第八章驭琴
姜ä离闻言神情大振，立刻๑高声对殿上兴奋不已的众人道：“炎姬ภ勉为其难为ฦ大家献艺，所有人都不得喧哗吵闹。须知这本该是两三位雅士在一室之内精心赏评的，如今在这殿上奏出，便失了藉琴养心的本意！”
“小人在此谨祝殿下能还我神州百姓永世太平！”赵盐朗声祷ຕ祝道。
赵盐又向伍形易等人一一送上了美酒，而一旁的周侯等人也自有内侍奉上佳酿，一时间，大殿中满是酒香。高台上的练钧๕如却是神色好奇地看着下头的樊威擎，心中盘算着以后单独面对时该如何应付此人。今日这位周侯只是寥寥数语，就使得伍形易犯下了一个小小的语病，使令之ใ所以能ม在列国之中ณ纵横，一是因为他们的骑乘博乐鸟迅疾无伦，二是因为ฦ他们始终未曾露出真面目，无人认识，如今一旦真的走到台前，其实并不像伍形易说得那般轻易。
太宰三人连忙告退，经过汤舜允身侧时却都忍不住打量了他一眼，这才快步退去，而刚ธ刚ธ敞开的大门又立刻封闭了起来。姜离示意练钧๕如坐下，这才归回御座，绕有兴味地打量着汤舜允的脸色。
汤舜允似乎并不计较姜离的折辱之意，朗声奏道：“臣今日虽然未能亲身见殿下祭天，却也从旁人口中得知了那难得一见的奇景。天降谕示，佑护中州，乃ี是天大的吉兆，因此特意进宫向陛下贺喜。想不到能一并见到使尊殿下，实在是臣的福分。”
“殿下自幼得高人教导，兼且天赋不凡，让臣这等鄙陋之人教授，实在不甚妥当。陛下先前便有吩咐，若是臣等无法胜任教授之职，只可由á太宗安大人教习殿下进退之道和相应礼制，至于其他则ท由殿下自行至藏书楼领会。如今看来，臣等才学粗浅，要为人师还差火候。”他言罢便目示ิ同座的另两人，显然是令他们起身请辞。
练钧如情知对方是心怀畏惧，然而，此话由太傅张谦率先说出，他却不好拒绝。昨日和今日的这番试探，他已是知晓中ณ州之内所谓贤达的真正面目，因此心底愈失望，只是敷衍了一阵便点头答应了。不过，对于他来说，学识也许只是凑合，但所谓的礼仪之道却是从小被人教授的重中ณ之重，其中不同的只有些许而已。不过磨蹭了两日功夫，他便触类旁通，大致的礼数进退已๐是丝毫不乱，让负责教导的太宗安铭惊叹不已。
“你，你莫非是想李代桃僵？”他突然惊呼出声，随即又冷笑道，“当日的情景我看得清清楚楚，那银茧中ณ的人乃是别人，和我并无一点关系。你如今硬是指认我为所谓使尊，又扣下了我的父母，是不是想让我按照你的言语作一个傀儡？”
“殿下知道就好，使尊代天子行事，乃是中州天子华王的辅佐，寻常人欲图富贵而不可得，殿下如今骤然得此高位，应该觉得荣幸才是。”伍形易若无其事地又是低头一拜，这才站起身来，高大的躯体牢牢锁定了练钧如的所有气机，一字一句地道：“属下已经派人文告示天下四国，中州ะ新任使尊已经现世，恐怕此时四国诸侯都在商议此事。还有，华王陛下也已经得知了这个消เ息，此时应该已经在来此地的路上了。殿下请记住一句话，一荣俱荣，一损俱损，倘若你无法应对，那么，两ä位尊者也会一起遭殃。”
——夏国都城洛都，夏国位于中ณ州ะ南面
——商国都城殷都，商国位于中州西面
“哈哈哈哈，练公子，你别听欣远贤弟胡说，他那分明是为了自己作势。”闵西全突然压低了声音，神秘兮兮地透露道，“这一次长新君樊威慊并未跟着周侯而来，听说就是想要将欣远接回去。也不知周国贵胄是什么道理，长新君虽然位分尊贵，却也是只有欣远这么เ一个义子，所以想要早ຉ早地接他回去承袭爵位，听说陛下和周侯已经答应了。至于我么，父侯还在和陛下商议之中，多半也会另派质子前来中ณ州，怕是要和练公子告别了。”
