这时候洛园里头已经是鼓乐喧天，笙歌迭奏。等到姚员外确定迎客差不多，也到了开宴的时候了，这才又往中ณ院而去。中院却是宽阔。室内室外一共设二十四张桌席，中间还加了了一个戏台子，这时候已经唱起来了——这也是姚â家请来的戏班子。
说着递过戏本与众人，在座几位都是体面贵客，自然都是推却谦让一番。最后几下来回，点了一折《大闹天宫》，一折《普天乐》，一折《武松打虎》，一折《刘二当衣》，其余的不必细表，自然都是一些喜庆热闹剧目——这其中有个缘故，这一回是与人家贺喜来的，自然不好点那些哀哀戚戚的，那可是不通人情，与主家添堵了！
不管别家如何，姚â家这时候可是欢庆。随着各个伙计报告，拿来签订的文契，姚员外也许诺道：“最近可是忙碌了，这几日依旧抽不开身。只等到货物入库了，那ว时候论功行赏，人人都有好处。”
而宝茹郑卓和姚员外三人则是关起门来算账，姚员外抖了抖算盘道：“该到钱庄再取些银子了，前日支的五千两只是放定钱就差不多了。不说过些日子要给货款，只说眼见得就要租用仓库——这个花钱不多。但是还有联络人脉，无论是行会里头，还是官府里头，香不烧好，菩萨可不会点头，咱们就是有货也只能ม干瞪眼！”
郑卓趁着宝茹不注意自己这边，把安哥儿稍稍抱得高一些，父子两个额头抵着额头。他不管安哥儿能不能听懂，只是认真道：“不许任性，娘亲已经很累了，爹抱着你！”
宝茹回头看到的就是这一幕，父子两ä个眼巴巴的样子让宝茹一下忍俊不禁，‘扑哧’一声笑了出来，道：“真该让你们看一看刚才的样子，不愧是父子呢！就是一模一样的！”
后头邹妈妈带着几个妇女齐齐动手，忙碌起来暂且不提。前头已经格外热闹了，虽然姚â家和姚太太娘家孙家都没什么亲戚过来，但是姚员外在行会里一惯好人缘，又有这一两年越发发达了，老话说‘时来谁不来？时不来谁来！’，所谓‘时来顽铁有光辉，运退真金无颜色’就是这个ฐ道理了。
等到客人差ๆ不多到齐，这就要开午席了。按着习俗就算富户亦不过在招待酒菜上丰ถ富些，主ว食必定是面条，俗称‘洗三面’。不过真到了时候，哪里按着习俗，今日的席面比起宝茹和郑卓成亲那ว日也不差了。只是‘洗三面’依旧ງ罢了。
怎么没有人来陪着我，只有我一个人，这样安静——宝茹陷入了一种很久很久以前才有过的情绪里。似乎夏日午后午睡过久了，只有一个人的话，就特别容易陷入一种孤独。而宝茹，因为特殊的经历，她的孤独是双倍的。
这时候外间有了声响，一开始是很明显，小雪和小霜听见了‘姑爷’等词句，想来是郑卓回来了。只是后来反而安静下来，只有隐隐约约的脚步走动声了，小雪和小霜猜测着，只怕外头的人是怕吵闹到เ里头。
因着这一件事,ไ本来打算到เ了苏州这才停靠的船只，只到了最近的一个港口，也不管其他，就弃船登岸。寻了港口附近镇上的大夫，得来的消息喜忧参半。大喜的是宝茹已经怀孕两月有余，无论什么时候，对于新婚小夫妻来说,得了孩儿总是极高兴的。但是愁人的是，因着怀胎三月，胎未坐稳就受到了惊吓，宝茹这一胎只怕有流产的危险。
郑卓谢过这位医者仁心的老大夫，这就带了宝茹同货船上的各位往苏州去。只住在一家客店的安静小院内，这一住就是十来日。每日也不大出门，进进出出只是为了迎送大夫，或者买来药材，在院子外头为宝茹煎药罢了。
是的，就是英语。这倒是足够稀奇，要知道这时候传教士，或者这时候全欧洲的文化人的通用语就是拉丁语——这类似于现代时文言文之于中ณ国人。除此之ใ外，传教士若是说家乡话，也不是以英语为主的。所以才说巧合，一遇上就是宝茹唯一还知道一点的外语。
