樊威擎自然是谦逊了一阵，随即便将目光投注在那王师无锋的五百人上。尽管众人先前并未来得及理会这些人，但他们始终不曾挪动身体，就连呼吸声也是似有似无，只有那执戈顿地的声音不断传来。为的将领维持着适才单膝跪地的姿势，身躯没有一丝一毫的抖动。
练钧如正在愕然间，便听得耳畔传来孔懿刻意压低的声音。“殿下，所有正规的王军将士，都是用赋魂之术淬炼过的，你难道未曾习练过伍大人所授的使役之术？”一语惊醒中人，练钧๕如连忙不动声色地动了动右手的三根手指，这才觉得手中的躯体稍稍柔软了一些。那将领顺ิ着他的手劲徐徐立起，口中又叱喝了一声，那些执戈顿ู地的勇士齐齐止歇了下来，同声喝道：“王师无锋所属虎豹营，恭迎兴平君殿下！”
此时此刻，便是伍形易也皱起了眉头。由于赵庄已毁，要打听练氏夫妇来历就极为困难，因而他在百般打探无果后也只得黯然放弃，毕竟，当日的情形下，能ม够继承到เ魂力的，就唯有练钧๕如一人而已๐，为ฦ了其身世而大费周折也不值得。饶是如此，他适才见练氏夫妇颇为得体的言谈举ะ止，也是生出了一股不妥之感，难道，这一对夫妇会是什么名门之ใ后？他转瞬就打消เ了这个可笑的念头，列国之ใ内的权贵世家他一清二楚，既没有练姓也没有金姓，应该不会有如此巧合才对。
姜离举杯说了几句不痛不痒的话之ใ后，盛宴便终于拉开了帷幕。这一次炎侯阳烈借故未曾带炎姬出席，身边反而多了另一个白衣少年，正是和练钧如有过一面之缘的许凡彬。与练钧๕如先前猜测的不同，此人竟是炎侯阳烈的义子，旭阳门徒，这两个身份中ณ，任何一个都是非同小可，与会众人的目光，倒是有一小半集中到了这个ฐ镇定自若的少年身上。
从炎侯书房走出，许凡彬的脸上却多了几许怔忡之ใ意。他虽不是豪门出身，但在旭ຓ阳门和宫中多年，也是见惯了权贵之ใ中ณ的钩心斗角，你争我夺。从小就被灌输了接掌旭ຓ阳门的意识，他对于这个重大的责任并无反感和推辞，可是，就是刚才，他视若父亲的炎侯说出了一番让他错愕惊诧不已的话，每一句无不重重敲击着他的心防。
许凡彬自失地摇摇头，将那些乱七八糟的念头驱出脑海，这才走近炎姬身侧，郑而重之地嘱咐道：“小妹，此次你和父侯一起回炎国，我身有要事，怕是难以陪你了。你应该知道，父侯平素最为宠爱你，但婚姻大事，你却不可视同儿戏，若是惹恼了他，怕是连庄夫人也护不住你，你千万好自为ฦ之！”
四夷的意外蠢蠢欲动让中ณ州上下顿时乱成一团，自然，四国诸侯是担心本国武备，而华王姜离却是装作一副极为关切的模样。四夷尽管时时扰边，但对于中州富饶之地而言，危害实在是微乎ๆ其微，甚至可以这么说，倘若没有四夷牵制了四国的大部ຖ分兵力，那ว四国的国力军力要比眼下更强，对付起来也就更加不易了。
这一日，洛欣远和闵西全联袂求见，开口就是邀请练钧如出去游历散心。言谈间，两ä人仿佛是不经意地流露出即将归国的意思，练钧๕如大愕之ใ下，思量自己无事可做，也就顺势答应了下来。待到练钧如带着护卫随两ä人出之后，闵西全才笑称练钧如老是困在御城之内，还未赏玩过华都风光。练钧如已经提醒，方才想起自己这月余以来始终在应对着各种情况，一根神经绷得紧紧的，确实应该找一个ฐ机会松乏一下。不过，当着外人的面，他还是禁不住埋怨了几句，无非是指两人太过狡猾而已。
