我叹道：“她被皇后娘娘选进宫来时，足足小了我们一岁，书也不曾多读。为的不过是在思乔宫监视陆贵妃的一举一动，皇后对她也并不甚信任。这样为官，很是可怜。更可怜的是，她尚不自知，得罪了两宫贵妃。我虽不喜欢她，也不忍见她受罪。况且她也未必肯听我的。”
我涩然道：“人微言轻，终是无用。过去我总以为，只要我自己胸怀坦荡，便无惧这人世间的风雨。就如我早知道皇后会有这一天，却一直认为我能心安理得的度过这些日子。可是我明知她的冤屈却没有勇气再向皇上谏言，我才明白自己的无用。坦然无惧，却又无用之极！在这宫中，我唯一可凭借的，不过是我的心智和口舌，可是任凭我怎样费尽心思，都比不过权势如山。当初皇后是怎样轻易的杖死了杜衡姑姑，如今皇上又是如何令皇后娘娘百口莫辩！我这个无权无势之人，当如何行事才好呢？”
高曜点头道：“儿臣昨夜歇息得甚好。”
高曜双目闪闪如星，一脸诚恳道：“儿臣知道，父皇是公正严明的圣明天子，从不犯错。儿臣昨夜不当哭泣。”
我摆手道：“出去吧。”
我心绪难平，闭目深深吸一口气道：“去拿一碗五福安神汤来，把炭盆端出去吧，栗子都糊了。”
只见锦素穿了一身梅红色和合如意镶白狐皮的长袍，一张秀脸裹在雪色风毛之中，更显娇小清丽。锦素脱去外袍，露出里面练色蔷薇曲裾，施施然坐下，随手翻了翻我的字帖，笑道：“姐姐喜欢颜体？也是，颜体间架匀称，笔致柔韧，和姐姐的性子相合。”
锦素道：“书法一道，练的是心手一致，字好不好倒在其次。况且，姐姐的字，颇为挺秀，自有一段傲然风骨在其中，又偏偏含着颜体的珠圆玉润。依妹妹说，倒颇有些与众不同。妹妹临ภ帖颇多，但说到เ自然而然的风度，可是远远不如姐姐了。”
我顿时面色通红道：“臣女向来不擅长这些，请娘娘恕罪。”
过后，宜修果然没有被赶出内宫。锦素年纪小，皇后倒没罚她，只严厉申斥了几句。然而杜衡却被皇后指示狠命打了二十杖，送到太医院的时候已经不省人事了。不过两日，胫臀上的伤口溃烂至骨，终于热毒攻心，死在了外宫。
锦素า含泪道：“是臣女有罪，臣女实在不该多口的。如此害了母亲，害了宜修姑姑，也害了自己。臣女有负娘娘的深恩，请娘娘责罚。”说着就要跪下去。
杜衡颤声道：“娘娘，您愿意去为锦素求情么？”
芳馨正收拾盘盏，闻言忙停了下来，郑重道：“姑娘请放心，奴婢晓得。只是奴婢想问姑娘，姑娘知道太后主ว张立谁为太子么？”
我摸摸头上的菊花，手上便沾染了一点清香。芳馨现出一副喜忧参半的神情，却不知道说什么好。阳光晒得我周身暖洋洋的，我拿起书道：“这会儿二殿下该放学了，告诉红芯，预备着走了。”
从明光殿出来，天色如还没有研透的墨汁，星光若隐若现。檐下挂起了橘色的宫灯，融融烛光似要融化在蒙昧的夜色中。晚风轻拂，扰动这一宫的不分明。身在此中，连自己也要融化了。
我只得含着歉意道：“恕臣女不能从命。这会儿二殿下要写字，臣女得回宫去。”
绿萼拍手道：“姑娘真是活菩萨，奴婢就要赢了呢。”复又坐了下来。
绿萼回头笑道：“明日红芯姐姐只管坐在这里玩，一应大小事都交予我来，可好？”两人叽叽呱呱说笑了好一阵子，红芯这才去茶房传膳。
皇帝握着皇后的双手，重新坐下，四目相对，俨然一对恩爱夫妻。只见皇后眼中尽是志得意满的喜色，我暗暗叹了口气：朝中ณ宫中……
皇帝笑道：“若得韩信复生，岂患小小的燕贼？”
我心知必是锦素和史易珠身边的人将画像的事情告诉了王氏，一时不知怎样面对她们，昨日见面便淡淡的。我正欲加快脚步追上高曜，忽听锦素在身后道：“玉机姐姐请留步。”
锦素า尚未察觉我的心绪，与史易珠一道追上来，微笑道：“有一事要向姐姐请教，望姐姐指点一二。”
绿萼诚心诚意道：“姑娘的心自然都在殿下身上，这宫里除了王嬷嬷谁不知道呢？可恨这个王嬷嬷不顾大局，还这样与姑娘为难。”
绿萼撇撇嘴道：“还能是什么，自然是王嬷嬷拦着不让殿下来。”
我只得说道：“只画了这一幅，再没有了。”
我脑中想着在永和宫外偶遇嘉?的情形，提笔一挥而就，锦素与史易珠在一旁观看。锦素赞道：“姐姐画得真像。”说罢题了一首悼亡诗：昔生迎?日，每常策论时。笑问灵公阵，喜谈大同世。兰桂化其身，冰雪喻其质。丹青画不成，一片伤心意。（注1）
母亲低头定定的看着我：“你说得很是。可是让我像慧珠似的穿红戴绿，我总是不愿。”
母亲抱紧我道：“你总是嘴甜，又能宽我的心。”
忽然高曜与高显都大叫道：“狐狸一向是个ฐ大坏蛋！小兔儿很可怜。”
只见高曜和高显顿时松了一口气。高显道：“小兔儿很可爱，狐狸是作法自毙！”
高显忽道：“绮殿千寻起，离宫百雉馀。”（注1）
高显对锦素十分恭敬：“孤看到眼前景象，想起母亲曾教过的两句诗，觉得十分贴切。”