绿萼道：“奴婢记得往年启姑娘过生日的时候，姑娘画ฑ了一幅启姑娘骑马的图画，奴婢觉得画得很好看。怎么เ不见姑娘再画呢？”
绿萼道：“奴婢是没见到姑娘画过这幅望雁图。不知今日怎地想起来要画ฑ这个？”
锦素笑道：“姐姐这话可就差了。我听琼芳姑姑说，宫中妃嫔分五等，皇后以下，贵妃居一品之位，位比亲王，妃居三品，位比公侯，嫔居五品，媛居六品，姝为ฦ七品。姐姐身为ฦ正六品，已๐经和当年的慎媛比肩了。若是来年新า进些位分低微的妃嫔，见了姐姐都是要行礼的。”
锦素道：“总是在一处过日子，哪里能不比的？倘若做到เ女典和女参，就只比妃位低一些。若能掌管后宫大权，就更是炙手可热了。姐姐如今年纪轻轻的，已经是正六品，又领着皇后娘娘的差事，要我说，也只一步之ใ遥了。”
“多谢李将军，请回去歇息吧。”
那夜下起了大雨，周渊焦急的踱着步，婆母几次召见，都推病不去。傍晚时分，皇太子的内官传来消息，说是当年有意拥立骁亲王为ฦ皇太子的几个官员已聚集在庆国公府。庆国公邹阜也是开国功臣，他是陈四贲的郎舅，骁王党便以他为尊，以他为首。这次西征犬猃，他因身患有病，未能随驾出征，不料竟成了绝大的隐患。
绛草应了，到门外喊了茜草进来服侍。厨娘爬了起来，拉着绛草去了。
青草看了茜草一眼，应声去了。
陈夫人站了起来，走到一扇古董架前，正对着一只晶莹剔透的米粒釉薄胎碗呆看了好一会，才说道：“你要让周澶回心转意，冰珠儿腹中的孩子就不能留。”
陈夫人叹了口气说：“孩子，我何尝不疼惜自己的孙儿，但你知道，你父皇如今出入都带着谚哥，像上次在御花园中宴请燕国境安郡ຉ主的时候，你父皇的话都叫谚哥说了，那时他眼中可有你这个皇长子？听说谚哥还进了畋园练习射猎，孩子，你十四岁才进畋园，谚哥比你足足早了四年。”
莫夫人说：“恭喜妹妹，你就要当皇后了呢。”
“傻妹妹，这天下的女人哪有不想当皇后的。”
母亲的声音：“莫敖被你劝得投诚大元帅麾下，不然，大元帅一准打过来，这城池也早就不在了。”
母亲嗤笑：“说得好听，还不是想有朝一日，南面称孤。我只是不明白，如果他和大元帅一战，也未必就输，何必投诚？”
皇帝笑道：“皇后当真慈母心肠，不过却是多虑了。显儿是长兄，就显儿先答吧。”
皇帝笑道：“已经‘虽远必诛’了，这还是中ณ策，当真口气不小！”
皇后又问周贵妃：“那ว么贵妃呢？”
皇后道：“那便请朱大人全权监理此事。明日本宫晓谕诸部大臣，各方官吏，凡家中有女儿年满十二且有意选入宫中的，便写个履历上来，附带诸女习作，令朱大人挑选。依照旧事，甄选四到八人，还在陂泽殿殿选。”我连忙站起身，恭敬应是。
我微微叹道：“娘娘是不是不答应？”
高曜忽然冷哼一声，一拍手道：“蠢材蠢材！”
我将写了诗词的梨花笺揉做一团扔到竹篓中，一面洗笔一面问道：“殿下知道何谓根本么？”
我命人将笔墨纸砚都撤了下去，端上三碗五福安神汤，缓缓抽出高曜肘下的书，笑道：“殿下说得对。只是臣女有句话要劝殿下。爱学问固然是好的，可是也不要太委屈自己้了。平日做完了功课，爱什么便去学什么，横竖也不用去应试，何必如此辛苦。这两日殿下看书看得太晚，慎嫔娘娘有些担心呢。”