少数聪明人却只是在高处俯视这一队气势浩荡的人流，甚至揣摩着四位诸侯的次序，毕竟，御道上两ä辆马车并行犹嫌太挤，又如何能让四驾最为华贵的马车并排而行？太宗安铭几乎伤透了脑筋，最后只得按照初ม代天子的封赠排序，毕竟，这是记载在史书上的礼法，白纸黑字不容辩驳。
且不提这四位诸侯对于先后次序抱着什么样的态度，直到王宫前他们下了马车后，也没有谁看清他们面上的神情，即使性情最为暴躁的炎侯也是如此，无忧无喜，仿佛他们就是带着这样一种态度前来参加朝觐。
群臣都是明白人，先前根本并未起身，此时听得姜离的一番场面话，太宰石敬领头，中州ะ六卿立刻又是知机地叩道：“吾王英明，天赐使尊殿下以为辅佐，天下自可永享太平！”姜ä离身侧立着的练钧๕如却是怎么听怎么เ别扭，再看下头的四国公子也都颇有些不自在，他顿时心生蔑视。这礼崩乐坏，国将不国的时候，大臣们还只是知道阿谀奉承，即便在他国贵胄面前，也太过分了些。他想起姜离之前的肺腑之词，对于这位天子当初的远大抱负也不禁起了怀疑。无论如何，沉湎于这些溢美之ใ词中的君主，是不可能有多英明的。
练钧如闻言愕然，正要开口婉拒，背后便传来一阵剧痛，耳边也传来孔懿清雅淡然的声音：“不要拒绝，这是陛下对你的恩宠。历代使尊殿下皆是以凤鸟为图腾，陛下自然不好再食用状为凤鸟的食物，这也是给下头群臣的一个暗示。”
魏方已是完全惊呆了，他自打看了榜文后就是存了死志，决定不惜一切代价将事情上达天听。当他看到เ甲士的斧钺时就已๐经闭上了眼睛，谁料最终会听到了那ว个喝止的声音。他茫然地抬头看着那ว个向自己伸出手的少年，心底顿时五味杂陈。
魏方แ突然省起对方的身份，不敢握住练钧๕如的手，直接翻身俯伏在地。“小民冒犯殿下车驾，罪该万死，但是，华都城外流离失所的民众已经有成百上千人，请殿下慈悲为怀，替他们讨回公道，小民死而无怨！”他重重地碰头不止，额角已是血迹模糊。旁้观的百姓从练钧如下马车的那一刻起就止住了喧哗，谁都想知道，这位刚刚背上使尊重责的少年究竟会如何处置这一切。
伍形易阴沉着脸进了钦尊殿，随即便拂袖扫出一道劲风，那两ä扇门立刻便紧闭了起来。壁上昏暗的灯火依旧闪烁不止，而练钧如却仿佛没有感觉到背后沉重的压力，自顾自地往自己้的座位走去。他知道，有如狂风暴雨般的冲击立刻便会爆，但是，不管如何，他一定要让自己的心变得无比坚强才行，为了父母，也为了自己！
一句句威吓十足的话带着排山倒海之意朝练钧如奔涌过来，却无法将其冲退半步。被人操控在掌心的感觉，他已经领ๆ教了多年，此时此刻๑，他的心中只有熊熊怒火，却无半点畏惧之意。他倏地转过身来，脸上犹自带着温和的笑容，但这副表情和说出的话语却是那ว么เ地不相称。
随便活动了一下手臂，练钧如蹬脚就下了床，抓起旁边的一副小弓箭，“爹，娘，我去山上看看，也许能打到เ什么也说不定，你们就不用操心了。”
