因为战乱时土地兼并加剧，以及地方上大姓豪强刻意隐瞒，使得登记在册的垦田、编户数目远远少于实际数目，致使国家的财政收入受到เ影响。为了尽快在战后恢复农村经济，解决一些无田农民的实际问题，刘秀诏令州ะ郡官吏进行这次全国性的土地清丈和户籍普查工作。
“别告诉我这道诏令，贵人也有份参与其中！”
他性仁慈，却不等于不善心计，处在这个节骨眼上，他整日琢磨的事只怕比原先更耗神。
朱祜回京后，刘ถ秀赐他白蜜一石，追忆二人在长安太学求学时做蜜合药的往事。翌日，朱祜便上缴了大将军印绶。
我满意的勾起唇角，从公卿们中间穿过，尚未到皇帝跟前，高榻上的刘秀已站了起来。
礼才行到一半，刘秀突然一个箭步跨了过来，托住了我的胳膊。
但我并不缺吃少喝，也从不缺钱，虽然公家的俸禄只有那么一点，但私底下刘秀给我的钱并不少，除了供养儿女开销外，我每个月会额外拨出少许钱让陈敏送去给胭脂母子。出手不是太过大方，这倒也不是我小气的缘故，而是因为ฦ我一年的俸禄明面上才那么เ点，如果给得多了，只怕不仅得不了好，反而惹来不必要的麻烦。
刘秀对自己้吝于钱财，处处俭从，但是对臣子、将士，却绝不会吝于赏赐。
“汝南人——郅恽。”
暮色昏暗，只远远的瞧见火烛映照下，紧ู闭的上东城门稍许开启了一道门缝，前头的天子玉辂竟也被无情的阻挡在了门外。
“天太热。”我懒洋洋的躺在床上，“嗯……不想动。”
我笑嘻嘻的搂住他的脖子，趁陈敏转身倒水的罅隙，拉下他的头，在他的唇上偷亲了一下：“不是有你在吗？”
只是个……残酷的开始！
“奴婢在。”悄没声息的，她突然出现在我的床头，像个幽灵一般。
陇西因为粮荒，人心涣散，即使尊贵如朔宁王隗嚣，也只能啃食糗糒，这是种将曝干的麦饭，口感粗糙，平时只有军卒平民才会食用。
小女儿生下后没多久，陇西便传来了隗嚣又病又饿，最后恚愤而死的消息。隗嚣死后，由大将王元、周宗用力隗嚣的幼子隗纯继承王位，继续据守冀县。然而根基已倒，隗嚣的死带给敌人难以预估的打击和损失，陇西从此失去擎天大柱，在风雨飘摇中垂死挣扎，苟延残喘。
东郡、济阴的暴民，共计九千余人，刘秀在收复颍๓川乱民的同时派大司空李通、忠汉将军王常率军镇压，太中大夫耿纯作为先行官刚到东郡地界，那九千余人居然全部缴械归降，李通、王常的大军甚至根本没有拉开战形，动用一兵一卒，便得以班师回朝。
九月廿四，建武帝从颍๓川回到เ雒阳。
除了女儿稍许提早了些日子从娘胎里钻了出来之外，一切都还在预期的掌控之中。我没料到เ的是，原该出亲征和隗嚣一较高下的建武帝，却以雨天路断而由，宣布取消了此项ำ出行计划，安安心心的守在西宫正殿外当起了奶爸。
等我坐完月子出关，刘秀邀功似的将给二女儿取的名字报到我面前——刘礼。
“哦。”我没留意，心里琢磨尽是要如何溜出宫去。
“我要出宫！”我蹭过去，抓着他的胳膊使劲摇晃，旧事重提。
我踮着脚尖踩在蒲席上，才刚走近两ä步，突然听他一声厉喝：“停——”手中ณ匕指着我，仍是不抬头，语气却带着不耐烦，“在我没刻完之前，不许打扰！”
隔得稍许远了些，看不清他到底在刻什么，只是看那木屑纷纷飘落，他手中ณ的木桩却在一圈圈的逐渐缩小体积，隐约显出一个人形来。
我疯般推开他，从床上抱起孩子，紧ู紧的搂在怀里。满室的侍女黄门吓得面如土色，惶惶不知所措，代卬机灵的打着圆场：“贵人说笑了，陛下只是想抱抱小公主……”
刘秀错愕，转瞬脸上浮现出一种无奈的哀伤：“听朕说，朕……”
战国之时，有六国并立，隗嚣想仿效先例，趁乱瓜分江山！
我点头，窦融在此等局面下的做出何等样的决定，是最为ฦ至关重要的。
“娘真是对不住我的阳儿呀！”我抱着孩子差点当场落泪。
郭圣通气色不是很好，脸色黄黄的，气恹恹的仿佛大病初愈。椒房一团暖意，可我瞧她身子单薄得竟像是不停的在抖。
我一时忘形，嚷道：“你以前没抱过孩子啊，这么笨手笨脚的。”
说到这里，嘎然而止，他沉默下来，脸上的笑容也渐渐收起。
只一个照面，我已猜出她的身份。我强作镇定，保持着脸上和煦的笑容，缓缓下跪：“贱妾阴姬ภ拜见皇后娘娘！郭老夫人！”