用的是英文，这样简单的话，古英语和现代英语是一样，然后宝茹就自顾自地和郑卓登上了钟楼而不去看那ว传教士——那传教士果然十分惊讶。这时候他们在广州ะ和泉州传教其实已经有了一些成果，很多本地教友会说一些外文，但那是拉丁语，会说英语汉人，这传教士连听都没听过。
一大碗米饭，一碗熝青菜，两个小菜碟——一碟豆腐干、一碟炒鸡杂。宝茹知道这在船上是好伙食了，在船不停靠港口的时候，伙食往往一般。下头的水手都是不会有青菜的，多是豆芽、豆子、南瓜等，好保存，价儿也贱的。
郑卓摇摇头，道：“这船上的人大多口味儿都重，或者平常重油重盐吃的惯了。你就吃这青菜，这个盐放得少。”
这时候宝茹就坐在郑卓对面，头枕在手臂上看郑卓，看了一会儿对房里其他人道：“你们就回自己้屋子罢，这东西也不消收拾了，只等明日早间再动。”
郑卓放下筷子，又端起一杯茶，这时候屋子里只有两ä个人了。因为两ä个人都心里知道会发生一些什么，所以反而不如平常独处时来的自然，只能是相顾无言的样子。
周媺拿帕子捂着嘴道：“好个厉害的小娘子！诚恳？耿直？嗯，这会儿你的表现倒是有些大义凌然宁折不弯的气节了。要是只看这一段还以为咱们欺负你呢！”
宝茹回道：“是腊月初一，说是极好的日子，我不信那ว些，只是家里人都按着这个来的。要我说那时候天寒地冻的，可不方便待客。”
可另一方面，她实在觉得姚â员外姚太太有些过头了，这么隆重、这么竭尽所能，实在让宝茹觉得压力山大。联想到，姚员外只有宝茹一个女儿，而古人重视仪式是远超现代人的，也不是不能理解。但理解是一回事，身处其中又是另一回事了。
宝茹拉着郑卓就出了门，她本来是没什么เ计划的，这时候想了想道：“我没什么想去的地方แ，你想去哪儿。”
宝茹也不知道，有朝一日‘甘味园’会成为怎样的存在。‘甘味园’成了许许多多小孩子最甜蜜的梦想，大家就是盼望着过年，家里能买些‘甘味园’的点心，这样甜蜜的滋味足够一个小孩子回味一年。
如今宝茹还是要着眼当下，仔细筹谋着‘甘味园’的第一步，为以后打下基础。首先的第一步就是要商量一下在哪儿开铺子，又在那ว儿办作坊。
但是宝茹不知道，这么เ多人出来看热闹可不是为了看看新鲜。她家马车顺利回家，第二日早间就有巷子里张家太太上门拜访，她是个与姚太太相交的，这会儿闲来无事拜访，就是为ฦ了说明些闲话——很快就说到了新搬来的人家。
姚太太有些不解道：“这有什么？这种事儿也不新鲜，或者是人家被休回了家——正因如此才名声上过不去，搬出了原来住处。又或者是死了丈夫，没得着落，来了咱们这儿。”
这时候的女傧相和古早时候早就不同了，最早ຉ的傧相一般有礼ึ仪主持的责任。如今这活儿自由á司仪、礼赞他们去做，这些女傧相往往就是新娘出嫁前陪着新娘，然后拦门时再难为新郎官和男ç傧相就是了。
那梳头娘姨在几个女孩子拿点心填肚子时，快手快脚地修完了面，立刻接过旁้边一个婆子递过的熟鸡蛋——要用这个滚一滚脸呢！然后就是傅粉施朱，宝茹觉得和她们平常化妆也没甚分别，最多就是粉厚一些，胭脂用的多些。
“你先尝尝，那些不喜欢的就不要了，只看喜欢哪些就多多地拿，再几日就要出门了，你不是说上一回给你带的吃食都是极好的么！”
首先宝茹虽说这些都是跟着食谱学的。但是郑卓出门也两回了，称不上走南闯北，但是江南各地也算是逛了大半。各地的点心从没宝茹这样的，千篇一律，就算是苏杭名点也不过就是用料更讲究，师傅手艺更老到。然而说到เ又新奇又好味，居然还比不上宝茹这样一个闺阁少女所做。
