高迎祥打马出队，一脸悲悯，说道：&1dquo;适才稍做角斗，便已๐连伤数命，如此下去，各营精英俱要毁于一旦。众家无仇，何故这般相残?迎祥出营之时，曾命人占卜，谓今夜血光将现，大凶须避，不想果应此言&he11ip;&he11้ip;话未说完，忽听左金王笑道：&1dquo;比武较艺，难免死伤。闯王何以妄设妖言，蛊惑众人?革里眼也道：&1dquo;闯王不曾折一兵一卒，因何畏怯?难道闯营尽是贪生怕死之徒，不敢上台搏命?献、左、革三营将士笑声大做，冲闯营吹哨吐舌，极尽丑态。
左金王笑道：&1dquo;闯王见我三营势大，自家争位无望，便行此计么?嘿嘿，八大王理应为主，天亦许之，占卜一回又有何妨?若是吉卦，闯王又当如何?高迎祥皱眉道：&1dquo;如卦象大吉，我闯营必当处身事外，无论哪家称尊，都不与争。一言出口，闯营将士顿时鼓噪起来，周、李二人齐声道：&1dquo;闯王&he11ip;๙&he11ip;
他一路风风火火，只道闯营必在此地。待问过当地百姓，百姓们只道近日官军清剿，&1dquo;๙贼人多散匿不见，其中有无闯营人马，却不得而知。
刚到兴安附近，便见迎面有许多百姓连滚带爬地奔来。周四见这些百姓污泥满身，神情极是狼狈，忙上前相问。百姓们背包挑担，匆忙奔走，竟无人理他。
妙清道：&1dquo;๙邱三先生当年纵横南北，便少林空寂那ว样的人物，也在百余招上方侥幸胜了阁下。今日这么抬举那小魔头，不知是出于真心，还是别有隐情?邱三神色一凛道：&1dquo;方丈此话何意?妙清微微一笑道：&1dquo;日间丐帮显施主来敝寺，曾说了些当日情形，与二位适才所言可大相径庭。邱三脸一沉道：&1dquo;๙显文通那厮都说了些什么?
妙清笑道：&1dquo;邱二先生不必惊慌，老衲又怎会信那些无稽之谈?只是众口铄金，三人成虎，这个&ุhe1้1ip;&he11้ip;邱二观其神情，已明其意，抱拳道：&1้dquo;大师与主人相交数十年，原是我兄弟最钦佩之人。日后但有所命，无敢不从。邱三也满脸堆笑道：&1dquo;方丈与主人交厚，望来日多多美言。我兄弟自当铭感。
周四见他满脸鄙夷，不由心头火起。他近年来功力愈纯，对周应扬愈是敬慕有加，听那人指摘其非，如何能不着恼?明知对方แ有意赚己诠释，却忍不住道：&1dquo;๙你智略๓短浅，却诽谤他人。我现只将&1dquo;假借无穷意这句说与你听，好让你知道我周老伯奇思硕智。
周四见有这等奇事，又惊又喜：&1dquo;当年周老伯反复说此道理，我并未深思，不想真有如许妙处!他虽得周应扬功法精髓，毕竟未至化境，此刻临ภ机而悟，较之言传身教，犹进一层。
四旗人马虽不明大汗用意，但军令如山，无人敢违，人马纷纷退后，于东面闪出一条去路。明军将士本已斗得失魂丧胆，见东面生机已现，不假思索地狂突而去。
周四见空阔的平野上到处是横躺竖卧的死尸，残旗断戈、无主野马触目皆是，心下又生悲寂，一句话再也吞咽不下，脱口而出：&1dquo;皇上让这些人不顾性命地厮杀，究竟是为了什么เ?