练钧๕如听得眉头大皱，须知四位质子无不是四国中第一等的贵胄子弟，此次突然有两国提出换人，其中蹊跷便有些古怪了。这几日华王姜离一反常态没有频频召见于他，却只是和四国诸侯密商过几次，这已๐经令他陡起警觉，如今闵西全又故意透露了这一点，岂不是意味着有人瞒着他在计议一切？尽管心中已是惴惴不安，但练钧如仍是竭力装着一副若无其事的表情，甚至还逼出了几许惊喜之色：“全公子此话当真？那我可是要恭喜你们了，你们俩一旦回国，可以说是海阔任鱼跃，天高任鸟飞，自然会大展抱负，只是今后想要见面就难了！”
洛欣远毕竟年纪尚小，面上便流露出一丝得意之色，而闵西全则只是摇摇头，便寻了个由头岔过了这个ฐ话题。此次出行，练钧如在两ä人的提醒下换了一驾未带标记，但更为宽敞的马车，因此三人得以同车而行。至于随侍在练钧如身边的严修则是令洛欣远和闵西全频频侧目，饶是好奇得很，两ä人却知机地没有询问对方来历。
到เ了地头，拉开马车的帷幕，练钧如便听得一阵喧哗的声响，目光所及之处尽是人头攒动的景象，竟是一个ฐ无比热闹的集市。尽管惊叹于此地的繁华热闹，但练钧如知道自己的处境，哪里敢轻易到人多的地方招惹是非，因此不免露出了一丝不快之意。“两位公子，此处的人也未免太多了一些，你们俩究竟是和我卖的什么关子？”
闵西全微微一笑，朝着前方努努嘴道：“此地就是华都最富盛名的地方天宇轩，因为无论你要求如何，都能ม在其中找到合适的人选。外头的不过是普通大户人家在挑选奴仆，里头的才是真正的权贵云集之ใ地。练公子，你初在中州立足，万不可凡事由他人料理，无论是家将还是家奴都应该及早调配。我听说，陛下早已下令为ฦ令尊加封阳明君，又册封你为阳平君，这都是中州内的顶级爵位，加上随着爵位赏赐的大笔财物，你绝对应该好生算计将来。”
他说着说着便嘎然而止，面上掠过了一丝尴尬，“对不起，这些话本是不该我说，只是一时性起，倘若练公子真的没有此意，那就算我多嘴，趁着主事者还没出来，我们现在回转也来得及。”
洛欣远接着闵西全的一个眼色，也在旁边帮衬道：“练公子，世上之事向来如此，你虽然表面看来位高权重，却没有几个心腹，万一事机有变，连一个靠得住的人都没有，这样下去岂不会被他人架空？你放心，此地之内多半是各国罪奴，不少人都是待死之ใ囚，后来才被主事者赎出，只要你能ม待人以诚心，让他们忠心耿耿容易得很。”
练钧如禁不住两人的巧舌如簧，竟是真的有些心动。然而，当他看着满脸谀笑迎上前来的那个所谓天宇轩主事时，脑แ际突然一亮。若是真的依照闵西全和洛欣远所说，两ä人此次都要归国，那ว么，今次的相邀便大有问题，说不定，正是周侯和夏侯在后头撺掇。可是，自己如今的安全都是华王姜离委派的甲士和伍形易的人护卫，即便是买上再多的家将家奴，也不过是给姜离赐下的几处产业添些人口，轻易到不了他的身边，这大费周折地究竟有何用意？
既然暂时想不出什么名堂，练钧๕如也就只得行一步看一步，在闵西全和洛欣远的左右陪伴下，跟在主事者的后面进了另一条僻静的通道。不用他多罗嗦，那些精锐甲卫就护持在了他的身前身后，一副如临大敌的态势，让前面的肥胖主事心惊胆战，一个劲地琢磨着闵西全和洛欣远究竟带了什么样的人物过来。
这一处通道虽然幽静，练钧如一路走来，却是看到不少身穿粗布衣物的男女，却是动作敏捷，脚๐步轻盈，等闲没有丝毫声响出，端得是训练有素。闵西全见练钧如眉头一扬，便趁热打铁地道：“这些人都是质素上佳的货色，也只有达官显贵才能走这一边。这些人之ใ中，不少曾经都是炙手可热的世家子弟，只是因为兵灾或是见罪于王侯才被贬为奴隶，男子大多都习有武艺，而女子更是才貌兼具。今日我们早已打过招呼，让公子见识一下真正的极品，待会你就自己好好挑选就是！”
