下面报道说，报社已由装备着温切斯ั特步枪之煤铁ກ警察队守卫。
“我有事要和您谈一谈，但不能到您府上来。您可在米勒山上旗杆旁找到我。如您现在肯来，我有要事相告。”
“还有什么人呢！"他大声说道，“好，让他倒霉吧！让他小心点吧！我能ม把我一生的机缘和我全部ຖ身心所向往的人让给别人吗？你可以坚持说"ิ不"，伊蒂！但总有一天你会说"行"ิ，我还年轻，完全可以等待。”
他然后把话题转到北方城市的生活，他熟悉底特律和密执安州一些伐木区新兴的市镇，最后还到过芝加哥，他在那里一家锯木厂里作工。然后就暗示地说到เ风流韵事，说到在那个大都会遇到的奇事，而那些奇事是那么离奇，又是那ว么เ隐秘，简直非言语所能讲述。他有时忽然若有所思地远离话题，有时话题突然中ณ断，有时飞往一个神奇的世界，有时结局就在这沉闷而荒凉的山谷里。而伊蒂静静地听他讲述，她那一双乌黑的大眼里闪现出怜悯和同情的光彩，而这两种心情一定会那么เ急速、那么自然地转变成爱情。
"还在追踪那个难以捉摸的骑自行车人吗？"福尔摩斯高
麦克唐纳沮丧地指了指他那一大堆信件，说道：“目前从
就利用这间餐室吧，艾姆斯ั，请你先来把你所知道的事情告诉
管家的叙述简单、明了，给人一种诚实可靠的印象。他还
于风景优美、位置优越，有些富户移居此地，他们的别ี墅在四
缘，大森林伸展到北部ຖ白垩丘陵地，变得越来越稀疏了。由于
来的那张纸条，然后拿起信封，举到灯前，非常仔细地研究它
"这是波尔洛克的笔迹，"ิ他若有所思地说，“尽管我以前
那还是我和福尔摩斯一起住在贝克街的时候，我结婚前
一封信。那天突然阴雨绵绵，加上秋风劲吹，我的胳臂由á于残
那ว一例更具有异乎寻常的特色了。现在谈论的这件事，发生在
合住一套寓所。本来我早ຉ就可以把这件事记录下来，但是，当
一八八九年六月的一个夜晚，有人在门外揿铃，那正是一
来，我的妻子把她的针ฤ线活放在膝盖上，脸上露出一副不乐意
一个案件情节异常、结局离破，使我不禁要有所叙述，尽管与
弄不明白的。
助我卓见成效地处理过许多案件。我毫不怀疑在处理你的案
那位身材矮胖的先生从他坐着的椅子里半站起来欠身向
“好，亲爱的，事情不是象你想得那么坏。我们不过是一些穷人，试图用我们的手段，争取我们的权力罢了。”
伊蒂双臂搂祝糊情人的颈项ำ。"放弃它吧！杰克，为了我，为了上帝ຓ，放弃它吧！今天我就是为ฦ了求你才到这儿来的。噢，杰克，看，我跪下来求求你！我跪在你面前恳求你放弃它！”
麦克默多抱起伊蒂，把她的头放在胸前，抚慰她道：“当然，我亲爱的，你不知道你的要求意味着什么เ。如果意味着破坏我的誓言，背离我的同伙，我怎么能放弃它呢？假如你能明白我干的是什么事，你就不会向我要求这个了。再说，即使我想这样做，我又怎能做得到呢？你不想一想，死酷党能ม容许一个人携带它的一切秘密随便走掉吗？”
“我想到这点了，杰克。我完全计划好了。父亲储蓄了一些钱。他早已๐厌倦了这个地方แ，在这里那些人的恐怖行为使我们的生活暗淡无光。父亲已经准备离开。我们一起逃往费城，或是去纽约，到那里我们就安全了，不必再怕他们。”
麦克默多笑了笑，说道：“这个会党手伸得很长。你以为它不能从这里伸到เ费城或纽约去吗？”
“好，那么เ，我们去西方แ，或是去英国，或是去德国，爸爸就是那里人。只要离开这"恐怖谷"ิ，到เ哪里都行。”
麦克默多想到了老莫里斯ั兄弟。
“真的，我听到这样称呼这座山谷，这已是第二次了，"ิ麦克默多说道，“这阴霾看来确实压在你们许多人头上。”
“它无时无刻不使我们的生活惨淡无光。你想特德·鲍德温会宽恕我们吗？假如不是他怕你，你想我们的运气会怎么样？你只要看看他望着我时的那ว种如饥似渴的眼光够了！”
“皇天在上！假如我再碰到他这样，一定要好好教训教训他。不过，小姑娘，我不能离开这里。我不能。请彻底相信我的话吧。不过只要你让我自己去想办法，我一定会找到เ体面的出路的。”
“干这样的事是不体面的。”