看着那张同样倔强的脸，练云飞仿佛看透了些什么，他挥手阻止了妻子，“让他去吧，我们的儿子长大了！”
洛欣坚正欲如法炮制ๆ一番借口，却见离幽点点头道：“许公子身份特殊，本宫也无法强求，只要你能ม善待她们也就是了。至于其他三位么，本宫自会遣人通告你们家中，两ä个名门出身的姬妾，想来你们家中长辈都是通情达理之ใ人，应该不会计较才是。”她一句话堵死了他们拒绝的余地，便又令身边的内侍将妆扮好的那些侍女全都带上来。
只见侧门之ใ内，娉娉婷婷地走出十数位身着华服的年轻少女，许是初ม承恩泽的缘故，不少人走路的时候都是有些艰难，但面上的笑意却未曾淡上些许，气度中更是多了成熟妇人的风情。行走间，这些少女无不偷偷斜睨着自己的良人，让下头的一众贵公子全都尴尬不已，而座上的离幽却笑意愈深。
“从今日开始，你们就不再是随侍本宫的宫人了！”待这些体态优美，容貌惑人的侍女全都跪下见礼之后，离幽才环视了众人一眼，居高临下地吩咐道，“你们须得记住自己的身份，出身官宦家就得有自己的气度，别让他人小瞧了去。本宫为你们挑选的夫婿都是人中之ใ龙，将来皆是贵不可言的人，你们须得尽心服侍夫婿，千万不可辱没了家名！你们在昭阳殿伺候多年，待会本宫自会令内侍准备一份嫁妆，也不枉了一场情分。”说着她竟有些唏嘘不已，仿佛真的割舍不下主ว仆间的情分。
“奴婢谨遵夫人教导！谢夫人恩典！”一众侍女连忙叩应承，得离幽这一句话，她们便正式算是嫁了人，即便将来夫家争宠，也至少不会处于全然的劣势。底下的那些贵胄少年却都是方寸大乱，须知此次虽不是迎娶正室，但返家时带着这些女人，谁知道会惹出什么样的麻烦来。除了练钧如之外，其他人家中ณ全都是长辈严厉，此时早已消了那点色心，暗中腹谤不已๐。
练钧如虽知此事乃是离幽有意为之，但话说到了这个份上，他也无法做到绝情绝义แ，只能ม思量着该如何将这两个身份底细不明的侍女笼络过来。须知向来最难提防的就是枕边人，这美人计一旦ຆ奏效，其后果便不堪设想。
又是一通敷衍过后，各怀心思的练钧如等人便出了昭阳殿，每个人的身后都多了两个美貌少女，行在宫中ณ便显得分外刺眼。不仅如此，后头还有一群内侍抬着沉甸甸的箱柜等物，挥汗如雨地跟在众人身后，这一副场面顿时惹来不少宫人内侍驻足。
樊嘉派来的五辆装饰簇新的马车早就候在了宫门之外，一见众人出宫，几个驭者便纷纷迎了上来，自然是一众女子先行上了车，众贵胄少年才一一跃上，竟都是苦着脸的表情。练钧如见前来迎候的严修脸色有异，只能报以一个苦笑，压根找不到说辞，只得示意回去再说。想是樊嘉早ຉ就料é到了如此情形，练钧如所乘坐的这马车极为宽敞，两女陪伴在侧也不觉拥挤，只是他已๐是出了一身燥汗，无论那个坐姿都觉不甚舒服，只能苦忍而已。
回到เ樊嘉的公子府，斗ç昌等人便找了借口告辞，一个个带着属于自己的两个少女回了房间，想要干些什么就不得而知了。练钧如还未来得及安抚两女，便被樊嘉拉了去商谈，让本想问个究竟的严修郁闷不已๐。闻讯而来的孔懿ງ和明空对这种情形更觉诧异，明空担忧两女是否怀有异心，而孔懿则是多出了一点说不清道不明的情绪，只是冷冷瞥了两女一眼扭头就走，竟未留แ下只言片语。
