往日小九定是飞奔上楼向慎媛通报，然而今天却是面有难色，嗫嚅道：“回禀大人，娘娘这会儿正睡着，恐不能ม见。”
我见小九面带惊恐，似有泪痕，不由狐疑ທ道：“究竟何事？”
皇帝转身坐于我榆ด木雕花椅上，含着三分坦诚道：“朕知道，皇后受委屈了。”
皇帝道：“朕已经问过了。”
我涩然道：“人微言轻，终是无用。过去我总以为，只要我自己胸怀坦荡，便无惧这人世间的风雨。就如我早知道皇后会有这一天，却一直认为我能心安理得的度过这些日子。可是我明知她的冤屈却没有勇气再向皇上谏言，我才明白自己的无用。坦然无惧，却又无用之极！在这宫中ณ，我唯一可凭借的，不过是我的心智和口舌，可是任凭我怎样费尽心思，都比不过权势如山。当初皇后是怎样轻易的杖死了杜衡姑姑，如今皇上又是如何令皇后娘娘百口莫辩！我这个无权无势之人，当如何行事才好呢？”
我颔首道：“倒也不算错。”说罢重新坐回榻上，以手扶额道：“究竟怎样，才能救皇后娘娘呢？”
高曜双目闪闪如星，一脸诚恳道：“儿臣知道，父皇是公正严明的圣明天子，从不犯错。儿臣昨夜不当哭泣。”
高曜顺从的点点头，向皇帝行礼ึ道：“儿臣告退。”说罢拉着李演的手走了出去。
我心绪难平，闭目深深吸一口气道：“去拿一碗五福安神汤来，把炭盆端出去吧，栗子都糊了。”
当年皇帝还只是一个初登帝位的少年，徒有地位而权势甚微，还要依靠骁王党的宿将镇守边境。时值废骁亲王造反事败，皇帝不但没有深究，反而娶了武英伯的二女儿裘า氏为后。如今时移境迁，皇帝羽翼丰满，大约不再需要那ว些老将了。清算骁王党，只是迟来了十年，终究逃脱不掉。从废后始，恐怕前朝也将风波不断了。
锦素า道：“书法一道，练的是心手一致，字好不好倒在其次。况且，姐姐的字，颇为挺秀，自有一段傲然风骨在其中，又偏偏含着颜体的珠圆玉润。依妹妹说，倒颇有些与众不同。妹妹临帖颇多，但说到自然而然的风度，可是远远不如姐姐了。”
锦素笑道：“姐姐对我极好，奉承姐姐，妹妹很乐意。大殿下去了家宴，妹妹不过无事可做，因此来与姐姐讲谈讲谈。”
过后，宜修果然没有被赶出内宫。锦素า年纪小，皇后倒没罚她，只严厉申斥了几句。然而杜衡却被皇后指示狠命打了二十杖，送到太医院的时候已经不省人事了。不过两日，胫ã臀上的伤口溃烂至骨，终于热毒攻心，死在了外宫。
自从杜衡死后，锦素除了每日送高显上学，便不大出门。即使是清晨和午间短暂的会面，她也不愿意和众人交谈。对于杜衡的死，我心中是有愧疚的。我一心只想保住锦素的官位，却挑动了皇后对杜衡的杀心。在九月剩下的日子里，我每日晚膳前都去永和宫看望锦素，锦素不是在昏睡，便是闭门不见。比起如今的处境，也许她更愿意和母亲一道被逐出内宫，也许她心里正自深深的怨恨我。
杜衡颤声道：“娘娘，您愿意去为锦素า求情么？”
有片刻难堪的静默。周贵妃微笑道：“锦素你不要多心，朱大人既ຂ然肯来看你，自然是真心想帮你。你们谈谈吧。”说罢站起身来向门口走去。