未过多久，已到&1dquo;๙千尺岷童上。这&1dquo;千尺岷童乃是华山极为险绝之ใ处，共有三百七十多个石级；石级窄陡，仅容一人上下。顶端更是峭壁危崖，如井口一般。端的是一夫当关，万夫难过。
他独立在窄级上，想到เ今生今世，再难觅得半点雨迹云踪，不由悲呼一声，抱头狂奔而下。蓦地一脚๐踩空，竟从数十级石级上滚了下来，直跌得头破血流，半晌爬不起身。
也不知过了多久，他轻轻挪动一下身子，偷眼瞥向那女子娇容。及见她似怒非怒，似喜非喜，也正望着自己，忙扭过头去，心想：&1dquo;叶老伯说她不远千里寻到此地，是为了找我，这可是真的？难道她神仙似的人儿会&he11้ip;๙&he11ip;想到这里，头上一阵酥麻，哪敢再惴模半分？
周四意下更乱ກ，暗忖：&1dquo;莫非这位姐姐是个哑巴๒？思前想后，又觉不对：&ุ1dquo;我初见她时，她虽着男装，可与大哥却说过话的，如何会是哑巴？莫不是被叶老伯点了穴道？忙伸指点在自家&1dquo;哑门穴上，问道：&1dquo;可是此穴被制？那ว女子面上一喜，微微点头。周四精神一振道：&1dquo;๙不碍事，我给你解开。出掌按在那女子脑后，一触之下，忽觉她脖颈处滑如凝脂，心中一乱，忙撤回手来。那女子见他窘态可掬，脸上忽绽开了春花般地笑容，瞬即又掠上缕缕愁丝。
待到峰下，只见四处峭壁千仞，果是无路可寻。三人转了半天，夏雨风忽叫道：&1้dquo;大哥，那有铁索！孟如庭顺他手指望去，见山岩缝隙之中ณ，果有铁ກ索嵌入其内，年深日久，铁ກ索已腐坏生锈，上面布满青苔。夏雨风道：&ุ1dquo;大哥，我先上去，你抱四弟在后面跟着便是。手攀铁索，向上爬去。孟如庭将周四背在背上，嘱咐道：&ุ1dquo;四弟，闭上眼睛，抱紧ู我。周四连忙点头。
几人又攀数丈，已到เ峰顶。孟如庭放下周四，举ะ目远眺，只见此峰东面，正对着一处通往凯里城的大道，喜道：&1dquo;若在这里伏一彪人马，多备些滚木、弓箭，再于峰西林中ณ扎一座营盘，沿道多设陷坑路障，凯里城可保无虞。夏、周二人不懂ฦ地势用兵之法，催道：&1dquo;大哥，向里面走走吧。
6๔忆裳微微一笑，冲那女子道：&1้dquo;今日初浸ฤ芳泽，已知其味。刘ถ小姐若生情愫，日后自有欢好之日。今此辈等扰了清兴，我二人只得来日再叙相思。哈哈大笑，飘身下坡。那矮子追出几步，见6忆裳身法飘逸，止步骂道：&1้dquo;小娼妇养的四腿杂种！这般奔跑，可是怕了爷爷？骂了几句，走回那女子身边道：&1dquo;英儿，没事吧？那女子低声道：&1้dquo;没事。多谢赵师叔。说话间面色微红，偷眼望向坡下。
赵崇说罢，突然回头道：&1dquo;石后的朋友，请出来亮个相吧！萧问道被他点破，拉着周四从石后走出。赵崇盯了萧问道几眼，冷声道：&ุ1dquo;๙尊驾如何称呼？萧问道一笑道：&1dquo;落拓之人，贱若浮草，何劳阁下动问？赵崇心下生疑，对那小姐道：&1dquo;๙却才你三叔被崆峒派的易不一叫走。这个易不一最是浑缠不清，你三叔却偏爱与他胡闹。适才我听有人似以啸声与你三叔的铜笛相抗，循声而来，却又人影不见，莫非&he11ip;&he11ip;说着向萧问道望来。
那人笑道：&1dquo;๙你既来了，正好解我疑难，却要走到เ哪里去？伸手将他双臂抓住。那小僧挣动不得，情急之ใ下，两脚不住地踢蹬，口中哭喊道：&1้dquo;我不学！我不学！那人也不恼火，突然腾空而起，头下脚๐上地支在半空，两手仍紧紧ู攥住他双臂，笑道：&1dquo;学与不学，可由不得你。便只怕你蠢笨如牛，辜负了老夫一番苦心。猛然大张其口，与那小僧一张小嘴抵个正着。
他心下惊奇，全然忘了害怕，脑海中ณ只剩了一个念头：&1dquo;这人是鬼？这人是鬼么！正这时，忽觉有两股热流从那人掌上传来，其势滔滔，沛不可挡；其暖融融，如灌醍醐，倏忽间沿手臂流向心腹。
