去年冬天，吴汉终于将成家皇公孙述打败，收复了蜀地。自此以后，除了也建国称汉帝的卢芳，依附于匈奴人继续盘恒在边疆外，全国的疆域已๐经基本收复完整，乱ກ世终于结束了。
他绝非贪图享乐的君主ว，困苦时不是，创业时不是，即使全国尽收辖下后也绝不是。有些擅长谀奉之人，向他进献良驹宝剑，却被他转手送人。后宫到เ如今也没有扩充的迹象，自皇后以下，仍是分了四等，除了我和郭圣通享有那份微薄到还不够打赏下人的俸禄外，许胭脂和儿子刘ถ英只能在后宫之中求到温饱。
“没到呢，你安心睡。”一边拍着她，一边掀开车帘低声询问，“怎么回事？”
“哦？”我来了兴致，原本昏昏欲睡的神志登时恢复清醒，“这上东门的门候是何人？”
夏五月末，皇后郭圣通产子，取名“刘康”。
“不出去走走么？”声音温柔而宠溺，他俯笑看我。
不知道！
然而……正如我所猜想的那样，这真的仅仅只是个ฐ开端！
“陛下至仁，哀念祭遵不已，然而这等哀伤，也使得臣等恐惧难安，自愧不如祭遵……”
其实当皇帝真不容易，不能随心所欲的和群臣公然对抗，为ฦ了泄当初ม贬谪我的小小不满，我的秀儿居然采用了如此近乎无赖的手段，真是叫人忍俊不禁之余也笑出了无奈的眼泪。
凝在喉间的伤痛就此不经意的被小儿的嬉笑给一并勾了起来，眼泪不争气的顺ิ着腮帮子滑进嘴里。
九月初ม一，刘秀赶回至雒阳，初六便御驾亲征颍๓川。那ว些原本还叫嚣疯狂的暴民盗匪，没有望风而逃，也没有做负隅抵抗，却在御驾的铁骑到达后纷纷缴械投降。平复叛乱的过程如此简单，如此轻松，如此不可思议，以至有大臣趁机阿谀奉承说此乃天威无敌。
我被闷在西宫这块方寸之地已๐经足足两月，这两个月除了听雨声淅淅沥沥外，了无乐่趣。随着日子滑入产期的最后一个月，原本并不太显挺的肚子，却像吹足气的气球一样疯长。鉴于前车之鉴，接生的仆妇早早便安置进西宫侧殿。
分娩进行得十分顺ิ利，仅仅痛了三个时辰不到，一个红彤彤的小女婴便呱呱落地。虽然有些早产，但孩子很健康，哭声也十分洪亮。因为分娩顺利，我的精神状态也很不错，并没有吃太多的苦。
刘秀没理我，径自取了皇帝信玺在诏书上盖了紫泥印。
刘ถ秀将诏书收于袖中，脸上露出满意的笑容：“朕择定了大司空的最佳人选！”
“庄……庄公子……”
我出声喊他时，他并未抬头，专心致志的干着手里的活，旁若无人一般，虽然……早在进门前我便已敲门通禀。
吴汉等人班师返回雒阳后，刘秀设宴款待，置酒赏赐。
那一日，刘秀退朝后照例来西宫探望，见他伸手欲抱孩子，我突然神经质的大叫起来：“不许你碰她！想要带走她，除非我死——”
“他想做什么？”我敲着桌案，微嗔，“真后悔当初没有在长安一并做了他，留他苟安天水，果然成了一大祸害！”
我咬着唇，抖着手中的竹简，冷笑：“他这是痴人做梦，妄想豪桀成王，再创六国并立！”
“大姐，谢谢你。”我由衷的感谢。
刘阳不会说话，嘴里咕咕的着古怪的声音，冲着她咧嘴直笑。我注意到他粉色的下牙龈上居然冒出两ä点乳白色的牙齿，不由又是欣喜又是愧疚。
“噗！”我忍不住笑了起来，“搞什么，有你这么抱孩子的吗？这副样子倒跟端食案似的。”
他依言舒缓了紧绷，小心翼翼的把儿子搂在怀里：“会不会贴太近了？天热……我身上有汗。”
郭圣通抿着唇一语不，眼睑下垂，目光并不与我直视，旁้若无人般的径直坐到堂上主席之上。
我猛地一凛，那妇人貌不出众，年过四十，但面颊肌肤光滑，仿若少女，看得出平日保养甚是得当。她面上带着一种亲切的笑容，只是那份笑意转到眼眸中，却像是化作了千万枝利箭般，直射人心。
他分明就是狡辩，瞎掰外加胡扯。
我假意要跪拜叩，他那皇帝架子终于摆不下去了，一把扯住我的胳膊，托着我的手肘：“别闹，别闹……有娠之ใ妇，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。”
“诺。”
“想什么？”
我垂目盯着锺内的残酒，轻轻吐气：“不曾。”
我点点头，他一本正经的与我行了礼，这才退下。
迟疑再三，我毅然做出决定：“子山，你带咱们的骑兵全部退回新野，不得我的命令，不许踏出新า野半步。”
“不入虎穴焉得虎子！”我扬起马鞭，“你的使命是把人马都带回去，少了一个我拿你是问。”
“万脩？！什么时候？”我几乎是尖着嗓子叫了起来。
“万脩死在军中ณ？你是说……万脩当时在吴汉军中？”
“你一定得清楚。”我跳了起来，向他扑去，右臂勒住他的脖子，将他绊倒在席上，“河北燕赵之地，大哥花重金驯养的骑兵现有多少？”