桂旗道：“不单奴婢记得，茶房里仍旧是桂枝管着，她也还记得呢，早就将茶备下了。大人且稍等。”说罢躬身退下。
正自出神，忽然听见锦素清凌凌的声音道：“姐姐来得真早。”转头只见她带着皇太子高显缓缓走了进来。高显还不到九岁，却已经和锦素一般高了，身材也比同龄的孩子魁梧。一张国字脸，不像皇帝高思谚，也不像周贵妃，倒和太庙里所画的先帝有几分相似。只见他穿一身明黄色的团龙袍，头戴乌纱嵌金丝冠，贯以白玉长簪。身姿ู挺拔，虽然只当髫龄，却已๐颇有帝王之风。
升平还只涂ิ了一半头油，便命众人都退了下去。从南窗望出去，白玉栏杆外的一处山石下，一丛水仙开得正好，洁白的花瓣裹挟着蜜色的花心，十分清新动人。晨风微动，送来一阵馨香，与头油的淡淡的茉莉花香和在一起，清远宜人。
升平凝神倾听，待听到只有这六个字，欢喜的神情如烛光泯灭：“便只有这些？”
我忙道：“姑姑快请进。”红芯开了隔扇，恭恭敬敬的请了桓仙过来，自己掩上门出去了。
我微笑问道：“娘娘是有何难处么？”
我忙道：“怎么不早说？快请进来。”
我忙让座道：“姐姐今日怎么เ有空来瞧我？”
我想了想道：“还记得春日里陆贵妃因错了请安的时辰在思乔宫侧门罚跪的事情么？”
我一口气喝掉剩ທ下的小半碗杏仁茶，闲闲放下空碗，锦素忙命若葵再去后厨盛一碗来。我见无人在侧，方轻声道：“后妃巳๑时之ใ前在书房伴驾，唯有尚太后当初ม做皇后时，有过这么一阵。”
苏燕燕道：“启姐姐快进屋吧，身子再好，也不容这样吹风。”于是三人说说笑笑进了二门。
启春喝了两ä口茶，笑道：“枯坐甚是无聊，我瞧那ว几缸梅花开得很好，别处难见，不若同去看看？”
我如往常一般拉扯着母亲腰间的青玉双鱼佩，放在手心摩挲，低头微笑道：“女儿进宫近一年，宫里的娘娘虽是尽享荣华，但与皇上之间，似君臣而非夫妻，连圣宠正隆的周贵妃也不例外。今见父亲母亲恩爱如昔，玉机心里很高兴。”
我恭敬拜下：“玉机受父亲启蒙，读圣贤书受教至今，自是不敢忘本。”
我一面喝水一面道：“我知道姑姑是心疼我。只是二殿下就算不做太子，也还是皇子，多些见识总是好的。况且自慎媛娘娘被废，二殿下愈发乖巧了，往日总是要李嬷嬷哄劝，才肯静下心来写字，如今已๐不需要任何人催促了。二殿下确是长大了。”
我呛了两声，芳馨一面抚背，一面又道：“夜也深了，姑娘且去睡吧。奴婢吩咐人准备洗漱的家伙。”说罢掀帘子出去了。
芳馨躬身道：“姑娘向来为二殿下考量。”
芳馨想了想道：“皇上对后妃与皇子一向管教甚严，因此成婚多年，后妃之ใ间虽有矛盾，还不至于相互倾轧。且看皇上对二殿下如今的疼爱不减反增，想必心中明镜似的，姑娘倒也不必太过忧虑了。”
启春道：“这样容易便病了，可见你身子太弱。不若随我习剑，也可强身健体。”
启春道：“我自是不能教你，可是宫里现成一个好老师，你只管求她去。”
芳馨怔了片刻，若有所思。良久ื，只是轻轻揉一揉我的太阳穴，说道：“姑娘在病中还如此多思，这病可难好。”
芳馨吃了一惊，忙问道：“那姑娘告诉长公主了么เ？”
绿萼道：“在这长宁宫里，也唯有芳馨姑姑能ม这样与姑娘没上没下的说两ä句，奴婢们是不敢的。”说着众人都笑了起来。