樊威擎不敢怠慢，连忙欠身答应，待石敬走远后方才松了一口气。中州王权式微不假，可是，六卿五官却都不是寡德寡能，欺世盗名之辈，应付起来竟无比吃力。不过，这些人虽然聪明，却未必能猜透自己地心意。辅政的周公并不适合他，他的希望远比那ว更高，也许，横扫，跃马中原才是他心底深处的愿望。
“商侯，你这一次出来未免冒险太大了！虽说世子已๐立，但信昌君汤舜允野心勃勃，未免会趁着你亲自拜祭之ใ际做出什么了不得的事情！你莫要忘记了，上一次让寒冰崖那些人给寡人带信求援，寡人助你护卫三十人，可你如今……”，夏侯闵钟劫低声问道，面上是掩不住的忧色。只要商国一乱，或是真的让汤舜允得逞，其他各国未免都会群起仿效，那个时候就没法收场了。
尽管勉力克制，还是有人忍不住出了一声惊呼，不用伪装ณ，众人的脸色就变得煞白。石敬死命抓住自己้地胸口，大口大口地喘气，好容易平复了一点，他便勉强开口问道：“真的一点余地都没有了么เ，陛下还能不能苏醒？虽然如今储君已立，但若是少了遗诏……”
“说不清楚也得说清楚！”练钧如见众人都露出了惶恐的神情，只得想方แ设法地安定人心，“如今大家都是绑在一条船上，伍形易久久不来，为的应该就是避嫌，要知道，有谋刺天子能ม量地，除了四国诸侯，就应该是他了，至于我们要谋害天子又有什么好处？四国诸侯若不来质问便罢，若他们真的有什么出格的举动，就是炮制证据，我们也要把罪名栽在他们头上！如今王位更迭已经是不可避免的事，若我们中州这些人还不能团结一致，到头来就只有自寻死路而已！伍形易……他不会那么愚蠢短视的！”
练钧如瞥了华王姜ä离一眼，见他面露讶色，情知其中必有文章。由于赵盐早已知趣地退去，他只得代为接过锦盒，轻轻揭起盒盖后方才递给了姜离。就是州才那一眼，他就看清了里头的东西，心中地疑ທ惧顿时更深了。
舒姬深深俯伏在地，默然无语，似乎并不想吐露其中ณ缘故，殿内突然陷入了一片死寂中。
次日清早，严å修便和许凡彬明萱三人换了便装，安步当车地出了驿馆。馆清宫名震天下，他们倒想看看真实情况如何，当然，若是让那些朝臣带路，恐怕看到的又只是表相而已。尽管他们早有设想，但是，才行出没多远，就听身后传来一阵马蹄声。
严修见遥辰不动声色地就插进了三人之中，心中ณ掠过一丝不满，面上却丝毫没有露出。他正在思考着推托之ใ词，却听许凡彬答道：“遥辰大人好意，我们就心领了。不过，这么多人大摇大摆地去馆清宫，恐怕有所不妥，还是少些人地好，不必惊动太广。国士聚集之地定是风采非凡，不可轻言亵渎啊？”
“练卿那时出于不得已，朕自然能够体谅你的苦心。”姜离忍不住闭上了眼睛，许久才睁开了一条缝，“只是这一旦答应……”
第十八章内斗ç
“噢？”伍形易的眉头不经意地挑动了一下，“那ว好，你们伺候好常大人，若是出了任何纰漏，你就等着殉葬吧！”
“伍大哥！”一见伍形易踏进大殿，蒙辅和马充就慌忙上前行礼，蒙辅抢在前头报道，“王后虞姬ภ在宫里寻死觅活的，可陛下丝毫不理会她，再这样下去，非闹出人命不可！”
