身上，最奇的是，小弟对于洞中灵药藏珍，本来略知底细，只因此草乃九天仙府灵药仙葩，禀两间清灵之气而生，品最高洁，不沾丝毫泥土尘污，又无种子，只在结实之后由á花茎上喷出一股香气，形如青烟，其香无比，当时若无人收下，便随风飘扬，越飞越高，终被罡风吹化。偶然遇到别的灵药仙草神木之类将其吸住，才得保全，由此寄生其上，始能成长。开花结实，均有定期，必须整整一千三百七十二年，分毫不差。但是仙果成熟后，一离花茎，灵气便消去十之八九，所剩几片兰叶形的仙草，虽是道家炼丹珍品，也须七日之内连根拔下，放人工瓶，先用灵泉滋养，另用仙法禁护，才能勉强存活一二年；否则ท不久枯萎，灵效全无。小弟一来不知此草生根年月，上次采紫芝朱果时，丝毫看不出它有结实之意，自料福薄命浅。幸蒙大哥福庇，服了一枚朱果，已是万幸，如何再作非分之想？想起大哥那ว日心存客气，致误良机，将朱果失去一枚，心正难过，谁知大器晚成，奇福在后，居然有此旷世仙缘。小弟从前年起，曾用无数心机，日夜留意，均无所获。大哥却是水到渠成，不期而遇。可见神物有主，不是福缘浅薄的人所能妄想呢。”
任寿听出郑、申二人早ຉ知此事，又正索观，便将玉圭、仙剑都取出来，一面诉说前事，一面分别如法施为ฦ。因那双剑罡煞之气大重，先前几乎闯祸伤人，虽蒙异人暗中指教，并知以前所习便是大清仙法，用以炼剑，不久ื便能如意施为，不必忙此一时。便把青紫剑拔出半截，诉说它的威力。不料无垢见那双剑形制古雅，才一出匣，眼前霍地一亮，碧电å也似，寒光逼人，耀眼欲花。又见任寿诚厚义气，果如郑隐所言。心想：“紫郢好似分与郑隐，不知比这青索ิ如何？”一时关心，无意之ใ间随手拿起，刚一拔剑，任寿正在说话，见无垢将剑拿在手内，本来想拦，因素不善和妇女相处，又想对方已๐是神仙一流，法力虽未见过，听她侄女所说郑隐被困情形和自己受迫试剑经过，两ä个ฐ未成年的女儿已有那么高法力，想必无害。况且对方แ既早得知藏珍来历，此剑威แ力妙用，当所深悉。不好意思拦阻，仍不放心。方笑说道：“申ã仙子，此剑威力太大，恐把附近花木毁损可惜，不要全拔出来吧？”
郑隐吃完，用鼻闻嗅了两次，似觉香气太浓，方要询问，任寿已将前事说出。郑隐急得将足连顿，叹道：“此是小弟一时贪心，闻得上洞双剑交击之声，恰好仁兄在此，意欲两得；又知仁兄信义君子，此果两枚同服，固然更好，但似仁兄这样人，分服一枚，结为ฦ同道，以后彼此皆有益处，坚持分享，便由于此，不料行时匆忙，忘了细说。回来闻得香气奇怪，又恐历时太久，匆匆服下，竟忘询问。早知如此，还不如与任兄分吃这一枚呢。”任寿因对方แ一番盛意，不便明言心志，笑说：“此是小弟福薄命浅，辜负雅爱。郑兄事情不知完否。”郑隐接口道：“你寻那位老仙长，还有些日才回。事尚未完，且非今日能了。现请任兄去往舍间下榻，以待老仙长回来，前往拜师如何？”任寿见他面色诚恳，心想：“古人班荆一晤，顿成知己้，人生投契，匪自今始。再如谦谢，不恃小气显假，反辜良友盛意。不如承受，倒是英雄本色。”念头一转，既然答道：“小弟流落江湖，有家难归，幸蒙恩师垂青，命我来此寻人询问。又蒙郑兄一见知己，视若兄弟。古人倾盖订交，便成骨肉，先贤高风，至今向往。此后一惟贤主人之命是从，也不再言谢了。”
原来绝壑对面园林，便是郑隐所有。郑氏人了不旺，父母早亡，郑隐又从前年起，便有出世之志，把家中财物，除当地无法移动的田园房舍，留给世仆胡春而外，其余全分给下人和周济贫苦。偌大一片田产，只有主仆四人，以及两个书僮。其中一个书僮是胡春之子胡良，上行下效，因见主ว人好道，也想随同出家，年才十三四，甚是灵慧。到后便问任寿年岁，自称行年十八，比任寿小三个月。两人越谈越投机，当日便结为兄弟。任寿奔走江湖三年，极少遇到这样好居停。见主人礼遇优隆，房舍用具以及饮食之ใ微，无不精美异常，得此良友，又是未来引进之ใ人，也颇高兴。
