芳馨失笑道：“难道只有姑娘说的故事才是好的？昨日娘娘说的那个又如何？”
芳馨笑道：“奴婢时常听姑娘说些王侯将相耍心眼子的故事给殿下听，难道这些就不颓唐失意，就不无趣了？”
熙平口角微微一翘，似是冷哼一声，说道：“玉机甚是好心，竟然还怜悯于她。可怜也好，可恨也罢，俱是当初的罪孽。庆幸她还有几分自知，居然知道早ຉ早抽身，也不算太愚蠢。”
熙平道：“午膳后便去瞧过了，病了这么一场，瘦了好些。”说着慢条斯理的喝了口茶，一抬眸，探察的目光凝注在我脸上：“慎媛虽说深恨周贵妃，但向来守着一线清明，戕害皇子一事，她是做不出来的。若不然，周贵妃也不会一连生下四个孩子。玉机你说，是不是？”
芳馨道：“姑娘常说，于大人与姑娘俱是为奴的出身，故此才相互怜惜，成为好友。可是依奴婢看，同是为奴，命运却有不同。于姑娘自小便在宫中受尽白眼，身世堪怜。但姑娘身为ฦ长公主府的总管之女，又得长公主垂怜，境况自是宽裕ษ不少。故此姑娘素来宽和，这于大人就未免心窄了些。”
芳馨一笑：“人说女中丈夫，奴婢偏说姑娘是女中君子。”
我恍然道：“身不由己……”
我闭目思忖，良久方长长吐出一口气道：“原来如此。我与贵妃从未单独说过什么，此时她特意留住我，与我说了这些，难道是在暗示于我，她仍是不愿与慎媛相争？”
太后道：“如此便好。”说着又向皇帝道：“慎媛固是有错，却甚是可怜。她毕竟是曜儿的生母，皇帝还应垂怜。”皇帝ຓ恭声应是。
周贵妃道：“儿臣正有此意。”
我心知慎媛有异，便回头对高曜道：“殿下且回去和小钱踢鞠，待娘娘醒了，臣女再派人去请殿下，可好？”
我蹲下身子，微笑道：“娘娘正睡着，殿下去了也不能说话，岂不气闷？不若回去玩一会儿再来。”
皇后大失所望：“皇上这是何意？”
过了许久，都没听见皇后答话，然而我仍能看见皇后的寝衣倾泻于地，耳中能清晰的听见她因惊惧而发出的啜泣之声。皇后颤声道：“不知臣妾父亲所犯何罪？”
芳馨微笑道：“奴婢以为ฦ，皇太后向来仁慈，姑娘好好想想法子，说不定还能有些眉目。”
芳馨道：“姑娘身处迷局之中，难免看不清楚。奴婢只知道太后是皇上的亲娘，太后若开了口，皇上也不好违拗的。只是太后向来不干预**之事……”
皇帝道：“很好。朕听闻，朱大人昨日深夜曾派人去求见皇后，却是何故？”
皇帝默然。我不知哪里来的勇气，径直问道：“臣女斗胆请问，不知娘娘因何事见罪？”
这样呆呆的坐了好一会儿，只觉手脚冰凉。绿萼端了五福汤进来，哎呦一声道：“姑娘，您怎么打开了窗户？”说着便爬上榻关窗，忽然低声唤道：“姑娘，二殿下和李嬷嬷回来了。”
绿萼不答我话，只是说道：“二殿下好似在哭呢。李嬷嬷带着殿下往灵修殿而来。”话音刚ธ落，便听见帘外骤然响起了高曜尖利的哭声。只见帘子猛然一动，高曜小小的身躯如利箭般窜了进来，扑入我的怀中，抓着我的冰冷的手道：“玉机姐姐，这是怎么เ回事？”
红芯道：“这半年来奴婢们随姑娘读书，也知道了很多做人的大道理呢。”说着收起那几篇字，行礼道：“于大人请宽坐，奴婢去做些点心来。二位大人是要下棋还是看书？不若让奴婢去外间选两本书进来？”
我点头道：“红芯，去外间将我近日新得的两ä本书拿过来，把围棋也拿进来吧。”
我携了锦素的手进了灵修殿。灵修殿的正中摆了一只白瓷熏笼，炭火正盛，午膳时扔进去的香橙此时飘出阵阵香气。小西上前揭开熏笼，用铁钳将烤熟ງ的橙子夹了两个出来，盛在瓷盘中ณ，笑嘻嘻的道：“二位大人可要吃橙？”