我摸摸头上的菊花，手上便沾染了一点清香。芳馨现出一副喜忧参半的神情，却不知道说什么เ好。阳光晒得我周身暖洋洋的，我拿起书道：“这会儿二殿下该放学了，告诉红芯，预备着走了。”
我见她神色焦急，且带着几分惊惧，也吓了一跳，忙随她出了南厢。芳馨头上的一朵天青色绒花已经从浓密的发丝中滑了出来，半耷拉在鬓边，如意高髻也歪在一旁。她一把扯下绒花，轻声道：“刚ธ才永和宫的若葵来报信，于大人晚膳前被皇后召去了守坤宫，说是因为私下传递各宫的消息，更有银钱往来的缘故。皇后大怒，连太**里的掌事宫女宜修都召了去。若葵如今还在门房，姑娘可要见么？”
我只得含着歉意道：“恕臣女不能从命。这会儿二殿下要写字，臣女得回宫去。”
我顿时有些尴尬，说不出话来。乳母安氏忙上前对公主ว道：“二殿下还在长宁宫等着朱大人回去呢，若耽误了功课，明日夫子该罚了。不如让新月来陪伴公主可好？”
绿萼回头笑道：“明日红芯姐姐只管坐在这里玩，一应大小事都交予我来，可好？”两人叽叽呱呱说笑了好一阵子，红芯这才去茶房传膳。
我眼看着小西与绿萼的黑红棋子，心不在焉的道：“是何旨ຈ意？”
皇帝ຓ笑道：“若得韩信复生，岂患小小的燕贼？”
太后微微一怔，说道：“《赎孽》太过悲戚，皇帝何故点这出戏？”
锦素尚未察觉我的心绪，与史易珠一道追上来，微笑道：“有一事要向姐姐请教，望姐姐指点一二。”
锦素和史易珠相视一眼，屏退身边的小丫ฑ头们，小心说道：“不瞒姐姐说，平日里照料大殿下的事情大半都是我宫里的温嬷嬷做了，如今温嬷嬷乍然出宫去，剩下的刘嬷嬷有些不得力，我也不懂得这些，因此宫里乱作一团。请问玉机姐姐，皇后娘娘为何骤然下旨裁剪乳母？”
绿萼撇撇嘴道：“还能是什么，自然是王嬷嬷拦着不让殿下来。”
过了许久ื，芳馨才回来禀道：“王嬷嬷说今日殿下就在启祥殿写字，不过来了。只是奴婢看殿下的样子，是很想来的。姑娘，您要不要过去看看？”
我脑中想着在永和宫外偶遇嘉?的情形，提笔一挥而就，锦素与史易珠在一旁观看。锦素赞道：“姐姐画得真像。”说罢题了一首悼亡诗：昔生迎?日，每常策论时。笑问灵公阵，喜谈大同世。兰桂化其身，冰雪喻其质。丹ล青画不成，一片伤心意。（注1）
我拿起画来，见只有六七分像，但我已竭尽所能，于是对锦素道：“不过凭诗与画ฑ略表哀思，虽然不是最好，但我们的情义是真的。”
母亲抱紧我道：“你总是嘴甜，又能宽我的心。”
我笑道：“母亲难道不知道，玉枢天生一副好嗓音么เ？况且她不怎么爱念书，如今她能ม学习她衷心所爱的歌艺，女儿真替姐姐高兴。”
只见高曜和高显顿时松了一口气。高显道：“小兔儿很可爱，狐狸是作法自毙！”
高显朗朗说道：“母亲常说，做天子的朝臣，可歌功颂德，但不可将祸水转嫁于人。别的不怕，就怕作——法——自——毙。”（注1）
高显对锦素十分恭敬：“孤看到眼前景象，想起母亲曾教过的两句诗，觉得十分贴切。”
高显微微脸红，低头说道：“孤不记得了。”
绿萼轻轻为我按摩左肘，过了好一会儿方问道：“姑娘，可觉得好些了？”
绿萼道：“姑娘去看殿下也罢了，就怕还要再看那人一张嘴脸。”