朱梅见他说时面有愤容；又见雪鸿神色自如，一任自己取笑，丝毫不以为意。看出男ç的早人情网，女的也非无意。正想借着嘲笑，试探二人心意，猛瞥见左ุ侧空中有一大团云雾，云层甚厚，浮悬不动，先未留意。等到船快经过，忽然发现一些散云被天风吹动，正由左侧飞过，疾如奔马。有的还被风吹散，由大化小，转眼消逝。那ว大云团仍似一座云山，矗立空中ณ，不特未见移动，那么เ猛烈的天风，竟会丝毫不曾变样。众人这时虽然学道年浅，到底不是外行，料知里面必有玄虚。雪鸿首先失惊道：“那云奇怪，十九有人在内斗法。此船虽经行法掩蔽，由下方仰望，一片白云，自看不出船和人影。因是前生所习禁法，并非恩师佛门传授，遇见比我们法力高的，便瞒不住。正人相遇，不过笑话两ä句；如遇左道中ณ人，必来生事。那云相隔至多一二十里，我们最好就此降落，免得惹事如何？”
众人心方惊疑，就这前后转眼之间，忽听耳旁有人说道：“你们不必惊慌，虽有妖人为难，有我在此，决可无事，只是不可妄动。少时便送你们下降，不久当有遇合。”众人闻声，却不见人，料是遇见了前辈仙人，因有妖邪来犯，特意解救。忙即请问仙长姓名，可否赐见，何人无故为难。随听答道：“此是我不肖师弟郑隐今夜在此害人，被我赶来将其惊走。因见你们飞船夜游，自恃飞遁神速，意欲就便擒往西昆仑去。我若下手稍迟，便无幸理。此人兼有正邪ิ两家之长，新从魔女得到一部血神经，到处背人祭炼，均为ฦ我所阻，未能如愿。但法力甚高，你们决非其敌。今日不合被他发现，定放不过。少时事完下降，乘他新า败，尚未复原的七日之内，凌氏夫妻速往雪山，寻你师长巨山道友。白谷逸、凌雪鸿乃ี七世情缘，今方如愿，本月之内，必须成婚，岳雯不妨带上。到เ第六日，我往恒山紫盖峰旁水帘洞相待。在我未到以前，许还有事。朱梅也有遇合，可以同行。我面有长眉，极易辨认。此外却须留意。当我未到以前，可用这六座旗门作一圈，掷向地上，人藏其内，无论遇见何事，千万不可走开；否则，能出而不能入，休想回去。如被天都、明河二老看中，收为弟子，固是福缘不浅；否则，一个不巧，被郑隐行法窥破，跟踪赶来，凶多吉少。就算我能够找到เ，受他夫妇魔法愚弄，必吃大亏。”随见面前，五色霞光一闪，桌上立时现出六座薄如蝉翼，长只七寸的旗门。拿起一看，内中云烟变灭，光焰隐隐，闪动不停，知是异宝奇珍，惊喜交集。再间，便无回音。
原来舟中少年乃嵩洛间两个有名大侠：矮的一个名叫白谷逸，高的一个名叫朱梅，本是总角至交。近数年来，因朱梅聘妻未嫁而亡，双方情爱甚厚，由此看破世情，意欲寻师学道。白谷逸与之志同道合，同隐嵩山绝顶少室峰上，人称“嵩山二友”。操舟小童岳霆，乃汤阴世族，幼丧父母，也是从小好武，身具神力，人又聪明灵秀。虽未成年，仗着乃兄岳裕精明强干，性又孝友，见兄弟虽然年幼，结客挥金，任侠仗义，不以金钱为重，人却毫不荒唐，彬彬儒雅，所交不是高人，便是名土，料定将来必有成就，不特从不禁止，并还多备金银予取予求，任其随意花用。去年，岳受闻说嵩山二友白朱双侠木特内外功均臻绝顶，更精剑术，亲往寻访，九次才遇，费了不少心思，终以至诚坚毅，拜在白谷逸的门下。此时嵩山二友已近中年，刚把剑术学成，尚还无什法力。二人天性滑稽，又喜济贫。岳受拜师以后，决计相随入山，归告兄长，再三哭求。岳裕苦劝不听，终不放心，亲身往见二位异人，一谈之下，大为敬服。如非家有妻儿，二人又固执不收，几乎弟兄二人一同拜师。回去便取了不少金银，专供兄弟侍奉师长，并作济贫之用。岳受偶然也回家来探望兄长。那ว船乃是岳家定制。白朱二侠本领既高，性又疾恶，所树强敌甚多。
冯强年轻气盛，过信谢浔之言，因闻人言白、朱二侠均精水性，那ว船又小，动手不便，正在叫阵。白谷逸刚笑骂得一声：“无知鼠贼。”朱梅低声笑说：“白矮子先不要忙，为ฦ你挡横的人来了。”随见一匹白马，上坐一个白衣少女，看去眼熟ງ。月光之下，宛如一团银光，电å驰而至，晃眼邻๑近。众贼党也是该死，明知夜深荒郊野渡，这般时候怎会有此孤身少女单骑飞驰？马又快得出奇，对面舟中强敌还未打发，忽又妄起色心。