宝茹见姚员外已经有些松口的意思了，立刻就追着道：“坐在车里就坐在车里嘛！我可以不出来的，就坐在车里等就是了，爹——我会乖乖๔的。”
最后果然还是宝茹胜利ำ了，成功上了马车。马车上姚员外缓过气来，见宝茹身边只带着一个菡萏，在他的记忆里似乎ๆ宝茹是与小吉祥形影不离的，随口就问道：“小吉祥呢？难道你让她今日看屋子？”
但是这一点插曲并没有什么影响，大家打了一个哆嗦后立刻讨论起如何玩乐，这倒是无论时光过去多久ื，都是一样一样的。
大家都站在山脚下，周媺指着一个租赁东西的摊主道：“宝茹还记得么เ？那一回你偏偏要租那‘游山具’，孩子气的很！这一回大家是上山就回的，不若圆了上回的愿，雇人给你挑上去罢！”
宝茹成就满满地看了一遍这几张记录着如意嫁妆的单子，发觉连针ฤ线包都没忘记，不由得感叹廖婆子是办老了事儿的，记性这般好，竟这般有条理地记着。
姚太太看着这单子，忍不住与宝茹道：“你若不是招赘，家里给你置办嫁妆只怕要翻了天！你还小的时候你爹就说要与你攒嫁妆，你不知有一回湖州码头那边运来一批黄花梨，你爹那时候也不管手头宽裕不宽裕ษ，当时就买下足够一套家具的料子，说是将来与你打嫁妆！”
看着宝茹眼泪汪汪的可怜样，素香恨恨道：“我竟不知你是个ฐ这般痴的！你不是最豁达的一个ฐ么？也没见你强求过什么，我本以为你该是咱们几个里活得最顺心的，只因你从来‘万事莫强求’么。却没想到เ你也有这般执念！”
宝茹回家时还在想素香的话，倒不是说她的话正中宝茹内心——其实她也不完全知道宝茹内心的忧虑。但她却是为宝茹找到เ了另一条出路，那就是做最坏的打算，最坏能怎样，她相信最坏的结果郑卓与她也能做世人眼中的‘贤伉俪’。
宝茹喝完最后一口莲子羹，觉得化了的冰糖都沉到底下去了，只觉得甜得发腻，赶忙倒了一杯茶喝下清了清口，这才道：“也可以请别的艺人啊！譬如前些日子不是有几个闽南的路歧人来咱们湖州讨生活，说是好多人去看呢！我倒觉得那也可以啊。”
玉楼皱着眉头想了想，道：“我倒是没去看那个ฐ，听说是在大街上卖艺的，我没遇上过，至于特意去看，我娘哪里会让。只不过那般在街上逗乐的实在难登大雅之ใ堂，进了茶楼ä合适么เ？”
终于平安到达了最终目的地，几人心中ณ都是大舒了一口气。底下的水手也商量着把货交到当地行会仓库后要到何处休息放松。
湖州跑商的子弟若是走水路，都是沿河道进入长江，或往西走益州这一路，这一路多是贩纸，也没多少人。更多是往东到太仓，再就去扬州，更远些就沿着运河去了京城。也有他们这样的，在扬州ะ进货，再南下来泉州贩，并带些夷人的宝货回去。
那几个也不辩解，这时候都去看桌子上有什么เ好吃的了——炸鹌鹑、风腌果子狸、野鸡瓜子、火腿炖肘子、烧野鸡、火腿鲜ຒ笋汤、酒酿清蒸鸭子、炖鸡蛋、腌的胭脂鹅脯、糟鹅掌鸭信、炸鸡骨、酱萝卜炸儿、清炒白菜心、素白萝卜丝、虎皮花生、奶油松瓤卷酥、枣泥馅山药糕等好多样吃食全都满当当地摆在大桌上，旁้边还热着一锅绿畦香稻粳米饭。这时候正是午饭的点儿，大家可不是立刻饿了。
就是这两坛酒，仿佛打开了什么了不得的阀门——其实这已经是素า香注意了的。因为ฦ惠泉酒是出了名的度数不高，好些文人墨客只当是蜜水一样喝，还有养身的功效呢！但是一班只喝过蜜水之类的女孩子突然喝起正经的酒液，哪怕是不醉人的，也该承受不住。
宝茹似乎看出了他的疑惑，虽然没回答,但是与小吉祥道：“我和他去河边走走,你就在这儿看着东西罢。”
宝茹与他并肩走着——男ç孩子身姿挺拔高高瘦瘦的,女孩子穿着高底鞋也只到他的肩膀，显得格外娇小堪怜,这时候要真有人看见,倒是会赞一声‘好般配’。
