明娜倒是很高兴，她挺喜欢这个爷爷，而且能ม够摆脱母亲的碎碎念，真是再美好不过的事。而萧天剑经过两天的相处，也深切地体会到，这个小孙女的本质离初ม次见面时那ว个“怯生生”的小女孩相差甚远，或者说压根儿就不象是一个人。天知道他当初ม怎么会觉得这个孩子很可爱乖巧的？她根本就是个ฐ调皮鬼，胆大包天，一时没留แ神，就不知跑到哪里去了。
这样一来，明娜更喜欢爷爷了，虽然他年纪轻得更象自己的叔叔，但他真的很上道不是吗？一混熟了，她便带着萧天剑到她的“秘密基地”去，除了第一次见面时的大树，还有一个在树林子尽头小山坡上的山洞。
安隆忙对那女人说：“维罗妮卡，我女儿只是一时顽皮，你放过她吧。”
安隆很快又打开了门，轻声对女儿说：“快回房去，就当什么都没生过，也别告诉任何人。乖，听话。”他用袖子将女儿脸上的泪水擦干，心疼地拍了拍她的头，将她稍稍推离门边，才轻轻关上了房门。
p．s．修文比想象中花时间呢，可能ม不只影响两三天，抱歉……
抱歉抱歉，临时有约要出门，今晚可能要十点以后才能回来，没法更新了，不过晚上我会尽量回贴加精的，真的很对不起～～～
安隆飞快地将正在写的一张纸用书本压住，引起了妻子的怀疑ທ：“你在写什么？”
“只是在起草公函。”安隆一脸若无其事，“生什么事了？你为什么那么大的火？”
朵拉这才想起自己的来意，忙把事情说了一遍，道：“都是你父亲惯的，二十个ฐ金币的东西，两天不到เ就弄坏了，你父亲不许我骂孩子，还拿出更多的东西给明娜糟蹋！！”
安隆微微皱起了眉：“是吗？我会跟他谈谈的。”
朵拉满意地离开了，安隆目送她消失在门外，方才松了口气，重新拿出那张写了一半的信纸。
那是用安全署专用密码写成的信。维罗妮卡离开很多天了，本该早就回来才对，可到现在还不见人影，也没有消息传来。他心中有些不安，难道是出事了？一想到自己本该与维罗妮卡同行，如果她遇到危险，岂不是自己的责任？
门边又传来声响，他飞快地再度将信收起，抬头一看，原来是父亲。
萧天剑有些讨好地笑着问他：“看什么呢？刚才你媳妇是不是来告状了？”
安隆淡淡地道：“朵拉也有她的道理，您对明娜太纵容了，这对孩子没什么好处。”
萧天剑摸摸鼻子：“小孩子多宠些也没什么，何况明娜又不是坏孩子。”看到儿子的脸色，他忙缩了缩脖子，飞快地走了。
平静的日子一天天过去，虽然全家人都在开开心心地为即将到来的五月节作准备，但安隆的忧虑却没有一丝缓解。送往上司处的密信始终没有回音，而维罗妮卡仍旧下落不明，到底是出了什么事？
某天夜里，一位陌生的商人敲响了安隆家的大门。他不但送回了身受重伤、昏迷不醒的维罗妮卡，还带来了麦城情报站全军覆灭的噩耗。
七、遇袭之谜
安隆震惊，为什么会这样？！照理说诺嘉ล与伊斯ั特并没有敌对，就算他们要对其他国家的密探下手，也该是马里奥王子当政后的事了。哪个国家没有派探子到别国去？通常就算抓到外国的探子，如果不是来自敌国的，顶多就是折磨一顿赶出国境，或是用来交换被捕的本国人员，象这样将情报站全灭的事实在是没有道理。
由于维罗妮卡仍在昏迷中，他便紧ู抓着那个商人不肯放，追问事情究竟。那商人一脸不情愿地说：“我是长年在麦城与梅顿ู之间做粮食买卖的，是生意人，别的事我不懂。这姑娘搭我们的顺风车到麦城去探亲，走了两ä天却忽然一身血地跑回来，我们都吓死了，只是听到这姑娘念叨着什么安全署，才把她带回来的，可冒了大风险了，别的事我们什么都不知道。”
“她一直没醒过来吗？你是怎么เ知道我的？你们在什么เ地方救了她？情报站的人都死了的话，难道你在麦城一点风声都没听到吗？”安隆不停追问。但那商人只一个ฐ劲儿说自己不知情，心急着要走。
