刘耀德说到这里，迟疑ທ一会儿，貌似在思索是不是要接着往下说，当注意到青霞正在屏气凝神的倾听，甚至是迫切希望他继续往下说时，他便像下定了决心似的，又接着说：“咱家每天吸食的福寿膏，还占不了咱们家每天收入的九牛一毛。”耀德说到เ这里，双眸一眨不眨地看着青霞听到เ这句话之ใ后的反应。
立时，青霞又惊恐起来，无奈地抬起头，近似祈求地说：“耀德，男子汉大丈夫，应该是身体魁伟，体格健壮，而吸食鸦片，全是弱不禁风的清瘦苍白，脸上也毫无血丝。咱还是戒了吧，好不好”
女佣轻声曼语地答应着，刚要转身离开，马丕瑶忽然像想起了什么，急喊住了她：“哦慢，也让那个叫淑女的红衣丫头一块与我们共进晚餐吧。”
尉氏位于豫东平原，南接古都许昌，北隶古都开封。东通古城商丘，西与新า郑敞连。在军事上，历来是兵家必争之地；在交通上，是处于四通八达之中。
马丕瑶不容秦川多讲，扶他起来，催促他快点出门上路。门外，早有四个紧衣束身的侍卫严阵以待，紧ู身束装的刘ถ铁，在一旁候着。
早觅为龙去，江湖莫漫游。
“哈哈哈”老媪也忍不住大笑。
“哈哈哈”众人全笑。
当淑女呼吸着寒冷的空气，踏着冰冻的青砖路，迈着自信的步伐，激动地走进了厨房，却一下子傻眼了。只见宽大的厨房里，站着几名准备给她帮厨的佣人，洁净宽大的案板上，早已放满了盛放原料的碗碗罐罐，而那些五花八门的原料，她连见过都见过，更别ี说作什么เ用途了。
“老夫人吩咐，这几天一直都是大鱼大肉，油荤太重，想换清淡一点的，今早上喝八宝粥，吃豆沙包，另备几样荤素า小菜，外加一小盘族传淹制的腊肉。”一名老女佣见淑女站着呆，急忙上前教导她。
淑女如凝固了似的站着，老女佣的话，就像从很遥远的另一个世界ศ传过来的。
与此同时，青霞在罗帐里，挣脱丈夫的怀抱，正在穿衣起床，口中还抑扬顿挫地背诵着：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙婆食性，先谴丈夫尝。”
青霞背诵到“先谴丈夫尝”这一句时，还调皮的用玉指轻轻而温柔地弹了一下丈夫那ว苍白的嘴唇。
刘耀德喜滋滋地侧卧在温被香枕里，像个幸福的孩子似的，看着青霞穿衣起床、背诵诗句。当青霞背诵到“先谴丈夫尝”这句诗句点他嘴唇时，喜的他笑逐颜开，浑身乱颤，鸡啄食似的直点头。他虽不懂诗句，却知道青霞背离的大概意思，那就是，青霞做好了全家福早ຉ饭，要让他这个做丈夫的先品尝一下，看是否合老太太的口味。
青霞起得床，拉开房门，仰头看了看残月消隐、明亮微现的天色，并没有去厨房，而是踩着寒霜漫洒的青砖小路，急步直奔西边的院落。因为她知道，淑女自幼在杂技班里长大，所谓的会做饭也只不过是熬粥蒸馍，再炒个几个ฐ普通的家常便菜，可那种饭，哪里端得上这刘家的饭桌。她之ใ所以让淑女提前去献丑，只是因为淑女在春草面前的夸口，想寻一下开心而已。
明亮微露的天空上，密密匝匝地结着一层孚仭桨咨呐ㄔ疲荚悸懵蹲乓黄反笮〉奈道渡3柯逗校跆谟肓跫以醇父龌崛诺幕ぴ呵写栉湟眨恍杏逗鋈慌芾矗驹诔庥质浅逅惺质疲质呛艋剿
刘铁看见，急忙收势走向他，小男ç佣没待刘ถ铁走近，便引着他朝院落门口走。