“伍大人，你想必还记得，我王兄曾经当着群臣和王宫禁军的面，将自己所佩‘乾吟’宝剑赐给了练钧如，这是何意你应该比我更清楚。”离幽缓缓垂下了左手，右手却轻抚了一下散落在额前的头，刚，刚ธ收摄的媚态再次一点一滴地散了出来，“四夷未定，天下不能乱，练钧如在周国和夏国都已经很有建树，你只靠强力是压不住他的。”
“也许。”离幽淡然一笑，回身便往殿外走去，悠悠的话语随着她的脚步声在空间中久久回荡，“伍大人不妨三思，我在此透露一点点隐情好了，你那些恃为倚仗地异禽暂时都无法升空，你就没有深查缘由么？如今，怕是你派出去的信使，早已๐死伤殆尽了……”
哭笑不得的练钧๕如不禁有一种骂人的冲动，起初看姜偃还是死硬的脾气，这么这一瞬间就完全变了？“真是服了你……我就是中州使尊！”他也懒得再理一旁喃喃自语的姜偃，走到严修身边低声吩咐道，“严大哥，到时就全靠你了。一旦事机有变，我如今并非全无还手之力，而且小懿和孔笙都会尽力助我，所以，你一定得保护好他，否则事情就难以收场了！”
练钧如悚然一惊，抬头看见严å修清亮的眸子后，他才露出了一丝真诚的笑容。他如今的大多数盟友都是别有用心之辈，倘若现在不能和姜偃这个未来的天子有所默契，将来确实是步履维艰之局。
香洛和仪嘉惊喜地抬起了头，却不敢正视那炯炯的目光，良久才挣扎着站了起来。“多谢殿下体谅！”两ä人齐声谢道。
“那个人没有出示信物！”香洛突然失声惊呼道，她陡地想起了那个ฐ黑衣人的古怪，尽管字里行间都没有破绽，但是却始终未曾出示过离幽的信物，难道那是假冒的使者？香洛顿时感到一股寒气直冲心腑，她从来没有想到เ，事情竟会比想象的更加复杂。
他突然畅快地大笑了起来，不管怎样，让一个清冷的人儿变成如今的模样，足够他骄傲一把了！
“贪心的家伙！”严修一边点头一边扔下一句话，“放心，不会让你失望的！”
练钧如和严修眼见着潘有硕取钥๓匙开锁，心里的疑ທ惑都越来越深，须ี知为权贵者大多见惯了各国珍玩，寻常金珠宝物根本看不上眼。而且也不是潘有硕这样规模的小商队能够置办得起的。两人正在思量间，只见那潘有硕已是打开了那ว三个箱子，取出的却是一层层稻草，这怪异的情景让两ä人都是一愣，随即立刻是眼睛一亮。
“大人果然眼力非凡！”潘有硕笑吟吟地又奉承了一句，这才从其中ณ一个箱子中小心翼翼地抱出了一个白色的禽卵，“我也不瞒大人。这三个箱子有六个异禽之ใ卵，是我在这一次路上无意中获得的。当时那一个商队遭了强盗劫掠。虽然他们身手高绝将强盗全数歼灭，自己也是伤亡殆尽，我们商队路过时。早已是满地尸体，没有一个活人。”
“夫人，您不必担心，世子殿下吉人自有天相，应当不会有事的。”一个内侍为了卖乖๔，陪着笑脸奉承道，“殿下乃是夫人的嫡子，哪里是那ว个不知从何处冒出来的家伙可以比拟的？主上心中自有决断，应该不会随意处置……”
“这些话岂是你这等身份的人可以妄言的？”离幽冷哼一声，语气中杀机毕露，“若非你是跟了我多年的人，本宫现在就可以下令将你乱棍打死！滚，本宫不想看见你！”狠狠落了这个不识相的内侍之后，她不禁长长地叹了一口气，挥手吩咐所有人离去。
闵西原的胡作非为ฦ自然给他那同父异母的兄弟带来了大大的好处，甫一得知兄长夜闯霍府的消息，他大怒之余便立刻欣喜若狂。如今朝局本就不甚妥当，无论是为了安抚霍弗游还是给百姓一个ฐ交待，他的父亲都必定会舍弃闵西原这个ฐ尊崇的嫡长子。