然而，练钧如的心神却是已๐被不远处的一对少年男女吸引了过去，一时间，竟是没听到闵西全在说些什么。
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第十二章奴隶
尽管那个身着白衣的少女脸上戴着一层面纱，但练钧如仍是一眼便看穿了对方身份，那ว个正和同伴巧笑嫣然的少女，正是炎侯的独女炎姬。再看炎姬身边的那个少年，高大俊朗，神采飞扬，黑眸中间或闪过一丝熠熠神光，显然是一位技艺精深的武者。尽管无数次告诫自己要和炎姬保持距离，但是练钧如却万万没有想到，炎姬身边还有一个如此优秀的少年陪伴。
仿佛是注意到了练钧如的目光，炎姬突然转过了身子，不可思议地看着练钧如一行。不过，她一见那些甲卫虎视眈眈的模样就明白这三人乃是微服出行，便低声对身边的同伴嘀咕了几句，两人舍下了那一头喋喋不休的一个伙计，笑吟吟地朝这边走来。
“想不到能在此遇见公子大驾，看来天公还真是有意作美！”炎姬偏身为礼道，“来往此地的虽然不乏็权贵，但公子应该还没在华都好好逛过，想必是全公子和洛公子撺掇着您到此一行吧？”她说着便朝闵西全和洛欣远投去嗔怪的一睹。
闵西全和洛欣远眼力颇佳，打量了对方几眼之后，便立刻认出了炎姬。不过，他们显然也没有想到会在此地遇上这位尊贵的炎侯独女，一时间竟不知如何回答，所幸炎姬身旁的那个少年抢去了话头。“既是相逢，便说明我等有缘，小妹又何必过于执着？不过今日得见三位公子，实在是荣幸之ใ至，怪不得连赫赫有名的天宇轩林主事也亲自随侍。我和小妹今日正好也想挑上几个ฐ人，不如就借三位的东风了。”
练钧如听到那白衣少年口口声声的小妹，不由心情大振，原本颇有些尴尬的面色也变得轻松了起来。“我本来就是随全公子和洛公子而来，既然如此，大家结伴同行就是。不过，这种地方我还是第一次涉足，你们都是熟门熟ງ路的人，可是得提点一二才是！”他这开口一答应，闵西全和洛欣远自然是如蒙大赦，不过，他们全都知道炎侯膝下无子，那白衣少年既然能ม和炎姬以兄妹相称，身份便有些奇怪了。
林主事见半途加进来的少年男女似乎和自己้的这些贵客相识，而且似乎身份相当，一时间更是眉开眼笑。权贵他接待得多了，可是，像这样地位尊贵的一行少年男女还是头一回，今次想必能够大赚一笔，想到这里，他原本就只有一条缝的眼睛便更加小了，脸上堆满了奉承的笑容。
闵西全和洛欣远却已经是一身冷汗，炎姬似乎ๆ漫不经心的问话一句句都击在了正点上，仿佛完全看透了周国和夏国的密谋，这一点明悟让他们分外懊恼。他们今次确实是奉了上命而来，可是，偏偏遇到了冰雪聪明的炎姬阳明期，这搅局的人也来得太快了一些。换作平常，他们自然会大力巴结炎姬，期望能够博得佳人芳心，那ว样就半个ฐ炎国到手了，可是今次却是大大的棘手。赶又赶不得，说又说不得，两人已是变成了一张苦瓜脸，却仍只能小心翼翼地敷衍着。
“各位公子小姐请坐！”林主事终于将这些人带入了一处宽敞的大厅中，这才停住了脚步，“小人虽然只认识全公子和洛公子两位，但也知道各位都是尊贵之人。先前两ä位公子曾经说过大体要求，小人也已经备下了最上乘的货色，待会各位若是有看中ณ的，尽管告诉小人就是。至于价钱，天宇轩向来是比普通地方贵上一成，想必各位也不会在乎这些赏钱。”
闵西全微微点了点头，便有些不耐烦地挥手道：“这些陈词滥调就不用说了，我们既然为你带来了两拨贵客，自然便不会吝啬。不过，这位公子如今缺的是得力人手，你可别ี用普通货色来糊弄！”
