瑶席闻言笑盈盈的迎了上来道：“才说到大人爱喝碧螺春，大人就到了，当真是巧ู！奴婢已经沏好了茶，大人请坐这边来。”说罢行了一礼，我刚要还礼，她已经亲亲热热的扶过我，请我端坐在树下，又奉上茶来。我将茶盏放回在桌子上，忽见这张桌子纹理细致均匀，色泽内棕红外浅白，棕红处雕着六只柿子，浅白处吊着三把首尾相接的如意，倒也别致，遂指着桌子问道：“这是什么木的？”
我转头向绿萼笑道：“樱桃倒是常吃，却还没见过樱桃木的家什。”
皇后分明是已经疑ທ心熙平长公主了，而众所周知，我曾是长公主府的家奴，被长公主ว荐进宫做女巡。皇后命我查明嘉ล秬早逝的真相，虽然明说信任我，但我是不敢相信的。长公主对我们一家有恩，我必得想法子将此事告诉长公主，且一定不能让皇后知道。然而我身边自芳馨以下，除了红芯，全部都出自内阜院，在这件事上，我却是谁也不能相信了。然而凭我和红芯，真能ม将这信传出宫去么？就怕连红芯也被皇后派人盯住了。而日夜窥探我行踪的人，最有可能在这些奴婢之中，连芳馨也不能例外。想到这里，我便不寒而栗。
芳馨大吃一惊：“皇后竟然要姑娘查探自己的父亲？！”
皇后微微一怔，随即苦笑：“即便嘉秬画得再像。那ว也不过是一张画像罢了，就算找到一些似是而非的人，没有证据也是不能入罪的。这都要怪本宫，千不该万不该，准嘉秬所请，代本宫去守坤宫告假。想不到她一去不回，这都是本宫的过错！失了嘉秬的指认，说什么都无用。”
皇后一笑：“初时用了些刑，有些吃不住的，立刻๑就招认了。可是说起行刺经过来，却又都说不好。刑法刻深，冤狱就多，古人果然没有说错。没有证据，供词又不对。就算招认了，惩戒了又如何？终究只是自欺欺人，让真凶逍遥法外罢了。因此后来就再没刑é。如此过了数日，要再想寻出此人来，可就更难了。”
我叹道：“后日就是四月十五了，是徐大人和红叶三周年的祭日，我是想将这幅画ฑ给她两人捎去的。断雁西风，切切南归，她二人一缕香魂，也归家了吧。”
我放下笔道：“甚好。这画收起来吧，也不必裱了。”
我随手将榻上散乱的几本书拾掇整齐，堆放在一角。“罢了罢了，我可不敢想这些。安安分分的将差事办好，也就是了。”
我忙上前亲自接了，果然淡淡一缕香，袅袅渗出。“多谢妹妹费心了。用了这样多的宫墨，哪里有一锭能及得上妹妹的心思。”说罢命绿萼收了。
周渊默默思忖着，如果庆国公已经得悉皇帝ຓ驾崩，此时谋反正是最好的时机。虽然庆国公没有兵符，不能调兵，但他勇猛好武，府中的亲兵也有两百余人，其它武将，如果各将亲兵随从，大约也有一千人。皇太子手中也没有兵符，他手中ณ连亲兵也没有，只有禁卫两千人与几十个仪仗兵，倘若禁卫中没有骁王党的奸细尚可，若有，只怕不妙。庆国公今夜计议，若不及时行动，便有泄露消息，被皇太子一网打尽的危险，说不定成败就在今夜。
守坤宫的懿静殿中点着一盏孤灯，皇后坐在灯前，看不清她的脸，只见影子落地，孤清绵长。尚青云握住周渊的手，似乎大大松了一口气。她的手冰冷潮湿，微微颤抖。忽然从黑暗中走出两个人来，一个年轻英俊，正是皇太子，另一个已๐界耄耋，是皇太子的老师陆谦，时任太学院掌院与司礼大夫。周渊连忙行礼，又问：“殿下，如今情势怎样？”
周渊喝了一口汤，轻轻的对茜草说：“说吧。”
周渊点头道：“是了，午间用膳时，是素草与银草服侍的。”
高思谏道：“孩儿愚笨无能ม，让母亲操心了。”
“母亲言重了，虽然父皇没有立后，但父亲对母亲的敬爱，我们兄弟姊妹们都知道。”
尚青云向湖边走了一步，继续说道：“大元帅是个重情义的人，要知道陈夫人才是他的结发妻子。”
“嫂子你也说是历朝，如今是新朝，大元帅不是那样墨守陈规的人。”
父亲道：“大元帅从苛政之地起兵，联合各路义แ军，攻下京城，驱赶暴君，得万民心，莫大哥虽然兵强马壮，但已๐孤掌难鸣。”
原来菜刚ธ刚ธ摆上桌面，伙计退了出去。母亲爱怜的给她擦汗，轻轻的揉了她的太阳穴，取过凉茶喂她，打开扇子轻轻扇着。父亲抱起她坐在膝头，不知从哪里变出一个泥娃娃ใ，涂得唇红齿白，穿着鲜艳的衣裳，引得她惊喜得叫起来，抱着父亲左右开弓啄了好几下。
高显道：“儿臣惶恐。”
高显道：“上策乃是如汉将军赵充国一般，聚歼一方而威服四方，令他族不战来降（注2）。”
太后道：“皇后着朱大人办这件事情就很好。*โ*的那些总管内监和大宫女，总是见识有限，气量不足，难免力不从心，又怕挟私心处事不公，到头来还是要皇后亲自过问。”
