高思谏向父皇行礼，下去了。接着信平郡王高思谦走入场中，身上所穿的薄薄的绸衫背心已经湿了一大片，陈夫人说：“这孩子，从小就怕热。”皇帝不答。高思谦挽弓欲射，顿时满头是汗，双臂都在颤抖，离弦的箭将将扎入草靶，就哒的一声掉在地上。高思谦正要再射，皇帝冷冷的对身边的内官说道：“传旨，信平郡王不必再射，下去歇着吧，别热坏了。”这时高思谦已经又射了一箭，那箭擦着草靶的边缘落地。内官传旨下去，高思谦满脸通红，向父皇行礼ึ，讪讪的走了下去。
高思谚坐不住了，问道：“父皇，为ฦ什么璐哥哥射得这样好，大哥和二哥却射不中？”陈夫人心一跳，像高思谦一样，出了一身的汗。皇帝ຓ笑道：“你大哥也射得很好，只是没有你璐哥哥射得好罢了。”
一个月。
三个月。
我缓缓踱到灵修殿门口，正午阳光正烈，洒在脸上有些*โ辣的疼痛，灼热得令人眩晕。我越想越惊，扶门的右手不禁颤抖起来。芳馨跟出来道：“姑娘有什么话不妨和奴婢说说……”
芳馨倒吸一口凉气：“这是怎么说？”
芳馨惊叹道：“周贵妃果然有这样厉害么？”我微微一笑：“姑姑且放眼看吧。”
忽然之间起了风，窗户发出格楞楞的轻响。雨也更大了，几点雨滴从窗缝中飘了进来，洇湿了衣袖上的梨花白绣纹。芳馨连忙关牢窗户，却听噗噗两声，原来冷雨敲窗，雪白的窗纱湿了一片，窗外的雨景便隐约可见。但见几树松柏如泼墨般印在窗上，雨丝横飞，若抛出寸寸银光。
裘夫人退了一步，极谦恭的欠身道：“不知皇后娘娘召臣妾有何要事？还望姑姑不吝赐教，好不使臣妾殿前失仪。”
裘า夫人顿时面色通红，携了儿媳妇的手退后一步，跪下道：“臣妾愚心，哪堪皇后娘娘金口斧正。臣妾万死。请姑姑上禀娘娘，臣妾并没有想不开的，慎嫔娘娘千金之ใ躯，臣妾又何敢为难？”说罢伏地不起。
拈了一枚樱桃送入口中，有些酸，微微皱眉道：“今年樱桃倒熟ງ得早。刚才殿下在这里的时候怎么不拿上来？”
我指着白玉盘子道：“银盘盛朱丹，煞是可爱。可惜酸了些，锦素爱食酸，叫个人连盘子一起给永和宫送去。”
忽然穆仙带了那个捧花的小丫头从东偏殿走了出来，刻๑花青瓷大盘上还躺着一白一紫两ä朵牡丹。穆仙先向周贵妃行礼，说道：“娘娘一早起来，亲去后花园折了这两朵花，说这朵绿牡丹清新雅致，极衬贵妃娘娘。奴婢恭请娘娘戴花。”
自从慎嫔退位，陆皇后这几年来颇受恩宠，且一直随皇帝ຓ理政，恐怕早ຉ便不将女人之ใ间的鸡虫之争放在眼内。毕竟，如今的她即将掌权监国，手中的权柄和无人能及的地位已经无可辩驳的证明了她的胜利。区区器物上的僭越，她早ຉ已不放在眼中了。
芳馨道：“如此奴婢便斗ç胆请问姑娘，皇上既然立了大殿下为皇太子，为何不立周贵妃、却立了陆贵妃为ฦ后？虽说周贵妃当年不宜为ฦ后，可是如今大殿下已是太子，所谓母以子贵，如今立周贵妃为后，想来无人会反对皇上。”
芳馨恍然道：“奴婢明白了。奴婢还曾想，皇上一门心思要立宠，定会立周贵妃为ฦ后的。”
周贵妃端起莲瓣青瓷盏，只润了润，启唇道：“只有一句话请朱大人代为转告。不恶吴起杀妻（注1），但讥张敞画眉（注2）。”
周贵妃轻拂衣裙，似有淡淡云影略过簇簇桃花，安静而旖旎：“长公主恼了本宫了，我便是拿这封信去，她也未必肯信。还是朱大人去比较适当。”
我与启春默然相视片刻。她拿起信封，我拿起信笺，双双投入炭盆。火舌绵延而上，纸张碎裂成灰。热气在脸上一跳一跳，终于冷寂下去。我俩同时松了一口气。
