没得法子宝茹只得想办法躲出去,只是这时候别ี人家也是一样忙乱，宝茹自然不能造访她那ว些同学了。只得广发请帖,邀同学出来玩耍——只是应邀的还是小猫两三只。这也不出所料,毕竟有些人回了老家,ไ而有些人家里过年她们也要帮着乱一回，能出来的自然寥寥无几。
宝茹用往年的情况推测周家今年，只是她不知周家今年情况更加险恶了——又一年过去了，各家孩子又长了一岁。周媺家的大哥二哥已经订亲，大哥明年年中就要结婚，至于其他婶婶家的男孩子也是都有订亲的了。
至于三少爷李诚可以说是几位少爷里最活络的一个ฐ了，刘叔也最喜欢他。这时候李诚来求他帮忙，只要不是出格的，他自然都会答应。
李诚这般说，刘ถ叔还有什么不知的，心里感叹原来三少爷也到了少年慕少艾的年纪了。又仔细一想，可不是么，三少爷今岁也是十六岁的少年郎了，要不是‘连路升’迁到湖州这一件大事耽搁了，只怕李太太早就做主为他定下一位闺秀了。
两船相近这才能细看，果然是一艘商船，甲板上堆积了一些不怕日晒雨淋的货物，船上都是水手伙计，当中还站着几个老板一般的年轻人物。
众人听了这年轻人的话，又去看对面船上的旗帜，果然也有湖州徽记，只是旗帜朝着这小湾里头，他们原看不见。
解除了这婚约，周媺反而一身轻松了，她的同学们足够了解她，反而为她退亲而高兴。可是周家的叔叔婶婶可不这样觉得，周媺觉得这几日她都不愿回家了，只因婶婶们见她都是面上很是关心，其实眼里都是幸灾乐祸之色。
“自己家的女儿是女儿，弟弟家的女儿就不是啦？这般利落地退亲，说出去是疼爱女儿呢，见不得媺姐儿受委屈。但是也没想过媺姐儿是家里女孩子的头一个，她退了亲，下头的女孩子跟着受难。若人家与咱家结亲，只要打探到咱们家的长孙女竟然是退过别ี人亲事的，难道不会打退堂鼓。哼，如今心气这般高，我倒要见他们大房将来给媺姐儿一个退过亲的女孩子找一个如何好的！”
郑卓听她说话间就在马车车栏的一侧解下来一个物什，宝茹先前没注意，这时候一看，可不就是一只风筝。只是这风筝忒朴素，看形制是个美人风筝，只不过没得美人图，只是光秃秃的一张素白风筝面儿。
宝茹见他似乎因为这风筝的未完成不好意思的样子，但宝茹哪里在乎这个，反倒拿起了那风筝细看。除开还没画上美人这一处外，别的竟没一处不好，架子扎得牢牢靠靠的，风筝也糊得严丝合缝。宝茹轻轻提了提，轻巧平稳，显然是能ม够卖出去的手艺了。
宝茹自觉刚ธ才很好，竟比平常练习还要强得多，但她自己也不知自己如何做到的，只得道：“我哪里深藏不露！我现在手心还是一团湿汗，却不知为ฦ何比平常要强，现下要是我再如方才一般弹奏一遍，却又是不能了。”
等到书文考试完毕，总算是到了午间吃饭，大家上午都多少有些劳累。一边吃饭好娘一边追问玉英刚刚ธ书文题目的答案，她手边还放着纸笔，她正在算自己错了哪些。
学里八个女孩子本来就没一个胆小的，就是丽华也是文静腼腆，说到胆子大小——只看她夏日里头眼睛也不眨地拿住吓了宝茹一跳的昆虫就知了。
于是众人都披了一件外衣坐在床上听宝茹道：“这并不是咱们这儿的游戏，我是在一本不知谁写的杂记上看到的，说是东边扶桑国流传的，这游戏就叫‘百物语’。”