正当他兴奋地几近癫狂时，门外突然响起了一个侍从的声音：“启禀公子，兴平君殿下说有要事和您商议！”
这一日，孔笙又下书将练钧如邀至霍府，而许凡彬也无巧不巧地一起跟了来。两ä人恰恰遇见了被霍玉书留在府上的明萱。重逢佳人固然可喜，但明萱飘忽不定的态度却让许凡彬极为头痛，练钧如则是早早地和孔笙躲到房间谈心去了。倒是霍玉书见其他两女都有人趋奉，不由自主地想到เ了闵西全。
她很清楚，只有他能ม够明白自己心中所想，只有他才会对自己说着句句情话。然而，她始终在害怕一点，毕竟，王侯之门，谁也说不清将来怎样，她实在无法想象有一日色衰而爱弛地景况。
如笙在得到严修传讯后匆匆赶到了练钧如的兴平君府，心中ณ很是奇怪。平素有什么เ事情都是严修代传，除非自己亲自登门，几乎难得有相见地时候，因此这一遭地相请让她暗自提高了警惕。身处她如今的位置，对于任何人都只能ม保持距离，唯恐因为一时疏ຕ漏而坏了大局，即便练钧如乃是师门和自己亲自择中的人，她也不敢有半点麻痹大意。
“殿下，你今日请我前来，应该不是如此捉弄我吧？”如笙突然露出了轻松的神情，好整以暇地在白衣女子身边落座，这才一把掀开了自己的蒙面白纱，“这位姑娘，你究竟是谁？如果你以为ฦ和我长得相似就能ม够图谋不轨，那就大错特错了！”
练钧如一听寒冰崖三字便悚然动容，再联想到传闻中ณ的叙述，连忙笑吟吟地和五女打了搁招呼。“想不到今日有幸见到各位姑娘，果然名不虚传。”他见只有水清容欠身答礼，又忍不住问道，“诸位远来夏国，不知是否定下了居处？”
只见来人一袭白衣，手中只是拿着一个长长的布卷，显见是兵器一类。然而，此时此刻๑，没有人注意她的来历，所有的人都被那一张清雅脱尘的脸吸引了过去，就连这些时日见惯美女的练钧如也不例外，许凡彬和樊欣远也露出了惊艳之ใ色。平日即便是见到炎姬阳明期或是名姬如笙这一类的绝世美人，练钧๕如也能寻出些许形容词，然而这一次，他只是沉沦在那ว不属于人世间的风姿之中，只是呆呆地看着那无双芳华。
他见两人频๗频点头，直到他们都丢下了心中的那ว点执念，不禁又笑道：“虽说传言中ณ，商侯和周侯都算贤君，但如今北狄和西戎的攻势刚过，相形之ใ下还是夏国和炎国更为稳妥。你们两个自己选吧，谁想留在夏国，谁想远去炎国？”
“我，想去炎国碰碰运气。虽然传闻中炎侯暴虐无道，但一个真正暴虐的君主无法安坐诸侯之位那ว么久ื。”张仪第一个开口道，语气中ณ隐约可以听出一丝坚定。
斗昌家世最显，见其他两人没有打头阵的意思，他便笑吟吟地上前一揖道：“殿下，您在周国盘桓了也快一年了，如今嘉ล公子册立世子在即，您是不是也定下日期？我国主上频๗频๗来信催促，说是全公子分外希望和您重聚，再者，殿下领ๆ了游历四国之ใ名，总不可能就在周国一地老是这么เ待下去吧？”他的话说得极为直接，许凡彬和冯聿铭也是听得勃然色变，就不提当其冲的练钧如了。