我心火上升，口舌焦躁，将茶水全部吞入腹中，方舒口气道：“姐姐只说如今长公主也被禁足了，送信不易，只得放在我这里，伺机再说。姐姐万不可向采薇求证此事，也不可在她面前显露心绪。宫闱秘辛，咱们要装作不知道才好，不可向别人提起，哪怕是最亲的人……”
小西忙道：“奴婢这就先回去，让红芯姐姐把茶点都收起来，再伺候下笔墨，可好？”
在池边慢慢踱着，估摸着差不多了方才回到长宁宫，果见史易珠枯坐在南厢，一应茶点俱无。见我进来，忙起身问好。但见她又长高了一些，一袭薄梅色的织绣短袄和一条茜罗裙，显出她修长匀称的身材。容貌一如昔日的明媚动人，竟然添了几许说不明道不清的温婉。我暗暗纳罕，又不觉好奇，遂含笑道：“贵人降临，恕玉机未克远迎，还望史姑娘赎罪。”
启春道：“也好，红芯姑娘好生看看，若能挑出毛病来，明日我对采薇也好说嘴。”
启春道：“这可奇了，采薇的绣品只在几位娘娘那里和我这里有一些，绣得如此精致的上品，更是凤毛麟角。不知红芯姑娘在哪里见过呢？”
玉枢道：“你才进宫没多久，长公主殿下见我唱歌儿还好听，便请了乐坊的老师来教导。如今天天都要练歌舞，着实辛苦呢。”
玉枢道：“跳舞不为别的，只是为了增长力气。气长了才能唱的珠圆玉润，如丝绸一般爽滑不断，若是上气不接下气，便像一匹撕裂的破布。”
高?d道：“自然！”说罢掀开窗帘，对外面听候命令的小厮道：“你回去，替孤问候母亲。向她禀告，就说宫里的朱大人求情，请她赦免了马厩里的宋氏，仍旧让她回原处去住吧。你这就带着宋氏回去。”那小厮恭敬应了，回头喝住宋氏，离了马车去了。
我仍是不理他。高?d摇了摇我的手道：“玉机妹妹，别生气了。”
慎媛丢了铁钳拍拍手道：“玉机是想到了什么？”
慎媛略略思考，说道：“信亲王世子，皇上并不在意……”
采薇笑向启春道：“苏姐姐的厨艺了得，春姐姐可要带我一道去。只是苦了玉机姐姐，守在宫里不能出去呢。”
不待我回答，采薇笑道：“玉机姐姐能出宫自是最好了。嗯……可是我要送些什么给春姐姐呢？”
芳馨支颐想了半晌，说道：“自然是问姑娘身边的人，姑娘身边的丫头里……红芯？”
芳馨半晌不语，良久道：“姑娘可要提醒红芯姑娘？”
熙平笑道：“这却不敢当，还要玉机成全才好。”
熙平站起身，唤来守在门口的慧珠，一面披上斗篷，一面微微向我俯身道：“如今二殿下全靠玉机*โ*，你若能为柔桑**โ出一个好夫君，孤自会践约。”
我郑重拜下道：“是。”
我忙起身扶了她的手道：“娘娘的病还没有痊愈，何必急着去济慈宫？便是晚些请安也无妨的。”
我见她面色如此郑重，不觉好奇道：“妹妹有何要事？”
王氏出宫已久，此事又涉及锦素的宫人，因此我刻๑意淡忘。锦素乍然提起，我心中ณ一跳，说道：“王氏已然出宫了，我再没查问过。难道妹妹有何发现么เ？”
我忙跪下道：“太后明鉴，臣女是胡乱读过一些政论史书，但说到通晓政事，臣女万万不敢当。”
佳期走上来扶起我，我低头道：“多谢太后。”
我微微一笑，拔下头上的赤金红宝石蝴蝶簪，交给惠仙：“拿着这个ฐ代我求见娘娘。”
我颔首道：“这是娘娘当初赏给我的，娘娘自己也有一支。当日娘娘命我妥为保管，如今，姑姑便当我是来复命的。”
惠仙皱眉道：“大人所说‘当视情形’，是何种情形？”
惠仙踌躇道：“这……”