宝茹默然，她当然知道小吉祥是在与她说交心话，话里话外也是为她好。她知宝茹定然不是想着富贵不富贵，毕竟姚â家只她一个女孩儿，家业都是她的，就是嫁了个ฐ穷小子，宝茹也不会受穷。而是说姚家是难得的清净，姚家夫妇两个相敬如宾，从来和睦，别说和宝茹别苗头的异母的兄弟姊妹了，姚员外就是通房也没得一个。
若是以前宝茹是懒得想这事的，能拖就拖，好像不去想就不用面对似的。只因她知道这世道她挑的再好有什么用，大家都不觉得男子应对婚姻ี忠贞，那么เ就算一开始他是好的，他将来也很容易改变——而且连律法也会保护这种行为。
周媺接过话道：“这些名席也没什么意思，咱们本就玩乐，正正经经的席面反而玩不开了，倒不如寻三四家有名气的小酒店，专点拿手的果子来，凑成几十碟，再灌几壶各色果子露，尽够咱们耍了。”
宝茹在心里算了一回账，道：“这的确便宜，咱们第一回玩乐聚会，照例当然是要凑份子的，只是今日出门不见得带了多少钱。名席或者不够，但一些果子应是绰绰有余的。”
新郎一行人进得女方แ家门，宝茹也跟着姚â太太下了马车拥着迎亲队伍同去，到了客堂间这才住了脚。宝茹知道接着是要难为新郎了，她倒是很想看看，据说每家手法是各有不同的。只是客堂间不大，里头都是男女方极为亲近的亲朋，像宝茹家这样只稍有些许生意往来的自然不在此列。
像宝茹家这样的客人也不少，楼阁里已๐经是人来人往十分热闹，姚太太也看到了一些相熟妇人，自然打算与她们一处，其中ณ一个妇人对宝茹道：“宝姐儿往隔壁去罢，隔壁都是些小娘子，倒是不必在这里枯坐。”
“咱们去哪儿？”郑卓下定了决心了，他先走出了一步，他与宝茹并肩而立问了这一句。
宝茹随意地找着理由，其实她哪里有想这样多，刚刚她一脑门子官司，只想着要去一个稍远些的街市，为了路上能有更长的时间，不会什么เ都没说就到เ闹市罢了。
“竟是这样。”白玉奴也小声感叹，又有些奇怪道：“那ว怎的去采的人这般少？多少也能赚些钱吧？”
“小雪你懂的好多呀！”蔡淼忍不住赞道。
宝茹见这几个ฐ女孩子的神色，都隐隐有些害怕，似乎是不敢看的意思，可其中一些兴奋也是有的。
这是其中一个穿蓝色碎花布裙的女孩子说的，她们也都差不多十岁上下，一派天真。她们与其说是恐惧多一些，还不如说是看热闹更多吧。
“你替我把这个贴在前头，今日下午我有事出门，你们也只一个月就蒙学结业了，你们要好好温习功课。你来监督，可不许淘气。”
不过最近却不能这样，快到蒙学结业的时候了，宝茹这些学生感觉平平，不觉得和以前假前考校功课有什么เ不同，但丁娘子反常得格外重视。宝茹推测，虽然她们这些女孩子虽然不用考科举ะ，可是自身的水准也是要体现老师的水平的。若是她们功课太差ๆ，一则在周边容易坏了丁娘子口碑，影响以后收学生。二则她们都是还要接着念书的，在女塾学里太差了，那女学塾的夫子如何评价丁娘子，‘教育界ศ’也是有声望的！
宝茹捧着一碗冷淘带着郑卓四处游逛，《玉楼ä春》都是下午开演，深夜闭幕，这会儿还早呢！