皇帝ຓ笑道：“从前儿臣只说，选几个女官进宫来，权当陪伴皇子公主们玩耍了，即便无用，也没什么。谁知于女巡ำ和朱女史将两个皇子教导得甚是得体，两位公主也堪称淑女。如今看来，倒是朕小瞧了这些姑娘们了。果然朕的江山才气不绝，不论男女，俱有分属。”
惠仙与侍立在高曜身后的乳母李氏相视一眼，敛气垂目不敢做声。我侧身微笑道：“这话怎么说？”
我将茶盏放回小丫头的漆盘上，说道：“可是他可是要外放呢。听闻外放之官，三年才能回京述职，想来家人自然是不舍得的。”
自从高曜满了七岁，识字也有好几千，夜间便自己看书，再也不用我给他说故事了。有不明白的地方，方才来问我。如此一年下来，颇็读了些书，人也更加沉稳了。他喝了一口汤，方แ才缓缓问道：“孤记得当年玉机姐姐说孟尝君田文的故事给孤听，教导孤当致力于学业，他日好在父皇面前言必有中，怎么如今倒说这样的话？”
高曜想了想道：“他的儿子为他买了工官尚方刀戟盾甲五百具做陪葬之用，又不愿付清买价，因此被人告发，罪名是私买官器。此事连累了周亚夫，皇帝ຓ派人责问他，他只是一言不发。于是皇帝大怒，召廷尉治罪。廷尉问周亚夫为何要私购兵器造反，周亚夫说那些只是葬器，他并无反意。廷尉便说，即使生不欲反，也定会在地下谋逆。最后周亚夫在狱中绝食而死。”
我连忙行礼。高显道：“朱大人请起。”
锦素与我一样的装扮，小时候的她比我瘦些，可是这两ä年养下来，便与我身量相仿，一张脸也圆润了许多。我淡淡一笑：“留着自己用吧。这两年封女巡也送了你不少好东西，你尽往我这里搬，若让她知道了，恐怕她不悦。”
我低下头，微微垂下眼皮：“回殿下，再没有了。传口信么，哪里能说这样多。”
升平听见“周贵妃”三个字，顿时警觉起来，冷冷道：“她还说了什么เ？”
桓仙道：“回大人，事情是这样的。长公主因为私出宫禁被皇上罚了在漱玉斋中思过，原本还要重重惩戒长公主身边的一干奴婢，因为ฦ太后和两位贵妃求情，总算是免了。今日上元佳节，皇上一向仁孝，不忍太后忧心伤怀，一大早便亲自去了漱玉斋，下旨撤了长公主的禁令，并说已选好了驸马，过了节便要赐婚。太后得知此事，心下很是安慰，本拟欢欢喜喜的过节，谁知长公主生性倔强，听说皇上要赐婚，便赌气守在漱玉斋不肯赴宴，更以绝食要挟。皇上大怒，当即拂袖而去。太后与我家娘娘十分焦急，亲自去漱玉斋劝过，哪知长公主越发连太后也恼了，只说太后由着皇上将她嫁给一个全然不识的人，是不疼她这个小女儿了。又说我家娘娘一向趋奉皇上，自然也是皇上一伙儿的。如此哭闹一番，太后又气又急，娘娘也是完全说不上话。听说长公主已是一天水米未进，将自己关在房中谁也不见。太后内心煎熬，我家娘娘便向太后进言，寻个不相干的人去劝说长公主，或许长公主肯见，想来想去，也只有朱大人堪当此任。素闻朱大人敏而好学，见识不俗，还望勿要推辞，太后与我家娘娘定然不忘记大人的忠勇嘉ล谋。”
桓仙微笑道：“大人过谦了。我家娘娘记着姑娘救下于大人的功劳，素า知大人心思敏捷，口才了得，又肯济人于危厄之中，想来不会推辞。若能说服长公主，缓解皇上与长公主兄妹间的僵局，便是大功一件。若是不能，只要尽力而为，也是代我家娘娘在太后面前尽孝、在皇上面前尽忠了。请大人明日一早去济慈宫，太后与娘娘还有话要嘱咐大人。”说着站起身来：“夜深了，奴婢这就告辞。”说罢行了一礼。
启春仍是穿了一件雪白的窄袖暗云纹锦袍，一阵风般走了过来，大咧咧的往榻上一坐，顺手便抄了一片柚子瓤送入口中ณ，笑道：“甜。那个史易珠来你这里做什么？她不是已๐经辞官了么？”
启春哼了一声，冷笑道：“这个丫ฑ头，就是善于钻营。她定是不甘心就这样辞官出宫，故此又进宫说项来了。”
锦素微微一怔，随即陷入沉思，好一会儿方道：“姐姐是说——”我伸手止住她：“内中缘由á，妹妹可慢慢去想。陆贵妃出身书香门第，祖父陆谦乃是帝师，治理区区内宫，自然不在话下。”
我默然。此时若兰和若葵奉上茶来，锦素捧过杏仁茶，双手微颤，泼了两滴在被子上。若兰和若葵相视一眼，忙上前拿走茶碗。若兰道：“姑娘怎么了？不舒服么？”
我放下茶盏道：“求之不得。”
我低头一笑，认真道：“依妹妹看，说一句苏大人家无余财，当是全然不虚。”
父亲连忙扶起我：“先前裘皇后退位，为父和你母亲颇为担心，只怕你应付不来。”
母亲上来道：“只要玉机平安便好。”
华阳公主ว满月的三天戏酒，彻彻底底的冲洗了废后一事在我心中ณ留下的惊惧与不安。忽听窗外两ä声大响，是放烟花炮仗的声音，我启窗一看，东方แ的天空乌沉沉的，雪花闪着微光从容落下。绿萼和红芯端了热水进来，笑道：“姑娘，西边延秀宫放烟花了呢。姑娘在房里看不到，可要出去看看？”