周四占尽先机，连摧大力，如庭腰酸腿软，渐渐苦撑不住，不由矮下身去。忽听得咔嚓一响，支撑高台的主桩竟被二人力道所摧，从中间断裂。周四觉身子一沉，连忙飘身后跃。孟如庭暗叫侥幸，也向前跃来。他自知必败，更愈长周四威风，大笑道：&1dquo;好四弟，我二人若不分出胜负，谁也休下台去！周四不答，待如庭欺近，挥掌拍向他左肩。他出掌之际，暗藏变化，看似朴朴实实，并非妙手，却于平直中赋蜿蜒曲转之意。常人初看直骨铮铮，殊不留意，近身时又觉空空荡荡，无迹可寻，当真浅而能深，显而能隐，神出鬼没，刁钻之极。
孟如庭早知他掌法自成沟壑，眼见掌来，只道又是沉实深稳的一式，忙提气凝神，出右掌相迎。不料周四掌到เ中途，忽化而为指，点向如庭手背。凡人较艺，多是避开对方แ掌臂，攻其中干，似此运指点掌的斗法，既不可能，亦无功用。也是他出掌时雄迈遒劲，颇具假象，又兼算准对方必会举掌来迎。孟如庭料不到他起势不凡的一招，中途竟变得如此不伦不类，虽感意外，倒也不惧，索性任他点向手背，左手趁机抓向周四右肋。
周四眼见如庭并不换式，二指如箭，搠在他掌上。如庭中指，立觉右掌如被刀割，五根指头仿佛已离开了手掌，再也弯曲不得。他身经百战，却从未遇过这等怪事，慌忙向后跃开。举掌看时，全无异状，心下大是惊疑：&1dquo;难道四弟内力大异常人，施于敌身，便能ม残人躯体？这念头太过匪夷所思，只在他脑海ร中一闪而过，强忍掌上巨痛，又迈步上前。他初时只想奋力一战，既报汝才之恩，也成周四之名，不意周四猝施神技，惊其虎胆，心中突然乱了起来：&1dquo;๙四弟已๐非往日的四弟，倘怀邪技，我必有损，然此时怯阵，必贻笑万众。事已至此，只有舍死相搏，纵使被四弟所伤，也顾ุ及不得了。他一片苦心，不欲人知，微微一笑道：&ุ1dquo;适才一招，出人意料，但太过取巧，终非登峰造极的武学。孟某近年来琢磨出一路掌法，借此良机，正当印证所学。他既将安危置之度外，便思激怒周四，早定胜负。周四闻言，心中有气，左掌突然挥起，拍向如庭前胸。这一掌激怒而，毫不雕琢，犹如驾风出谷之虎，袍服也跟着飞动起来，如奔如腾，骏迈无比。
孟如庭见来掌似怒江出峡，掌力涛翻浪涌，不可遏止，向旁斜退一步，右掌自腰间穿出，歪歪斜斜地向前推去。他知周四内力有异，不敢再与他掌力相触，掌出意随，好似壮志难酬，不胜愤懑，又好似情深几许，欲述无人，出手即波澜迭起，淋漓酣纵。二人以神会神，以势压势，各出半招，均露出鲸吸百川之态。周四暗暗赞叹，不欲力敌，只得中途换式，另出新า招。
二人这番较艺，都欲在气势上压倒对方，每出一招，无不雄奇壮阔，力争主动。豪健刚猛之气愈斗愈烈，连盖天行这等内力深湛之人，也不由向后退去。
此时孟如庭已与对方斗在五十招上，掌法虽未露出破绽，真气却曲转在胸，渐渐难续，自知再斗数招，必不能敌，心道：&1dquo;我此时力乏，尚有余勇，纵使落败，也可从容下台。如若再斗ç，一旦脱力败北，必在人前丢尽头颜面。不如卖个破绽，成全四弟，我亦可飘身而退，不留แ笑柄。当下右手斜ฒ引，化解周四来掌，左腿陡然踢起，荡向周四小腹，左掌随即拍出，斩向周四脖颈่。这一式无端而起，承转自然，原是舒卷随意的妙招。若用之于异时异地，必引来满场采声，但以之与周四相搏，便显得散漫轻浮，气骨躁跳。一式刚出，胸腹几处破绽已๐若隐若现，尽入周四眼帘。
周四一望之下，心中大喜，随之又生疑惑：&1dquo;以大哥身手，原不该施出这等招数。此招看似巧妙，实则下盘不固，劲力虚浮，我如中宫直入，当胸一击，神仙亦救之不得。难道他别出心裁，另有应变后招？他惟恐有诈，中ณ宫踏上半步，不理来腿来掌，右掌轻推，按向如庭前胸ถ。高手较艺，贵在争先，周四踏定中宫，已占形势，如庭拳脚虽到，但根基已失，便当抽身换式，方是正解。
