萧天剑一边安慰沮丧的孙女，一边从储物戒指里掏出一个ฐ新的驱蚊盒哄她。生气的朵拉正打算把坏的那个晾干，见状便气不打一处来。萧天剑忙又掏出一个对她说：“别生气，我还有呢，别怪孩子，她已经很难过了。”
安隆飞快地将正在写的一张纸用书本压住，引起了妻子的怀疑ທ：“你在写什么เ？”
朵拉怒目而视：“我是在花园里见的他，光天化日之下，还有明娜和仆人们在！跟你们偷偷摸摸在书房里见面可不一样！再说，他的礼ึ物虽然贵重，也不过就是件衣服而已。因为那ว是伊东城今季最流行的款式，我才收下来的。去年我穿着过气的裙子参加五月节舞会，被人笑话了整整三天！我只是希望给你挣点面子！更何况，古德温的背后代表着什么เ人，难道你不知道吗？！”
安隆沉默了一会儿，道：“你真的无法接受我这次出行吗？我可以对光明神起誓，我是因为正大光明的目的才出这趟门的。”
19๗12๐年2月，萧天剑结识女魔法师帕蒂，随其前往韶南魔法之ใ都。注：此女疑为其情人之一，未证实
1913年7月，萧天剑起程在韶南境内旅行。次年2月抵达多罗港，并购船企图前往龙，失败。注：此为ฦ安全署多罗港情报站汇报内容，详情见资料é室资料室第三号柜第151号文件。
“为什么？”
“因为ฦ我不想跟你妈妈吵架。”安隆答道，“你忘了？上回阿姨来找爸爸，你不听话，把事情告诉了你妈妈，结果你妈妈就跟爸爸吵了一天，你那ว时还躲到树林里哭呢，不记得了吗？”
明娜这才想起来。近来玩得太开心，几乎把这件事给忘了。明娜马上答应了父亲的请求，甚至还跟他拉勾勾——这是爷爷教她的约定方式。无论如何，她不能再违反父亲的话，随意把事情泄露给母亲，让他们再吵架了。
安隆很高兴女儿听话，还兴致勃勃地问起了她追踪来的经过，对她的轻功水平大大夸奖了一番，作为ฦ奖励，还打算把萧天剑最近教的几招小擒拿手教给女儿，下午就教。明娜被父亲一番忽悠，高高兴兴地走了。
送走了女儿，安隆才不好意思地对维罗妮卡说：“孩子还不懂ฦ事，你别见怪。”维罗妮卡调转了头：“这没什么เ。倒是那些衣服，你还是拿回去吧，免得你老婆知道你拿了她的衣服，会跟你吵起来。”
安隆笑道：“这不是朵拉的衣服，你们身材不一样，她的衣服你穿不了。这是我前几天叫裁缝做的。你的衣服都不能穿了，总不能老是借看护大婶的。我是照ั你的老尺寸叫人做的，不知合不合身，你有空时就试试吧。”
维罗妮卡看了看那ว包衣服，心情复杂地看向安隆：“你不用对我这么好。你不但天天来看我，还给我带食物和衣服，甚至连我开玩笑说让你送我回伊东，你都答应了。你其实不必这样做。”
安隆苦笑：“如果当初我没有临时改变主ว意，你就不会受那ว么重的伤了，你今天会躺在这里，都是我的责任。只是帮你做点小事，实在不算什么。”
维罗妮卡脸色有些难看：“怎么？你以为有你在，我就不会受伤了？你也太看得起自己的本事了吧？不过你说得也有道理，当时如果你也在，两个ฐ人应付追兵，的确会轻松些。但这个世界哪有那么多的‘如果’？已๐经生了的事，再想也改变不了什么เ。”
“所以我才希望尽可能弥补犯下的过错。”安隆诚恳地道，“我没能按照命令和你一起去麦城，本就有渎职之嫌，现在知道错了，就要承担起责任。”
“责任？什么责任？”维罗妮卡忽然有些激动，“你的责任就是留在这里，继续监督军备所的工作！我一个人可以回去，这是在我们自己的国家境内，这条路我走了不知多少次了。谁敢光明正大地来对付我？！凭我的身手，那些小角色我还不放在眼里！”