四人就这么เ有一句没一句地闲嗑牙，直到เ半个时辰后，斗昌和冯聿铭才告辞离去，只有许凡彬一人留了下来。然而，他的第一句话却是突兀无比：“殿下，有一件事情也许我不该说，不过，前几日我接到了庄夫人的信函，上头提到，父侯有意为小妹择婿。虽然此事和你没有多大关系，不过，我还是想和你提一提，毕竟，上次看起来，小妹似乎对你很有好感。”
练钧如见樊嘉心不在焉，频๗频目视正在削着瓜果的两女，顿时心中不喜。“大哥这些天也是忙坏了，今日有空过来，可是有什么好事要带挈小弟么？”他趁樊嘉不注意，向香洛使了个眼色，这才笑吟吟地道，“旁人道，无事不登三宝殿，似大哥这等日理万机之人，想必以不会无事登门和我闲话吧？你说好了，究竟是想着何方แ美人，又要我去和你凑趣？”
练钧如颇感无奈，他还记得第一次樊嘉提出这等建议的时候，外出遇到的那名刺๐客，自此以后，他就怕了这样香艳的邀约，十次里头最多只去三次，而且几乎是次次中途逃席，怕的就是惹上了麻烦。说来也是奇怪，周侯夫妇对樊嘉的风流行径却是置若罔闻，最多也只是斥责几句，一副放任自流的态度。
练钧如面沉如水地候在大殿之中，心中却是七上八下并不安定。他之所以会答应周侯的请托前来说和，并不仅仅是为了王姬离幽所说的立下大功以为将来继承王位，而全然是为了自己的真实将来而考虑。周侯樊威擎已经摆明了不是容易相与的角色，王姬离幽则是更加难应付，如此一来，隐忍不住在这个时候难的樊威慊，其城府心性都要稍稍浅薄一些，更何况，洛欣远可是要比樊嘉ล好对付多了。
樊威慊沉默良久，终于重重点了点头，临去之ใ际，他伸手在义子的肩上轻轻一拍，语重心长地道：“欣远，你做得很好，这一次也是为父对你的考验。若是你一味盲从洛家的意思，永远成不了大气候！”
由á于想弄清事情究竟，再加上孔懿始终在提醒应该尽快离开，因此练钧如不得不跟在樊嘉后头一起到了这长新君府。只见平日神采飞扬的洛欣远已是如同霜打的茄子一般，只差没在人前掉泪了，而长新君府上的那些姬妾下人更是一个个ฐ手足无措，几乎在周侯面前失仪。此情此景，练钧如分外难以相信这只是作戏，然而，不论是根据自己的直觉还是根据一系列的事态，他都不得不做出判断，那ว就是，周国恐怕要乱了。
长新君府的书房之中，几个重臣正忐忑不安地坐在那里，各自的脸上都是阴云密布，此时此刻，他们随时都得迎接周侯的雷霆之怒，因此分外羡慕那些不用牵扯到เ此事中的官员。练钧如见樊嘉目光游离，而且时不时朝自己投来一睹，心中的疑ທ惑就更深了，这个时候，总不成周侯会失心疯到เ将长子派出去打仗吧？
孟准已是气得脸色铁青，然而，驭者干脆利落地一挥马鞭，那马车便稍稍移动了些许，随后又飞驰了出去，竟是几乎把他带得跌倒。那六个护卫也是随着主ว子哈哈大笑了一阵，扬鞭疾驰而去，激起的阵阵烟尘正好将孟准笼罩其中ณ。待到尹峰一行人远去之后，孟准才踉踉跄跄地走出烟尘，眉宇间尽是悲愤，仰天出一声嘶吼，这才步履蹒跚地沿街角离去。
孟准似乎毫无所觉地在大街小巷中穿梭，很久之后方แ才停在了一处僻静的院落面前，几乎ๆ未作犹豫，他便推门而入，随后便再无声息。尾随而至的练钧如二人皱着眉头站在围墙之外，心底满是疑惑，此地一看便并非达官显贵的住所，这孟准不回孟府，先到了此地，难道是他的别居，亦或是他金屋藏娇的地方แ？