“小女到处寻访，始终查看不出投生何地，终日悲愤，欲以身殉。老朽怜女，又想借此一劫，为双方减去一点灾孽，便如小女之ใ愿，用本教魔法，任其尸解。此法非比寻常，在所许誓愿未成以前，身受神魔禁制，苦痛万分。只有这部《血神经》，到时能够救她脱难；否则ท，人虽回生，神魔永远附体不去，无法分解。身在神魔主持之下，如何有什好事？早晚恶贯满盈，同归于尽，岂不有违本心？当初如非小女先向神魔许愿，无法挽回，老朽也决不会使其冒此奇险。事已至此，才想到他年用这神经以毒攻毒，只御神魔，使其一同消灭。谁知道友无意中将它破去，幸而所破是那上册，下册尚在。小女非此不救还在其次，最厉害的是，再隔三年，小女如不回生，本命真元便与神魔合为ฦ一体，助长凶威แ，无所不为，那时来去如电，多高法力，均所难制，关系已极重大。老朽痛女心切，自觉身虽魔教，从未为ฦ恶，并还时常神游在外行善救人。无端遭此惨祸，定必痛心疾首，以为夭道无知，善人难为，定必自恃不死之ใ身，照ั我魔法，随意所如，彼时造孽多少，实所难言。如蒙道友明察，将那副册神经发还，不特永感大德，而且无形中ณ使我父女泯去恶念，也是极大功德。
“道友如若不信，少时我将小女元神所受苦难，用法光照将下来，便知真相了。还有道友已然受人愚弄，又恃紫、青双剑威力，也许不肯应允。幸而老朽修道多年，火性早退，颇明善恶之分；近更不肯操切从事，冒失伤人。否则，老朽已然炼成不死之ใ身，任多厉害的法宝飞剑也不能伤我，我这魔宫你先无法脱身。如以为忠言逆耳，不妨先试一下。”
任寿为了深入虎穴，看出情势凶险，尽管对方辞色谦和，不带丝毫恶意，终有戒心。不知目光被摄，本身真元虽以根骨深厚，又有佛家至宝防身，未受迷惑，心情已然大变。闻言未及回答，老魔话刚说完，忽化作前见红影，朝紫郢剑上飞扑过去，接连三次，都是透身而过。任寿骤出不意，还疑有变。只因对方来势万分神速，未容动手防御，老魔已由分而合，斩断了三次。刚看出故意卖弄，红影收处，老魔重又复原。笑道：“道友你看如何？”说罢，张口一喷，坛前碧光重又出现。一片烟光闪过，内中出现一座神坛，比当时所见要大得多。当中也是一朵红莲花，中坐妙年美女，正是前见艳尸，通身*โ*โ**，盘坐其上。周身钉ล着许多金针金刀之类，莲花瓣上更有层层血焰烈火冒起，将少女包围在内，面容惨痛已๐极。花后立着一个周身灰白，长才三尺的人影，笑嘻嘻手指少女，神态并不甚凶。
任寿心疑幻象，忙取铁环向前一看，环中心本来嵌着一粒红珠，无法取出，以为未必能够看见。及至放在眼前往里一看，仍和先前一样，只见少女坐在无数魔刀之上，刀由腿股间向上穿出，再化为倒须钩刺，反卷而下，将少女皮肉钩住。上面更有无数飞刀飞叉，频๗频朝人乱刺，伸缩不已。头脸身上，更扎满了无数金针ฤ，人差不多成了刺猖。少女本来容光美艳，望之若仙，环外看去，身受当无如此厉害。及用宝环一看，少女一身细皮嫩肉，已是鲜血淋漓，遍体鳞伤。先看还能咬牙苦熬，这时才看出那是魔鬼掩蔽真形，少女早就忍苦不过。人坐花上，双手同上乱ກ舞乱挡，想避那些刀箭针叉。但是无用，下面更有烈火血焰焚烧，下半身已然烧焦腐烂。正在哀声惨号，神情苦痛已极，令人不忍入目，并听少女急喊：“爹爹，女儿为了一念情痴，铸此大错，万不料受此磨折苦难，求生不得，求死不能。神魔每日酷刑威逼，说女儿所许愿心限期将满。如肯降顺，与之合为一体，出去害人为恶，当时便可回生，灾消难满，为所欲为；否则，这罪孽一天比一天厉害。今日又将魔火发动，苦痛更甚。女儿实在禁受不住，望乞爹爹念在父女之情，速用《血神经》将神魔制住，使其同时消เ灭，女儿也得脱难回生，感恩不尽。女儿以前不听良言，现已知悔。我父女不想害人造孽，要那神经何用？何苦为此一书，使女儿多受这三年苦孽？到时是否为神魔所制ๆ，供其役使，并还难定。”
任寿刚取铁环查看时，似闻老魔惊噫之声，并未在意。及见少女身受惨痛，哭诉悲泣之声，凄人心脾ຆ，已然生出恻隐。再看少女身后那条长仅三尺的灰白色影子，在铁环查看之下，现出真形，竟是一个青面獠牙，白发红睛，相貌狰狞的恶鬼。也是通身****，白骨森森，又高又大。手持一柄钢叉，叉尖上叉着一个血淋淋的人心。咬牙切齿，望着少女，好似愤恨非常，大有得而甘心之状。任寿越看少女越可怜，暗忖：“老魔所说，果是实情。否则，铁ກ环所照ั之下，早已分出真假。两下里对证，居然不差。自来强盗原有发善心的时候，何况对方得道多年，所说也似真情。否则，仙剑已然试过，并不能ม伤。我如不允，将此经毁去，老魔心痛爱女，定必铤而走险，论法力，我又不是敌手。对方既然服软，好语相求，并不因我在他掌握之中，恃强相迫，即此一端，已与寻常妖邪不同。况且神僧原有见血即归之ใ言，并未命我将书毁去，或是取走。对方既非穷凶极恶一流，何苦敬酒不吃吃罚酒，此女痴心受罪，也极可怜。”