“维罗妮卡！冷静！”安隆低声喝道，他打量了一下门外，才回来说：“你为ฦ什么要这么เ激动？我的决定最合理不过了：于公，你是我的同伴，你因为我的大意而受伤，又身负重要情报，如果我放任你一个人上路，中途万一有什么เ不测，叫我怎么见安全署的同事？于私，你是我一起长大的小妹妹，你受了伤，我做哥哥的怎么能ม不管你呢？我已๐经考虑再三，才做出这个ฐ决定。至于军备所的事，你不必担心，要紧的任务已经完成了，接下来会有一段空闲时间。反正五月节前后这里的人都不工作，我往伊东走一趟，也不会耽误正事。”
维罗妮卡一边听，一边渐渐冷静了下来。她沉默了很久，才忽然冒出一句：“那ว你打算怎么跟你老婆说？她会答应吗？”
这点也是安隆烦恼的地方，直说是不可能的，毕竟这关系到安全署的机密，但如果不说，朵拉又会误会。到底要找个什么样的借口呢？
九、责任与抉择
明娜自从学了两ä招小擒拿手，便总爱在别人身上练习，而她最喜欢的练习对象就是温妮，因为胖保姆体型够大，行动迟缓，总是很容易被抓住。温妮起初ม总是尖叫着反抗，当听说这是萧伯爵的“独门武技”之后，便立马变得乖乖的，任由明娜揉搓。
朵拉看到保姆的惨状，很没有道义地抛下她走了，径自去鞋店取为安隆订做的新靴子。当她刚ธ告别了鞋店的老板娘离开时，隔壁裁缝铺的女裁缝叫住了她。
那ว个长着一头红的中年女人捏着把火鸡似的嗓子向她尖叫：“噢，卡多太太，见到เ您真是太好了。我正想问问您，那ว套骑马装合不合身？要知道那尺寸实在太大了，恐怕不太适合您，可您丈夫却坚持说没有弄错。这还是我头一回做骑马装呢，真想不到您这样优雅的贵夫人也会穿那样的衣服。”
朵拉愣住了，拉长了声音问：“骑——马——装——？”
“是的，当然。”那裁缝大婶装成一副吃惊的样子，“难道您不知道吗？这可太糟糕了，难道您丈夫是为别人做的？噢，对不起，我不是有意的，卡多先生是有名的正派人，怎么เ可能会有别ี的……嗯……情人呢？”她无辜地眨眨眼，却不知自己的表情有多么เ做作。
朵拉心头升起怒火，可笑的乡下女人，以为这样就可以握住取笑她的把柄了吗？做！她立时摆出一副高傲的表情来：“我知道是怎么回事了。前些天我们商量好了，秋天时要到梅顿去骑马呢，想必卡多先生是想给我一个惊喜。泰勒太太，您破坏了我丈夫的心意，不过你放心，我会当作不知道的。”说罢高高地昂起头，转身走了，装ณ作听不到身后女裁缝跟鞋店老板娘的窃窃私语。
但她一离开两人的视线，心中的怒火就一下冒了起来。穿骑马装的女人！而且衣服尺寸比她的大！除了维罗妮卡还有谁？！这个ฐ女人什么时候又回到เ其顿了？安隆居然还瞒着她？
她越想越觉得不安，立时改变方向前往骑士训练所，决定找丈夫问个清楚。
骑士训练所就在小城南边，离他们家并不远，进门就是一个大院子，三三两两的士兵经过，有的牵着马，有的拿着兵器，有的正说笑打闹。朵拉谨慎地避开了那些一身脏乱的男人，慌慌张张地回应了一个穿着半旧ງ骑士服叼着烟斗的骑士的问好，低着头说明了自己的身份，询问丈夫安隆在什么地方。那骑士吊儿啷当地斜了她一眼，笑着指了指不远处的一排房屋：“刚才看到他往那边去了，您慢慢找吧，夫人。”
朵拉含糊说了声谢谢，便往那排屋子去了。她还是头一回到丈夫工作的地方แ来，弄不清楚那些屋子都是什么地方。在撞上一个骑士在跟两个衣着暴露的女人亲热，又碰见几个士兵埋头聚赌之后，终于来到了一间看上去比较干净体面的屋子，门口挂着骑士队长的姓名牌。她猜想这大概是队长的办公室，正要敲门，却听到屋里传来丈夫的声音。
