商公公向陆贵妃努了一下嘴道：“皇后命奴婢来服侍陆贵妃的。”
高曜走上前去，正要行礼ึ，王氏将他轻轻一拉，藏在身后。我见状忙走上前去，行跪拜之礼。陆贵妃命小丫头扶我起身，说道：“朱大人请起。”
史易珠道：“我听锦素姐姐说朱姐姐受伤了，便跟着来了。若唐突了姐姐还请赎罪。”
一席话说得大家都笑了。锦素道：“难道你还少钱花？若少，就请皇后开恩再添些月例又何妨？”
她笑道：“奴婢今年七岁，叫做芸儿，服侍二皇子有一年了。”说着领我从角门走出，穿过右侧的抄手游廊，通过垂花门，眼前豁然开朗。
红叶笑道：“姑娘又念诗，还把自己名字给念进去了。”
忽听屏后环佩叮咚，皇后扶了惠仙的手缓缓走了出来。但见她身着胡粉色缠枝菊纹锦缎上衣，坠着白玉泪滴子，下面是一条杏白长裙，一缕浅藤色宫绦下，系着龙凤双环赤玉配。她头上只簪着一朵金黄色的珠花，十分端庄清雅，显得她的眉眼清晰了几分。
桂旗引我在皇后对面坐定。皇后微笑道：“先用膳吧。”
众人请安已毕，已近午时，我对红叶道：“你去看看于姑娘在做什么，就说我要去看她，问她得空么。”
我颔首，叫芳馨将昨日长公主赏赐的素银镶红宝石花钗准备好做见面礼ึ，与我一起来到锦素屋里。只见锦素和她母亲正展了银册细细观看。见我来了，锦素的母亲杜衡便上前行礼，我忙扶住她：“姑姑是锦素า妹妹的母亲，也就是我的长辈，怎能受姑姑的礼？”
我从房里拿了一些束发的别针，又从廊下搬了一个丫ฑ头日常所坐的绣墩，放在花圃边，请锦素坐下。我站在她身后，就着露水将她的头发抿紧，仔细盘好，用银环束紧，还掐了一支素馨花别ี在她的发髻上。锦素站起身，摸摸自己的发髻，感激道：“谢谢姐姐。我去了。”说罢如一只轻巧的小鹿，几步便消失在游廊下。
我上前向她行了平礼，她冷冷的看着我，说道：“你还不进去么？”
粲英宫有南北两进，主殿为ฦ凝翠殿。后进两ä侧各有两间房，每间房各有南北两个厢房。经过凝翠殿时，我见殿中虽然整洁，但陈设却十分简单，不由á问道：“这宫里一直没有人住么？”
只见南北两间厢房，中间的小厅里摆着桌椅，上首悬一幅执笔仕女图，左右诗句写道：“势如连璧友，心似臭兰人”。供桌上的青瓷花囊，插满了洁白的素馨花，清香扑鼻。下首的水曲柳木的方桌上，摆着一套青白釉刻花茶具。
锦素道：“我在宫中也听说过史小姐。这位姑娘母亲早ຉ逝，十岁便掌管家中的总钥๓匙，对于理财是十分精通的。我却不知道她学问上也这样好。”
启春不屑道：“周贵妃是北燕公主，我朝定亲王之女，出身尊贵无匹，怎是她小小皇商之女可以比的？”
李瑞笑道：“姑娘您有所不知，这第八位姑娘是自幼长在宫中的，因此并不从下官这道门进宫。”说罢一伸手道：“姑娘，轿子已经候着了，请上轿吧。”
李瑞道：“这墙里面还是捣练厂。只是十年前，皇上登基之前，这墙被轰塌过（注1），后来重新筑起，那颜色自然比前一段的宫墙要轻些。”
他微微蹙眉，问道：“这是怎么了，好好的哭什么？”说着注目于玉枢所穿的隐翠上：“这件衣裳我似是见玉机妹妹穿过，怎么，难道你们两个ฐ为争衣服穿，恼了？”一语说中我和玉枢的心结，玉枢的脸更红，头更低了。