只见林主事点头哈腰地答应了一声，便立刻๑击掌三下，刚才还紧闭的侧门缓缓被人推开，一行面色沉静如水，身穿黑色劲装的男子鱼贯而入，随后面朝众人而立，竟是如同树桩一般挺得笔直。练钧๕如随意打量了一眼，便觉这些人的身上都隐隐流露着几分杀气，尽管神情漠然，却仍能够感觉到一丝丝悲凉的意味。
“各位，先头炎国猛将高家曾经因为ฦ谋逆之罪而被满门抄斩，其精心训练的家将一百，私兵三千也是死得死，逃得逃，这十几个ฐ人都是得敝上收留แ，随后以重金向炎侯赎出的高府家将。他们个个都有以一敌百之能，若非得了高家家主严命不得报仇，不得自残，怕是早已身殉高家了。”说到这里，林主事的声音便低沉了下去，仿佛也带着几分无奈，而练钧如分明看到，那十几个汉子的眼中精光乍现，随即又恢复了漠然的表情。
炎姬ภ和那白衣少年的表情便有几分不自然，林主事虽然并无一丝一毫对炎侯不敬的言语，但听在他们心中，却是分外刺耳。须知高家自炎国立国起便世代为将，始终是忠心耿耿，可却为了流言和所谓的铁证而全部ຖ诛灭，其家将更是沦落为奴。两人身为炎国贵胄，竟都有心中惭愧的感觉。白衣少年正是旭阳门徒，已๐经被炎侯收为义子的许凡彬，他天性良善，对于炎侯的暴虐颇有微辞，却由于上下尊卑之道无法劝谏，此刻更是长长叹了一口气。
随着林主事的介绍，其中一个ฐ黑衣汉子突然一步跨出，冲着众人深深施礼道：“各位公子小姐，倘若你们愿意以重金购下我等全部十八人，那么，吾等愿意效死。吾等高府家将百人，如今只剩下了这些，倘若再分开，恐怕再难有当日之威。小人观各位都是囊中富足之ใ人，万望满足小人所求！”
闵西全目中厉芒一闪，顿时重重一掌击在身旁几案上。“好大的胆子，尔等如今身为奴隶，竟敢在贵人面前如此放肆，敢情是贵主没有向你们说过规矩么？即便你们曾经是威名赫赫的高府家将，如今也不过是卑贱的奴隶而已๐！”他大了一通脾ຆ气之后，便满脸歉意地转身对练钧如道，“练公子，这些人过于桀骜，恐怕将来你也不好驾驭，若是不满意，我让林主事换上一批人就是，不知你意下如何？”
林主事听到“练公子”三字时，瞳孔便猛地收缩了一下，心跳竟也加快了几分，不待闵西全多话便几步冲上前去，大声呵斥道：“高明，你应该知道自己的身份！主ว人好心收留了你等，并不代表你们就是自由á身！贵人面前，哪有你说话的余地，还不快快跪下谢罪！”他本来眯缝着的眼睛突然睁开，里头闪动着令人不寒而栗的光芒。
那高明脸现悲愤之色，右手拳头也是咔咔作响，然而，他最终还是双膝跪倒在地，重重地磕了三个响头道：“小人一时莽撞，冒犯了诸位公子，还请恕罪！”那低沉沙哑的声音听在众人耳中，竟是带来一种无比绝望悲哀的感觉。
尽管前世从未有过这样的经历，练钧如还是对这十八人起了兴趣，毕竟，武将世家训练出来的家将非同小可，他若是能够买下，总能ม派上用场。一旁的林主事也在那里游说道：“公子若是想要购买家丁护卫，这些人就是最适合的。全公子适才说要换人，说实话，我这里还真是寻不出什么เ更为上等的货色。他们受了主人大恩，小人敢打包票，绝不会心生背叛，也绝不会再出现刚ธ才那等大胆举动。公子若是真的有意，他们一共十八人，只需二百金即可！若是公子只看中ณ其中几人，那么则ท是二十金一人。”
第十三章家将
对于寻常百姓而言，二百金无疑ທ是可以让他们过上一辈子的大笔财富，而对于此刻๑的练钧如而言，这区区二百金则不过是沧海一粟而已。仅是先前华王姜离在封爵时的赏赐，就有足足万金之多，再加上后来陆续封赠的诸多田产以及四位诸侯朝觐时的馈赠，他的家产之丰ถ厚，可以说是富比王侯。