周四凝神出掌，正思应付对方古怪后招，孰料如庭式不稍变，拳脚挟风击来。周四一惊，猛然想到：&1dquo;原来大哥斗我不过，竟使出这两败俱伤的打法。此人凶狡无耻，怎至如斯！他稳占先手，殊无畏惧，想到เ如庭绝情至此，怒火中烧，右掌暴伸，实实印在他心口。孟如庭一念有差，料不到周四会下重手，中掌之下，鲜血狂喷而出。他一足飞起，本就不稳，受此重击，哪还站立得住？只觉眼前一黑，身子已腾空飞起，耳听台下万众惊呼，又羞又急，热血更不住口地向外喷出。这高台虽只三丈余高，他下落之时，却觉似无底深渊，心头恍恍惚惚，如临梦境，眼前亦是物影难辨。
众人见如庭坠落高台，挣扎难起，顿时哗然一片，都不信凛凛丈夫，竟于俯仰间败如弱病。夏雨风大步上前，见如庭血透前襟，急忙俯下身去，呼道：&1dquo;大哥，你怎么了？问不两声，目中已滚下热泪。奢奉祥抢到如庭身旁，见他目光散暗，惊道：&1dquo;四叔怎下如此毒手？这&he11ip;&he1้1ip;他与周四交厚，话到嘴边，强又咽下。
夏雨风猛然站起，怒声道：&ุ1dquo;四弟果然了不起！既然打了大哥，索性将咱一块收拾了罢！迈开大步，便要上台。孟如庭强撑身躯，惨声唤道：&ุ1dquo;๙二弟不可&he11ip;&ุhe11ip;不可&he1้1ip;&he1้1ip;说到一半，一口血又吐将出来，溅得雪地一片殷红。夏雨风止住脚步，见周四侧目它顾，并不向这面望来，直恨得须皆立。奢奉祥恐他又生事端，忙扯住他衣襟道：&1dquo;二叔切莫动怒。四叔亦有&he11้ip;&he11ip;苦衷。连拉带拽，将夏雨风扯了回来。孟如庭浑身酸软，只想就此躺倒，再不起身，但想到一片苦心，皆为周四成名，又忍痛挣扎，摇晃欲起。夏、奢二人左右搀扶，只当他顾及颜面，不愿久卧。谁料如庭刚起，忽单膝跪倒，冲台上拱手道：&1dquo;足下艺高胆豪，日下无双。孟某不自量力，致有此败。今甘拜下风，唯望足下自珍，善保威แ名。说罢俯身低头，状极钦服。如庭久在反营，众人素服其能，见他也屈膝随顺，哪还有人敢再露异同？数十万众齐望高台，对周四均生畏ั服之意。闯营将士看在眼中ณ，呼声平地而起，响彻四野。白旺、田见秀、袁宗弟等人惊喜交集，始信闯王赞誉周四之词，并非虚夸，冲周四挥臂招手，羡艳之情均难自抑。
周四见众将士欢呼雀跃，满营喜极，心中畅ม爽无比，挥袖招摇，对如庭毫不在意。孟如庭禁不得悲从中来，踉跄着来在汝才马前，跪下身道：&1dquo;如庭无能，负主公重托，令阖营蒙耻，思之万死犹轻。伏望主公治罪，赐我一死。说罢再也支持不住，一头栽在雪中。
罗汝才慌忙跳下马背，环顾身周死尸多具，目中落下泪来，扶起如庭道：&1dquo;使众兄弟蹈难赴死，皆汝才之ใ罪。今虽感悟，悔之已晚了！言罢顿足捶胸，沉痛异常。罗营将士感其言，无不动容。如庭虽然坚忍，也不禁热泪偷弹。
周四俯视万众，得意非凡，眼见各营寂寂然如羔羊弃市，连献、左ุ、革三营狂徒也低眉垂，再无喧声，当即朗声道：&1้dquo;我已力克数营，哪营仍怀妄想，尽可上台来斗！若无斗志，便当人人下马，拜贺我家闯王。话一出口，各营又躁动起来。众人虽然心服，毕竟悍性已成，不甘屈膝人前。场上十余营领统是著名匪目，知今日有此一拜，此后再难抬头，是以各怀鬼胎，不肯率先饮耻。
周四恐众人负约，厉声喝道：&1dquo;既不肯斗，又不拜贺，难道各营皆是背信小人，反复无耻之徒！这一声壮响如雷，余音回荡不绝，四面八方好像都有一人大喝&1dquo;反复无耻之徒。各营将士愧惶无地，不少人情不自禁地跳下马背，却仍无人趋赴闯王马前。
周四羞辱万众，威风八面，居高临下，正要再出严词，忽见罗汝才大步走到迎祥马前，拱手道：&1dquo;闯王为十三家之主，原是众望所归。汝才犯颜与争，愧天怍人，唯有率先来拜，以求宽宥。自此归于麾下，谨供驱驰。说罢一揖到地，状极恳诚。
李自成立马迎祥之后，冷笑道：&1dquo;汝才兄既ຂ言来拜，何惜膝下之ใ金？罗汝才并不迟疑，屈伏于地，冲迎祥拜了三拜，昂向自成道：&1dquo;๙闯营称尊，闯将名高。汝才愚鲁，愿与闯将互赠肝胆，共扶闯王。李自成笑道：&ุ1dquo;甘言媚词，乃ี妇人邀宠之技。我与汝才兄腹心相照，又何须抛肝换胆？罗汝才听出弦外之音，羞愧无言。
