一天夜晚，伊蒂辗转反侧，彻夜未眠。早晨，她决心去看望麦克默多，她想或许这是最后一次和他见面了，要尽最大努力把他从那些拉他下水的恶势力下挽救出来。因为麦克默多经常求她到他家中去，她便向麦克默多家走来，径直奔向他的起居室。麦克默多正坐在桌前，背对着门口，面前放着一封信。年方十九的伊蒂，陡然闪过一个女孩子的顽皮念头。伊蒂轻轻把门推开，见麦克默多丝毫没有察觉，便蹑手蹑脚地悄悄走向前去，把手轻轻放在他的肩上。
“原来是你呀！"麦克默多擦去额上的冷汗，说道，“没有想到是你来，我亲爱的，我差ๆ点没把你扼死。来吧，亲爱的，"麦克默多伸出双手说道，“让我来向你赔礼ึ。”
一天晚上，人们正在欢呼畅饮，忽然门开了，走进一个人来，身穿一套朴素的蓝ณ制服，头戴一顶煤铁矿警察的尖顶ะ帽子。因为矿区内，到处是一片恐怖，不断发生有组织的暴行，面对这种情况，普通警察完全束手无策。铁路局和矿主们便招募人员组成煤铁ກ矿警察这一特别机构，用以补充普通警察的不足。这个警察一进门，大家顿时安静下来，许多人好奇地看着他。不过在美国各州，警察和罪犯之ใ间的关系是很特殊的，因此，麦金蒂站在柜台后面，对这个警察混在他的顾客中ณ，毫不感到惊奇。
“你是新来的队长吗？"ิ麦金蒂问道。
客车厢里其余的旅客，有几个劳动阶层的妇女，有一两ä个旅客可能是当地的小业主ว，除此以外，还有一个年轻人独自坐在车厢一角。因为和我们有关的正是这一位，所以值得详细交代一下。
这个ฐ年轻人和坐在离他最近的一个矿工搭了一两句话，但对方话语很少而又粗鲁，便因话不投机而默不作声了，抑郁不快地凝视着窗外逐渐暗淡下去的景色。
紧张神经为之松弛，顿时心旷神怡起来。在这样清雅幽静的环
伸开、血迹斑斑的尸体，或者只把它当做一场噩梦而已。然而，
力，穿着带绊扣的高筒靴子益发显得精神，他看起来象个ฐ矮小
人都行，但就是不象地方แ警署典型的刑事警官。
晶体从过饱和溶液里分离出来一样。
"看来你并不感到吃惊啊！"
洁白。灰色的人行道已经清扫过，不过还是滑溜得厉害。所以
大都会车站方แ向朝这
篇幅笼统地登出来，结果远未引仆人们的注意。因此，还不如
助于进一步使人了解全部事实真相的新发现而逐渐得到เ解
所得的结果。这完全是一件毫无价值的东西。"ิ说着，他竖ae?大
是索然无味的，甚至还能给我们一些教益。"
般人开始打呵欠、抬眼望钟็的时刻。我当即从椅子里坐起身
的样子。
福尔摩斯说道：“要产生实际的效果必须运用一些选择和
调上去了，而不是放在观察者认为是整个ฐ事件必不可少的实
的全部的智力成果受到เ怀疑ທ。在精密仪其中落入砂粒，或者他
1波希米亚，即今之ใ捷克。第一次世界ศ大战前受奥地利统治。
“你坐在这儿象老太太哭丧ç一样是毫无用处的。我们来摆摆情况。这个人是谁？他在哪里？你怎么听说到เ他的？为什么เ你来找我？”
“我来找你，因为唯有你能ม指教我。我曾对你说过，在我来这里以前，我在西部地方开过一家商店。那ว里有我一些好朋友。有一个朋友是在电报局工作的。这就是我昨天收到的信，是他写给我的。这一页顶ะ上就写得很清楚，你自己可以把它念一下。”
麦克默多遂读道：