“好，好，这不过是你的看法。可是只要你给我六个ฐ月的时间，我可以做到使我离开这里时毫不愧对于人。”
姑娘高兴得笑了。
“六个月！"她大声说道，“这是你的诺言吗？”
“对，也可能七个月或八个月。可是最多不过一年，我们就可以离开这个ฐ山谷了。”
伊蒂所能得到的莫过这些了，但这些却很重要。这隐隐的一丝曙光，就把将来的一切阴霾一驱而尽。她满心轻松愉快地回到父亲家中ณ。自从杰克·麦克默多闯入她的生活以来，她还从未有过这种心情。
也许有人以为，死酷党所做所为ฦ全都会让它的党徒知道的，可是他很快就会发现这个组织比一般简单的分会要广泛、复杂得多。即使身主ว麦金蒂对许多事也一无所知。因为有一个ฐ称为ฦ县代表的官员，住在离市中心很远的霍布森领ๆ地，他用出人意外而又专横的手段行使权力，统治着各个不同的分会。麦克默多仅仅看到过他一次，这是一个狡诈的人，头发有点发灰，行动鬼鬼祟祟，活象一只耗子，总是充满恶意地斜眼看人。此人名叫伊万斯·波特。甚至维尔米萨的大头目在他面前也感到有些畏ั惧。如同非凡的丹ล东在凶险的罗伯斯比尔面前12感到软弱无力一样。
1丹东danton17๕59——1้7๕94十八世纪末法国资产阶级革命的著名活动家、律师。他说过：“为了战胜敌人，必须勇敢，勇敢，还要勇敢。"后丹ล东及其附和者实质上变成了反革命政党，17๕9๗4年4๒月5日被革命法庭判处死刑。——译者注
2罗伯斯比尔robespierre1758๖——1794十八世纪末法国资产阶级革命的著名活动家。雅各宾派专政17๕93๑年6月——1794年7๕月的革命政府首脑แ。——译者注
一天，麦克默多同寓的伙伴斯ั坎伦收到เ麦金蒂的一封便笺，里面附有伊万斯ั·波特写来的信，信上通知说，将派两名得力人员——劳勒和安德鲁斯ั——到邻区行事，而对他们行事的对象，就不做详细说明了。身主是否可以给他们安徘适当住处？麦金蒂写道，在工ื会里任何人都无法保守秘密，因此，他责成麦克默多和斯坎伦把这两个来人安排在他们寓所住几天。
就在当天夜晚，这两个人来了，每个人带着一个手提包。劳勒年龄较大，是一个精明人，沉默寡言，比较稳重，身着一件旧礼ึ服大衣，戴一顶软毡帽，乱蓬蓬的灰白胡子，
使人感到他是一个巡ำ回传教士。他的伙伴安德鲁斯ั是一个半大的孩子，面容坦率，性情开朗，举止轻快活泼，好象一个人出来欢度假期，准备不放过一分钟地尽情欢乐似的。
两个人都绝不饮酒，从各方แ面看都是地地道道的党徒。他们是这个杀人协会的得力工具和杀人凶手。劳勒已๐经干过十四次这类犯罪活动，安德鲁斯也杀过三次人了。
麦克默多发现，他们很乐意谈自己过去的作为，讲起来颇为得意，带着为ฦ社团立下过汗马功劳的骄傲神情。但对目前要执行的任务却守口如瓶。
“他们选派我们来是因为ฦ我和这个孩子都不饮酒，"ิ劳勒解释说，“他们相信我们不会说出我们不应该说的。这是县代表的命令，我们必须服从。请你们不要见怪。”
“当然了，我们都是同党，"麦克默多的同宿人斯ั坎伦说道，这时四人坐下共进晚餐。
“这是实话，我们可以毫无限制ๆ地谈论如何杀死查利·威廉斯，或者如何杀死西蒙·伯德，以及过去的其他案子。可是在我们这件事未得手之ใ前，我们什么也不能谈。”
“这里有六七个人，我要教训他们，"麦克默多咒骂道，“我猜，你们是不是追踪铁山的杰克·诺克斯？我认为他应该得到惩罚。”
“不，还不是他。”
“要不然是赫尔曼·斯特劳斯？”
“不，也不是他。”
“好，如果你们不肯说，我们也不勉强，可是我很愿意知道。”
劳勒摇头微笑。他是坚决不肯开口了。
尽管他俩缄默不言，斯ั坎伦和麦克默多却决定参加他们所说的"游戏"ิ。所以，一天清晨，麦克默多听到他们蹑手蹑脚地下了楼，便把斯坎伦叫醒，急忙穿上衣服。这时房门大开，天还没亮，他们借助灯光，看到那两个人已๐经走到เ街上，麦克默多和斯ั坎伦便小心翼翼地尾随踏雪而行。