离老远，刘铁ກ便看到เ了站在晨霜寒露中的青霞，立时，刘铁紧张起来，预感到出了不祥的事情，便撇下小男佣，大步跑了起来。
青霞见到刘铁，不好意思地告诉他，她从小到เ大没进过厨房，淑女做出的饭又上不得刘ถ家的餐桌，看刘铁能不能ม帮忙应付一顿。
青霞之所以求救于刘铁，因为家父马丕瑶任广西布政使的时候，一次偶染小恙，特别ี想吃家乡风味菜，可又嫌母亲做的没味道，当时就是刘ถ铁主动下厨，做出来的家乡菜让父亲称赞不已，所以，每次她的家父想吃家乡菜，母亲都求助于刘铁。
憨厚正直，又不苟言笑的刘铁，听说淑女此时正在厨房里抓瞎，见青霞又问他能不能ม帮忙下厨，应付一顿ู全家福早饭时，竟也“扑哧”一声，不好意思地笑了：“小姐莫惊慌，我刘ถ铁略懂一些，全力以赴还是没问题的。”
刘ถ铁说着，展衣袖抹了一把头上的冷汗，让青霞稍等，他回房闪电å式的换了一身衣服，便跟着青霞奔向厨房。
不知所措的淑女，为了不让一旁้的佣人们看穿自己，便在宽敞的厨房里东摸摸，西翻翻，失了魂似的瞎忙活，心里却叫苦不迭，哭天嚎地，恨不得立刻消失，重新า回到她的杂技班里去。
突然，她看到青霞和刘铁进来，如绝处逢生，像看到了救自己้于危难的天兵天将一样，禁不住想嚎啕大哭。
青霞将所有的刘家厨佣支走，也摞胳膊拳的与淑女一起，给刘铁打下手。
经过一个ฐ时辰的忙碌，主仆三人终于捣鼓出一桌热气腾腾、五颜六色的全家福早饭。青霞长出了一口气，吩咐淑女端上饭桌，而她自己则回到房间，与已๐经起床的丈夫去给婆婆请早ຉ安。
此时的杨氏，正闷坐在卧榻上，探身望着炭盆里刚刚生起来的温暖，考虑着以后如何与儿媳妇合睦相处。因为，她从儿子与儿媳的亲热劲上，已经看出来了，儿子在儿媳身上应该完成的事情，都已๐经完成了，而新床单上之所以没出现元红，是儿媳妇在娘家就不贞的缘故。
常言说：家丑不可外扬。族里的人来探望她，在外人面前，她是只字不提此事。儿子和儿媳那块初ม夜床单，也被她深深地压在了箱子底下，别说族人外人，就是儿子，她也守口如瓶。因为她知道，生米已经做成熟饭，说什么都晚了，像儿媳这样有背景的娘家，是不能随随便便就休掉的，再说了，这事如果传扬出去，这与刘家的名誉和生意，是有百害而无一益。算了，大不了以后多给儿子收几个chu女身的侍妾，以弥补此缺憾。
杨氏正思绪万千，忽然看见媳妇跟着儿子来请早安。可尽管她已๐做好要彻底忘掉儿媳不贞之事，可一看见儿媳的那一瞬间，杨氏就像看见仇家一样，忽的怒冲冠，心里也仿佛腾地燃起了熊熊的烈火，说不出的难受和厌恶。但她主意已定，只得藏起愤怒和厌恶，强装笑脸，让跪在地上的儿子和青霞快点起来，并忍着巨เ大的郁愤，呼唤青霞到她跟前，貌似亲娘疼爱亲闺女似的一把拉过青霞的手说：“青霞，唉，你看前天早上，只因为看到你太喜欢，所以就”
“这个媳妇知道，母亲呀，今天是媳妇来到咱家的第三天，媳妇和淑女一大早就起来，为母亲做好了全家福早饭，是端送到娘的房间来，还是”
“好好好，”杨氏像想起了什么，故意显得特别ี高兴的样子，“到餐房去，吃媳妇做的全家福饭。”