高迎祥见状，下马搀起汝才，低声道：&ุ1dquo;各营俱是一家，迎祥岂敢专擅？今得虚名，并无实用，凡事尚赖君鼎力维持。轻抚汝才肩头，目中满含厚意。罗汝才连连点头，斜睨自成一眼，大步走回自家队中。
众人见汝才已拜迎祥，面面相觑，都不知所措。忽听老回回在队前笑道：&1dquo;各营斗了一夜，这彩头还是归了闯营。大伙在城中定的规矩，也不是凭空放屁。闯王为主，自当恭贺。跳下马来，又冲周四叫道：&1dquo;๙周兄弟，你今夜威风使足，老哥哥是否也该拜你一拜？周四含笑不语。老回回哈哈一笑，坦然走到闯王面前，纳头便拜。高迎祥忙将他搀起，免不得一番抚慰。老回回站起身来，眼望自成道：&1dquo;马某此拜，并非从权。闯将若信我一片至诚，日后不当视如外人。李自成颔道：&1dquo;自成若有危难，必念此言。二人四目相对，心意互知。老回回略一拱手，走回队中ณ。
是时闯、献、罗、回四营最强，罗、回二营相继屈服，余营更无执拗，当下便有顺天王、横天王、九条龙几人走上前来，拜奉尊主。射塌天、混十万、改世王等人初不胜辱，及见几家头领上前，只恐趋赴稍晚，结怨闯营，一时间纷纷举步，来献谄词。更有可天飞、邢ฦ红狼、蝎子块、点灯子、小秦王、一连莺、混天猴等一干散营头目，也争先恐后地拥挤而上，歌功颂โ德。
高迎祥应接不暇，扶起这边，那边又拜，各尽言词，或谦恭，或曲顺，或激昂，或感慨，抚膺拍腿，都欲与闯营同生共死，永不违逆。满场喊声阵阵，此起彼伏，犹如海ร啸山呼，一干滥行之ใ徒，顷刻间变做热血壮士。
高迎祥哭笑不得，仰天叹道：&1dquo;各营领名号虽响，终不如四弟奔逸绝尘。此番锋芒初ม露，已远在众王之上。四弟威猛如神，当称逸王！闯营将士闻听此言，刀枪齐举，环台高呼道：&1้dquo;逸王！逸王！喊声如浪拍礁，直上云霄。
周四负手下望，见一营兄弟皆冲己้狂呼，心道：&1dquo;逸王？莫非众人是在唤我？心念及此，胸中ณ热血澎湃，想到此一番威服万众，名上九霄，欢喜之情再也抑制ๆ不住，拂袖向天，纵声大笑起来。此时晨光熹微，东曦将驾。这一笑仿佛凤鸣鸾啼，异常清亮，引得野外宿鸟成群掠起，追着笑声直向高天飞去。各营将士不能自持，跟着闯营一同高呼&1้dquo;逸王，经久不绝。这一幕印在每一个人心中，自此周四名声大噪，各营皆以&1dquo;逸王呼之ใ而不名。
孟如庭见周四高高在上，顾盼自得，始终不向自己瞧上一眼，心中凄苦难言，扶住夏雨风肩头，悲声道：&1dquo;二弟，咱&ุhe11ip;&ุhe11ip;咱们走罢。说着手捂心口，喘息不止。夏雨风难压怒火，提气喝道：&1dquo;好个兄弟！好个ฐ逸王！你伤兄成名，可还念当初结义之情？我送大哥回营，你到底来不来看！周四循声下望，见如庭伤重难支，面如白纸，也觉歉然，忙道：&ุ1dquo;๙二位兄长且回。小弟非负恩昧良之徒，少时必去探望。夏雨风哼了一声，背起如庭，于万众欢呼声中，黯然离去。
此时满场唯有献、左、革三营尚未屈膝。李定国恐触怒闯营，滋生隐患，打马来在献忠身侧，低声道：&1dquo;๙闯营已占形势，义父暂屈一时，又有何妨？我营将士忠勇，因此奋，后事仍未可知。张献忠损兵折将，本极懊丧，但知人为刀俎，只得从权，当下哈哈大笑，翻身下马，大步走到迎祥面前，单膝跪地道：&1้dquo;闯王拒位于城中，耀武于城外，仁威แ并施，令人畏服。今总掌威แ权，各营服命，献忠欲为马前之卒，表悔过之ใ诚。高迎祥搀起献忠，笑道：&1dquo;迎祥无德，忝为群。献忠栋梁之才，岂可自贬？说话之间，左、革二人也走上前来。二人为人作嫁，一无所获，反招各营耻笑，脸色都甚难看，勉强跪倒，也不开口。
高迎祥一一扶起，好言宽解。献、左、革三人尴尬而立，同时向自成望来，目中ณ怨毒丝毫不减。李自成玩弄马鞭，低头微笑，却又抬起头来，自言自语道：&1dquo;天方แ授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎？献、左ุ、革三人明知他有意讥讽，亦不敢辩，只有包羞忍耻，恨恨而回。