任寿心方一软，还未打定主意，老魔将手一张，碧光忽隐。手上却多了一柄翠玉莲蓬，正是方才所见托那ว神经之宝。笑对任寿道：“道友此番总该信我了。以老朽的法力，想夺此书，并非不能。只因道友仙骨仙根，福缘深厚，为人甚好，不愿开罪。虽气那疯和尚不过，所说的话尚有未尽之ใ处，对于道友决不相干。如蒙慨允，将书还我，使小女仗以脱难，只等八十三年，老朽便拼再转一劫，也必取来奉还，当面销毁，永除祸ຖ根。我魔教中ณ人行事，有时难免阴毒，对敌之际，诡诈万端。一为朋友，便无半句虚言，即便中途绝交，也是明来明往。还有，上部神经虽为ฦ仙剑所毁，这下部副册尽是吐纳修炼之术。这柄青玉莲房，便是此书克星，万一有人将书盗去，炼成血神于，有此至宝防身，也不至于受害。今以奉赠，当可见我存心。不知道友肯释疑虑，给小女留此一条生路么？”
任寿见他说时尽管故作从容，面带强笑，实则老泪盈眶，已隐蕴无限惨痛和老年人怜爱儿女的深情，不禁心肠更软。心想：“神僧事早算定，所说遇合，也许应在这玉莲蓬上。对方处境如此可怜，并且久隐深山之ใ中，从不出外为恶害人。即便稍失宽纵，为他受过，也比逼使生变要强得多。”便笑答道：“我虽蒙恩师收为ฦ弟子，此时尚未人门，正邪ิ各派来历行径，均不深知，自然莫测高深，只凭情理论断。以老人家所说而论，实令人有同情之感。我也明知道浅力薄，不是对手，但既ຂ然犯险来此，自然不成无归，先拼以身殉道，艰危利害，早ຉ置度外。既然这等说法，我想如是虚言，决不肯把神经利害照实详言。现遵台命，将这副册送还。青莲至宝，却不敢领。只等将来问过恩师，老人家如真言行如一，非但仰攀交未，我必专诚登门，负荆请罪如何？”老魔笑道：“这个无须。我与道友道路终不相同，虽有一两次见面，也在将来。这柄青玉莲蓬关系重要，老朽拿它无用；留在这里，便宜恶人。还是道友拿去，到时如制ๆ那人不住，立可发生灵效，至少也可反客为主。此是本教至宝，内中莲于共是七粒。此时道友尚不会用，我也无暇详言，不久仙缘遇合，自知底细。”随将莲蓬ศ递过。
任寿见他意甚诚恳，暗忖：“此人虽是邪魔外道，听他所说，并非恶人。可见十步之ใ内必有芳草，无论何派均有好人。也许当初一念之差，误入旁门，本心虽想从善，无奈习染大深，或因环境所迫，骑虎难下，不能自拔之故。三年前，曾听师父闲中说起，不久正教昌明，群邪ิ也日益彼猖，将来学道，这类人不知要遇多少。自来度恶人即是善念。与其多事杀戮，使仇怨循环，永无休止，何如釜底抽薪，加以度化？但有分毫可原，便予以改过迁善之路，使其去邪归正；岂不比除恶务尽，反更蔓延，要好得多？”心中寻思，早把手中《血神经》递将过去。心想：“先前所毁正册，上面尽是**โ**之迹。这本副册不曾细看，好似除符咒篆文而外，每篇都有一个红人影子，书就殷红如血，人影比血还红，意态十分生动。主人虽有一善一恶之言，到底拿他不准。”继一想：“话已๐答应，如何反悔？好在不久ื便拜恩师，此书如照所说，只救他女儿回生，不必说了；万一为此遗害，此是我一时心软，无心之错，哪怕多么危险艰难，也必将此书取回毁去，决不使它害一好人。”
任寿念头还未转完，老魔笑道：“道友这两种存心，足见仙福无量。可惜老朽不久便要闭关，至多尚有一两ä面，缘分只此。现送道友出洞，烦告疯和尚说，老朽虽是旁门魔道，自信法力也非弱者，为救自己爱女，也只釜底抽薪，略尽人事，并不敢逆数而行。问他修炼才得多年，自身还有管头，如何为了一时私惠，便想违天行事？此举只是便宜了老朽。否则，按我教规，这类神经都有九天神魔暗中主ว宰，越是本教中人，越不敢稍微轻视。偏生落在老朽手内，毁既不敢，存又不能，宛如附骨之疽，随时都须小心照看。休说外人得去，祸ຖ害无穷，并还危及自身。即便偷学一两章去，也是无穷之患，尤其两本神经相辅而行，老朽虽曾学过，与神魔灵感相通，好似多增威力，实则为ฦ害之烈，一时也说它不完。实不相瞒，老朽早该成道，为了守此一书，多延了数百年，并还生出许多变故，苦痛万分。小女情孽纠缠，自寻烦恼，也非此副册不能解救。难得他请你来此，代我去此难题，本是极好的事。不过，疯和尚欺人太甚，累我费事，实不甘心，多少也应使他知道一点厉害。敬烦转告，说我教中最重报施，以牙还牙，分毫不爽。明人不作暗事，他那心机终于白用。老朽他年当在西昆仑绝顶候他赐教，看是道高还是魔高吧。”任寿见老魔始终辞色和善，气字安详，对人尤为诚恳。及至谈到เ疯和尚，便目射异光，面有愤容，仿佛结怨甚深。心中ณ奇怪，正想探询劝解，老魔忽又笑道：“老朽还是积习难忘，多言何用？我送道友走吧。”