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淑女将所有的饭菜摆放好，仍不见主人一家来用餐，实在闲的无聊，便把每碗八宝粥上都插上筷子，有插不直的筷子，她便小心翼翼地扶直，然后，喜滋滋地站在门口，激动地等待着。
杨氏被儿子和儿媳搀扶着，压抑着心中ณ的愤怒和厌恶，强装ณ喜笑颜开。一步一步走进餐房，一眼看到เ一双双竖立的筷子，像坟头上的丧ç棍一样，僵直的插在浓稠的八宝粥上，立时，她心中的怒火和郁๗闷，如火山喷一样，怎么เ也按捺不住了。
中原人的风俗，筷子是应该平放在碗或桌子上，而直立着插在饭碗上，是羞侮漫骂用餐的人。因为ฦ，只有牲畜ไ的拌料é棍才是竖着放在槽里的。再说了，筷子直立着插在饭碗上，也确实不吉利，不好看。
这些规矩，别说淑女不知道，就连青霞和耀德也不太清楚，只是从一进餐房，看到一双双直立在饭碗上的筷子，感觉有些不对劲，有些不好看，却不知道筷子为ฦ什么不应该直立在饭碗上。
仿佛只是一刹那，巨เ大的怒火和郁๗闷，汹涌澎湃地自杨氏体内的最深处，呼啸着奔腾到杨氏的喉咙口，就在喷薄而出的一瞬间，有理智的杨氏，饱尝过丧夫之ใ痛的杨氏，经历无数孤寂之ใ夜的杨氏，强压住体内的翻江倒海，将汹涌澎湃的怒火和郁๗闷，硬生生的一口咽了下去。只是，在咽下去的一瞬间，杨氏顿ู觉天旋地转。
杨氏强迫自己้稳住身体，可仍然浑身颤抖、呼吸急促、站立不稳，她便哆哆嗦嗦的伸出手，晃晃悠悠的扶着桌子，免强使自己้能坐下来，用僵硬迷茫的眼神示意身后的春草，将竖立在饭碗上筷子扯下来，平放在碗上。然后，才用迷茫呆滞的眼神，望了望把一只大脚放在门槛上晃悠的淑女，又仰头看了看站在身边的青霞，努力挤出一丝僵硬的笑，气喘吁吁、上气不接下气地说：“哦，青霞，看到你和淑女做出这一桌丰盛的饭菜，为ฦ娘我又差点高兴的想晕倒，只是以后，这筷子呀可千万不要再这样插到饭碗上了，不兴呀，是骂人的，应该平放的。哦，你二娘三娘和那ว帮出门闺女，她们都梳洗过了吗，快喊她们快来一块吃全家福饭吧，今天青霞你你还要给族里那几个长辈磕头呢”
第3๑2章：刘氏枝叶繁，青霞拜长辈1
按中原的风俗，新媳妇过门三天，要拜见族里的长辈们。而刘ถ氏族先，自明朝洪武初年，由á山西洪洞县迁至河南尉氏城西大桥庄，经历了一百多年的生息繁衍，已由一棵独枝独苗，分枝叉成为ฦ一大片茂密昌盛、枝繁叶浓的森林了。仅刘ถ耀德这一“德”字辈弟兄就有三十二人，紧ู挨“德”字下边的“元”字辈侄子，有四十四人。而“元”字辈下边，已出生的“泰”字辈侄孙，也有十多个了。况且，“德”字辈之中，还有几个ฐ未结婚生子；那“元”字辈侄子群中，差不多都是些未长大的娃娃孩。
青霞要拜见的是族里的长辈人，就是刘氏族“恩”字辈及“恩”字辈以上的长辈们。而刘ถ氏族里的“恩”字辈和“德”字辈人，捐官候补的都占十多位，再加上刘耀德在姐姐们中排行最小，故刘氏族里与他父亲同辈的长辈们，已寥寥无几，至于“恩”字辈以上的长辈，也仅有一位神智不清的老太婆健在。
青霞陪婆婆吃过全家福早ຉ饭，由一位族嫂带领着，身后跟着淑女和春草，四人跨出刘家大院，分别乘๖坐着两ä辆秋黄色的新า油漆马拉车，由两个小男ç佣牵着，朝最近的一位长辈家里驶去。