"你们那里的死酷党人现在怎么เ样了？在报上看到เ许多有关他们的报道。你知我知我希望不久就得到你的消息。听说，有五家有限公司和两ä处铁路局十分认真地着手处理这件事。他们既然有这种打算，那你可以确信，他们一定要到那ว里去的。他们正直接插手。平克顿侦探公司已๐经奉命进行调查，其中的佼佼者伯尔弟·爱德华正在行动，这些罪恶的事情现在完全可以得到制止了。”
“请你把附言读一读。”
“当然，我所告诉你的，是我从日常业务工ื作中了解到เ的，所以不能再进一步说清楚了。他们使用的是奇怪的密码，我不懂ฦ他们的意思。”
麦克默多手里拿着这封信，无精打采地静坐了很久，一时间一团迷雾冉冉升起，在他面前呈现出万丈深渊。
“还有别的人知道这件事吗？"麦克默多问道。
“我没有告诉别的人。”
“不过这个人，你的朋友，会写信给别的人吗？”
“啊，我敢说他还认识一两ä个ฐ人。”
“是会里人吗？”
“很可能。”
“我所以要问这个，因为或者他可以把伯尔弟·爱德华这个ฐ人的形状介绍一下。那么我们就可以着手追寻他的行踪了。”
“啊，这倒可以。可是我不认为他认识爱德华。他告诉我这个ฐ消เ息，也是从日常业务中ณ得到的，他怎么能认识这个平克顿ู的侦探呢？”
麦克默多猛然跳起来。
“天哪！"他喊道，“我一定要抓祝蝴。我连这事都不知道，该是多么เ愚蠢哪！不过我们还算幸运！趁他还未能造成损害，我们可以先收拾他。喂，莫里斯，你愿意把这件事交给我去办吗？”
“当然了，只要你能不连累我就行。”
“我一定办这件事，你完全可撒手让我来办。我甚至用不着提你的名字，我一人作事一人当，就当作这封信是写给我的。这可使你满意了吧？”
“这样办正合我的心意。”
“那么，就谈到เ这里，你要保持缄默。现在我要到เ分会去，我们很快就可以让这个ฐ老平克顿侦探垂头丧ç气了。”
“你们不会杀死这个ฐ人吧？”
“莫里斯，我的朋友，你知道得越少，你越可以问心无愧。你最好去睡大觉，不要再多问了，让这件事听其自然吧。现在我来处理它。”
莫里斯走时，忧愁地摇了摇头，叹道：
“我觉得我的双手沾满了他的鲜血。”
“无论如何，自卫不能算是谋杀，"麦克默多狞笑道，“不是我们杀死他，就是他杀死我们。如果我们让他长久呆在山谷里，我想他会把我们一网打尽的。呃，莫里斯ั兄弟，我们还要选你做身主呢，因为ฦ你真正救了我们整个ฐ死酷党。”
然而从他的行动可以清楚地看出来，他虽然这么说，可是却十分认真地思考这件新获得的消เ息。可能他问心有愧；可能由á于平克顿组织威แ名显赫；可能ม知道这些庞大而富有的有限公司自己้动手清除死酷党人，不管他出于哪种考虑，他的行动说明他是从最坏处作准备的。在他离家以前，把凡是能把他牵连进刑事案件的片纸只字都销毁了。然后他才满意地出口长气，似乎觉得安全了。可是危险还压在他心上，因为在去分会途中，他又在老谢夫特家停了下来。谢夫特已经禁止麦克默多到他家去。可是麦克默多轻轻敲了敲窗户，伊蒂便出来迎接他。她情人双目中的残暴表情消逝了，但伊蒂从他严肃的脸上看到发生了什么เ危险的事。
“你一定出了什么事！"伊蒂高声喊道，“噢，杰克，你一定遇到了危险！”
“不错，我亲爱的，不过这并不是很坏的事。在事情没有恶化以前，我们把家搬一搬，那就是很明智的了。”
“搬家？”
“有一次我答应你，将来我要离开这里。我想这一天终于来到了。今晚我得到一个消เ息，是一个坏消เ息，我看麻烦事来了。”