忽然我心中一动。那时候我只有十二岁，初见玉枢身着隐翠的时候，我确是十分愤怒，视之为背叛。然而当我说完这句话，我意识到，这只不过是我对隐翠的执念而已，是我不愿意依照长公主ว的命令向裘皇后示好的逆反情绪罢了。无处发泄，也只有对着玉枢，才能丝毫不伪装自己้。我是多么的傻，为ฦ了一件衣裳๙伤害了姐妹之情。那不过是一件衣裳罢了。
下早课后，师尊在学堂中讲了前朝司政大人卢士奇在继父家中私祭亲父的故事（注1），我心有所感。回家拜祭了朱家的祖先后，从房中拿出一只母亲常用的霁红釉小香炉，又从上房中取了几支香，并从厨房偷了一碟瓜果来到院中。我将香炉放在井台上，旁边摆上瓜果，周身摸索，才想起忘记了偷火折。转念一想，也不去找了。天近黄昏，寒气降下，我插上香，心中默默呼唤着父亲，恭恭敬敬磕了三个ฐ头。
我如实答道：“今日寒食，家家祭祖。孩儿想拜祭一下亲生爹爹和卞家祖先。”
高显朗朗说道：“母亲常说，做天子的朝臣，可歌功颂德，但不可将祸ຖ水转嫁于人。别的不怕，就怕作——法——自——毙。”（注1）
我听他第二次说“作法自毙”四字，便笑问他：“殿下可知道作法自毙是何意？”
高显听我这样问他，不禁有些怯怯的，忙转头看着锦素。锦素า向他点头以示鼓励。高显方แ缓缓道：“作法自毙，乃是秦国商鞅的故事。商鞅乃是卫国的诸多庶公子之一，姓公孙，名鞅，好刑名之学。于秦国立法取信于民，使民耻于私斗，戮力耕战。
一次，太子犯法，商鞅便说，太子是嗣君，不能施刑。于是对太子的师傅公子虔和公孙贾用了黥面之刑。自此后秦人不敢违法，乡邑大治。商鞅相秦十年，封在於、商之ใ地，号为商君。商鞅立法严苛，宗室贵戚多有抱怨的。
秦孝公死后，太子立，便是秦惠文王。公子虔等人便告商鞅谋反，秦王本就深恨商鞅，便遣人拘捕商鞅。商鞅逃到秦国边境的关下，想找个客舍投住。谁知客舍主人不知他是商君，便道：‘商君之ใ法，若不能验明投住者的身份便让他住下，罪当连坐。’商鞅于是喟然叹道：‘为法之弊，一至于此！’
后来商君被秦惠文王车裂而死。”（注2๐）
一开始他还有些迟疑ທ，说得不快，声音很小。谁知越说越流畅，越说越大声。众人听了，顿时拍掌叫好。他一说完立刻看着锦素，锦素只看着他微笑不语。
高曜的乳母李氏忙奉承道：“殿下的记性和口才真是好，又是公子又是公孙的，奴婢可记不清楚。”
我笑道：“是呢，殿下说得极精彩。”
高曜顿时不服气起来，忙举手道：“孤也会说，孤也会说！”
李氏忙道：“二殿下也会说，不如也赏奴婢们一个吧。”
高曜支颐想了半天，方แ开口说道：“从前，晋国有四个大臣，叫做智伯、赵襄子、魏桓子和韩康子……”
说着只望着李氏，李氏笑盈盈的望着高曜，微微颔首。高曜大着胆子将三家分晋的故事说了一次。其中只将韩家和魏家的家臣的名字说错了，其它的人名事迹都一字不差。说完便道：“这故事乃是告诉孤，由着孤的性子来的人必定不是益友。”
锦素本来听得入神，频๗频点头，但听完这句话，顿时笑了出来，不由问道：“殿下为何这样说？”