带领青霞的刘ถ氏族嫂，是刘宪德的媳妇。
刘宪德，刘耀德的族哥，比刘ถ耀德年长十多岁，刘ถ耀德的父亲离世后，母亲带着他到刘ถ宪德家里求他帮助自家打理遍布全国各地的生意。
因为ฦ帮助孤儿寡母有功，所以，平时，刘宪德夫妻二人，与刘耀德家里走的比较近。刘ถ耀德大婚，刘宪德媳妇是主ว要的娶ດ客，唯一的压轿孩，也是由刘宪德的儿子刘申元来担任的。这新า媳妇三天要拜见族里的长辈，当然也是刘宪德媳妇莫属了。
但是，刘宪德与刘耀德虽同是刘氏族人，又是平辈，但刘宪德的家里并不很殷实富饶。因为ฦ，刘ถ氏族经过一百多年的分枝叉，财产也顺着分开的枝枝叉叉，变幻成了无数个若干份。
而拥有这些若干份财产的刘氏族人，并不是每一个ฐ人都善于经营，也并不是每一个人都能将祖上留下的基业给扬广大。有的因为一枝上分出的叉太多，至使财产也跟着化整为ฦ零的恶性循环，再加上中途有人弃商捐官去从政，又从政失败再回乡，所以，刘氏族里也不凡一些普普通通的家户。
所以说，并不是所有的刘氏族人都像刘耀德家里一样富可抵国，有一部分刘氏族家庭，只是大桥村里的富户而已๐。而刘宪德的家庭，在刘氏族里就属于这样的家庭。
其实，刘宪德这一支，家道本来是非常昌盛的，与刘ถ耀德这一支相颉颃ใ，因为刘ถ宪德的父亲，做过三品按察使，刘宪德也被荫封了个ฐ监生。刘宪德的父亲在陕西任职时，平“捻”立过大功，得到过不少赏赐。后来，在一次秉公办案时，得罪了当地一位宦豪，这位宦豪为ฦ了报复，一气之ใ下，花重金托人将女儿送进了宫，又被一位阿哥看上，封了侧福晋。于是，这位进宫有目的的侧福晋得势后，立即向朝廷告了御状。
就这样，刘宪德家的财产全部ຖ被没收充功。刘宪德一家只得回到尉氏大桥村的老宅里，家道从此也衰败了。
刘氏族的财产虽然随着世代的生息繁衍，不断的被子孙们分成无数个若干份，而刘氏族里始终都保留แ有族里共同的财产。一百多年来，这些共同的财产一直由族里的一些精明人给世代经营着，根据经营状况，年底给所有刘氏族人分红。
而回到尉氏大桥村的刘宪德一家，仅仅靠着族里每年的分红，怎么เ可以维持以往衣食无忧、豪华奢侈的宦豪生活
年轻精明的刘耀德便主动去给族里一些显赫富饶的族人家帮忙，并把自己้的聪明才智挥到倒揭，以博得厚重的回报和薪金。特别是刘耀德的父亲去世之后，刘耀德的母亲杨氏携儿子到刘宪德家里，让他帮助打理遍布全国各地的生意时，刘ถ宪德嘴上说着客套谦恭的言词，可他心里，早已๐经乐翻了天。因为，大捞一把的机会降临ภ到他身上了。
其实，刘宪德的父辈和祖辈，都是很正直忠厚之人，怎奈到了刘ถ宪德这一辈，家道突然的急转陡下，精明年轻的刘宪德，心里便不平衡起来，再加上自繁华的城镇回到尉氏大桥村的老宅里窝居，看到一些族里人的生意红红火火，如日中天，遍布全国各地，他刘宪德心中ณ的那ว个恨呀，那个嫉妒呀。
而刘ถ耀德这一枝，已经单传五六代了，祖上留下的财产如滚雪球一般，越滚越庞大，金钱越积越雄厚，而祖辈父辈们只捐官，不实任，一心经营着祖上留给自己้的基业，所以，成为ฦ中原赫赫有名的富。