锦素的手冰凉，我一面拉过她的手在熏笼上捂着，一面笑道：“小西去切一个拿过来。妹妹不知道，这个味儿醒神。且香橙橘子一类的果子，放在火中烤烤再吃，保管你一个冬天都不咳嗽。我母亲日常在长公主ว府中都是这样的——”
我摇头道：“妹妹若当时肯信我，便是对质也不怕的。我只说没听过，皇后娘娘也无可奈何。”
“若我和易珠一道出卖了你，你这样不就太傻了么？”
若葵满脸是泪，闻言慢慢止住哭泣，抽抽搭搭道：“今日我们姑娘刚要用晚膳，守坤宫的商公公忽然来了，说姑娘在宫里买卖各宫消เ息，四处散播流言，且胡乱议论政事，皇后娘娘要请姑娘去问话。奴婢到了守坤宫一瞧，太**里的宜修姑姑早ຉ便跪在那里了。杜衡姑姑便让奴婢去告诉周贵妃，她和若兰陪着姑娘进了守坤宫了。”
若葵道：“贵妃娘娘说，若她去求情，只怕到天亮也不中用。宫里最得皇后娘娘恩宠的是朱大人您，娘娘说是若您肯求情，这事便有七分把握。”说着跪下不断磕头，“大人向来与我们姑娘最是要好的，只求大人将姑娘救出来要紧。”
高曜和丫头们写完了字，大家都散去洗澡了。沐浴之ใ后，众人搬来凉榻，摆好瓜果，在院中乘凉。此时天色浓黑如墨，月朗星稀，高曜只穿了一件薄薄的绸衫，光着脚躺在榻上看星星，芸儿坐在身边把扇。乳母李氏带着几个丫头坐在一旁乘凉。我披着水墨烟雨寝衣，散开头发，走出灵修殿，命人搬了一张竹椅下去。高曜侧头见我来了，顿时坐了起来，兴奋道：“玉机姐姐今晚还没给孤说故事呢。”说罢招呼我坐在榻上。
我接过芸儿手中的扇子，轻轻摇动，微笑道：“若有一日我的故事都说完了该怎么办呢？”
芳馨道：“照理，上个ฐ月陆贵妃病了七八日，太医院就当诊断出来了，想不到瞒得这样紧。”
芳馨道：“这事自皇上到思乔宫上下，都问不出实情。”
内官将盘子传给林妃的侍从，林妃正在看戏牌子，忽听太后问道：“端阳佳节，怎么不见信王在此？他倒舍得将你们娘儿两个ฐ丢在宫里？”
太后道：“如此倒也罢了。只是信王正当壮年，却总听闻身子不好，朝事家事一应不理。你身为正妃，要留心他的身子，该劝的也当劝劝才是。”
只听史易珠沉吟道：“虽说当日看画时只有我和锦素姐姐在，但我们二人只觉那ว画像是姐姐闲时作来自赏的，且若不是看衣饰，也认不出那是周贵妃。我二人怎会以此事构陷姐姐？姐姐再想想，我们看画时殿门大开，或许是别有用心的人看见了；又或者，是我二人回宫告诉了别人……那也说不定。”
史易珠道：“我曾向周贵妃说过，贵妃嘱咐我不要将此事再说与别人听，因此妹妹便没再向第二人提过了。”
高曜一抬眼，见我来了，忙跳下地：“玉机姐姐，孤要去灵修殿。”
王氏忙上前道：“殿下今日头痛，吹不得风。若不是皇后下旨让殿下勉力做功课，这会儿殿下都该歇下了。还不好好的回去将这几个ฐ字写完，早些睡，明日还要上学呢。”
史易珠道：“不错。”说罢命小丫头回遇乔宫一趟，锦素也让若兰回永和宫取印过来。
门外阳光灿烂。只见几个小丫ฑ头坐在树下绣花，小钱领了两个小内监与高曜踢鞠。皮?撇皇惫龅窖就访堑慕畔拢?磺崆嵋惶Ы牛??朴止怨缘牡?嘶厝ァ8哧渍?谛送飞希?览?钭y娜醚就访嵌既ヌ呔稀t褐幸黄?渡?t铩n野蛋堤鞠3?煲对诠?锸亲钅┑鹊墓?乃姥锻鹑缜缈绽锖貌蝗菀拙燮鸬囊凰吭撇剩?芸毂阆?17耍?路鹚?辉?垂?话恪j前。?丝袒褂惺裁词虑楸雀哧滋呔细??匾?兀?p芳馨见我发呆，便不说话。过了好一会儿，我方才问她：“姑姑可见到了红叶的双亲了么？”
母亲嗯了一声，叹道：“我这个ฐ做母亲的，总是忧心你们姐弟三个。也许是我想多了。”
谁知我和母亲的午膳还没摆齐，却见绿萼失魂落魄的回来了。她满脸是泪，扑通一声跪在我的膝下道：“姑娘，徐大人……不好了。”芳馨闻声跟了进来，一脸错愕。