周四见各营俱已服顺，志得意满，大步向台下走来。闯营将士如迎旭日，欢呼喝采之声又响成一片
李自成冷眼观望，暗生忧虑：&ุ1dquo;四弟之ใ名如日方แ升，看来日后与我一争长短者，必是此人。眼见万人攒动，颂词盈耳，心头涌上一丝寒意。
高迎详见周四健步下台，忙迈步相迎，走不几步，忽然想到เ前时占卜之言，心中顿时一沉：&1dquo;果如那术士所言，这一切岂不都是凶兆？正疑间，只听轰地一响，场中ณ数丈高台竟莫名其妙地倒塌下来。高迎详暗暗叫苦，一场欢喜化为乌有，眼望周四笑吟吟的走来，心头仿佛骤压巨石，险些站立不住
是日，高迎详命各营抚恤伤残，回营暂憩，并嘱各家领夜入城中，商议拒敌之事。闯营只见周四一人上台，便得主位，既无伤损，又获殊荣，自是欢天喜地，满营狂庆。周四倍受称颂โ，与自成等人握手言欢，好不开怀。自成假意敷衍，暗地里却怏怏不乐。
至夜，各家领都入城中ณ，罗汝才早命人在一处私宅摆下酒筵。众人入席，汝才邀杯劝酒，率先向迎详等人道贺。众领见汝才极尽谄媚，与自成、迎详温言热语，都生厌憎，无奈纷纷举杯，说些推心置腹之言。周四坐在席间，暗暗冷笑，不理众人丑态，只顾独自饮酒。众人对他或憎或俱，也不上前敬酒。只有老回回、李定国二人与他略叙片言，共饮三杯。
至半酣，高迎详起身道：&ุ1dquo;昨夜争斗，明为举盟立主，实为拒敌之需。各营多有损伤，大敌当前，望能敌忾同心，不计前嫌。众人默然不语，心中都想：&1้dquo;你营杀伤最巨，仅此一句&ุ1squo;不计前嫌’，岂能洗刷仇怨？回想昨夜恶斗动魄惊心，均不由望向周四，神情异样。
高迎详叹息一声道：&1dquo;各营相残，实令人心痛。闯营虽胜，迎详亦不敢为主，只望各家统一号令，同心协力，共抗官军话音未落，九条龙忽然站起，嚷道:闯营既胜，闯王自是众家之主。可官军四路进军，人多饷足，也难逃一死。混十万也道：&1dquo;此话说得不错。听说洪承畴这厮统关宁铁骑二十万，拟亲出潼关，督军会战。川南两ä省兵马也疾卷而来；河南兵更气势汹汹，已至河上。我等误坐数日，此时想逃，也未必可行了。&1dquo;二人一番言词，搅乱众人愁怀。射塌天、横天王等人纷纷起身，力言难站。改世王、过天星只图自保，争劝迎详弃城远窜。席上人言嘈ฤ杂，气馁之声不断。高迎详叹息不已，眼望汝才、献忠，征询其意。罗汝才手握酒杯，始终低头不语；张献忠则面色阴沉，目露异光。
众人议论纷纷，许久未决，到后来愈想愈怕，改世王、过天星等人竟起身离席，欲回营率众溃逃。高迎详见众心离散，来在献忠面前道：&1้dquo;众议难定，献忠以为如何？张献忠漠然道：&ุ1dquo;张某既奉闯王为主，一切悉听裁é决。说罢与左、革二人相视而笑，满脸的幸灾乐祸。高迎详心中不乐，走到罗汝才面前道：&1dquo;官军势强，汝才可有应敌之策？罗汝才故作沉吟，偷眼望向自成道：&1้dquo;๙汝才愚见，以为战亦可，走亦可。战则唯闯王马是瞻，走则自当竭尽全力，翼护闯营周全。众人听出弦外之音，哄笑道：&1dquo;๙闯营为众家之，我等自当护在左右，保闯王不损分毫。一时对闯营皆生轻视之意。高迎详摇头归座，失望之余，亦无良策。忽见李自成拍案而起，愤然道：&1dquo;匹夫尚且思自奋，况众至数十万，岂有半途而废之理？官军虽多，未必个个ฐ可用。可为今之计，我辈宜各定所向。分认地点，与官军一决雌雄。胜败得失，听诸天数，有何可虑！这番๘豪言，说得众人哑口无言。周四见自成意气自豪，心道：&1dquo;大哥之言，恰是群豪之见。众本无谋，我当促成此事。挺然而起道：&1้dquo;闯将之言甚是有理。我等聚众起事，正当与官军战与今日。此事已定，诸位无复多言！说罢做然环顾ุ，状极威严。众人不敢与他目光相对，纷纷低下头去。