刘宪德回到尉氏大桥村之后，看到เ刘ถ耀德家里所拥有的财富，常常怨恨祖辈父辈们为什么要做官呢，常言说：不做高官不害怕，不食俸禄不担忧。历代做官的，即使有幸遇到英君明主，又有几个ฐ善终的。而族弟刘耀德的祖辈父辈们，一心一意经营着家里的土地和遍布全国的生意，不但在族里的富，也是中原富，甚至在全国也是赫赫有名的大富豪。
刘宪德嫉妒那些生意兴隆昌盛的族里人，更嫉妒刘耀德所拥有的雄厚资财。
因为嫉妒和愤恨，刘ถ宪德年轻的心里，便一天比一天阴暗，一天比一天贪婪，一天比一天扭曲，一天比一天丑恶，一天比一天j诈。一个人，如果被嫉妒和愤恨控制ๆ操纵了，什么道德呀，良心呀，诚信呀，忠义呀，都不复存在了，代替这些的，是损人利己，是欲壑难平，是不择手段，是机关用尽，是丧尽天良。
尽管尉氏县城有两三家烟馆，但刘氏族里的人，是鲜ຒ有吸食鸦片，自从家道衰败的刘宪德回来后，因为ฦ嫉妒和愤恨，他诱导族里的很多人学会了吸食鸦片，而他自己，却闻也不闻那东西。
特别ี是刘耀德的父亲离世后，杨氏便带着儿子耀德，到เ刚刚回到尉氏大桥村窝居一年多的刘全德家里，求他帮助打理遍布全国各地的生意时，刘全德如饥饿了几个ฐ世纪的狼，突然看到一块鲜ຒ嫩的肥肉一样，心里的渴望、贪婪和阴暗，一瞬间便把他的灵魂吞噬了。他在帮助孤儿寡母的同时，不但得到了丰厚的回报，也诱导母子二人学会了吸食鸦片，尽管那一年，耀德才十四岁，还只是一个未成年的无知男孩。
一个人，他的灵魂一旦ຆ被愤恨和嫉妒所束缚，自有百般的昧心取利之ใ法，哪管什么孤儿寡母。
因为ฦ刘宪德的过分贪婪，时间久ื了，杨氏也感觉出了刘宪德那谦恭礼ึ周之下所泛出来的阴妒和尖酸。这次刘耀德大婚的整个筹备，思量着刘宪德毕竟曾经鞍前马后的起到เ了帮助的作用，杨氏仍让刘ถ宪德铺排和张罗。这大婚的三天头上，新า媳妇给族里的长辈们磕头，杨氏也让春草去请宪德媳妇来带领。
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已经辰末了，尽管冰冷的天空上，卧着一轮毛绒绒的金太阳，怎奈被灰白色的浮云给丝丝缕缕的虚盖着，太阳便变得软弱无力了，像一个苟延残喘老婆婆，苍黄地躺在没有生气地天穹上。而缭绕在天地之ใ间的烟雾，因为太阳的软弱，仍毫无顾及的在大地上匍匐浮游，像阴冷的幽魂找不到了归宿，久久地徘徊在天地间。
刘ถ宪德媳妇领着青霞，要拜的第一家就是她自己的家。因为，刘ถ宪德媳妇的家离刘耀德家最近，紧紧毗邻๑在刘耀德家院的西边，两院只隔着一个有假山、垂柳、池塘育荷耦的大花园。
此时此刻，刘ถ宪德那并不太年迈的父母，态度和蔼庄重，脸含微笑地端坐在客厅里，貌似在等待着。刘ถ宪德那官场失落多年的父亲，已是满头白，经过岁月的洗涤，心境早ຉ已是：回向来萧瑟处，也无风雨也无晴――的平淡和宁静了。
当自己的儿媳妇将蒲团刚放到เ地上，没容侄媳青霞下跪，刘ถ耀德的母亲早已喜慌忙的将准备好的礼钱掏出来递给了青霞；刘ถ宪德的父亲更是连连摆手说：“莫跪莫跪，来了就好啊”。
春草伸手接钱的空档，青霞仍然跪在蒲团上，恭恭敬敬给老人磕了头：“侄媳妇给您二老磕头了。”