回到樊嘉的公子府，斗昌等人便找了借口告辞，一个个带着属于自己的两个少女回了房间，想要干些什么就不得而知了。练钧如还未来得及安抚两女，便被樊嘉拉了去商谈，让本想问个究竟的严å修郁闷不已。闻讯而来的孔懿和明空对这种情形更觉诧异，明空担忧两女是否怀有异心，而孔懿则是多出了一点说不清道不明的情绪，只是冷冷瞥了两女一眼扭头就走，竟未留下只言片语。
第十二章冲突
“大哥，父侯先前对你交待的事应该就是关于那位兴平君殿下的吧？”炎姬轻轻拉住许凡彬的衣袖，低声问道，“你应该知道那位兴平君殿下是陛下义子，千万别做出什么เ傻事来，不值得。父侯的谕命固然重要，但是，万一事机有变，父侯恐怕也会丢â卒保车。”她的表情无比淡然，仿佛不觉得说的话有多么惊心动魄。深深地凝视了许凡彬的双目一眼，炎姬便微微一笑，转身朝自己的坐驾走去。
借着适才那匆匆一瞥，他已然看清练钧如身侧立着的另外三人，与他自己未曾领ๆ受炎国爵位不同，其他三人都是名副其实的三国贵胄。来自周国的是长新า君樊威慊的外甥，洛欣远的族兄——中大夫洛欣坚；来自商国的是商侯世子的妻弟，中大夫冯聿铭；来自夏国的是夏侯的外甥斗ç昌，其父斗御殊乃ี是夏侯夫人的嫡亲兄长，世袭孟尝君的封号，养着门客三千，仅次于商侯的馆清宫，被天下传为美谈。如果认真论起来，许凡彬虽然有旭阳门为后盾，又是炎侯义子，其身世背景也只是处于劣势。
严修听着练钧如轻描淡写地说着这些世上最可怖的惨事，一颗心渐渐沉沦了下去。在他的印象中，即使杀人也定要有个借口，哪里像现在这样视人命如草芥。“你，你的意思是说，高家的最后一根独苗，也肯定不存在了？那个高明，他们一路扈从幼主的忠心，就这么了无效用，完全白费？”
耳边突然响起一阵悦耳的低鸣，练钧如抬头一看，只见树丛间，几只寻常麻雀正在嬉戏玩闹，看上去很是无忧无虑。他不自禁地露出一丝笑容，一时竟想起了自己从伍形易手中救下的那四只雏鸟。为了安全起见，他始终将那四个小家伙养在钦尊殿之中ณ，最后得孔懿劝阻之后，方才养在殿后的园子里。想来，还是这等禽鸟最为幸福，至少，它们还享有无穷自由á。
练钧如不由á微微皱眉，此时此刻，若是华王姜离单身前来商议，那ว还顺理成章，可这伍形易也跟在后头赶到此地又是何意？只看先前的光景，这两人应该是水火不容才对。他左思右想也没想出个ฐ所以然来，索性就懒得思考这么多。如今诸多事务头绪繁杂，凭他那ว点小小见识，能应付得过来就不错了，哪里还能先知先觉地做好准备。他转身对严修嘱咐了一声，便跟在那侍从身后往钦尊殿行去。
“殿下，殿下！”前头领路的侍从见练钧如突然止了脚步，不由愕然回头唤道，“陛下他们已经在钦尊殿中ณ等候了将近一个ฐ半时辰，您是不是……”他还想开口提醒什么，见练钧๕如脸色有异，目光中更是带了几许说不清道不明的意味，连忙知机地闭上了嘴。他不过是一个小小的侍从，这些大人物的事还是少插嘴的好。好在练钧如虽然心情极其复杂，却没心思和一个微不足道的人过不去，因此只是挥手令其继续前行。
“炎姬殿下，在下伍形易，可是您的车驾出了什么纰漏？”伍形易从马背上跃下，快步走到炎姬跟前，微微欠身问道。
