为了尽快将大河的底子摸清，普天成这天晚上约了秋燕妮。担任常务副省长后，他跟秋燕妮之间的来往比以前少了许多，一则ท因为他现在地位显赫，秋燕妮有意识地拉开了跟他的距离。另一个原因也是在中ณ央党校学习期间，他跟秋燕妮的接触引起了妻子乔若瑄的注意，有段时间，乔若瑄甚至暗暗派人跟踪他，弄得他极为恼火。乔若瑄嘴上虽然什么เ也没说，甚至提都没提秋燕妮，但很多迹象表明，她吃醋了嫉妒了。普天成不想惹出什么เ绯闻，更不想因为秋燕妮伤害到乔若瑄。尽管他跟乔若瑄感情上磕磕碰碰，一直未能达到เ某个境界，但他们毕竟是夫妻。拿别的女人来刺激自己的妻子，这是不道德的。当年跟金嫚在一起时，他并没意识到这些，自以为ฦ是为自己้的幸福而活、而奋斗，殊不知幸福这东西，是带着血的，他跟金嫚的幸福，其实就是用血铺出来的。让幸福芽很容易，开花结果也容易，但真要收获时，困境就有了，有些困境是冲不破的，会有太多的力量阻隔着你。世俗的力量其实很强大，世上没几个人能ม真正冲破它的束缚。前段日子广怀就出了件怪事，规划ฐ局长把自己养了三年的小三给杀了，最后受不住心灵煎熬，主ว动向警方แ投了案。女孩大学毕业才两年，是从大四时跟着他的，不知是爱得太深还是小三逼得太狠，总之，规划局长一狠心就连人带情一同作了了断。
晚上八点，秋燕妮准时来到光明大厦十二楼。普天成在这边有一套房，担任副省长后，普天成在外面拥有了两处办公场所，当然也是休息场所。身份变了，活动就要受到许多限制，外面那种地方แ是不能ม随便去了，哪怕跟秋燕妮幽会，也只能在这种地方，好在没人当他们是幽会。
他在北京奔波了半个ฐ月，通过多方运作，寻找帮扶单位、对口联系部ຖ委，跟几家大投资公司接洽，后来又找到เ两位老长家里，将海东遭遇的瓶颈่说了，两ä位老长当然知道项目对他的重要性，笑着答应他，行吧，钱我们帮你找，但你要保证把钱用好，绝不能用出是非来。普天成非常坚定地表态，如果将来项目出什么问题，他主动辞职，绝不给老长丢脸。其中ณ一位长说，辞职的话就不说了，你能到今天也不容易，还是好好把握吧。
交通厅长和高集团程总围绕吉广高建设中遇到的问题汇报了一个多小时，普天成听得很认真，不时拿笔在本子上记着，秘书闻捷更是不敢懈า怠，他不但要全程记录，还要拿录音笔把汇报内容全部ຖ录下，这是普天成对他的要求，就怕个别ี问题记不清，影响到整体工作的安排与部ຖ署。
谁能想得到，半年前普天成从省委秘书长过渡到常务副省长，最大的阻力就来自省长路波。一度，希望都没了，普天成差ๆ点就要放弃，是秋燕妮带他去了北京，动用了一层非常重要的关系，才……
路波省长正在跟一位副省长说事，副省长是女的，姓姜，分管文教卫还有广播电视，秘书长于川庆也在。见普天成进去，路波没抬头，继续跟姜副省长说话，于川庆冲普天成点点头。普天成默站了会，见路波省长谈兴正浓，没敢打扰，出来了。走在楼ä道里，又觉现在回去不妥，见于川ษ庆办公室开着门，顺势走了进去。不大工夫，于川ษ庆进来了，问了声省长好。普天成笑笑。自从到政府这边后，他跟于川庆的关系也生了很大变化，一开始他觉得他们还能ม保持以前那种密不可分的关系，但是于川庆这边率先有了姿ู态，见了他，不再像以前那样无所顾虑，而是小心翼翼赔着笑脸，举手投足都透着下属的拘谨还有必要的客气，普天成不习惯，开玩笑说，你这是干吗啊，你那ว套拿远点，少在我面前穷装。于川庆嘴上打着哈哈，行动上却越注意。有次开省长办公会，普天成因为急，忘了拿水杯。就在他起身打算去取时，一双手捧着水杯，恭敬地送到了他面前。抬头一看是于川庆，普天成脸红了，让于川ษ庆为他做这些事，心里不大对味。还有一次他要下工矿企业检查，车子在下面，陪同人员也都在下面，普天成因为手头事没处理完，耽搁了几分钟。那天正好下着雨，原来的秘书粗心，忘了为ฦ他准备雨伞，结果他淋着雨从办公楼走向车子，车前站着的领导全都惊住，这时候秘书才反应过来，飞身上楼取伞。刚跑几步就被于川庆喝住，于川庆的声音同样也惊住了普天成，他就那么站在了雨中，不明所以地望住于川ษ庆。那天于川庆亲自为他拿来伞，众目睽睽之下打着雨伞将他护送到车前，于川庆自己却是淋着雨的。这个小插曲引了两个后果，一是省府原来配给他的秘书被换，这才有张华华鼎力推荐闻捷一事。二是他开始重新审视跟于川庆的关系。如此小插曲生几次后，普天成才明白，原来的挚友于川庆已不拿他当朋友看，在心里视他为领ๆ导或上级了。内心某些东西一旦更改，想回到เ从前就已๐很难。到现在，普天成也只能接受这种现实，奇怪的是，这种现实持续一段时间后，普天成惊讶地现，对于川ษ庆殷勤的服务还有小心翼翼的跟随已经习惯起来，似乎ๆ于川庆不这么表现，他还有点接受不了。
“省长怎么忽然想起问这个？”