他们的寓所靠近镇边，那ว两个人很快走到镇外边十字路口。另有三人早在那里等候，劳勒和安德鲁斯与他们匆匆说了几句话，便一同走了。可想而知，一定是有重大的事情，所以要用这么多人。有几条小径通往各个矿场，这些人走上一条通往克劳山去的小路。
那里的矿场掌握在一个极有气力、精明能干的人手中，由于这个英国经理乔塞亚·邓恩精力旺盛、不惧邪恶，所以长期以来，尽管恐怖笼罩着山谷，这里却依然纪律严明，秩序井然。
天色已๐经大亮，工人们慢慢上路，有的独自一人，有的三五成群，沿着踩黑了的小路走去。
麦克默多和斯坎伦混在人群中慢步走去，始终保持能ม望到เ他们所尾随的人。一股浓烟升起，随着是一阵汽笛的刺๐耳尖叫声。这是开工信号，十分钟็以后，罐笼就要降下去，劳动也就开始了。
他们来到矿井周围空旷的地方，已经有上百名矿工ื等在那里，因为ฦ天气严寒，他们不住跺脚，向手上呵气。这几个ฐ陌生人站在机房附近。斯坎伦和麦克默多登上一堆煤渣，可以从此处望到เ全景。他们看到矿务技师，这位叫做孟席斯ั的大胡子苏格兰人，从机房走出来，吹响哨子，指挥罐笼降下去。
这时，一个身体颀长、面容诚恳、脸刮得光光的年轻人，向矿井前走去。在他走过来时，一眼看到机房旁้那伙默不作声、站着不动的人，这伙人把帽子戴得很低，竖起大衣领子遮着脸。一瞬间这个ฐ经理预感到死神把它冷酷的手抚到他的心上，但他不顾ุ一切，只顾恪尽职责，要去驱逐这几个闯来的陌生人。
“你们是什么เ人？"他一面向前走，一面问道，“你们在这里游荡什么？”
没有一个人回答他，可是少年安德鲁斯走上前去，一枪射中他的肚子。这上百名等候上工ื的矿工ื一动也不动，手足无措地站在那里，似乎已被吓得目瞪口呆。这个ฐ经理双手捂住伤口，弯下身子，摇摇晃晃地走向一旁，可是另一个凶手又开了枪，他便倒在地上，在一堆渣块间挣扎性命了。那个苏格兰人孟席斯ั见了，大吼一声，举起一根大铁扳手向凶手们打去，可是他脸上立刻中了两枪，也倒在凶手脚旁死去。
这时一阵哗乱，一些矿工涌向前来，可是两ä个陌生人向众人头上连发数枪，于是人群溃散开来，一些人径直跑回维尔米萨自己家中去了。
只有少数最胆大的人重新า聚在一起，又返回矿山来。这伙杀人犯已经消เ逝在清晨的薄雾中，他们虽然当着上百名旁观者的面杀害了两条性命，却没有留แ下一点证据。
斯坎伦和麦克默多转回家去。斯ั坎伦心情懊丧，因为这还是他第一次亲眼目睹杀人行凶，而且不象人家让他相信的那ว样，是一种"ิ游戏"ิ。在他们赶回镇内时，被害经理的妻子可怕的哭叫声一直萦绕在他们耳边。麦克默多受到很大震动，一言不发，不过他看到同伴如此懦弱，却也不以为然。
“真的，这象是一场战争，"ิ麦克默多重复说道，“我们和他们之间不是战争是什么呢？不管在什么地方，只要能回击就向他们回击。”
这天夜晚，工会大楼ä中分会办公室里大肆狂欢，不仅庆祝刺杀克劳山煤ศ矿经理和技师的胜利，这场胜利ำ使该会党对被勒索ิ和吓昏了的公司可以为所欲为ฦ；而且还庆祝分会本身多年来取得的胜利。
在县代表派五名得力人手到维尔米萨来行刺时，他要求，维尔米萨秘密选派三个人去杀害斯特克罗亚尔市的威廉·黑尔斯作为酬谢。黑尔斯是吉尔默敦地区的一个人所共知、受人爱戴的矿产主。他深信他在世上没有敌人，因为不管从哪方面看他都是一个ฐ模范的雇主ว。但是，他在工作中很讲求效率，曾把一些酗酒闹事、游手好闲的雇员辞退了，而他们正是具有无上权势的死酷党的党员。即使死亡威แ胁着他，也不能动遥蝴的决心。
而在一个自由文明的国家里，他却被人杀害了。
他们杀人以后，特德·鲍德温摊开四肢，半躺在身主旁边的荣誉席上，他是这一组人的头目。他那绯红的面孔以及呆滞、充满血丝的双眼说明他没有睡觉和饮酒过量。头一天他和两个同伙在山中过了一夜。他们不修边幅，疲惫不堪。可是没有哪些从敢死队回来的英雄，能ม象他们那样得到เ同伙这样热烈的欢迎。
他们兴高采烈地一遍又一遍讲说他们的杰作，伴随而来的是兴奋的叫喊声、狂笑声。