太后笑道：“请进来吧。”
慎媛面色通红，连忙向后退了几步，差点撞到侍立在一旁的小丫ฑ头身上。她微微趔趄，过了好一会儿方才站稳回礼道：“臣妾慎媛裘า氏，参见王爷。旧日称呼，王爷不可再用，臣妾愧不敢当。”
锦素笑道：“姐姐又与我说笑呢。”说着笑意微敛：“姐姐向来聪敏，故此妹妹好奇，当初王氏在废后面前告发姐姐，究竟姐姐是如何取信于废后，又如何驱赶她出宫的？且又是何人教唆王氏告发姐姐的？”
锦素า道：“姐姐当初不追究，是不愿在我与史易珠之ใ间左右为难，故此刻意模糊过去。可如今史易珠已然出宫，姐姐就没有一丝怀疑ທ么？”
我微一苦笑：“去了这几次，只有一次醒着，还没说两句话，便推说精神不济，连二殿下也赶了出去。说是死了心，可我瞧着……”
我深受触动，蓦ย地停下脚步，转头看着芳馨。芳馨和我对视片刻，面色微红，低下头道：“姑娘为ฦ何如此看着奴婢？”
我摇头微笑道：“臣女此来，只是想将这金簪交予娘娘。娘娘曾让臣女好好保管此簪，勿负娘娘的期望。如今金簪在此，臣女斗ç胆请问娘娘，可还记得当初的期望么？”
我继续说道：“子曰：勿意，勿必，勿固，勿我（注1）。圣人之言，诚不我欺。娘娘，再艰难，也还有二殿下呢，是不是？”
高曜扁嘴道：“真的么？那他们为何说，孤已不是嫡子，再无可能被立为太子？”
高曜道：“孤今日用过早膳回到书房，便听两个ฐ学倌说的。”
皇后完全不理会惠仙，自顾自道：“他不喜欢我也就罢了，为何要将我至于如此境地，甚而不许我辩白？”
皇后的声音忽然低了下来，语气中ณ充满温柔缱绻之意：“当年，他明明不是这样待我的。采采，还记得咸平二年的春天，我和你一道进宫拜见太后，在行宫之中，金沙湖畔ึ，我远远的看着他，只是不敢上前去请安。他是新君，我不过是武英伯一个并不受宠的女儿，人长得也并不美。此生不敢妄想嫁入宫中，更别提做他的皇后。可是母亲却告诉我，皇上选我为后，我似在梦中……采采，我是真心将他视作夫君的。”惠仙叹了一声，皇后接着道：“大婚之时，他说会敬我爱我，信我让我，我便想，将此生都付与了吧，身为女子，还有什么可求的呢……我也知道，这些年我变得太多。可是他又何尝没有变？大婚后不久，他便专宠周氏，将我抛在一边……”
我一愣，不觉失笑道：“想不到你还很有志气。”
我拉了她的手，只觉手心里滚烫的一团：“你多心了，我并没有取笑你。我觉得，你说得很是。我一时耽于春愁秋恨，见识竟然短了。”
我了然道：“姑姑是说，我现在唯一所有的，不过是一夕好梦。”
这一夜，前所未有的，皇后竟然入我梦中。我第一次觉得她刻๑意的盛装、粗粝的长发、微微造作的姿态，无不饱含酸苦心事。漆黑的环境中，一缕凝涩的苦味萦绕不绝。皇后默默的看了我两眼，便慢慢走远。我正要追上，向她陈述事情的原委，然而转念一想，事已至此，又何必说？若皇后得知被丈夫构陷，以她的脾性，又不知会生出什么事来。如此，不说倒比说好。我看着皇后仓惶失落的背影愈行愈远，消失在远处灰蒙蒙的浓雾之中。
芳馨目视西南方道：“是定乾宫和遇乔宫……姑娘是说……”
芳馨顿时跳起身来，将右掌压在我的唇上，轻声道：“姑娘纵是知道，何必说出来，须知隔墙有耳。”
皇帝ຓ将高曜的小脑แ袋埋入怀中道：“皇儿这样懂事，父皇怎舍得。”高曜以双臂环住皇帝的腰，将脸庞紧紧贴住皇帝ຓ的胸膛。
高曜大声道：“好！”说罢跳下皇帝的膝头，就向外走。守在门外的乳母李氏连忙拿了一件厚实的棉袍赶上来道：“好二殿下，穿上件袍子再出去，小心冻着。”
我忙施了一礼道：“这正是臣女要恭贺娘娘的，太后正是主ว张立二殿下为太子呢。”
我缓缓走上前道：“我朝自开国以来，便是嫡长子继承皇位。先帝为了选定太子，登基三年不曾立后，为的就是让太子做的名正言顺，将来不致兄弟争位。太后必定继承先帝遗志，主张立二殿下为太子。臣女斗ç胆说一句，二殿下原本生来就当是太子的，只是皇上心中属意于大殿下，才迟迟不立。皇上虽然不立二殿下，可大殿下也立不了，这自然是前朝**都反对的缘故。”
乳母李氏知道今夜事出非常，正要说话，我忙抬手止住，向高曜微笑道：“这就去呢。”说罢拉着他的小手回到南厢。
穆仙道：“娘娘说，公主自打听朱大人说了几个故事，不知怎地，便极爱看些白描本，竟也知道了许多史上极有名的大人物，闲来也说给娘娘听呢。娘娘听了很是欢喜，让奴婢多带公主ว过来。”
车舜英正欲辩解，我却绝不容她出声，赶着向皇后说道：“皇后娘娘，恕臣女直言，舜英妹妹虽然一向勤谨，可是分内的事情，也当做好才是。平阳公主如今已深为不满，若陆贵妃仗着有孕，向皇上进言撤换女巡，皇上想必不会不依。到那时，舜英妹妹想留แ在宫中尚且不能ม，还如何日日陪伴皇后娘娘呢？且舜英妹妹是皇后指明入宫的，若惹了公主伤心生气，不但妹妹没脸，连皇后娘娘也会被太后与皇上质疑。还请娘娘三思。”
车舜英不敢多说，只恨恨的瞪了我一眼，躬身退下。
皇后道：“谁再求情，便与曾娥同罪！”
这话不仅是维护曾娥，更是维护皇后。若我去劝皇后，也定是这样一番๘说辞。然而皇后霍的站起身来，指着曾娥气急败坏道：“拖出去，杖责六十！”两个小内监听命忙将曾娥拉到宫外去了。
我忙问道：“还有什么？”
我喝了一口汤，闭目道：“睿平郡ຉ王是皇上嫡亲的弟弟，皇上自然盼望他能娶个ฐ名门望族的女儿。信亲王世子不过是庶出长兄的儿子罢了……”
我又向高?d行礼。经月不见，高?d脸上的红点消了些下去，他站起来还礼ึ，方觉他又长高了不少。高?d道：“许久不见玉机妹妹，妹妹近来可好？”我正要答话，他又问道：“孤送与妹妹的玉珠，怎不见妹妹戴着？玉珠触体生凉，妹妹又素来畏热，这暑热的天儿，戴了正好。”
高?d笑道：“虽然那样的白玉难得，但若妹妹不戴，便与鱼目有何分别？若说怕跌坏了，那也无妨，孤再送一个就是了。”
王氏嗫嚅道：“是个不相干的小丫头，奴婢无意中听到的。”