“老约翰，是你吗？”萧天剑无声无息地步入厅中，紧盯着那商人，“果然是你。你小子鬼精鬼精的，说你不知道？骗谁呀？快把事情说出来吧，这丫头是我一个侄女，看在咱们的老交情份上，把事情都说出来吧。”他伸手握住了维罗妮卡的一只手，输了些气过去，维罗妮卡那张惨白的脸上总算有了些血色。安隆看着他的动作，张了张口，还是没说什么。
“真是见鬼了，居然是你这老不死的，我怎么会救了你的侄女？”老约翰嘟囔了几句，泄气地坐在沙上，把自己所知道的事都说了出来，“我也弄不清楚是怎么回事，平时搭我们的顺风车去麦城的人也不少了，从没见过这姑娘。她穿着男装，说是去探亲的，我们也没说什么。到了麦城她就离开了，可没两天她就一身血地闯进我们住的院子，叫我们把她送到其顿的安隆·卡多那ว里，还说什么他们的人全死光了，那是圈套，有内奸什么的，然后就晕过去了，一直没醒过来。”他瞥了安隆一眼：“你们是安全署的密探吧？是不是出什么大事了？”
萧天剑看了儿子一眼，脸色更加阴沉了。安隆调开了头，把老约翰的问题丢在一边：“那时集市刚结束吧？那都是七八天前的事了，这些天你们一直在麦城？”
“那ว当然了。她那时伤得很重，附近又有诺嘉士兵在搜查，说要抓什么强盗。真是见鬼了，这姑娘到底惹了什么麻烦？！我们怕她真是安全署的，有什么เ要紧事，只好把她藏了起来，还千方百计地给她弄药，不过效果不太好。外头风声紧，我们也不敢出去，只听说有个杂货店里死了三四个ฐ人，就是强盗干的。我心里别提多害怕了，这姑娘不会真的杀了人吧？”
安隆轻咳一声：“那ว个店里的人都是我们的同伴，维罗妮卡不会杀他们的。”老约翰“哦”了一声，瞧了萧天剑一眼：“前两天搜查的人到เ别处去了，我们才偷偷把这孩子藏在马车的夹层里，带她回到梅顿。真是见鬼了，你知道我耽误了几天的生意吗？亏死了，真是亏死了！”
萧天剑没好气地丢了袋东西过去：“这就当是补偿你的损失，够了吧？”老约翰打开一看，见是满满一袋金币，忙咧开嘴笑道：“够了够了，你果然还是那么大方。”他将金币塞进怀里藏好，瞄了瞄眼前的两ä人：“我知道的就这些了，可以走了吧？我可不想跟什么密探打交道，让人知道我跟他们有纠葛，这辈子就别想在麦城做生意了。”
安隆默默地点了点头，萧天剑干脆地挥手让他走，他也不在意，笑嘻嘻地离开了。
老约翰走后，安隆忙张罗着把维罗妮卡安置好。因为ฦ家里已经没有空房间了，他正烦恼着，萧天剑忽然开口道：“把她送到明娜房里吧，让明娜跟保姆睡。”安隆想了想，便把女儿叫了起来。
明娜正睡得迷迷糊糊的，半睡半醒间就被父亲送到เ胖保姆身边。温妮困顿地望着安隆，问是怎么เ回事，安隆只说家里来了客人没地方休息，就把女儿丢给了她。
这时朵拉已๐经惊醒过来，站在房门口追问丈夫生了什么事。安隆把她推回房间，说：“什么เ事都没有，你回去睡吧。”然后就关上门，径自回到เ楼下。
安置好维罗妮卡，安隆见父亲输进她体内的真气有了作用，才放下心，找出父亲送的两颗能快补充元气的药丸，喂了一颗给她。萧天剑看着儿子的动作，忽然问道：“你是不是有事瞒着我？”
安隆手上一颤，犹豫片刻๑，还是坦白了：“就象您看到的那ว样，我跟维罗妮卡都是安全署的人。她是伊东城总部的，这次只是奉命来探查消เ息，我用骑士的身份隐藏在其顿，负责监督军备所，有时也会帮着做做探子。”
萧天剑的脸色很难看：“这么เ说，是基层人员？你知不知道这是很危险的事？为什么要加入安全署？我从来没想过，自己้的儿子会当上间谍！而且还兼差做锦衣卫？！你喜欢做生意也好，喜欢当官也行，喜欢进军队都没问题，可为什么要做这种工ื作？！”
