苏大人忙道：“微臣遵旨。”
只听衣衫簌簌，过了好一会儿，才见里面的小内监打起帘子，苏大人躬身退了出来。我连忙站起来，苏大人一转身，见了我顿时一怔。我微微屈膝，轻声道：“数年不见，苏大人可还安好？”
芳馨道：“也是晚膳后才知道的。因殿下在这里看书，便没来得及说。谁知于大人就自己来了。”
芳馨道：“于大人是皇太子殿下和周贵妃面前第一等要紧的人，关于她的讯息自然传得快。”
“那女子既孀居，皇上又不曾移爱，待守丧期满便纳之为妃，未为不可。”
“若长不过二三岁，当无碍。”
萧雅婧努力睁大了眼睛望着周渊，周渊笑道：“你女儿是绛草，放心吧，她很好。她明天会来看你的。”
周渊肃容道：“你知道绛草服侍境安公主的时候，她做了什么เ么？”
李佳人向堂上行了一礼，缓缓说道：“启禀皇上，启禀二位娘娘，启禀王爷，郡主，大人，请容臣妾一言。那时，臣妾错承王爷恩情，深感羞愧，正欲悬梁自尽。原来王妃早ຉ有先见，阻止了臣妾，并许以佳人名分，臣妾母子才能ม活到今日。王妃待臣妾母子的恩德，实是穷十世不能报答。臣妾报答王妃尚且不及，遑论加害。大人说我害死王妃，也要拿出证据来才好。”
董进走了进来，向堂上磕头不止。郑新问：“董进，那日你在药房中煎药，李氏的丫头前来索取蜜饯，其过程如何？你且细细道来。”
皇帝笑对周澶说道：“郡主，贵国果然多神射。”周澶笑回：“让陛下笑话了，似莫将军那样的神射，敝国就找不出一个来。”接着有两个燕国使臣上场献技，却都不似第一个这样好了。
周澶正要向皇帝ຓ说两句称赞的恭维话，周渊却轻轻扯了扯她的衣袖，捏了捏她的小指。周澶会意，将到口的话咽了下去。虽然她并不太明白妹妹的意图，但半个月的重新相处，已经让姐妹俩重新า建立起了默契。接着周渊在周澶耳边轻语一句，周澶起身向陈夫人告罪更衣。
转眼冬天到了，腊月里周渊要过九岁的生辰，但是父母和姐姐去看外祖母，已๐经离开五个多月。眼看就要过年了，仆人们都告假回家了，阖府只剩下管家和几个无家可归的老仆。尚青云姑姑来接她去大元帅府过年，周渊只得答应了。
周渊生辰的那一天，正值前夜下了整整一宿的大雪，于是周渊就和姑姑去花园里赏雪。大元帅府起先是前朝一个ฐ亲王的府邸，因此花园很大，要山有山，要水有水，亭台楼阁，虫鱼鸟兽，应有尽有。下了一场雪，一切都白茫茫的。周渊和尚姑姑爬上一座叫做“书??”的小楼，极目远眺。只见不远处的小湖滩上，有两个男ç孩在打雪仗，一个跟周渊差ๆ不多大，一个比她大上几岁。红梅树下一个女人带着一大一小两ä个小女孩在一旁观战，大的大概ฐ有六七岁，小的只有三四岁。那个女人穿着金丝滚边对襟大红褂子和桃红色的裙ำ子，头上横七竖八闪闪发光的别ี了一头，雪色静谧，她却像一团闹腾腾的火焰，比身后的梅花还要艳上几分。她身边的两个小女孩，都穿得一身火红。
雨后的阳光格外猛烈，热气如潮，我心中烦乱，汗如雨下：“离开长宁宫并不可怕，就怕从此被皇上看住，稍有不妥，便……”
我心中一宽，拉住芳馨的手道：“果真么？”
我微一冷笑：“若皇后真的被害，第一个被怀疑的自然是桂旗和桂枝。想来她们还不敢。慎嫔娘娘自也不会做这样的蠢事断绝儿子的前程。”
我叹道：“慎嫔当年为后时，空有个凌厉的架子，实则是个ฐ直心肠。陆皇后是帝ຓ师之女，周贵妃乃是开国亲王之后，又自幼在太后身边长大，如何是慎嫔娘娘可以比得？如今听说慎嫔娘娘的父亲和哥哥都去了，家里剩ທ下一屋子女人，怨不得连皇帝赐官都不要，连殿下都觉出她们的愚蠢来。”
穆仙颔首道：“如此皇后娘娘便可放心了。奴婢告退。”
慎嫔顿时松了一口气，拉着我的手道：“玉机你来得很及时，她们足足烦了我两日，我正不知如何打发她们，曜儿便来了。”
我微微冷笑：“这有什么？我还没有说景帝时临江王刘荣之死呢。”
我懒懒道：“刘荣是汉景帝与栗姬之子，也是景帝的长子。景帝四年被立为太子，后被废为临ภ江王。因为ฦ侵占了高祖庙的外墙之地，下廷尉治罪。他在狱中想给父皇写信，却受到廷尉郅都的逼迫，不予纸笔。刘荣最后在狱中自尽。窦太后大怒，命景帝杀掉郅都，但皇帝不舍，只是将他外调为雁门太守。想想这郅都是景帝欣赏的大臣，若无景帝ຓ默许，量他也不敢这样逼迫刘荣。后来窦太后得知郅都未死，便逼景帝杀掉了他。想这郅都，不过是为皇帝担了恶名罢了，虽然深刻๑寡恩，倒也算忠直，可惜了……”
众人起身，纷纷坐定。只见皇后穿了一件海ร棠色牡丹ล暗纹缀珠广袖曳地长衣，挽着薄如蝉翼的檀色披帛，头上戴着一朵斗大的赤色牡丹，几绺明珠莹莹垂在眉心。自从陆皇后掌管*โ*，又随皇上理政以来，眉峰眼角不自觉便多了些毅然决然，有时目光不免凌厉，仿佛直看入心底深处，令人不寒而栗。明珠的柔光并未能抹开她神色里偶尔的锋锐和忧愁，只如一池深潭静水，默默的倒影着天边的风雷变换。
周贵妃欠身道：“臣妾蒙皇上恩准，得以军前效力，此正是臣妾多年所愿。臣妾学武三十余年，愿为皇上的马前小卒，为皇上持缰开路，喋血沙场。”
我看她一眼，以右手小指的长甲将茶盏敲得叮叮轻响：“世上没有如果。”
我一笑，亮闪闪的白瓷笔筒映出我似有若无的笑颜。“这是有先例的。当年汉文帝ຓ从代国前往长安继承帝位，也是先立了太子刘启，再立刘启的母亲窦皇后的。而汉景帝刘启立临江王刘荣为太子后，迟迟不立刘荣之母郦ດ妃为后，给了长公主刘嫖可乘之机，最后竟废了太子，更至刘荣横死狱中。如今庶长子为皇嗣，中ณ宫却无子，却也不失为前朝制衡**的好法子。要知道周贵妃虽然颇有恩宠，母家却是无人了。将来太子即位，在前朝要靠陆家的人。咱们皇上虽不惮明说立宠，可是这些后事，却也不能不想好。”