“是警察吗？”
“对，是一个平克顿的侦探。不过，亲爱的，你不用打听到底是怎么回事，也不必知道这件事对我这样的人会怎么样。这件事与我关系太大了，但我很快就会摆脱它的。
你说过，如果我离开这里，你要和我一起走。”
“啊，杰克，这会使你得救的。”
“我是一个诚实的人，伊蒂，我不会伤害你那美丽ษ身躯的一根毫发。你仿佛坐在云端的黄金宝座上，我常常瞻望你的容颜，却决不肯从那ว里把你拖下一英寸来。你相信我吗？”
伊蒂默默无言地把手放在麦克默多的手掌中。
“好，那么，请你听我说，并且照我说的去做。因为这确实是我们唯一的生路。我确信，谷中将有大事发生。我们许多人都需要加以提防。无论如何，我是其中ณ的一个。
如果我离开这里，不论日夜，你都要和我一起走！”
“我一定随后就去，杰克。”
“不，不，你一定要和我一起走。如果我离开这个山谷，我就永远不能再回来，或许我要躲避警察耳目，连通信的机会也没有，我怎能把你丢下呢？你一定要和我一起走。
我来的那地方แ有一个好女人，我把你安顿到那里，我们再结婚。你肯走吗？”
“好的，杰克，我随你走。”
“你这样相信我，上帝保佑你！如果我辜负了你的信任，那我就是一个从地狱里钻出来的魔鬼了。现在，伊蒂，请你注意，只要我带一个便笺给你，你接到它，就要抛弃一切，直接到车站候车室，在那里等候，我会来找你。”
“接到你写的便笺，不管白天晚上，我一定去，杰克。”
麦克默多作好了出走的准备工ื作，心情稍稍舒畅了些，便向分会走去。那里已经聚满了人。他回答了暗号，通过了戒备森严的外围警戒和内部警卫。麦克默多一走进来，便受到เ热烈的欢迎。长长的房屋挤满了人，他从烟雾之中看到เ了身主麦金蒂那乱成一团的又长又密的黑发，鲍德温凶残而不友好的表情，书记哈拉威那鹫鹰一样的脸孔，以及十几个分会中的领导人物。他很高兴，他们都在这里，可以商议一下他得来的消息。
“真的，我们看到你很高兴，兄弟！"身主ว麦金蒂高声喊道，
“这里正有一件事需要有一个所罗门作出公正的裁决呢。"1
1所罗门：solomon古以色列王国国王大卫之子，以智慧著称。——译者注
“是兰德和伊根，"麦克默多坐下来，邻座的人向他解释说，“他们两ä个人去枪杀斯蒂列斯ั镇的克雷布老人，两个人都抢着要分会的赏金，你来说说究竟是谁开枪击中的？”
麦克默多从座位上站起来，把手举起，他面上的表情，使大家都吃惊地注意着他。
出现一阵死一样的寂静，等待他讲话。
“可敬的身主，"麦克默多严å肃地说道，“我有紧急的事报告！”
“既ຂ然麦克默多兄弟有紧急事报告，"麦金蒂说道，“按照ั会中规定，自然应该优先讨论。现在，兄弟，请你说吧。”
麦克默多从衣袋里拿出信来。
“可敬的身主和诸位弟兄，"麦克默多说道，“今天，我带来一个不幸的消เ息。不过我们事先知道并加以讨论，总比毫无戒备就被一网打尽要好得多。我得到เ通知说，国内那些最有钱有势的组织联合起来准备消灭我们，有一个ฐ平克顿的侦探，一个名叫伯尔弟·爱德华的人已来到这个山谷搜集证据，以便把绞索ิ套到我们许多人的脖子上，并把在座的各位送进重罪犯牢房。所以我说有紧急事要报告，请大家讨论。”
室中顿时鸦雀无声，最后还是身主麦金蒂打破了沉寂。