任寿想起地牢中囚犯惨痛可怜，还想劝说两句，请其从轻释放。猛觉一片碧光迎头照下，闪了一闪。耳听老魔暗中说道：“道友勿动，那些凶魂厉魄，难还未满，难得道友有此盛德。老朽以前原曾说过，这班妖孽除却孽满自尽而外，只有一人能够深入魔宫，能ม和老朽对谈，并代缓颊，当时全数释放。想是目前群邪ิ该当出世，致令鬼域出多生机。道友虽未明言，已知尊意，此时便将他们释放，以副道友仁慈之念，并见老朽囚禁他们实非得已。这班多是妖邪元神，经此多年囚禁，受尽苦痛，能否改过，回头是岸，尚自难言。万一转世之后，故态复萌，或以元神附在新死人身上，就此还阳，再去行凶害人，均在意中。幸而那时道友已有成就，法力高强，决非今日之比，能够身任其难了。”
话未听完，目光到处，人已๐到了地牢门外。先前所见群囚，连同身受酷刑的十几个ฐ苦囚，似知来了救星，纷纷哀号，匍匐在地，同声哭喊：“我们自己孽重，苦难已๐深，本来永无出头之日。天幸上仙驾临ภ，只向老神主说了一句好话，便能转劫投生。从此洗心革面，决计改恶从善。”有的更说要拜任寿为师，请求援引。任寿回顾ุ老魔不见，只在耳旁说话。听那口气，仿佛这班都是极恶穷凶之辈，放并不难，必须具有极大慈悲和极大降魔能力，使其改恶从善；只一违背，立加诛戮。必须能发能收，不能轻举妄动。任寿天性仁慈而又强毅，少年好胜，被对方将住，心意已被看破，不肯服软改口。再见那班被囚禁的妖魂血泪模糊，身受奇惨，哀号宛转，直不忍闻，一时仗义，慨然答道：“我年幼无知，虽拜恩师，尚未入门，未来之事，自难逆料。果如老人家所言，到时只要法力能够制服妖魂，便请从容释放，任何险阻艰难，我自当之。”
随听耳旁笑道：“道友真乃ี菩萨心肠，前途虽是艰难，断ษ无不成之理，老朽本来多年静修，以前恶习已全化尽，只此嗔念未能全去。先见道友来势汹汹，虽知运数所限，题内文章，道友只凭两ä口飞剑和一件受有佛法禁制ๆ，我一时不能ม查见的法宝，别ี无法力，我便服低，不算丢人，只显大量。但我神坛被毁，心终不无介介，想乘๖着方才善念，意欲借此难题，试验道友的毅力勇气。不料道友明知事甚艰危，丝毫不以为意，满口答应。既然如此，老朽虽不便公然相助，这班邪魔气候一成，必先警告，使道友防患未然如何？”
任寿还未及答，老魔已๐转向群邪厉声喝道：“此是任真人大发慈悲，怜你们身受惨痛，格外开恩，劝我释放。此去如能放下屠刀，并非无望；再若估恶不梭，休看真人此时功力尚浅，但他那紫、青双剑便是神物奇珍，威力之大，不可思议。不久，更有仙缘遇合，你们邪法未成，他已奉命下山，由此开创正教，永为一派宗祖，任你们邪法多高，也非其敌。吉凶祸福，由你们自造，今日姑从宽免。尔等本应****牢内，历尽千劫，水无超生之想。当此千载一时，存亡之际，万勿自误。我现拼耗元气，将牢开放，你们急速逃生，转世去吧。”
牢内本是烈焰熊熊，血光如潮，金刀火剑，四下横飞，一片愁惨残酷景象。忽然大放光明，一片红光，笼罩全牢，所有刑具刀叉和血光火焰同时消灭。那ว些被囚禁的妖魂，当时飞舞而起，欢声雷动，拜伏在地。紧跟着化为无数黑影，滚滚飞扬，潮水一般向外拥去，一晃不见。老魔终未再现。
任寿觉着身子倏地一轻，好似和方才一样，凌空腾起。跟着眼前微微一暗，突又清光大来。定睛一看，就这两句话的工ื夫，人已飞出洞外。这还不奇。最奇的是：申无垢所居禁制重重，休说深入，连形影也看不见。昨日约定，以后来往，如若事前不知，不可妄自过溪，须在溪对岸照所传诀印，如法施为，等内里有人来接，方แ可过去。那么严密厉害的禁制，在魔法护送之下，竟会毫无动静，便落向花林深处。只见云白天青，香光如海，已是次日未申之交。想起昨夜经历，宛如隔世。
