我上前一步，在沅芷耳边轻声道：“我有宫外来函，殿下也不肯见么？”
沅芷走后，我仍在原地站着。左ุ面是一个玫瑰花圃，右面是一带清流环绕着一方山石，玉茗堂前种了广玉兰和桂花树，还有簇簇兰花和秋海棠等我叫不上名字的植株，中ณ间摆着一方刻着棋盘的石桌，打磨得光溜溜的。玫瑰花圃的西面是一架秋千，缠满了绿萝与薜荔，垂累可爱。
橘子皮被撕成梅花形，清香扑鼻。我一时兴起，便拿了针线，将五瓣橘子皮从顶部缝合，又塞了一截小蜡烛头进去，如此便做成了一盏小小的橘灯。橘皮被里面的火光照得通透起来，如小儿的圆脸一般，红彤彤的煞ย是喜人。然而不过一会儿，因为ฦ不透气，那火便灭了。
红芯道：“姑娘高兴便好。奴婢最怕见到姑娘皱着眉头叹气了。”
的确如此。我暗暗叹了一口气，将盛满柚子瓤的青白釉刻花盘子往她跟前推了推。枯草色的柚子瓤晶莹剔透，青白釉色如青玉，史易珠翘起染了凤仙花汁的兰花指，不紧不慢的拈了一片送到口中。我叹道：“子曰：父为子隐，子为父隐，直在其中矣（注1）。难道这么เ久以来，你一丝愧疚之情都没有么？”
我唯有苦笑，竟然无法反驳。史易珠所言，句句正中ณ我心底最隐秘的角落。只听她又道：“姐姐是个再通透不过的人儿，想来也不必妹妹多说了。”
我忙道：“可不是么？你但凡放宽心好好将养，将必是一个不世出的大美人。”
锦素า虽然报复了慎媛，看来仍未释怀。我只得转了话题，仰望头上光秃秃的银杏枝子，问道：“这银杏叶子形如小扇，秋天的时候我还想着要来你宫里捡两片落叶回去做书签子呢，谁知事多就混忘了。”
苏大夫大笑道：“朱大人过誉了，请！”说罢亲自引我进了堂屋。堂屋中陈列着半新不旧的桌椅，铺着已经洗毛了边的粗布垫褥。陈设稀少，唯有一只青瓷折颈矮花瓶里供着几条细长的梅枝。上面是一幅孔夫子雩台授课的图画和一幅对联，显然是新裱的。
小丫头奉上茶来，我捧着茶盏笑道：“素闻苏大人清廉自持，玉机钦佩。”
我奇道：“慧珠姑姑竟然没有跟去服侍？”
我忙道：“玉机如何敢当？”
高曜道：“就算是一己之能，也曾守边立功，为ฦ后人所称颂โ，封个三百户候，总也可以吧。”
高曜恍然道：“孤知道了，还是因为李将军的功劳不如别人的大嘛！他也比不上大将军那样能干！”
锦素า道：“姐姐切莫推辞。妹妹居丧ç，这样鲜红的首饰三年内都不能佩戴的。这几日若不是宫里有喜事，怕穿得太素า惹皇上和娘娘不快，我是断不肯穿这身衣裳的。我瞧姐姐日常总是会把玩玉珠，想着这件东西送与姐姐正好。药书有云，朱砂玉乃是宁心静神的，姐姐养病正用得上呢。”说罢不由分说便拉起我的左手为我笼在腕上。
芳馨和绿萼代我送走了锦素，回到南厢见我正在把玩那串朱砂玉串ธ，不由赞道：“这石头这样鲜艳，非石非玉的，真好看。”
芳馨躬身退出南厢。启春笑道：“不拘吃点什么เ便罢了，病中还这样爱操心，巴๒巴的将太后的恩典现给咱们瞧，可见在这宫中是最招人疼的了。”
我忙还礼ึ道：“苏姑娘请起。”启春一面扶起苏燕燕，一面笑道：“何必这样拘谨，你瞧我们进来可行礼了？不过苏妹妹你是第一次进来，行个礼只当全了宫里的规矩。”
芳馨笑道：“姑娘日常总是说许多故事给二殿下听，今日也赏一个给奴婢听听。”
芳馨笑道：“姑娘考校奴婢呢，奴婢怎会知道？”
慎媛红了脸道：“臣妾许久ื没有服侍太后舞剑了，今日便让臣妾伺候太后午膳吧。”
我忙站起道：“谨遵太后旨意，臣女定必从旁多多劝导，还太后一位健旺利索的慎媛娘娘。”
锦素微笑道：“姐姐自己都是痴人，又怎说我？”
锦素道：“姐姐当初ม不仅帮皇后翻看过内史，且妹妹早已๐知会过姐姐，但皇上私下询问时，姐姐还是据实以告，不肯顺应圣意。如此刚直，岂非痴人？”
小九道：“贵妃娘娘还在寝殿中呢，大人快些上去吧。”
我连忙端立，还未听到周贵妃的脚步声，便见她身披一袭雪白的纱缎镶明珠斗ç篷出现在寝殿门口。我忙低头行礼，周贵妃微笑道：“朱大人来得正好，有你劝慰，慎媛恐怕还听些。进去吧。”说罢扶着桓仙的手下楼去了。