高曜道：“孤有一次没有做夫子交给的功课，王嬷嬷便由着孤偷懒，谁知第二日便被夫子罚写了好几百字。昨日王嬷嬷又由着孤在花园中ณ玩耍，所以回宫便晕倒了。孤就是那智伯，王嬷嬷就是魏桓子与韩康子。”
锦素拿起一方丝帕握着嘴笑，只看着我，拿手指着我说不出话来。我只道：“都是你，说故事便说故事吧，怎么เ还问出这些话来了！”
锦素忍住笑道：“你倒怪我，也不知是谁教给殿下这样促狭的立论，还说是说史？”
忽见门外赭色的衫裙ำ一闪，知是乳母王氏站在门外，高曜和锦素的话，恐怕都被她听了去。我也懒怠分辨，只端起茶杯，向绿萼使个眼色，又向门口看一眼。绿萼会意，轻手轻脚走到门口，忽然大声说道：“王嬷嬷来了！殿下才刚说了一个ฐ十分好听的故事呢。嬷嬷竟错过了。”
王氏见被人发现，知道躲不过，只得红了脸进来向两位皇子请安，讪讪的向高曜道：“殿下，时辰不早ຉ了，该就寝了。一会儿太医还要来请脉，若好了，明日还要上学呢。”
高曜一扭头道：“孤不睡，孤还要和大皇兄玩一会儿。”说着从我身边爬开，一咕噜滚到了高显身边，和高显有说有笑起来，也不理会王氏。
我忙道：“不若请嬷嬷先回去打点寝殿吧，一会儿我送殿下过去，请嬷嬷放心。”王氏斜了我一眼，无话可说，只得先告退了。
故事会结束，众人都散去洗漱了，东西也没来得及收拾，只留แ下绿萼服侍。高显和高曜两人在榻上扭成一团，我怕他二人撞着桌角，忙命人将红木小桌搬了下去。我和锦素便坐在榻沿上看着他俩，有一搭没一搭的说着话。
忽听外面一个ฐ低沉温柔的女声说道：“皇上，您看他们四个，倒像是寻常的姐弟呢。”
听到เ周贵妃的声音，我和锦素吓了一跳，忙分开高显和高曜下地跪迎。
眼前只见一抹竹青地缂丝云白海牙纹的长衫滚边和一双秋香色五彩簇云纹锦靴。他身边的艾绿色长裙ำ刚刚遮住绣着云气溪水纹的水色绣鞋。我从未见过皇帝，此刻以额触地，说道：“长宁宫女巡朱氏玉机叩见皇上，万岁万岁万万岁。”又向周贵妃行了大礼。
我曾经以为皇后会带我们四个ฐ女巡专程去前殿向皇帝请安，又或者趁皇帝在守坤宫的时候，向他参拜。谁知他这样猝不及防的来到我的灵修殿，我却没有一丝准备。大圆桌上还散乱放着丫ฑ头们饮过的茶，原本放在榻上的小几此刻斜放在墙角，绣墩也是东一个西一个的乱ກ放着，桌布上还有众人写字时留แ下来的许多墨渍。我脸上滚烫，不禁大窘。
皇帝高思谚的声音低沉柔和：“快起来吧，都别跪着了。”众人忙站起身来，高显立刻扑在周贵妃的身上，高曜也拉着皇帝的手说个不停。皇帝ຓ和周贵妃便并排坐在榻上，一人抱着一个孩子。我只低着头，不敢正视皇帝。
周贵妃微笑道：“朱大人这里好自在，怨不得锦素า要带着显儿来呢。”
锦素笑道：“回娘娘，殿下听说二殿下病了，说要来探病呢。”
皇帝道：“兄弟之间，本当如此。”
周贵妃道：“方才皇上说有几天没见显儿了，便与本宫去了永和宫，谁知扑了个空，原来都在朱大人这里，可见还是朱大人这里能留住人。你们方才在做什么呢？”
锦素道：“回娘娘，晚间做完了功课，大家在说故事消遣呢。”
皇帝道：“哦，都说了些什么？”
高显立刻举手道：“儿臣说了秦国商鞅作法自毙的典故！”