任寿知道新า夫妇所居在东南角上，正要寻去探询疯和尚在未，忽听林内有两女子说话，先当是灵鹃、秋雁在此闲谈。刚一转步。瞥见林内乃ี是一座小亭，亭中向外背坐着两ä个道姑。暗忖：“当地往来均是仙人一流，不可冒失，还以先见主人为ฦ是。”忙又退回。耳听内中ณ一个叹道：“大姊说得那么เ把稳，我总代三妹担心。”另一个ฐ答道：“就算疯和尚过于偏私，难道樗散子老前辈的话也靠不住么？”任寿听出两道姑乃无垢之姊无妄。无咎，本来要走，因听提起师父，便停了下来。随听无咎说道：“我闻樗散子就住翠屏峰崖洞之内，莫如我姊妹前往求见，当面请问，总能问出几分。大姊以为如何？”无妄答道：“二妹你真一厢情愿。那座崖洞，外表十分窄小昏黑，内里甚大，本是古仙人修真之所。樗散子乃ี前辈仙人，我们冒昧求见，扰他清修已是不合，何况洞中那位原主人辈分又高，连我们师父见他，均不敢居于平辈，礼貌何等恭敬。我们修道才得几年，以前又只随着恩师拜见过一面，如何为ฦ了妹子儿女之私前往求教？还是随时留意，相机而行的好。”
任寿不便听人私语，原是边听边走，渐走渐远，已听不出。对方แ似未警觉。暗忖：“初遇郑隐，曾往上洞，发现壁上朱文古篆，上有‘长眉再来’之言。以前眉太稀少，父母取名眉儿。自从服了兰实仙果，当日眉毛发痒，次日暴长一两寸，已然垂向眼角之ใ下，成了异相。听二女仙之ใ言，师父就住洞中，我又长了眉毛，莫非此时再去，才能拜见？”又想起：“新夫妇乃一双壁人，新婚燕尔，定必恩爱。此时到处静悄悄的，不见人影，连两位仙姊都在亭内闲谈，未往新房，想是故意避开，如何前往惹厌？反正无事，翠屏峰洞壁已然封闭，如有仙缘，必蒙开洞赐见。我和二弟原曾议定，同进同退，谁先拜师都是一样。莫如此时去往翠屏峰前虔诚祝告，叩关求见。等见到师父，再寻二弟同往，并为ฦ先容也是一样。免得入内惊扰人家新婚乐趣。”心念一动，因为ฦ求进拜师之ใ心太切，对二女仙前半所说竟未留意。又因对方姊妹三人不同聚会，却来花林隐处密谈，疯和尚必不在此，更不寻思，便往林外走去。
快到溪前，忽想起前面尚有禁制，不能随意出入，恐触埋伏。刚一停步，忽听轻雷之声起自身后。随同雷声过处，前面烟光杂沓，微一闪变，云雾忽开，现出上次来时所见清溪小桥。越疑主ว人不愿惊扰，见自己要走，有意放行，否则ท事情无此巧ู法。先在林中又走了一大圈。照着无垢昨日所说，林中ณ不特禁制重重，由心运用，并能查见数十里外的人物往来。自己由外入内，还可说是魔法高强，护送自己，冲禁而入，这一回身，断无不见之ใ理。以双方交情而论，如无事故，必定挽留，怎会撤禁送行，经此一来，越认定主人此时必有什事商议，不愿外人在场。心急寻师，更不迟疑，飞步过桥。刚到เ对岸，回望身后，已是云雾满山，连溪水也同隐去，什么都看不见。暗笑：“二弟和我情同骨肉，便无垢也非尘俗女子，如何新婚第二日，便有逐客之意？”当时也未理会，只笑了笑，便往翠屏峰驰去。途中ณ想起：“那ว枚铁ກ环，看去并不起眼，怎的如此神奇？老魔头那高法力，竟会不曾看出此宝形迹。还有那部魔经，破去以后化成一丸红玉，隔环照样透视，嵌在里面，却取不出，好些怪处。可惜神僧此时不知何往，如能相遇，也可求教，是否就算遇合？这枚红玉，还有何用？”手持铁环，边看边走。本意因那铁环能够透视老远，意欲隔着山石，往里查看，如和魔宫所见一样，到了翠屏峰，只要用此环一看，便可看出师父是否在内。不料沿途所经峰峦均是实心，虽然看出一些，还拿不定是否有效。