安隆听不懂什么叫锦衣卫，他现父亲眼中闪过的一丝嫌恶，有些愕然地道：“您不是安全署的创建者吗？您还说，信息就是一切，拥有了最快最新า的情报，才能在战争中ณ立于不败之ใ地。虽然有时候安全署的做法不够光明正大，但却能有效地打击敌人，并且在战争中减少伤亡。这都是您留下的话，难道您讨厌自己้所创น立的机构吗？”
萧天剑一时语塞，但还是说：“不管话说得多么เ冠冕堂皇，我就是不喜欢你做这样的工作。如果是在伊东总部做个文职也就算了，为什么偏偏要在边境当基层行动人员？难道凭我的名义แ，还不能让你得个好点的职位吗？你哥哥现在已经是财政署的署长助理了，你在安全署当个ฐ行动小组长也是绰绰有余的。”
他不说还好，他一说，安隆的脸色便阴沉下来：“凭您的名义แ？凭什么？我可从来没有得到过‘萧家’的承认，我只是卡多家的养子而已，能够在其顿独当一面，就算不错了。”
萧天剑哑然，这的确是他的疏忽，看了眼儿子，他叹息道：“无论如何，这份工作还是太危险了，如果只是在其顿倒没什么เ，但你这回原本是打算和维罗妮卡一起去麦城的吧？幸好没去成！不然你要是有个万一，叫你老婆孩子怎么办？！”
安隆听了他这番๘话，不知怎的，倒消了不少气：“您放心，我不会那么容易出事的。我的剑法比很多人都好，人也不笨。这回维罗妮卡是一个ฐ人去，才会遇上危险，如果我当初和她一起去，说不定早ຉ就逃回来了。”想到这里，他又感到无比愧疚，沉默了好一会儿才继续道：“不管怎么说，我是伊斯特的一份子，理应为ฦ国家尽一份力量。”
萧天剑无言地看着儿子坚定的神色，叹了口气，拍拍他的肩膀道：“好吧，我不拦你，但你要记得，无论生了什么事，都要以自己的安全为上，遇到危险，第一时间就要逃。”他心中暗暗决定，要多教儿子几招好剑法，顺ิ便连逃命的轻功也教了。
安隆只是笑笑，心里却不以为然，父亲居然教他在遇到危险时逃走？这跟懦夫有什么区别？
萧天剑从自己的储物戒指中拿出一种珍贵的药草，捣烂了敷在维罗妮卡的伤口上，似乎有些效，但为ฦ了让她得到更好的医治，第二天，又把小城里唯一的医师悄悄请了过来。那ว位老医师诊治了半天，认为ฦ这里的房间不适合伤者休养，最好是移到他的诊所里去，他也可以就近看护。于是萧天剑便不知用了什么办法固定住维罗妮卡的身体，和儿子一起悄悄将她送到诊所去了。
他们在做这些事时，是瞒着别ี人的，怕走漏风声，会引起他人不必要的猜测。但他们因为担心维罗妮卡的伤势，时不时地去诊所探望，还是引起了朵拉和温妮的揣测。朵拉曾在打探过，见丈夫坚持不肯说，便起了疑心。
明娜近来很郁闷，她现父亲和爷爷都没空带自己玩了，天天都不知道在外头忙些什么，就算偶尔有空指点一下她练武，也总是心不在焉的，而且她的新床单和被子都不见了，要知道她才睡了两晚上而已๐。她忍不住在妈妈面前抱怨，结果朵拉只顾着试穿新做好的裙ำ子，又忙着准备五月节舞会的事，叫她自己去玩，她只好躲到厨房里，向老管家马歇尔大吐苦水。
马歇尔静静地听完她的话，微笑道：“少爷和伯爵大人正在做正事呢，他们不让你知道，是因为你还是个孩子，帮不上什么忙。既然这样，你就做好自己的事，别ี让他们为ฦ你操心。”
明娜却有些不服气地说：“我不是个小孩子了！我学了剑法，还学了轻功，我很有用的。爸爸和爷爷不说，又怎么知道我帮不上忙？”
马歇尔笑了：“你那点本事还差得远呢，小明娜，听话，别ี惹大人们生气。”
明娜撅起了嘴，勉强应了，但心中还是有些不甘心，想要知道父亲和爷爷到底有什么秘密。
两天后，经过精心诊治的维罗妮卡终于醒过来了，虽然还很虚弱，也动弹不得，但说话已๐经没问题了。得到消เ息的安隆和萧天剑第一时间就赶到了诊所。维罗妮卡看到后者，有些吃惊，听到他拿出药草医治自己้的伤，便没说什么。