两人先看了一回花局子，现下已经是夏初，各色鲜花都上市了，正是花局里头日新月异，争奇斗ç艳的时候呢！哪怕是不应时的，也有那花匠想方แ设法培育。玉兰、天竹、虎刺、金丝桃、绣球、紫薇、芙蓉、枇杷、红蕉、佛桑、茉莉、夜来香、珠兰、建兰，到处都是，稍微稀罕些的还有各色洋花，名目繁多。
“好大的进益！这才多久，一下就认得这许多字了！”
“这就是当票？我竟从没见过！”
盖因古人的玩与赌的划分往往不是形式区分，而是参与人的实际情况。譬如宝茹她们是不算钱的，那这自然是玩儿，哪怕是算了钱，若是输赢于她们而言十分随意，那也是玩儿呢！差不多的输赢，若是一穷汉，那ว又自然是赌了。
宝茹搓了搓手直接坐在了叶子牌的桌边，她以前就是麻将桌上的头领。虽然不至于赌博，但是亲戚过年、朋友聚会时，总是麻将声彻夜。那时候虽然喜爱，但到底玩的不多，也没怎的钻研，只是一般水准。
宝茹完全不知道‘拽绳子’是什么了不得的荣耀，她只是拿出一根长针毫不留情地戳破了龚玉楼的想象泡泡。
学里考试都是算等次，只有甲â乙丙丁戊ຘ五等，丙等其实是合格的等次。女孩子功课本就不甚严厉，又顾ุ及着女孩子脸皮薄，只有极少数会算成丙等以下。
这一日照常上课，来上课的是已经荣升女孩子们最喜欢的夫子的郑娘子，连宝茹也不能免俗。毕竟比起严å肃的丁娘子，还是活泼温柔的郑娘子更可亲，更何况她上课全然不落流俗。
后头还教她们做了调在水中的香露，兑水后就是香汤了，宝茹回去后还照着方子试了一试，洗浴过后果然满身芬芳几日不散，比外头买的强得多。
就譬如这一回，晁月娘想着螃蟹宴，却没想今年螃蟹宴的价儿。今年若是水田里出的那极肥极大的螃蟹，总值五六分银子一斤，若是殷实人家家常吃倒还不算贵，只是酒楼里的营生，一席螃蟹宴至少要花上三四两，再有黄酒点心果品等物，没得五两银子，如何能开销？若按宝茹这般料é理，又玩得尽兴，满破费却也不过二两银子了。
“宝茹，再有多久再会凑会资？”
捉贼拿赃，这下子人赃俱获，可宝茹也不觉得如何喜欢。这般情景她又没经过，竟不知道如何是好。只好扯了扯唐蓉的袖子道：“蓉姐不若先和韩家姐姐家去吧，我，我”
唐蓉带着韩眉儿回去了，宝茹叮嘱小吉祥一个字儿也不许露出去，这样的事关系女孩子的名声，她倒不是替韩眉儿操心，只是为ฦ唐蓉姊妹几个罢了。
宝茹又问他一些钞ๆ关里如何给货物估价儿收税，他也说了。
“那有什么格外记得的事儿？”宝茹枕着胳膊望着他好奇问道。
不等姚太太应承，郑卓却起身拜礼。
这倒是大大出乎姚员外的预料了。宝茹心中推测，只怕之前他与他父亲倚靠大伯家过活，生活无着，连蒙学也没得上吧。
姚太太虽刚刚说了两句极有见地的话来，但姚淑芬晓得她依旧是那第一等没主见之人。如今她正慌乱，她先逼迫几声，再动之ใ以利害，还有什么事不能成的。
姚淑芬正谋划着，却听着了这一句，心里恼怒，再一看，说话的不是别人，正是姚â宝茹。她在窗子底下再听不下去，顾不得规矩，闯进门来。头一句便是对长辈不敬，她却不觉得有什么的。一则，对付这等浑人，非得撕破脸皮不可！二则，她到底不是真的古代闺秀，平日里小心谨慎没得什么差错，可到了紧要关头就从来顾不上了。
郑卓了解姚â员外的为人，知道这时候再跪着只怕他会更生气，于是默默站起了身，垂着手站到了一旁。