正一路看过去，先听西北方แ天边有破空之声，与那日桃林所闻大同小异，仿佛尖锐得多。心中奇怪，铁环始终放在眼前，也忘了向空照看。晃眼之间，两道黄光已经飞近，在头上作一大圈，盘飞了一阵，突似流星下泻，落向身旁。任寿灵敏机智，先当仙人路过。及见飞近头上，盘飞不已，所驾遁光，又与无垢昨日所说异教中光色相同，便留แ了心。知道来人决无好意，也许发现双剑宝光而来。仗着铁环隐身，连忙往旁避开。来人也恰下降，乃是背插长剑、妖幡的两个ฐ妖道，相貌神情十分凶恶。才一落地，内一身材瘦长的将幡拔下，朝同党怒道：“我方才明明见宝气上升，井还贴着山路往前移动，等到此间，如何不见踪迹，又未见他飞起？此事奇怪。近日翠屏峰藏珍又有出世之ใ讯，莫要被一凡人无意之中ณ巧得了去。既ຂ能得到这类奇珍，人必机警，我二人剑光甚强，破空之声老远都能听到，也许被他警觉，不知用什方法藏将起来。此人既不能飞，无论隐藏逃遁，均不会远。这一带又无什山洞，我们可各分一面，施展搜魂之ใ法，由两头起，往中心会合，休说是个凡人，便是真正道术之士，也必显露形迹。你看如何？”另一妖道还未开口，忽听左近树后有人冷笑。二妖人顿时大怒，各把妖幡一指，发出大股黄烟，连人一同飞将过去。
任寿见那邪法也颇厉害，出手大股黄色烟光，中杂无数暗绿色的妖针。前面本有两ä株大树，吃黄色烟光涌将上去，当时炸成粉碎，齐根折断，残枝断叶满空飞舞。瘦长妖人把手一挥，立似一蓬ศ暴雨，待要随风散去，好似心疑对头藏在树后，当地只此两株大树和一些灌木杂草，意欲全数扫荡，搜寻敌人踪迹。谁知那碎折的大树本随妖道手指向空吹去，不知怎的，到了空中，竟似被风裹住，成了一幢青灰色的伞盖，悬在二妖人头上，离地十多丈，聚而不散。烟光所到之ใ处，灌木杂草也和断树一样，纷纷碎裂，随风扬起，晃眼之间，成了一片精光，寸草全无，人却不曾发现一个。换了别人，见此猛恶威势，早已๐逃走。任寿自从魔窟归来，胆子更大。心想：“那么厉害的神魔，尚且无奈我何，何况这两个妖道。”便在铁环隐身之下，手握双剑，立定观看。只见妖道各指妖幡，发出大量黄烟飞针，分头搜索。及见地面草树已被邪怯扫尽，人影全无，瘦妖人方说：“我二人的七煞神幡，照例无论人物，遇上便成灰烬。方才笑声就在树后，万无听错之理，怎会寻他不见？这厮不知闹什鬼，早晚擒到，非将他用煞火炸成灰烬，连元神一起摄去，不能消恨。”
话未说完，忽又听左近有人笑道：“凭你也配？”任寿听出熟人口音，心方一喜，二妖人已๐自大怒。一个突然回身，扬手一道黄光，朝那发声之处飞去。另一个似较高明细心，觉出不是寻常，忙喝：“道兄且慢动手，问明再说。”一面飞纵过来。就这晃眼之间，瘦妖人猛觉身后被人抠了一下，奇痛彻骨，周身酸麻。又惊又怒，忙施邪法，将幡连摇，放出大量煞ย光邪烟，连同飞剑，朝身后急飞过去。猛觉眼前一花，迎面飞来一个身材矮胖，穿着一件肥大僧袍的穷和尚，摇头晃脑，笑嘻嘻的。那么猛烈的煞火和飞针、飞剑，竟一点不怕，也未受伤，似要凭着空手从对面抓来神气。这才知道不是好相与，一时情急，竟将左道中五鬼擒拿手施展出来。双手一扬，两ä条手臂突然暴长好几丈，恶狠狠朝前抓去。百忙中觉出敌人并未躲闪，方在快意，猛听一声急叫，同时胸前也挨了一下重的。不禁头晕眼花，口里发甜，两太阳穴直冒金星。耳听对方喝道：“道兄为何对我下此毒手？你疯了么？”定睛一看，双手所抱哪是什么穷和尚，竟是同党妖人。
原来那同党看出对方法力颇高，形势不妙，意欲借着问话，激令现形，匆匆飞来。不料é也是眼前人影一晃，现出一个穷和尚，一言未发，迎面先打了一个大嘴巴，顿时半边脸肿起老高，疼痛非常。当时暴怒，忙纵遁光追赶。二妖人相隔原只十数丈，本来转眼便可会合，不知怎的，一个ฐ只见穷和尚疯疯癫癫打了一掌，连纵带跳，往回就跑，怒火头上，并未发现同党踪迹；一个也未想到同党在前是何光景，瞥见和尚迎面飞来，猛下毒手，朝前便抓。谁知全都弄错。后一妖人正追之间，忽见穷和尚回身后扑，心中恨极，先又吃过苦头，不敢怠慢，也和同党一样，忙施杀手，用千斤大力神掌朝前打去。人虽打中，自己也被对头抓紧，奇痛彻骨，眼前一花，和尚不见。等到看出是自己人，已全受了重伤。
经此一来，全都愤激，怒发如狂。于是忙施邪法，将身护住，背抵背立定，同声咒骂。忽听对面哈哈笑道：“无知狗妖道，好好两株树，无故将它毁去，对你们有什么好处，我佛家最重因果，你们非要看我疯和尚的尊容，且叫你们见识见识，受点报应，省得做鬼也不死心。”话未说完，人影一晃，疯和尚突又出现，笑嘻嘻指手画脚，嘲骂不已。二妖人本是怒极，先恨不得和敌人拼命。及至对方未次出现，猛然想起一个ฐ厉害人物，正是这等相貌，不禁大惊，呆得一呆。疯和尚扬手一招，先前悬向空中的那些断树残枝所结成的伞盖，突似大云飞堕，朝二人当头压下，其急如电。二妖人看出不妙，想要逃避，已๐经无及。只听呼的一声，好几丈高大一幢聚而不散的枝叶已当头罩下，将二人埋葬其内。二妖人困在里面，左冲右突，任走何方，均难脱出重围。那些残枝碎叶扎到身上，和针ฤ刺一般，万分难耐；泥腥之气，中人欲呕，逼得气透不转，难受已๐极。不多一会，便闹了个遍体鳞伤，疼痛非常。急得在内连喊：“神僧饶命！”刚ธ一张口，泥沙碎叶纷纷窜入，越发难耐，狼狈非常。