练钧如眼神大亮，竟是直接离座而起，朝着那跪在地上的高明走去。居高临下地俯视着高明几乎埋入双手中的头颅，他看不到对方的表情，却能感受到一个战士的悲哀。十八个ฐ人一起买下确实是一个好主意，不提别ี的，仅仅是这些人身上具有的气势，就足以让他万分心动。“很好，林主事，这十八人我全都要了！”他压根不看那胖子一脸惊喜的模样，又出口问道，“若是他们先前都有随身兵器，也麻烦你一同卖给我。这些身经百战的勇士，寻常兵刃应该配不上他们！”
林主事顿时大喜，就连那ว些黑衣汉子也是脸色大变，刚才还俯伏于地的高明更是惊喜交加地抬起了头，满脸地不可思议。确实，当初他们被人追杀，连兵刃带人都落入了着天宇轩主人的手中，为了那ว个人的安全而不得不签下卖身契，从此就沦落成最卑贱的奴隶。然而，和他们的百金价值比起来，那些高家精心打造的兵刃却要珍贵得多，十八人的兵器加在一起，至少得值上千金。为刚ธ刚买下的家奴置办如此珍贵的东西，那个即将成为他们主人的少年，也就是那ว个中州使尊，究竟是真的有一掷千金的豪气还是那ว种容易糊弄的败家子？
林主ว事早ຉ已从闵西全的暗示ิ中明了对方身份，自然不会以为练钧๕如可欺。他略微盘算了片刻，便小心翼翼地建议道：“公子，他们的兵刃可不是一个小数字，十八套铠甲和长戈佩剑，再加上另外配置的盾牌，足足得将近千金，您确定真要一并买下？”
千金！在场诸人不由都是大愕，而练钧如也是吃了一惊，这些活生生的人尚且只需二百金，而那些兵刃装备竟要千金？他瞥了一眼闵西全和洛欣远，见两人都是始料不及的模样，方知此事他们俩也不知情。沉吟半晌，他又将目光转向了那些黑衣汉子，只见这些人都是一脸狂喜，心中ณ的疑惑顿时就放下了。
“唔，我既然开口答应了，那就不会为了区区千金而反悔！待会你带人将东西送到เ，我自会一并付迄。”练钧如终于下定了决心，既然真的购来了这十八名家将，那ว便无须为ฦ了省钱而降低这些人的战力。
果然，他这句话一出，那仍然跪在地上的高明顿时感激涕๓零地叩谢道：“小人多谢公子恩典！公子既然肯为吾等一掷千金，吾等必将尽心竭力为公子效死！”不仅仅是他，其他人也瞬间全都俯伏于地，齐声道：“吾等愿为ฦ公子效死！”
练钧如的眉头不由á皱了起来，直到เ如今，他都不明白这些勇士为何会屈从于像天宇轩这样的奴隶贩子，更是为ฦ了区区几件兵刃而感激涕零。不过，眼下显然不是弄清楚这些的时候，他前世就品味过权力的滋味，自然不会因为这些人的矢志效忠而心有所动。不仅如此，他的心中隐隐约约仍徘徊着一缕怀疑，这些人的忠诚，究竟是不是百分之百的可靠？
“你们都起来吧！”练钧如沉声吩咐道，待众人纷纷起身肃立之ใ后，他又对林主事嘱咐了几句，无非是送人回去那一档子事情。
那林胖子见轻易做成一笔大买卖，早ຉ已是笑得满脸放光，示ิ意那些黑衣人先行退下之后，便忙不迭地上前奉承道，“公子果然是宅心仁厚，换作常人，又怎会为了几个卑贱的奴隶而花这样的价钱？那些兵刃都是杀场利器，在任何人手里都能挥奇效，不见得非他们才行，像公子这样大方的人，小人倒是头一回瞧见。”为了防止练钧如反悔，他思来想去还是决定把话点透，那些东西可都是了不得的凶器，若是闯出点什么เ祸事，他这个小喽啰可是担当不起。
练钧如却似毫不在意地挥挥手道：“兵刃自是凶器，我如何使用难道还需要你提点么？林主ว事，我既然来了，虽然有所收获，却是还不准备收手，你若是还有什么顶ะ尖的人物，就请不要藏私的好。”话音刚ธ落，还不待林主事回答，练钧如便听见炎姬的轻笑声。