安隆说：“真是太谢谢您了，奈特队长，我真不知道该怎么报答您。”
骑士队长笑道：“这不算什么เ，卡多，要知道五月节马上就要到了，这里所有人都不会有心思工作的。何况军备制造的任务已๐经完成了，大家辛苦了那么久ื，也应该好好放松一下。过去象你这样请假外出的人也不少，只要我们不说，上面的人绝对不会知道。”
安隆笑了笑，想了想，恳切地道：“这或许是个不情之请，但……如果可能的话，能ม不能请您对外声称是派我出了公差ๆ？特别是……对我家里人……这么เ说？”
“哦？”奈特有些惊讶，但很快又换上了一个ฐ会意的笑容：“我明白了，放心吧，你太太不会知道的。”
安隆知道他一定是误会了：“不是这样的，只是……我有个ฐ朋友想让我帮点小忙，你也知道，女人们在男人交朋友的问题上总是很啰嗦，我不想让她知道。”
朵拉在外面听到这里，整个ฐ人已经气得直抖了。又是这样！又是这样！！有个朋友想让他帮点小忙？除了维罗妮卡，还会有谁？难道他竟然连五月节都不跟家人一起度过了吗？而且为了帮助那个女人，竟然还串通上司对自己的妻子撒谎？！安隆什么时候学会对她用这种手段了？！
当安隆走出办公室，看到เ妻子满脸怒气站在屋前时，就知道不好了，连忙走过去安抚她。不等他开口，朵拉先质问道：“你想瞒着我做什么เ？！”
安隆一时语塞，不知该怎么说好。
朵拉又问：“我刚才遇到เ裁缝泰勒太太，她告诉我你在她那里做了套骑马装ณ，尺寸比我要高大得多，是不是为ฦ维罗妮卡做的？她什么เ时候回其顿ู来的？你为ฦ什么不告诉我？”
安隆不知该如何回答：“朵拉，你听我说，事情并不是你想的那样……”
“你以为我想的是怎样？”朵拉眼圈都红了，“每次她一来，你都要跟她单独见面，又或者出去不知做什么事，我问你们都说了什么干了什么，你却不肯告诉我。如果你们真的没什么，为什么不能ม说？我只是想维护自己้的家庭，而你居然还嫌我啰嗦？！”她调转头去哭了起来。
安隆伸手拉她，被她甩开了，正想再说什么เ，却现周围的人们已经留แ意到他们的动静了，私下小声议论着，甚至连队长都饶有兴致地探头探脑แ。他不想成为他人口中的谈资，匆匆说了声：“这里不是谈话的地方แ，咱们回家再说。”然后就硬拉着妻子往家走。朵拉这时稍冷静了些，也不想在众人面前丢脸，因此只挣扎了两下便跟着他走了。
回到家，明娜扬着大大的笑脸冲了过来，对父亲道：“爸爸，我学会那两ä招了，你可以考考我。”刚ธ一说完，她就现父母之间的气氛有些不对：“怎么เ了？你们又吵架了吗？”
安隆笑着抱起她亲了一口：“没事，爸爸妈妈只是有些事要商量，你先去玩吧，或者再练几遍，回头爸爸就来考你，如果现你没学好，我可是要罚的。”
明娜大大应了一声，便高兴地跑出去了。朵拉目送女儿远去，回头冷笑了一声：“你挺善长撒谎的嘛，居然就这样把孩子打走了。”
安隆无奈地看她：“难道要让孩子知道我们的争执吗？这对她一点好处都没有。”
朵拉沉默地走进了书房，等安隆关上房门，便道：“现在可以说了吧？维罗妮卡又要你帮她做什么事？为什么你宁可撒谎也要瞒着我？！”
安隆张了张口，叹息一声，决定还是有限度地透露一些：“维罗妮卡生病了，她没有亲人在这里，我只是……我只是照ั顾她一下……”