姚员外狠狠叹了一口气与他道：“你与我来书房，我有些话与你说。太太你就叮嘱一下外头不用人进来招呼了，只让我和卓哥儿说说话。”
郑卓心中忐忑着与姚员外进了书房，外头是真没人知道两个人说了些什么，大家只知道这一回出来，就知道了一个大消息——他们以后多了个ฐ准姑爷！
第82章父母之ใ心
“人人都说我是个仁义แ的,今日我才知人人自私！我想对得住你父亲,可是又不愿委屈宝姐儿,世事难两ä全！我终究不放心让宝茹出嫁，只愿与她招赘。如此这般,就是你进了我家门了,我将来如何见你父亲！”
“可是再如何难为ฦ,我终究是先紧ู着宝姐儿了，而不顾你家了！”
“宝姐儿是如何长大你是清楚的,真真是半点委屈也没得过。我家虽不是高门大户,但是宝姐儿仍旧ງ是娇็生惯养,ไ她平常也不比那些大家闺秀差着什么了。日子过得像个ฐ大小姐，可是规矩却没她们那ว样严厉，所以她的脾气从来不好,ไ我只想替她找个ฐ能忍让她的。”
“你们的事我竟从来不知，唉！罢了,你们这些小儿女的事我哪里还能管呢！我只庆幸宝姐儿还算是个有分寸的孩子,ไ总归没挑中ณ那些不好的。若是你,总归是个好的。”
“你好好待她，我这一辈子只她一个孩儿，说句心底话，这世上我最看重的就是她。她就是我一块心头肉，我只愿她能一辈子欢欢喜喜与我撒娇才好——不然我也不会与她招赘了。人才、家世、钱财，终究抵不过她与我说一句她只愿嫁你，从来宝姐儿要的,我这做父亲的没有不应的，这一回又哪里能例外！”
“记着今日你的情意，就算不能一辈子都这般，至少记得你这时候这般说的心境，这也就足够了！”
郑卓此时正躺在自己床上，彻夜不眠，耳边只回荡着姚员外那一声声一句句。可怜天下父母心，他从来没承接过这样沉重的嘱托，虽然即使没有这些嘱托他也是要一辈子好好照顾宝茹。只是有了姚员外这一番๘心迹剖白，这样一番拜托，他直觉肩上担子更加沉重。
这沉重不是压力，不会让他觉得前途艰难，反而让他心里烧起来一团火——满满都是如何待宝茹好，竟是有种不知如何下手的感觉了。一直在畅想他真和宝茹结为夫妇，他该如何如何，不得安眠。
至于另一个事件主人公，宝茹也一样是辗转难眠，她不知道郑卓被姚员外叫道书房去了，更不知她要有一个未婚夫的消息已๐经传遍了家里。姚太太不准丫鬟们与宝茹说话报信，是下定决心要杀一杀她的性子，教她知道哪能和父母这样对着干！
于是第二日两人相见时，就都能见到眼睛下面的青黛色了。宝茹这时候已经品咂出一点微妙的气氛了，郑卓依旧家里吃饭，家里下人看到他们两个碰头时也会捂嘴笑——这绝不是事情不成的样子，反而像是要看他们笑话。
最重要的是，郑卓虽然是没有安眠的样子，但是看向自己的眼里是掩也掩不住的光彩，全然没有沮丧。宝茹意味深长地看了他一眼，他似乎是知道宝茹的意思，轻轻点了点头。宝茹还有什么不知，心头一松，剩下的只有欢欣喜悦了。
姚员外姚太太就是这时候进了饭厅，见两个ฐ小儿女不说一句话，但是眼神里已经只容得下对面一个ฐ了。
姚太太还好，既ຂ然确定郑卓就是以后的姑爷了，自然巴不得两人感情好些。姚员外却是觉得心口泛起了酸酸的泡泡，没有好声气道：“已经摆饭了！怎么还不动筷子，难道只看着就能ม吃饱？”