李自成迈步出席，立于场中道：&ุ1dquo;众位推立盟主，皆为ฦ申明纪律、收拾人心。大敌当前，闯王力主与战，众位便当舍死相随，轻言逃窜岂是结盟宗旨？我闯王遣兵调将，望众位谨遵号令。众人见自成神情肃然，都不敢再生异议。李自成早料到众意已平，转身与迎详商量具体迎敌之策。二人低语一阵，高迎详频频点头，随即站起身来：&1dquo;官军来势汹汹，宜定大计。迎详心意已决，拟命左、革抵挡川胡之ใ兵，横天王、混十万两营抵挡观众来敌，罗汝才过天星二营扼往河上，阻住河南官兵，老回回、九条龙两营往来策应。如关宁铁骑势锐，射塌天、改世王两营便往横天王、混十万处，四营合力，共拒强敌。略做沉吟，又道：&1dquo;๙各营如无异议，迎详便亲率自成、献忠二营，出略东方แ。所破城邑，子女玉帛等物，各营皆须照股均分。张献忠闻言，心中一惊：&1dquo;难道高、李二人已๐有毒计，欲害我不成？待要拒绝，又无藉口，暗暗思谋对策，并不做声。
众人见迎详处事公道，毫无私心，只得点头赞同。过天星、改世王、混十万等人见风使舵，免不得摩拳擦掌，又有一番做作。周四知此间大事已定，因见如庭并不在座，便思往罗营探望一回，当下与迎详、自成递了言语，告辞出宅。刚出大门，盖天行、应无变已迎了上来。二人自周四载誉回营，便不离左ุ右，周四入宅议事，二人即在门外迎风等候。
应无变望向周四，忙凑上前道：&1dquo;官军不日便到，众家头领可有计较？周四道：&1dquo;闯往欲与官军死战，各营俱已听命。应无变双目滴溜乱转，似有下言，瞅了瞅周四，却又止住。周四见他目光闪烁，疑道：&1dquo;你问此事做什么？应无变干笑了两声，忽躲到盖天行身后。周四更疑，问道：&1dquo;你二人究竟有什么เ事？盖天行沉吟许久，望定周四道&1dquo;属下只想问教主一句：教主是甘心从贼，还是一时权宜之计，心中仍装着复教大业？周四一怔，不知如何回答，岔开话头道：&1dquo;๙我欲往罗营探望故友，你二人是否同去？盖天行见他顾ุ左右而言它，眉头皱了起来。他前在台上，见周四为闯营甘效死力，已感诧异，及后万众争呼&1dquo;๙逸王，周四得意忘形，更另他满腹狐疑。他人虽狂傲，对明教却怀深情，只恐这位年轻教主ว从贼做乱，将复教大业弃之脑后，是以强忍一日，终于问出这句话来。
应无变见周四面带不悦，忙扯了扯盖天行衣袖。盖天行也觉不便多问，轻叹一声，望向别处。应无变乖巧，欲逗周四开心，摇头晃脑道:&1้dquo;罗营那个ฐ大汗不自量力，实在是咎由á自取。教主胜而不骄、亲往探望，更见江海胸怀。属下也想随你老人家走上一遭，显一显我明教威服四海、德感八荒的胸襟。周四忍俊不住，轻拍其肩道：&1dquo;你这张嘴随机应变，谄语无穷，不知如何连得？待到闲时，我可要向你讨教一二。应无变嘿嘿笑道：&1dquo;๙属下徒有些雕虫小技，怎比得上您老人家百见层出，神施鬼设的手段？教主只须传属下点滴神技，属下便终身受用不尽了。周四笑道：&1dquo;你这人鬼精鬼灵，或许有些悟性，待一时无事，我便指点你一些拳脚。应无变慌忙跪倒道：&1dquo;书下若得教主传授神功，实是三世修来的福分。教主恩逾瓷母，属下感激涕零。周四见他神头鬼脑แ，已觉可笑，又听他说什么&1dquo;恩逾慈母，直乐่得前仰后合，口不能拢。应无变讨得教主欢欣，甚是得意，冲盖天行连使颜色，又笑望周四道：&1dquo;天已不早，教主要去看那大汉，这便起驾如何？周四点了点头，问过门前罗迎喽罗，知如庭等住在城外营盘之中，当下三人快步出城，径奔如庭住处而来。
罗营人马数万，除少数驻扎城中，其余多囤与城西一片平原。三人行到一座营前，盖天行止步道：&1dquo;教主与故人叙旧，我二人不便旁听，宜在此相候。拽住应无变，垂手立在辕门前。应无变本想凑个热闹，无奈被盖天型扯住衣角，动弹不得。周四也不介意，问过门前守卒，遂大步入营，找寻如庭。罗营将士见他忽入营中，人人面露惊恐。周四视而不见，三折两转，来到如庭帐外。