明空显然没想到孔懿会撒手不理，愣了好一会便也找了借口溜之大吉，直接把事情全都扔给了严修。无奈严修一个曾经的修道士，哪里见过这种场面，最终只得使唤了公子府的几个仆妇，好容易将两女安置了下来。
第十二章冲突
昏昏沉沉地被樊嘉ล灌输了一通《御女经》之后，练钧如竟是哭笑不得，谁料到这位看似道貌岸然的周侯长子竟是一个如此好色的人物。除了心中大叹倒霉之外，他竟连借口都找不到，显然，樊嘉已是把他当作了同道中人。
由于众人是在宫中用了午膳方แ才告辞出来，练钧๕如又被樊嘉绊住，因此等到他醒悟过来晚上尚有长新君樊威慊的邀约时，已经是天色不早了。樊嘉却是不慌不忙，原来，今夜他也是座上嘉宾，不仅如此，樊威慊今次邀请的尽是国中ณ权贵，连新晋封上大夫的孟明也不例外，更不用提上卿尹南这样的元老重臣了。
昨夜被母亲耳提面命了一番之后，樊嘉在外头便表现得和练钧๕如愈加亲厚，同乘๖一车尚且不算，就连下车时，他也不忘搀扶这个表弟一把。练钧如心知肚明对方的用意，面上便愈坦然，仿佛这一双表兄弟真的就万分交情深厚。一见公子嘉，前来长新君府赴宴的不少权贵便纷纷围上来打招呼，在樊嘉ล的刻意介绍下，练钧如的身边也就呼啦啦地围了不少人，一时间，门口这块地方竟是热闹非凡。
突然，练钧如听到长街上传来一阵马蹄声，齐齐整整却又威势十足，不由转头望去。只见尽头处驰来十几骑，为的人身穿黑色披风，内里却是一件月白色的长袍，身子如同钉ล子似的在马上一动不动，隔着几十丈之远，那眸子中的寒光却尽显无遗。他凝神细看，来人赫然就是当日胥方แ城外接驾的孟明，如今身居上大夫之ใ位，正是人人议论纷纷的周国新贵。
那十几骑人马旋风般地卷到众人跟前，眼看就要撞上了目瞪口呆的人群时，为孟明一声大喝，随即只听一阵高昂的嘶鸣声，那些骏马竟是神奇般地止住了步子。随着孟明翻身下马，一众护卫也都整齐划一地跃下马来，一个个都是气质彪悍，一看就是战场中滚打过的人物。这周国之中崇尚气度威仪，因此别ี的权贵都是乘坐马车，谁想孟明和属下竟策马而来，一时令众人全都惊得呆了。
“臣孟明参见嘉公子，参见兴平君殿下！”孟明旁้若无人地从人群中穿过，这才再樊嘉面前停下脚๐步，躬身一揖道。“想不到长新君盛宴尚且能惊动二位贵人，真是好大的体面！”他说着又瞥了一眼练钧如身后的四国贵胄，含笑一一打了招呼。
樊嘉深知孟明的为ฦ人秉性，哪会计较他言语中的些许不敬，笑吟吟地上前拍了拍对方肩膀。“孟大人不是也前来赴宴了么，何必多此一问？你和五叔都是周国的肱骨之臣，须得精诚合力才是。”他仿佛不欲在人前和孟明过于多话，竟是大笑一阵便当先进了大门。趁着那ว一瞬间的空暇，练钧如却是上下又仔细打量了孟明一番๘，不过回丰都一月不到เ的功夫，此人的气度竟和当日完全不同，看来确实值得注意。
见孟明且行且走应付着一众朝臣，练钧๕如不由起了兴致，放慢了脚下地步子，只是饶有兴味地看他敷衍。果然，孟明毕竟是领兵为ฦ将的人，当初在丰ถ都中被权贵排挤，此刻哪里耐烦多看众人的丑恶嘴脸，不多时就从人群中ณ脱身出来，自顾自地在院子一角站定，脸色不屑地打量着络绎不绝的宾客。
