以前这里是荒芜不毛之地。第一批到เ这里进行详细考察的开拓者怎么เ也不会想到เ这片美景如画的大草原和水草繁茂的牧场，竟是遍布黑岩石和茂密森林的荒凉土地。山坡上是黑压压几乎ๆ不见天日的密林，再往上是高耸的光秃山顶ะ，白雪和巉é岩屹立两侧，经过蜿蜒曲折的山谷，这列火车正在向上缓缓地蠕动着。
客车厢里其余的旅客，有几个劳动阶层的妇女，有一两ä个旅客可能是当地的小业主，除此以外，还有一个年轻人独自坐在车厢一角。因为和我们有关的正是这一位，所以值得详细交代一下。
老的紫杉，修剪ຘ得奇形怪状。园里是一片连绵的草坪，草其中
紧张神经为之松弛，顿时心旷神怡起来。在这样清雅幽静的环
特·梅森先生性情文静、面容安详，穿着一件宽大的花呢外
力，穿着带绊扣的高筒靴子益发显得精神，他看起来象个矮小
锐。这个ฐ简短的消息使我感到恐怖，可是福尔摩斯却丝毫不露
晶体从过饱和溶液ຂ里分离出来一样。
光。贝克街马路中心的雪被来往车辆辗成一条灰褐色带状的
洁白。灰色的人行道已๐经清扫过，不过还是滑溜得厉害。所以
行推理的演绎法。我相信，这个ฐ故事在报纸上已经登载过不止
篇幅笼统地登出来，结果远未引仆人们的注意。因此，还不如
"你正忙着呢，"ิ我说，“也许我打搅你了。"
所得的结果。这完全是一件毫无价值的东西。"说着，他竖ae?大
把椅子里，活现出一副落迫王孙的倒霉相。
般人开始打呵欠、抬眼望钟็的时刻。我当即从椅子里坐起身
说，都十分单调，俗不可耐。在警察的报告里，现实主ว义到เ了极
福尔摩斯说道：“要产生实际的效果必须ี运用一些选择和
了。但是对于一个训练有素的理论家来说，容许这种情感侵扰
的全部ຖ的智力成果受到เ怀疑。在精密仪其中落入砂粒，或者他
“嗯，不错。我把我对这帮家伙的看法告诉了他们。”
“天哪，你一定会变成为麦金蒂的心腹人的！”
“什么？他也恨这些警察吗？”
斯ั坎伦迸发出一阵笑声。
“你去看他吧，我的伙计，"斯坎伦在告辞起身时对麦克默多说道，“如果你不去看他，那他就不是恨警察，而要恨你了。现在，请你接受一个ฐ朋友的规劝，马上去看他吧！”
碰巧就在这天晚上，麦克默多遇到一个更紧急的情况，使他不得不这样去做。也许因为他对伊蒂的关心比以前更明显，也许这种关心被好心的德国房东逐渐觉察出来。但不管什么เ原因，反正房东把这个年轻人招呼到自己้房中，毫不掩饰地谈到正题上来。
“先生，据我看来，"他说道，“你渐渐地爱上我的伊蒂了，是这样吗？还是我误会了？”
“是的，正是这样，"年轻人答道。
“好，现在我对你直说吧，这是毫无用处的。在你以前，已经有人缠上她了。”
“她也对我这么说过。”
“好，你应当相信她说的是真情。不过，她告诉你这个人是谁了吗？”
“没有，我问过她，可是她不肯告诉我。”
“我想她不会告诉你的，这个小丫ฑ头。也许她不愿意把你吓跑吧。”
“吓跑！"ิ麦克默多一下子火冒三丈。
“啊，不错，我的朋友！你怕他，这也不算什么羞耻啊。这个人是特德·鲍德温。”
“这恶魔是什么人？”
“他是死酷党的一个首领。”
“死酷党！以前我听说过。这里也有死酷党，那里也有死酷党，而且总是窃窃私语！你们大家都怕什么เ呢？死酷党到底是些什么人呢？”
房东象每一个人谈起那ว个恐怖组织时一样，本能地放低了声音。
“死酷党，"ิ他说道，“就是自由á人会。”
年轻人大吃一惊，说道：“为什么？我自己就是一个自由人会会员。”
“你！要是我早知道，我决不会让你住在我这里——即使你每星期给我一百美元，我也不干。”
“这个ฐ自由á人会有什么不好呢？会章的宗旨ຈ是博爱和增进友谊啊。”
“有些地方可能是这样的。这里却不然！”
“它在这里是什么样的呢？”
“是一个暗杀组织，正是这样。”
麦克默多不相信地笑了笑，问道：
“你有什么证据呢？”