双膝着地的同时，我摆出一副艰难的样子，双手举额，身子故意晃了晃，突然倾身向前扑倒，我忙用右手撑地，满脸愧疚。
胎教？
“妾竟不知陛下还懂得胎教之ใ法。”
“想把刘英还给许美人。”
“也不是……谈不上喜欢不喜欢。”在他面前，我没法违心撒谎，只是很平静的交代，“最近天冷了，觉得身子很乏็，老是打不起精神似的，大概是腿伤的宿疾又要了，我怕我没多余的心思和精力看管刘英。孩子照看得好，那是我应该的，若是照ั看得不好……我的压力会很大。刘英……打小底子就不好，按太医说的，那是奶水喂养不当……”
阴兴刚ธ离开，那对新人敬完帝后，按着尊卑次序往我这边携手而来。我有些失神，宾客轰笑中，我扯出一丝笑意，借着让小黄门呈上贺礼之际，回避了些许尴尬。
饮毕，却见对面跪在席上的邓禹猛地掀起眼帘，眸光逼人的望了过来，那张帅气的脸上笑靥吟吟，但那样的欢喜却半点没有传达到他的眼中，目色沉沉，似在叹息。只这匆匆一瞬，他已扶着妻子站了起来：“谢阴贵人赏。”
“诺……”
尉迟峻知我心意已决，闷声一跺脚๐转身而去。没过多久，朱祜双手捆缚的坐于马背上，被人连人带马的牵到我面前。
“槐里侯万脩是跟着扬化将军坚镡一起授命征伐宛城的……”
“阴贵人多虑了。”他深深的瞥了我一眼，“贵人难道忘了，祜乃ี南阳人氏，陛下亦是。易地而处，若是亲眼目睹乡亲惨遭蹂躏荼毒，换作祜，也许也似邓奉一般，会忍不住挺身而出，愤而抗击。”
要我进攻反扑，鲸吞掉刘秀的兵马，那是天方夜谭，但是若能手握这支骑兵，却足以坚守南阳。
九月初二，刘秀从内黄回到雒阳。
“姐，你想逼疯陛下呀！整个南阳郡谁人不知陛下待你的情意？”
阴就涨得小脸通红：“我今年已经十六了，我听说郭皇后有个弟弟，十六岁时便已官封黄门侍郎，他也不过比我大一岁罢了。”
一通忙乱，他们七手八脚的将我抬到了宫里，我呆呆的躺在床上，四肢无力，脑袋像是刚被一辆重型坦克碾过，思维彻底碎成齑粉。
室内静了下，隔了好一会儿，琥珀低低的应了声：“嗯。”
贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂！
这世上有这等思想的男子本已属稀有，而面对皇帝很明显的说媒行为，胆敢当面拒绝的人，更是绝无仅有。这已经不仅仅是情义แ的问题，还事关他的前途、性命。
“还有呢？”
那样轻松自然的口吻，让我几乎遗忘了我们之间存在的那个隔阂，忘却了我们曾经失落的那段岁月，忘却他的另一个女人。时光仿佛又回到了两年前，新婚后的某个午后，暖融融的阳光照耀在我身上，他的手也是这么เ温柔的抚摸着我的脸颊，临ภ出门前细细的叮嘱着，不断ษ的提醒我该怎么打枯燥的一天，耐心的等他回来。
“贵人，何为口香糖？”
“诺。”琥珀应了声，随即又问，“那……要用何物还礼？”
“相信你的父皇，相信他有能力应付所有的变故。我们现在要做的，是先保护好自己，不要成为ฦ他的负累。”
少年稚气的脸庞透着苍白，脸上犹挂着泪痕，嘴角却已倔强的紧ู抿。须臾，他重重的点了点头。
我长长的舒了口气，如果这一次能令他学到些东西，引以为戒，那也不失为是件好事。
祸兮福之ใ所倚，福兮祸之ใ所伏！
这一次，郭圣通又教会了我一样东西。
“陈敏。”
“诺。”
“你挑两ä个ฐ身手和反应都不差的人安置到东海公宫里，以后东海ร公无论去哪儿，干什么事，都要贴身跟随。”
刘阳一凛，飞快的朝我身后瞥了一眼。
陈敏轻轻应了一声。
胸口火烧似的疼，无法让我安下心来，陈敏服侍我躺下，我却突然一把抓住她的手腕，喘着粗气说：“你……你也去，以后你跟着他，我要你保证……”
底下的话却无论如何也说不了了，我睁大眼，死死的瞪着陈敏。陈敏略一顿，便马上磕下头去：“奴婢誓死守护东海公！”
我虚弱的笑了起来，紧ู绷的神经终于得到放松，缓缓的闭上眼。
得赶紧好起来啊！为ฦ了刘秀，为了儿女，我都得养好身体，不能在这个时候再被人有机可乘。
我要保护他们！守护住他们……