我忙道：“小钱这个主ว意极好。这是最不惊动人，最简单，最好的法子。小钱，你便去备着吧，待二殿下写完了功课，咱们便去益园。”
我摇头道：“姑姑不能去，得留在留在宫里为ฦ我们留แ门。”
我闭目回忆起书房中ณ干燥温暖的气息和如芒在背的目光，叹道：“皇上说，他自会派人查证，便赶我回来了。”
我不可置信道：“果真如此么เ？”
我拉着他的小手，柔声道：“这一节臣女如何不知？殿下日后当更加孝顺ิ母后，尽殿下孝子的本分。只是若事关皇上，殿下当心存敬畏，不可胡思乱想，更不能诉诸口舌。须知祸从口出。”
我心中一酸，对于这句直白的问话竟然硬不起心肠说是。我思忖片刻，反问道：“殿下知道如何才算最孝顺母后么？”
我站起身来，拉着锦素的手道：“妹妹是为ฦ我好，我怎能ม不知。这事……还容我仔细想想。”
锦素缓缓走到เ门口，忽然驻足回首道：“姐姐，你怪妹妹么？”
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皇后虽然比较迟钝ๅ，但总的来说还是纳谏如流的（反过来说，也容易被利ำ用，比如她连车舜英的话都听），不过好在她有玉机。
尚青云倒吸了一口气：“可是，那孩子是皇长孙啊。”
“皇上如果知道这件事，必然生气，若又知道皇长孙没了，必然大发雷霆，对皇长子的厌弃之心就多一层，姑姑，您离后位又近一步。”
“如果皇长子被皇上厌弃，那王妃也必被皇上痛恶。”
周渊叹了口气道：“这一层，我已经向姐姐言明，让她注意着冰珠儿。姑姑，你不怪我吧。”
尚青云摇摇头：“如果做皇后就要杀人，那这皇后我宁可不做。”
周渊微笑道：“姑姑，我一直想，皇上其实是想立姑姑为后，一是皇上深爱姑姑，二是皇上钟爱谚哥。但因为陈夫人是发妻，骁平郡王又是长子，所以不能不顾念他们。”
尚青云道：“皇上是个重情义的人。”
“只要姐姐不帮骁平郡王，以他的能为ฦ，神机营他绝打理不好。”
“我倒希望澶儿能帮助王爷。这样你父亲和母亲的惊世绝艺便可大白天下，造福万民，这样藏着掖着，有什么好处。”
周渊暗服，笑着屈膝行礼：“姑姑深明大义，渊儿不及姑姑万一。”
尚青云淡淡一笑：“你呀，越来越会奉承。”
正月里天黑得早ຉ，不觉已๐到掌灯十分。因为ฦ尚青云不让内官扫雪，因此殿外还余了一点奋力的青白色的雪光。凝目看去，不知道谁在场院里堆了一个浑圆的雪人，眉目不清，手脚也没有，忽然雪堆里爬出两个ฐ小小的人影，一声不吭的奋力滚着雪球，原来是尚青云所生的二子与三子。尚青云见两个ฐ幼子无人照顾，便叫道：“奶妈呢？”
周渊忽然想，尚青云儿女绕膝，夫妻恩爱，皇后于她也许真的并不那ว么重要。她在南方แ有产业，也不是弱如藤萝的女子，且生性并不热衷名利ำ，做不成皇后，还可以回南方做一个的母亲，退路亦是宽广的。在这一点上，陈夫人就逼仄得多，明知儿子爱冰珠儿，非要塞给他火花儿，亦是身为母亲的良苦用心。
汴城的春天是短暂的，夹杉还没穿上几天，倒都换上了单衫，金沙池边的石榴花如火如荼的开放了，将红色死死烙在人的眼底，人的心里。周澶穿着淡紫色的绸衫，肚腹微微隆起。她扶着周渊的手，在池边缓步。
周澶道：“渊儿，我心里烦恼得不得了。”
周渊笑道：“荣华富贵，夫妻和乐่，孩子也有了，还有什么好烦恼的？”
周澶把脸凑到周渊的眼前，指着自己้的脸颊说：“你看我的脸。”
“脸怎么了？”
周澶叹口气道：“变得又黑又粗疏，以前可是很白细的。”