“孟大人新า晋上大夫，为何不在这些宾客中多多周旋一阵？”练钧如见闲杂人等都已๐散去，本来在他身侧的斗ç昌等人也都忙着在人群中敷衍，只有严修三人紧ู随其后，不由走近几步，意图和这位周国新贵搭上关系，“当日丰都城门接驾之ใ时，孟大人便好似和长新君大人有些隔阂，须知将相和才是国之ใ大计，难道孟大人想要辜负君侯的一片苦心么？”
孟明愕然转头，见练钧如好整以暇地看着他，心中不由生出一股烦躁之意。他出生世家年少得志，本来以为仕途将一帆风顺，谁知竟和周侯之弟长新า君樊威慊始终不对眼，一来二去，不但被贬胥方，而且多年未曾回归都城，心中愤恨何止一星半点。“殿下出身宫闱，哪里知道我等困苦，算了，些许往事不说也罢。不过，还是要多谢殿下提醒了！”尽管看不起练钧如这个顶着兴平君名号的中州王子，但外在礼数孟明却不敢缺失，何况对方แ提醒得确实没错，这上大夫之名得来不易，他也不想再有什么闪失。
孟明不想找麻烦，却并不意味着旁人会放过他。尽管他新得周国宠信，但国中不服气的贵胄却依旧不少。只见一个二十几岁，面相阴骛，脚步轻浮ด的年轻人一步三摇地走近了孟明，语气讥诮地道：“想不到孟兄竟会赏光来赴长新君大人的盛宴，真是稀客啊！孟兄在胥方城蹉跎了十年岁月，如今应当知道仕途和义气孰轻孰重了吧？哈哈哈哈，少年得志莫轻狂，这人外有人，天外有天的道理，孟兄如今应该已经分辨得出其中三味了！”
孟明本来就心绪不佳，若非属下苦苦相劝，他今夜无论如何都不会前来赴宴。虽然在边关磨练心境多年，但一进丰都这权贵圈子，他的心火却格外旺盛，此时一经撩拨，顿时怒火更甚。脸色一连数变之后，他的目光中ณ一时尽是鄙夷不屑，“尹兄出身世家，想不到也会成为ฦ长新君大人的门下走狗，难道也是令尊尹大人的意思么เ？真是好笑，我孟明也曾经建功战场，你这个只知道躲在长辈荫庇下的家伙有什么资格和我这样说话？难道长新君大人如今让你代言？”他的话一句比一句刻薄，竟是有心挑起争端的态势。
“你！……”尹姓年轻人勃然大怒，二话不说就挥拳冲了上来，可凭着他那被酒色掏空的身子，又哪里是孟明的对手，一个来回便被击飞了出去，四脚朝天地落在了地上，模样极为狼狈不堪。练钧๕如心知不好，却想看看孟明如何面对之后的状况，因此只是上前一步并未说话。
“谁敢在本君府邸่放肆！”随着一声大喝，此间的主人长新君终于现出了身影，而樊嘉也脸色铁青地紧随其后，显然心中不悦。樊威慊仍然一如既ຂ往地身着银袍，颌๒下胡须浓密，一副不怒自威的模样。“原来是孟大人，怎么，在边关打仗习惯了，竟然在本君府邸上教训起人来了？咦，这不是尹大人的次子尹峰么，怎么也得罪了孟大人？”
不待孟明开口，地上的尹峰就恶人先告状道：“长新า君大人，您须得为我做主！我只不过好心提点了孟大人几句，他便出口伤人，还出手教训，实在是没把您放在眼里！……”
樊嘉ล本以为孟明乃是父侯精心挑选，留给他将来使用的臣子，其人一定善于隐忍，谁料孟明竟会如此冲动。听了尹峰一番诉说之后，他只觉事情更加棘手，想要开口时却看见练钧如站在孟明身侧不远处，顿ู时有了主意。