“证据！这里怕没有五十桩暗杀事件做证据！象米尔曼和范肖尔斯特，还有尼科尔森一家，老海厄姆先生，小比利ำ·詹姆斯以及其他一些人不都是证据吗？还要证据！这个山谷里难道还有一个男女不了解死酷党么？”
“喂！"ิ麦克默多诚恳地说道，“我希望你收回你说的话，或是向我道歉。你必须先做到เ其中一点，然后我就搬走。你替我设身处地想一想，我在这个镇子里是一个ฐ外乡人，我是一个社ุ团成员，但我只知道这是一个纯洁的社团。你在全国范围内到处可以找到它，不过总是一个ฐ纯洁的组织。现在，正当我打算加入这里的组织时，你说它全然是一个杀人的社团，叫做"ิ死酷党"。我认为ฦ你该向我道歉，不然的话，就请你解释明白，谢夫特先生。”
“我只能告诉你，这是全世界都知道的，先生。自由á人会的首领，就是死酷党的首领。假如你得罪了这一个ฐ，那ว一个ฐ就要报复你。我们的证据太多了。”
“这不过是一些流言蜚语！我要的是证据！"麦克默多说道。
“假如你在这儿住长些，你自己้就会找到证据的。不过我忘了你也是其中的一员了。你很快就会变得和他们一样坏。不过你可以住到别处去，先生。我不能再留แ你住在这里了。一个死酷党人来勾引我的伊蒂，而我不敢拒绝，这已经够糟糕了，我还能再收另一个做我的房客吗？对，真的，过了今晚，你不能再住在这里了。”
因此，麦克默多知道，他不仅要被赶出舒适的住处，而且被迫离开他所爱的姑娘。就在这天晚上，他发现伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉了遇到的麻烦事。
“诚然，尽管你父亲已经下了逐客令，"麦克默多说道，“如果这仅仅是我的住处问题，那我就不在乎了。不过，说老实话，伊蒂，虽然我认识你仅仅一个星期，你已๐经是我生命中ณ不可缺少的了，离开你我无法生活啊！”
“啊，别说了，麦克默多先生！别这么เ说！"姑娘说道，“我已经告诉过你，我没告诉过你吗？你来得太晚了。有另外一个ฐ人，即使我没有答应马上嫁给他，至少我决不能再许配其他人了。”
“伊蒂，我要是先向你求婚，那就行了吗？”
姑娘双手掩着脸，呜咽地说：“天哪，我多么愿意你是先来求婚的啊！”
麦克默多当即跪在她的面前，大声说道：
“看在上帝面上，伊蒂，那就按你刚ธ说的那样办吧！你难道愿意为了轻轻一诺而毁灭你我一生的幸福吗？我心爱的，就照ั你的心意办吧！你知道你刚才说的是什么，这比你任何允诺都要可靠。”
麦克默多把伊蒂雪白的小手放在自己้两ä只健壮有力的褐ຈ色大手中间，说道：
“说一声你是我的吧，让我们同心合力应付不测。”
“我们不留在这儿吧？”
“不，就留在这儿。”
“不，不，杰克！"ิ麦克默多这时双手搂祝糊，她说道，“决不能在这儿。你能带我远走高飞吗？”
麦克默多脸上一时现出踌躇不决的样子，可是最后还是显露出坚决果敢的神色来。
“不，还是留แ在这儿，"他说道，“伊蒂，我们寸步不移，我会保护你的。”
“为什么เ我们不一起离开呢？”
“不行，伊蒂，我不能离开这儿。”
“到เ底为什么呢？”
“假如我觉得我是被人赶走的，那ว就再也抬不起头来了。再说，这儿又有什么可怕的呢？我们难道不是一个ฐ自由国家里的自由人吗？如果你爱我，我也爱你，谁敢来在我们中间插手呢？”
“你不了解，杰克，你来这儿的时间太短了。你还不了解这个ฐ鲍德温。你也不了解麦金蒂和他的死酷党。”
“是的，我不了解他们，可是我不怕他们，我也不相信他们！"麦克默多说道，“我在粗野的人群里混过，亲爱的，我不光是不怕他们，相反，到头来他们总是怕我——总是这样，伊蒂。乍ๅ看起来这简直是发疯！要是这些人，象你父亲说的那样，在这山谷中屡次为ฦ非作歹，大家又都知道他们的名字，那怎么没有一个人受法律制ๆ裁呢？请你回答我这个问题，伊蒂！”
“因为ฦ没有人敢出面对证。如果谁去作证，他连一个ฐ月也活不了。还因为他们的同党很多，总是出来作假证说被告和某案某案不沾边。杰克，肯定说这一切你会自己看出来的！我早知道美国的每家报纸对这方แ面都有报道。”