此时已๐近子夜，罗营灯火渐熄，如庭帐外仍有烛光。周四绕帐徘徊，由于不定。忽听帐内有人开口道：&1้dquo;他将大哥打成这样，哪还有半点兄弟情分？大哥仍要为他开脱，岂不是太过自作多情？听来正是夏雨风的声音。随听如庭喘息着道：&1dquo;四弟幼时性情便有些古怪，多年不见，变亦难免。我只怕他身在闯营，与一干歼恶之徒四混，坏了情性。闯将外慨而内险叵，伪忠勇而擅诈谋。四弟伴其左右，如伴狼虎，稍有不慎，便要招祸ຖ。
周四听到这里，暗思：&1้dquo;大哥被我所伤，听口气并无怨怼，处处为我着想，确是难得。随即又想：&1dquo;他说我幼时性情古怪，可见当初便有嫌弃之心。斯后弃我于昆明，显是蓄谋已久。思及旧事，恨意复生，伫立帐外，心海翻腾。
便在这时，只听孟如庭又道：&1้dquo;四弟长成，非复昔日阿蒙。我观他昨夜骄纵之举，甚感心寒。我等兄弟已非漂泊之身，四弟如若寡情，今后也不必多见，免得营中兄弟议论，惹主公猜疑ທ。夏雨风恨恨地道：&1dquo;咱一直将他视如手足，谁想他竟是忘恩负义之ใ人。如若相见，定要羞辱他一番，出了这口恶气。
周四句句入耳，心头火起：&1dquo;你二人对我有恩，也曾负义，如何背地里一唱一合，妄加贬损?迈步便走，不欲相见。行得几步，忽见迎面来了一人。那ว人望见周四，甚是惊喜，急走几步，俯身便拜，正是奢奉祥。周四心气难畅，负手而立，也不搀扶。
奢奉祥满脸喜色，拉住周四衣襟道：&ุ1dquo;小侄昨夜言语冒犯，实非本愿，望四叔多多原谅。说罢诚心诚意地磕下头去。周四见他一脸热忱，深情依旧，想到在昆明时若无他精心照料，自己早已๐命赴黄泉，心中一热，搀起他来，却不开口。
奢奉祥欢喜之下，也未留แ意周四神情有异，冲帐中喊道：&1้dquo;二位叔父，我四叔来了!一言未了，夏雨风已从帐中奔出，一把抱住周四，咧开大嘴笑道：&1dquo;好四弟，咱还以为你不来了呢!你要不来，哥哥可真要闯入闯营，揪你过来。举拳在周四肩头打了几下，怜爱之情尽现言表。周四心道：&1dquo;二哥向来爽直，竟也变得这般油滑?想是我少年时太过天真，不能识破世人真实嘴脸。当即冷冷一笑，与夏、奢二人并步入帐。
孟如庭见周四到来，百感交集，勉强撑起，唤道：&ุ1dquo;四弟&he1้1ip;&he11ip;๙周四上前扶住如庭，二指有意无意地搭在如庭腕上，只觉脉息散乱微弱，确是内伤沉重，歉然道：&1dquo;小弟鲁莽，误伤兄长，罪不容恕。说着便要跪倒。
孟如庭连忙将他扶住，拉他坐于榻上，上下打量，目蕴深情。周四被他看得心烦意乱，欠身道：&1dquo;兄长心脉有损，待小弟为兄长扶正元神，兄长再宽心静养。扶起如庭，出掌抵在他背心，凝神运气，将&1dquo;易筋经浑厚朴澹的内力导入其体。&ุ1้dquo;易筋经乃佛家至高武学，最具扶正祛邪之效，周四初随应扬居洞，一干护脉疗伤之法烂熟于心，手法极是娴熟巧妙，是以如庭伤势虽重，也不难调。
片刻光景，孟如庭便觉胸间畅爽，苦痛大减，心下暗暗钦佩：&1dquo;我心脉受创น，如自行调养，至少要数日方有起色。四弟只需片刻便调顺逆气，培护伤经，且内力入体沛而不冲，将我数年所习浑厚内力尽数包容。这等神功容纳百川，我万不能ม及。他经气通畅，精神顿时好了许多，握住周四双手道：&1้dquo;当年我将你托于梁王处，返营不久，安大哥便中伏被擒。我与你二哥赴川迎救，终是迟了一步。安大哥成都遇害，实令人肝心欲裂ฐ。说着目中湿润，长叹一声，又道：&1dquo;我二人救安大哥不得，急往昆明寻你，谁料昆明城破，梁王被擒，偏你又没了踪影。我与你二哥找遍云贵，寻你不见，后遇奉祥混在难民之中，始知你与明教叶凌烟在一起，当时只道你已被明教中人接走，这才放下心来。是时朱燮元初平云贵，捉拿梁王余党。我三人无处容身，只得北上，途中遇到主公，蒙其收归帐下。唉，谁想四弟也&ุhe11้ip;&he11้ip;话说至此，目中流露出一丝伤感，长叹一声，显得颇为无奈。