“你还是回答我吧，对大河了解多少？”
秋燕妮又垂下头，不说话了，两只脚在地上用力蹭着，像是把全身重量都要蹭在那ว。普天成脸色暗了，他觉察到了秋燕妮的艰难，看来大河真不简单啊。
就在普天成快要放弃追问的一刻，秋燕妮忽然说：“省长，这家公司对您很重要？”
普天成有点败兴地说：“不重要我找你来做什么。”
秋燕妮哦了一声，说了一句让普天成意外的话：“我只能ม告诉省长，这家公司不管做什么，请您都不要过问。”
“为ฦ什么？”普天成本能地跟出一句，随即就觉自己傻了，秋燕妮都把话说这份上了，他怎么还能问出那么没水平的一句呢。“好吧。”他喃喃道。
秋燕妮走了很久，普天成还陷在怔思中，秋燕妮的反应加上叶德新的忧虑，让他猛地意识到เ，大河背后站着很强大的人。这人地位或身份绝对在他之上，宋瀚林还是路波？普天成一时不好判定，可宋瀚林在海东的各种关系都在他的掌握中，包括一些很隐秘的东西，也没有瞒过他。应该不会跟大河扯上关系，那么很有可能就是路波了。又想到海州ะ曾是路波的地盘，这想法便更加强烈。
他触到雷区了。
十一点钟回到家，乔若瑄刚刚洗完澡，头还湿湿地披在肩上呢，问他去了哪？普天成说还能去哪，处理了几份文件。“你真忙啊，夜以继日不知疲倦。”乔若瑄话里明显有了挖苦，普天成没跟她纠缠。自从被革职后，乔若瑄说话总爱带刺，有时甚至恶毒。普天成都不计较，他知道妻子心里有痛，宋瀚林一直答应要为她安排，乔若瑄也眼巴巴地盼着，盼来盼去，还是挂在空当里，眼下乔若瑄只挂个省委党校调研员的虚名，班也不上，整日无所事事，心情能好才怪。
见他不说话，乔若瑄又道：“怎么，省长大人现在跟老婆说话的兴趣都没了？”
“若瑄！”普天成略๓带斥责地喝了一声，替妻子倒了一杯红酒，自己也斟了一杯。
“不喝！”乔若瑄生气地扭过身子，其实她知道普天成刚才跟谁在一起，她对丈夫的监控一直没停过，宋瀚林得知后，警告过她，但她根本听不进去，反而变本加厉，她将一件秘密武器安插在了普天成身边，普天成到现在还蒙在鼓里，他的一举一动都在她掌控中ณ。
妻子如此固执，普天成也不好多说什么，他哀怨地看了妻子一眼，默默进了书房。
人是不能失去权力的，特别是对权力操控惯了的人，一旦大权旁落，不但会失去方向，而且会失尽做人的乐่趣。普天成从妻子身上深刻地认识到เ这一点，借此提醒自己้，好好把握吧，千万不可被权力抛弃。
大河集团像一根刺，狠狠扎在了普天成心上。这根刺一下两ä下拔不掉，但高公路建设绝不能出事，这是大原则ท。普天成原想请示一下路波，趁这段时间自己不是太忙，计划外下去一趟，对吉广高还有另外两条正在修建的高路作一番视察，他想用这一行动点醒大河公司，让他们不要太掉以轻心，有些东西疏忽不起。计划都想好了，普天成又放弃了直接面对路波的打算，他把副秘书长曹小安叫来，针ฤ对当前高公路建设中存在的问题，讲了一通大道理。曹小安是明白人，之ใ前他跟着周国平，是常务副省长周国平的专职秘书长。周国平出事后，曹小安着实难过了一阵子，按说那次国平副省长下去，作为身边人，他也要陪同的，临出前他老父亲的病又犯了，国平副省长得知情况，主动提出让他去医院陪父亲，这才逃过一难。当然，曹小安难过的不是这些，他是难过自己的处境。本来他在省政府秘书处是仅次于于川庆的二号人物，也有一人之下数人之上的权威แ与体面。周国平一出事，他的处境一下变得艰难，好像跟他自己出了事差不多，几个对他一直不太满意的副秘书长包括办公厅副主ว任巩学瑞等蠢蠢欲动，大有瞬间取代他的架势。于川庆本来跟他关系不错，两人一向配合得好，可在那段时间，于川庆的态度变得令他不可捉摸，于川庆一变，省长路波的态度也马上变了。他在秘书处赋了一段时间的闲，主动去找路波，想问问对他的安排。路波只给了一句话：“先好好把过去工作总结一下吧，下一步怎么安排，我说了不算，如果你自己้有什么打算，可以向组织提出来。”这话明显告诉他，他是没有下一步的。万般无奈之下，他主ว动去找普天成，想让普天成通融通融，看能不能在下面哪个ฐ市替他找个位置。那段时间普天成正在运作自己的事，可能已有几分把握，笑道：“你急什么呢，不会有人把你从秘书处赶出来吧？”就这一句话，立刻让他吃了定心丸。某种程度上，普天成的话比路波的话管用，普天成说不会赶出来，可能ม真就没人敢把他赶出来。于是他调整心态，精神抖擞地工作起来。不久之后，普天成就荣升为常务副省长，接替国平同志工作。普天成到เ政府这边后，在秘书的选配上还犯了一阵犹豫，对专职副秘书长，却一点没含糊，直接就道：“还是小安同志吧，他跟了国平同志那么เ多年，应该有经验。”如果说曹小安以前对普天成有的只是尊敬，现在就又多了一份感激，这份感激沉甸甸的，用语言根本无法形容，只能ม以加倍工作竭诚服务鞠躬尽瘁来报答。