“尹峰，这都是你的一家之言，不足以采信，本公子却不信孟大人会如此冲动。如弟，你刚ธ才一直在此处，不若说一句公道话，究竟是何人挑衅在先？”他这句话说完，众人的目光立时集中在了练钧如身上。毕竟，顶着华王义子兴平君的名头，此时此刻，练钧如的一句话无异于重若千钧。
第十三章接见
周侯樊威擎对最近的进展极为满意，坐拥千里之ใ地，又有绝世美貌的妻子，确实已是一个ฐ男人最大的成就。不仅如此，此次中ณ州朝觐居然还带回来一个兴平君姜如，比之他想象中的收获更大，毕竟，华王姜离膝下无子，只要能够将姜如掌控在手心里，将来再设法将其扶上中州王位，那便有了辅佐中州王室的大义名分，这比一个区区方伯的口头承诺要名正言顺得多。
得意洋洋的他在昭庆宫中来回踱步，举止间丝毫不见往日沉着冷静的气度。一个人独处时，他便不是那个贤名远播海外的明君，而只是一个普普通通的人而已。“唔，嘉儿如今正和姜如在一起，是不是需要另赐一座府邸？等到冠礼过后，寡人便册封嘉儿为ฦ世子，如此一来，樊威慊那ว边若有异动，寡人就可以下手了！不管如何，寡人创下的大好基业，绝不会让旁人插足！”
门外前来报讯的内侍刚ธ要启门奏报，就听得里头一阵自言自语的声音，连忙畏缩地退了回去，这种时候，听见什么都是了不得的大事。好一会儿，待到里头没有动静之后，他才乍ๅ着胆子禀报道：“启禀主上，无忧谷万先生求见！”他口里说得恭敬，心中却是万分疑惑。须知无忧谷虽属四大门派之一，但门人一向潜修天道，鲜少踏足人世，即便是入世，也向来是为ฦ了消弭天灾，在民间口碑极佳。此时只不过是四夷蠢蠢欲动，天下兵戈ຖ未曾大起，这无忧谷传人上这里来干什么？
周侯樊威擎却是一惊，脸上的神气全然敛去，俨然一副镇定的架势。当他从内宫中徐徐走出来的时候，每一个内侍都能感觉到他们的主上散出的那种赫赫威势，便情不自禁地额点地以示恭敬。谁都能感到，今次无忧谷传人前来觐见这位君侯，所为的绝非小事。
万流宗站在大殿中，心中古井无波，仿佛旁观者一般欣赏着巍峨的宫殿。人说周侯贤明开通，乃是一等一的明主，就连他那ว位师妹也是这般称道，他便不由好了奇。天下沽名钓誉者何其多也，他倒想看看，这位周侯究竟有什么本事，使得周国富饶安泰闻名于天下。
正在沉思的他突然听得外面传来一声高喝——“主上驾到เ！”转身过来，万流宗恰恰和樊威แ擎的目光来了一次正面交击。两人俱是自负之人，此时虽感对方แ目光犀利ำ无比，却都不想示ิ弱，足足对视了许久才收敛了外放的气势。
“无忧谷万流宗参见君侯，早闻君侯之名，今日得见果然名不虚传，怪不得天下叹服，百姓归心。”万流宗含笑深深一揖道，举止飘逸出尘，看上去颇有几分仙风道骨的感觉。
樊威擎并不敢托大，亲自上前扶起万流宗，神情间毫无自矜之色。“哪里哪里，能得万先生这一句称道，寡人实在是荣幸得很。相传无忧谷传人每次现世总能ม大放异彩，为一时之领袖，今日见了万先生，寡人便想到了尊师当年的风采。不过，万先生既然承袭了‘万’姓，想必已然成为了下一任无