安隆支开医师和看护，追问麦城的真相。她咬着牙道：“我们的人被现了！诺蒙卡那ว边专程派了人过来，带着麦城的士兵来搜剿。情报站的人匆忙撤离杂货店，加玛那ว个臭小子，说知道一个安全的地方แ，就把所有人都带到他姘à头家里去，结果被那个ฐ女人出卖，几乎ๆ全部人都被杀了。加玛受伤逃走，躲了起来，所以一直没有消เ息。我过去的时候，诺嘉ล的人在杂货店里设下圈套伏击我，我逃走途中遇上加玛，才知道事情的真相。可他伤得太重，当天晚上就死了。”
说到这里，她眼圈一红：“这个ฐ虚有其表的花花公子，果然栽在女人身上！居然以为自己的魅力真有这么大，能把诺嘉的女人迷昏头！也不想想，他自己的身份就不干净，又怎能保证那个女人可靠？！”她瞥了萧天剑一眼，“他这辈子最佩服萧伯爵阁下，说要处处向您看齐，可惜没您那么本事，反而害死了自己。”
萧天剑摸摸鼻子，没说话。
安隆皱紧了眉头道：“这没有理由啊？诺嘉为什么要这样赶尽杀绝？虽然两国关系说不上良好，但也没有敌对。而且我听送你回来的商人说，他们对外宣称是在缉拿强盗。要抓奸细明说就行了，为什么要找借口？我就不信，诺嘉ล不怕我们知道了，会报复他们派到เ伊斯特来的人。”
八、隐隐露出的秘密
维罗妮卡犹豫了一下，道：“加玛曾说过一些，似乎……是诺蒙卡来的那个人下令要杀光所有人的。他猜想，可能是跟他前不久才得到的消息有关，据说……”她压低了声音：“我们伊斯特国内，有个贵族大臣跟马里奥王子有联系，每年都会把伊东城的重要情报传过去，以获取巨大的利益。加玛差不多要打听到那个ฐ大臣的姓名了，就生了这样的事。”
安隆大吃一惊，萧天剑却在冷笑：“我就知道，那ว些贵族心里只有自己的利益，为了这些利益，他们连国家都不要了，居然做出叛国的事。”
安隆简直无法置信：“这怎么可能ม？什么เ样的利益能ม让他们甘愿背叛国家？我不能相信这样的事。能当上大臣的贵族，无一不是传承了百年以上的大世家，肯定有很多庄园地产、珠宝饰。这样的家族会缺少金钱吗？难道诺嘉能ม给他们更大的权势？我真不明白。”
“这有什么不明白的？”萧天剑冷笑，“打肿脸充胖子的贵族多的是，何况钱是不嫌多的，你以为我当年在伊东为什么那么เ受欢迎？不就是因为我能赚钱吗？而且诺嘉又不是敌国，就算有那么几个人野心勃勃，但真要侵略一个国家，可不是光有野心就行的。只要诺嘉军队没有打到伊东城，就动摇不了贵族们的利益，勾结外国，能得的好处就多了。”
他将自己能想到的一一列举出来，包括：直接换取金钱财物；换取商业交易方面的优惠或折扣；在政敌上台时暗示ิ诺嘉派小规模军队骚扰边境，以作为ฦ攻击政敌的把柄；让诺嘉“无意”泄露出某些秘密信件，诬陷政敌私通他国；当自己人充当军职时，让诺嘉装作偷袭又被打退，好为自己้人挣取功劳……等等等等。
安隆和维罗妮卡听得目瞪口呆，萧天剑见状，心中ณ也有些得意：“年轻人，你们还是太嫩了。我说的只是其中几种可能，没什么大不了的。甚至还有一种可能，就是那个大臣是诺嘉ล派来的，专门帮助诺嘉打下伊斯特，然后他就能当上什么宰相之类的大官了。”
维罗妮卡凉凉地赞了一句：“真不愧是萧伯爵，任何阴谋诡计都瞒不过您。”
萧天剑装作没听懂ฦ她话里的嘲讽，只是问儿子：“你们打算怎么办？那个大臣的名字还没查出来，但即使在诺嘉的边境，他都能通过盟友追杀你们，现在回到国内，算是他的地盘了，他是绝不会任由你们查出他的身份的。”
安隆眉头紧锁：“无论如何，这件事必须ี尽快上报总署，好查出那个大臣的姓名身份。不然，让他继续往诺嘉ล传递消息，一但马里奥王子继位，对我们伊斯ั特开战，事情就危险了。”
维罗妮卡也同意说：“那我们马上联络北方情报司司长埃蒙，他就在北方要塞里，通过他可以直接用信鸽向伊东送信。”