那些骑兵，吸收了上谷、渔阳两ä郡突骑军所长，再配合上我设计的高桥马鞍、马镫的装ณ配，如虎添翼，经过这两年的秘密蓄养训练，一定具备了不可想象的惊人威力。如果能够把这些骑兵收为己用，我敢保证，别说一个大司马吴汉，便是倾建武汉朝精兵良将全部出动，也撼动不了我一个小小淯阳的堡垒。
我猛地一僵：“你说什么？”
我条件反射般向后跃出一大步，连连摇头：“绝无可能！”顿了下，狠心道，“他还不如对外声称阴贵人染病暴亡得了，一了百了。”
郭圣通微微愣神，似乎ๆ听不懂我在说什么เ，困惑之色在她脸上一闪而过。须臾，她敛衽行礼：“那……妾身先告退了。”
“贵人！”宫里的侍女吓得赶紧把我扶了起来。
谁也意料不到，正在谈论公务的刘秀会突然插进这么尴尬的话题，刘ถ黄满面通红，我的一颗心也跟着提到了嗓子眼。
我挺身直立长跪，刘黄面色倏然大变，良久ื，那双透露着羞愤之色的眸瞳微微一红，泪水顺着脸颊๐悄然滑落。她不愿让我见其狼狈尴尬之相，于是以袖掩面，虽然无声，却能清楚的看到她的双肩剧烈颤栗。
“大姐也去。”
“嗯。”
眼波瞟去，我不禁失笑：“按前汉制，官至侍中可口含此物上朝面君。这东西精贵着呢，哪里会有毒，不过味道有些辛辣，你一尝便知。”
“瞧你，不过是些鸡舌香罢了，要是让你见着口香糖，那还得了？”
这下子，就连刘黄也敛起笑意：“弟妹！我在这里喊你一声弟妹，你该明白做姐姐的对你的一番良苦用心。大丈夫三妻四妾本是天经地义之礼ึ，按理你是正娶ດ，郭氏乃为偏纳，嫡庶之分再明了不过。但是……文叔眼下已是九五之尊，这两年你一直留在新า野娘家，你都不知道他在河北吃了多少苦，那可真是九死一生……他在最困难的时候，收了郭氏，留在邯郸温明殿相伴，然后有了后嗣。弟妹，你该明白，以文叔的性子，那是个ฐ最心软和善不过的人，郭氏陪伴至今，从邯郸跟到了雒阳，仅这份情……”
“你……”
长安街头不见活人，但见路边饿骨。
饥寒交迫中，究竟能有多少人能够苟且挨过这个冬天？
人群摩肩接踵，好不容易蹭到宫门，却见宫门口堵了一群女人，哭哭啼啼，一副伤心欲绝似的样子。
“只有陛下得以逃生，大汉国今后才有希望！”
或许，她更想问的是，她的三哥，到底想干什么吧。
“这次大司马从宛城祭祖回来，什么时候固始侯也回宛城瞧瞧？宁平公主是个有福之人，固始侯待你好，待陛下也好……陛下待他也好……”我只能言尽于此，能否领悟深一层的意思，且看她自己了。
刘伯姬先是茫然，转瞬吸了口气，惊讶的表情终于笑逐颜开：“是，是，南阳郡……”
我早ຉ知她绝对是个聪明的女子，含笑与她携手一同进殿。
进去才知道其实自己真的来晚了，赶着从宫外给皇后晨省的诸侯夫人，早已熙熙ກ攘攘的挤了满堂。蒲席铺开，能坐得上席的却只有湖阳公主ว刘黄、郭圣通之母郭主ว等寥寥数人。主位上端坐着身穿曲裾深衣的郭圣通，簪金步摇，耳垂明月珰，一样的盛装ณ，只是她的衣襟领口、袖口多加了一层襈，绣了一圈纹饰。
我向她行礼的时候，她一言不，只是那ว双眼睛直直的盯住了我头顶ะ上的金步摇，直到郭主在一旁้笑着打起圆场：“阴贵人身子精贵，赶紧起身吧。”
郭圣通如梦初醒般回过神来，苍白的面上终于有了一丝缓和的笑容：“阴贵人起来吧，怎么不见你把三位公主一并带了来？”
我笑着起身：“妾怕她们吵闹，让人领着直接去宣德殿了。”
郭圣通随意点了点头，我和她之间虚与委蛇的客套把戏也就到此为止了。待我起身后，立即有人匆忙避席让座，纷纷挪到席外侍立一旁。
主次尊卑之位的顺序重新调整，底下一通忙乱，我一边微笑寒暄，一边用余光打量郭主。她老人家高高端坐次席，却是丝毫没有要挪窝的迹象。
我沉住气，假作未见，在侍席上坐了，右手边紧挨着的正是许美人。
“怎么了？”我见她盯着我头顶呆，忍不住笑问。
“不，不……没什么。”她略带慌乱的低下头去，相较我和郭圣通，她的妆扮要简单得多，髻未挽假结，所以也没带任何饰物。若非她化着妆，坐在席上，否则ท将她往人堆里一丢，也实在分不清是宫女还是美人，那些个诸侯夫人中ณ任何一个ฐ都要比她鲜亮得多。
按制，贵人髻上应该只能簪墨色瑇瑁钗，所以想必今天我一出场便已震晕了很多人。也好，晕就晕吧，我要的也正是这种效果。
诸侯夫人们当中有些相熟ງ，有些却显得面生，我不认得，胭脂更不可能认得。好在上有皇后挡着，无论她们此刻心里想着要如何赶紧巴๒结也不敢当着面与我结交。