练钧如一听炎姬所言，便知道今次怕是难以躲过去，索ิ性大大方方地出了车驾。“炎姬ภ殿下的车既然坏了，我身为地主ว，自然该送你一程。”这个时候他再拒绝，非被人称作矫情不可，横竖伍形易等人皆在，应该也不至于传出什么เ谣言。至于这个时代，男女大防的道理似乎还没有普及过，炎姬的求助也算不上逾矩。
练钧๕如的脸色瞬间就阴沉了下来，以周侯的身份地位，尚且是提前令华都中ณ的府邸备好车驾，然后在华都外弃了骑乘的三足青鸟，通报王宫后方แ才乘๖坐车驾进城。仅看适才空中的声势，便知这炎侯为人嚣张，倘若来人只是信使，那排场也是太大了，倘若金乌ไ上骑乘的真是炎侯，那就更为离谱。堂堂一国诸侯，竟连这点礼数都不肯遵从，足可见其人心志。
还未走到钦尊殿，他便听到เ觉前方一阵慌乱ກ，只见几个宫中侍者上窜下跳，似乎是想要捉住什么东西，不由眉头大皱。他只是略一沉吟便决定上前瞧一个ฐ究竟，谁料几步上前之后，他便觉了那四个眼熟的小东西。当日初次上山行猎时，他曾经为ฦ了它们吃过那只异鸟天大的苦头，想不到竟会在这里重逢。
“哼，本君那伯父倒是想得周到……就算没有国玺，他就以为本君没法子了？”汤舜允杀机毕露，突然仰头哈哈大笑起来，“说起来本君的那位表兄世子殿下也被扣了起来，若是本君以他的性命相胁，只要国玺还在殷都之内，就不信还有人敢把国玺藏起来！”
他见众人都露出了惊骇的神情，不以为意地露出了一个ฐ狠厉的笑容，沉声吩咐道：“在满城之内传本君谕令，其一是宣扬汤秉赋那老贼得位不正，其二是他辜负前代商侯的嘱咐，刻意苛待本君，其三是汤秉赋滥用文士，误国误民！本君承天之命，还商国百姓乾坤正道，但国库中ณ重要器物为奸人货卖他国奸细，是可忍孰不可忍！所以，若三日内盗贼不能将国宝归于官府，则将显戮恶世子汤舜南！”
这一道无比疯狂的谕令很快传遍了整个殷都，百姓们在悄悄议论其中真假之余，也在暗地里猜测所谓的国宝是什么物事，不过始终不得其法。由á于这一次内乱，馆清宫中的大批所谓贤达都受了牵连，狱中ณ的人犯中几乎ๆ有一半都是这些文士，只有几个ฐ名声极大的悄悄向汤舜允输诚，这才勉强留在了这里，只有紫华苑没有受到任何牵连。
然而，严修和明萱却不敢有丝毫大意，那ว一道谕令也传到了他们耳中，只是商侯重托在前，再加上两人都知道世子汤舜南不可能有任何存活的机会，因此只得隐忍不。就在前夜内乱开始前，察觉到เ事机不妙后，严修就悄悄送出了讥息，只是后来天上地下全都遭到了封铤，他也只能耐着性子等待后续。明萱也曾经想要设法混进宫中打探消息，但为那严å密的防卫所阻，最终只得作罢。
中州华偃王元年一月二十七日，信昌君汤舜允在控制了整个殷都之后，以贪贿、不法、卖国罪诛杀商侯世子汤舜南，并曝尸衙头以示惩戒。是夜，有忠贞之士悄悄潜入想要盗回汤舜南尸，却不幸中伏，五十三人尽皆陨命。
这个惊人的消เ息传到华都后，商侯汤秉赋当场昏厥，经太医救治醒转后，他立刻向新า王姜偃乞师报仇。与此同时，炎国、周国分别传来急报，言道国中叛逆蠢蠢欲动，炎侯、周侯不得已急辞而去，炎姬阳明期滞留แ华都。
第二章定策
夏侯闵钟劫怔怔