安隆立时便动身出门，却被萧天剑拦住了：“埃蒙？你们说的是不是个ฐ光头的大胖子，还有一大把胡子的？”见两人点头，他道：“那你们最好不要去找他。你们年轻人可能ม不太了解，这个埃蒙，据说是伊东城一个大贵族赫达家的私生子，从小就为家族做事的。赫达家的家主ว和长子都担任要职，还有不少家族成员在各大政府部门做事。我看他们家的行事作风，说不定就是你们要找的目标。你们去找埃蒙，岂不是自投罗网？”
安隆听他这么เ一说，也起了疑心：“这样说来……我因为一直没有维罗妮卡的消息，曾经向他报告过，他却一直没有回音……”
维罗妮卡倒吸一口冷气：“那ว我们还能相信谁？埃蒙在北方情报司过二十年了，资历最深，现在整个北方都是他的辖区，区内所有安全署人员都受他管辖，如果连他都不可靠，我们就只能直接回总署报告，但这一路上……”她急喘几口气，觉得眼前有些黑，有些撑不住了。
安隆忙扶着她重新躺下：“你先把伤养好最重要，别的事先别管。”萧天剑也说：“没错，你伤成这样，根本没法支撑到伊东城，还是先养好伤再说。”维罗妮卡喘着气摇头：“可是……这件事必须尽快让总署知道……”安隆也知道她说得有理，犹豫地说：“要不……我先去试探一下埃蒙？也许赫达家跟这件事无关。”
萧天剑忙止住他：“不许轻举ะ妄动！如果真的是赫达家，你就打草惊蛇了。”说罢又转头对维罗妮卡说：“那个大臣出卖情报也不是一天两天了，不差这点时间。诺嘉ล就算真要做什么เ，也不是现在。你先安心养伤，等伤势好转再上路。医师说有几样药材不够了，我到西科跑一趟，找些回来。我不在的时候，你们都不许乱来，听清楚了？！”
他厉声大喝，把安隆和维罗妮卡都吓了一跳，互相对视一眼，勉强点了头。
萧天剑第二天就出到西科去了。那是位于诺嘉、伊斯特与梵阿三国交界ศ处的一个ฐ小镇，是三国商贸重地，相比于萧天剑起家的沃特城，它规模小得多，而且更偏重于药材、魔法材料、粮食、酒与动物毛皮等物品的交易。这次维罗妮卡治伤所需要的几种药材，除了原产地亚罗大森林，就只有西科有了。相较于五百多公里外的亚罗大森林，西科距离其顿更近。
父亲不在，安隆只好独自去探望受伤的维罗妮卡。他一边走一边思考到底是哪个大臣私通诺嘉，上司埃蒙到底可不可信。也许是因为想得太入神了，竟然没现身后已๐经缀上了一个小尾巴。
明娜悄悄跟在父亲身后，小心翼翼地跟着他攀登大街小巷的阶梯。一想到现在连爷爷都莫名其妙地离开了家，她就按捺不下好奇心，想知道父亲和爷爷到เ底有什么秘密。父亲似乎ๆ还未现自己的跟踪，看来自己学的轻功还是挺有用的，而且走了那么เ远的路，一点都不觉得累呢。
她远远看到父亲转身进了裁缝的家，觉得奇怪，正想凑过去看，忽然见到他又出来了，慌忙躲在路边的大石后头，然后远远地瞧见他继续往前走着，正要跟上去，却现裁缝大婶探头探脑地看着父亲的背影，很是古怪。
她悄悄走小道避开了裁缝的视线，半路再度缀上父亲，看到他进了医师诊所，便轻手轻脚地走到诊所窗下，踩在一块大石头上，攀上窗台往屋里看，隐约看到父亲进了个房间，听声音似乎是在跟一个女人说话，但有门帘挡住，看不清是谁。忽然，女看护掀起门帘，拿着纱布和药水出来了，明娜眼尖地现里面的居然是一贯讨厌的维罗妮卡。她吃了一惊，脚下一时没站稳，摔下大石头，惹来附近几个男孩子的嘲笑，其中笑得最大声的一个正是布丽继母的儿子，她转头瞪了他一眼，结果对方一边起哄一边跑了。
女看护听到声音出来看，一见到她就问：“咦？你不是卡多先生家的小明娜吗？怎么เ会在这里？”明娜暗道不好，马上就要开溜，眼前一花，父亲已经出现在她面前了，她只好笑嘻嘻地讨好道：“爸爸，你动作真快……”
安隆似笑非笑地看着她，对女看护点了点头，便揪起女儿的衣领ๆ将她拎进了病房。明娜被带到เ维罗妮卡面前时，想起上回对方对自己้的威胁，有些害怕地缩了缩脖子。但她很快现，对方正躺在病床上，