任寿本想寻疯和尚向其复命，见状大喜，忙喊神僧，追将过去。疯和尚人影一闪，忽然不见。回顾二妖人，尚在当地，碎叶残枝，满身飞舞，不时听到一两声的哀求，不知何故，冲逃不出。心方แ奇怪，忽见疯和尚又在一旁出现。并还同了一个道装女子，只见背影，没有看清。连忙赶去，这次疯和尚居然未走，忙即下拜，将铁ກ环奉还，说了昨夜魔窟经过。
疯和尚将环接过，伸手一指，内嵌红珠便自落下。拿在手里仔细查着，又搓了两搓，还与任寿。冷笑道：“老魔竟敢和我叫阵么？可惜我在用心机，功亏一赏，将来仍须ี费我不少心力，事尚难定，真个ฐ可气。”任寿见他说时意似烦躁，自知误事，好生惶恐。疯和尚道：“此事我早ຉ算定，不能怪你。明知你居心仁厚，我又不曾明言，如何能够怪你？其实那老魔头法力虽高，只初学那几年不免为恶，后来自知这等行为，早晚必遭天劫，心生戒惧。不久得到魔教秘籍《血神经》，那魔法炼成以后，便成了一条血影，朝人一扑，对方精血元气全被吸去，伤人越多，功力越高。他因不肯为恶，始终未伤一人。初到手时，因这类魔经，得到的人上附神魔，除非具有极高法力，将其毁去，如怕痛苦，或恐造孽，不肯如法修炼，或是看完仍藏原处，书中神魔立即和人发生感应。只要从头看过一遍，那形似血影的神魔便如影随形，和这人成了附骨之疽，由此不能解脱。老魔也是一念之善，身在魔教，却喜修积，偶以机缘，在东海底银蝉礁水洞之中，得到เ一部奇书，上面竟有血神经的来历和各种生克化解妙用，内中并还附有九道灵符，专为练经之用。虽然无须受那ว九年魔针刺体，剥皮焚身之痛，仍须静坐苦关八十三年。一经行法，身子便和僵尸一样，不能言动。但又不似佛道两家坐关参禅，走火坐僵情景。这么长的岁月，无时无刻，不在魔头侵扰苦难之中。从早到晚，不是水火风雷，刀砍针刺，便是摘发挦身，受诸苦痛。最厉害的是常年酸痛麻痒，似有千百个ฐ毛虫在骨髓中啃咬游行。明知是幻景，偏同身受。至于一切可惊可怖的景象，更说它不完。老魔仗着灵符守护心神，居然苦熬，将神经炼成，本身肉体并未葬送，由此成了魔教中第一人物。
“我先以为他这多年来的静修，当已尽去以前狂傲之习，谁知仍有嗔念。幸而那日和你师父对谈时，他用魔法查看，被我三人警觉，详情未必查见，否则还要讨厌。此事不能ม怪你，无须ี介意。有好多话，均难明言。你两位师长，现在墨蜂洞内。因你来时违背师命，早ຉ来了几天，有些不快，暂时似还不愿见你。这两位师长已近天仙一流，休说是你，多高法力的人，也休想冲破他们的禁制，只有紫、青双剑可将洞壁攻开。事在人为ฦ，你不防前往试上一下。铁ກ环我尚有用。这粒红珠，乃ี上册《血神经》所化，务要藏好，连你二弟郑隐也不可使知道。为防万一，方才已๐用佛法禁制，不到时期，不能发生妙用。可笑老魔夜郎自大，这粒魔教奇珍化碧珠，被我用佛门至宝菩提圈收来。因此宝在事前有我恩师小诸天诀印在上，老魔在具神通，竟未看出，无形中被我占了先机。将来自有应验，你且不去管它。我还有事，各自去吧。”
任寿还要探询如何可以拜见师父和二妖人如何发落，疯和尚人影一晃，便已不见。暗忖：“前月初来武当，只说三年期满，急于见师，稍微疏忽，忘了月望前后之言，以致欲速不达，吃了许多痛苦，师父反而见怪。双剑虽可破壁人内，此岂待师之道？师父对我似颇็期许，此去只要以潜心毅力诚求，也许能有指望。”心正寻思，因当地离开二妖人被困之所颇远，只顾盘算，也未在意。等到เ想起两妖人如此凶恶，神僧怎不将他们除去？猛觉眼前一暗，耳听身后厉声大喝：“无知小狗，快将翠屏峰所得藏珍献出，饶你不死。”声才人耳，方才所见煞火妖光已狂涛一般由身后涌来。任寿大惊，情急之下，刚把双剑拔出，待要迎敌。猛又听一声娇叱，由侧面峰崖上长虹也似飞射下一道白光。