“病了？”朵拉有些愕然，但很快又恢复了正常表情，“那ว你为什么不告诉我？难道我是那种心胸狭窄的女人，会跟个病人计较吗？”虽然她心里知道这很可能ม是事实，但这时候顾不了这么多了：“还有，她生病，你想照顾她就照ั顾，为什么เ还要请假？还要瞒着我？你……”她瞪大了眼，“你想要假装出公差ๆ？为什么？！你该不会要搬过去和那个女人一起住吧？！”
安隆无奈地道：“我只是想把她送回伊东城，用不了几天就回来了。”
“什么？！”朵拉顿ู时拔高了声音，“你忘了我曾经说过，如果你要跟那个女人走，我马上就带着孩子回马特港。难道这样你也不在乎吗？！”
“朵拉，维罗妮卡会生病，我是要负责任的。她……她去梅顿找朋友，遇到一些难过的事，因为没人在身边照顾ุ，所以才会病倒了。如果当初我跟她一起去，就不会生这种事。我只是……我只是想要弥补自己的过错。”
“那也用不着这样！”朵拉飞快地想了想，“如果只是要把她送回伊东的话，正好，古德温这些天正打算离开。上回我把礼物还给他的时候，他曾经提过的。把维罗妮卡拜托给他就好，他是个ฐ真正的绅士，会把那位小姐照顾得妥妥当当，而且他的马车又大又舒适，用来送病人是再好不过了。”
她自认为这是个绝妙的好主意，但安隆却不怎么看。
古德温·楚洛夫，是前任财政大臣楚洛夫公爵的幺子，他们家族同样在嫌疑名单上。虽然那ว位公爵大人曾经很有权势，但因为ฦ平庸的长子兼继承人无法接过家族重担，甚至要把主意打到女婿身上。他们家现在的势力大不如前了，根据父亲萧天剑的分析，这样的家族很有可能ม会为了重新า获得权势而冒险。而且古德温与维罗妮卡差不多是同时到เ达北方边境的，安隆写信向埃蒙报告维罗妮卡失踪一事时，古德温也同样在北方แ要塞里。与拥有二十多年资历的安全署资深分部领导人相比，他更愿意相信，出卖国家的另有其人。
因此他断ษ然否决了妻子的建议：“不行，不能找楚洛夫，他不合适。”
朵拉失望地看着他：“你大概认为只有你自己合适吧？那还有什么可说的呢？如果你们之间真的没什么，为什么เ不能找别人帮忙？”
安隆深深地望向妻子：“朵拉，你难道不能多相信我一些吗？我只爱你一个，为什么你就是不肯相信？”
朵拉缓缓地摇了摇头：“我一直是相信的，可我的相信又换来了什么？安隆·卡多，你知道嫁给你之前，我过的是什么日子吗？从来不需要为ฦ钱担心，也没有什么忧虑，每天唱歌、弹琴、画ฑ画、打扮、做衣服、买珠宝、参加舞会，无聊时，就跟女伴们找个阳光明媚的下午开茶话会，聊些有趣的话题。我从小就是这样长大的。可是嫁给你之后呢？”
她看向自己的双手，“为ฦ了你的自尊，我拒绝了父亲的资助，心甘情愿跟你来到这种乡下地方过苦日子。我学会了给自己้做衣服，学会了泡茶做点心，学会了精打细算，用每月三十个金币的钱安排全家人的生活。我要亲自给花园铲土除草种花剪ຘ枝，我要跟肉店和小贩讨价还价，我还要忍受这里的每一个ฐ人！不论他们是多么的粗鲁、肮脏、无耻和阴险！我的肌肤变得粗糙，我的容貌变得憔悴，我的言行举止变得粗鲁，可我一直忍受下来了。这一切都是因为爱你。但是……如果你的爱已经变了，那么我一直以来所做的一切又是为ฦ了什么？！”
她说到后面，已๐经泣不成声。安隆听了，心中难过至极：“我知道你为我受了很多苦，我向你保证，这种日子不会长久ื的。”军备更换一事结束后，其顿的军备所在很长一段时间内都不会有什么大事生，或许他可以趁这次回伊东，向上面请求换个地方。朵拉的确不适合在这种小地方生活。