宝茹说完，不等大家讨论，素香最先抢着道：“当然是我家‘洛园’呀！这时候‘洛园’的景色最绝，正是大家都去的时候呢！”
到了第二日,大家从徐娘子那ว儿取了考评成绩后还是去了‘洛园’。毕竟她们还是要选一个地儿聚会,洛园近日正是风光最好时,酒菜也是一绝，素香又这样相邀,ไ为什么不去呢。
偏偏这时候宝茹还轻声说：“丽华你可要小心，可别把蜡烛弄灭了，不然真有什么不干净的东西出来了怎么เ办？”
这时候是大家挤在通铺一个角上，而宝茹跪坐在宽阔的通铺中ณ心。宝茹淡定微笑，其他人则捂着被子瑟瑟发抖，她们现在看宝茹的样子像是在看大魔王！
小吉祥道：“情知是谁，竟是白大那厮！一开始如意姐姐不肯与我吐露，后面我就时时留意，总算看出他俩的情意。”
听到是白老大，宝茹立刻就放心了。若是一般人宝茹还要想法子替如意在母亲面前周旋，毕竟如意的赎身银子对小门小户也是负担，若为ฦ这个难住就实在不美。若是白老大，一则他有钱，二则他是家里伙计，他与自家提亲家里不定就不要如意的赎身银子了。
刘嬷嬷在上头和颜悦色道：“上一回咱们说的各样称谓，各位娘子学的极好,今日查看依旧是一样一样清清楚楚。所以今日可学些新的了,我来教名帖该是如何准备,谁知名帖是怎么来的？”
刘嬷嬷原来是在各个大户人家做教养嬷嬷的,后来觉得去学堂上课赚的多些,这才出来。听说她以前是公侯府里的丫鬟,ไ跟着小姐和宫里出来的嬷嬷学习过，教学质量确实很高。
所以白好娘的那几句话，与其说是失礼，还不如说是离经叛道。若是一般人家的小娘子只怕就要以为白家家教太差，要远着白好娘了，就是那等心宽的也不免诧异。可是宝茹却仿佛没听过一般，只笑着说到别处。
别人不知白好娘是如何能ม准确感觉一人是否值得交往，但她确实没有看走眼过。她早先第一回见宝茹时就对她印象很好——宝茹也长得很符合她的审美。这一回晓得以后的同窗里有宝茹一个就更有兴致了，刚刚一见宝茹也在就立时起了结交的意思，这才叫住了宝茹。
三人看了个ฐ过瘾，只是免不得被楼ä下一些男子看了去。其中就有人道：“这是谁家的妇人？生的十分好颜色。”
旁边有人就猜测道：“看穿戴打扮仆妇排场，只怕是那ว个官员家的太太，又或者是勋贵家的女眷。一般人家哪有这般的？”
有一个有些见识的就笑道：“虽不中，但亦不远矣！这三个妇人自然都是大家女眷！左边那个是‘米烂陈仓’乔家的三少奶奶，右边的那个是大红货行家的三奶奶，至于中间那个ฐ则ท是皇商姚家的当家太太。”
坐了一回，底下议论越发多了，三人都有些不喜，于是起身商量道：“今日银河清浅，珠斗烂斑的，反正男子汉们也自有消遣，不如咱们也往街上走百病去。”
当下三人说定，就带领着丫ฑ鬟婆子并小厮往大街上去。几个ฐ小厮俱在后边，各打着一纱吊灯跟随。又有几个大些的小厮放烟火花炮，与主家瞧。玉楼道：“我还记得又一回出来看灯看烟花，我还感叹着烟花多贵，且不实用，还不若拿钱给我，也不知能ม买多少吃的玩的。没想到有这一日，我也自买了烟火放着玩。”
放烟火的小厮分作左右两边，随路放慢吐莲、金丝菊、一丈兰、赛月明。出的大街市上，但见香尘不断，游人如蚁，花炮轰雷，灯光杂彩，箫鼓声喧，十分热闹。不一会儿，走过大街，乔三奶奶道：“今日没约来李太太，说是家里忙着过节打理，这儿离她家可近，咱如今往她家里走走去。”
于是三人带着一群往李太太家来。小厮先去拍门，有门房应下，见是贵客，连忙迎了进去。又有小幺儿忙奔到院子里去禀告，李太太听闻忙忙地就来接她们，抱怨道：“可是磨人！如何这个时候来了，也不与我早说一声！”