铁木真在漠北高原崛起后，与蒙古其他各部的矛盾越来越大。从1201้年开始，历经三年，铁ກ木真率军先后征服了塔塔尔部ຖ、乃蛮部、蔑儿仓部及其他一些小部落，又打败了扎木合，完成了统一全蒙古的大业。
为ฦ了加强封建统治，成吉思汗还建立了司法机构和初步的成文法。蒙古原来没有自己้的文字，成吉思汗命被俘的乃蛮掌印官畏ั兀尔人用畏兀尔文字写蒙古语，并教授蒙古奴隶主的子弟们学习。此外，在掌印、狩猎、牲畜等的管理和经营、军务的总管、军需的供应等方面也进行了整顿，制定了各项制度。
阿里不哥是拖雷的小儿子，按照蒙古人“幼小守产”的习惯，在蒙古他们打仗的时候，他就留在蒙古国的都城和林。在阿里不哥的周围有一批蒙古贵族，他们反对用“汉法”来统治，而主ว张用蒙古的旧法来统治，因此他们反对忽必烈，而拥护阿里不哥，当阿里不哥听到เ蒙哥去世的消息后，马上任命支持他的人担任各级官员，并派脱里赤和阿兰答儿占领ๆ燕京和陕西一带，准备阻止忽必烈北上。
公元1259年，忽必烈到达燕京，遣散了脱里赤招买的人马。公元1260年三月，忽必烈到达开平。他的大将廉希宪和商挺私下对他说：“先下手为强，后下手遭殃。机会丢失了，就再也找不回来了。”于是，忽必烈在开平召开忽邻勒塔，在塔察儿、也先哥、合丹、米哥等王的拥护下，忽必烈登上了大汗的宝座。
第二年，耶律楚材征收了白银50万两ä，绢8๖万匹，粟4๒0万石。窝阔台非常高兴，于是又按照耶律楚材的建议，设立了中书省，并任命耶律楚材为ฦ中书令即宰相，负责管理黄河以北的政事。
耶律楚材制定了一个临时法律，专门惩治贪官、强盗等坏人，使社会秩序逐渐安定下来。他又定下了“五户丝”制度，就是让百姓每五户交纳一斤丝，把丝分给贵族，而征税的权力收归中ณ央。
新า任丞相贾似道，原是个不学无术的浪荡子，靠他的姐姐是宋理宗的宠妃，才得了官位，他当上官后，什么事都不干，经常带着一批歌女在西湖上喝酒作乐。有一天晚上，宋理宗在宫里登高眺望，看到西湖上灯火通明，就对左右侍臣说：“这一定是似道这小子。”
这回，宋理宗要他上汉阳前线督战，他只好硬着头皮去了，有一次，他听说前面有一队蒙古兵，吓得直打哆嗦，嘴里连声叫着：“怎么办?怎么เ办?”后来，蒙古兵抢了一些财物走了，贾似道才拍拍胸口，喘了口气，