“守夜的只有我一个ฐ，只是一会儿不会有人知道……”
妇人掩唇，匆匆转身打开门。
埃莉诺知道自己้只会给出否定的答案。她不免再次回想起塔楼中的情状，头有些晕。手刃仇人与眼见无辜者惨死截然不同，更何况，即便是老艾德文，她也没兴趣以那样的方式玩弄尸体。
说话间两ä人来到了东侧的客房。乔治主动提议：“谨慎起见，我今晚会守在您门外。”
“您来的正是时候，厨房已经准备完毕。夏天是南洛林最美的季节，各个庄园的瓜果今年大丰收，一会儿请您务必尝一尝我们的甜点。”
与卡斯蒂利亚古朴的风格截然不同，枫丹尼内部以白色石材贴片，纤细轻盈的十二根圆柱撑起中部开孔的穹顶ะ，天光顺着洞孔倾泻而下，投射入前厅正中凿出的方形蓄水池。身姿优美的仙女铜像在水波中翩然起舞，面容栩栩如生。
她抬了抬眉毛：“我还以为您在任何社交场合都如鱼得水。”
埃莉诺低头打量手中ณ的银酒杯，显然不打算将话题继续下去：“是吗？”
埃莉诺看都不看他：“小艾德文不行。”
“我亲爱的埃莉诺，你该不是真的准备履行对阿曼达的承诺吧？”
盘腿坐在床头的黑发男人支颐抬眸，红眼睛在阴影中幽幽发着光：“我猜你也该来见我们亲爱的老侯爵了。”
侯爵目呲欲裂，满脸惊恐，嘴唇开开合合，却根本发不出声音。
“在搜查期间，可以请爱丽丝和乔๒安前来作证。”埃莉诺紧紧盯着大学士，不准备放过他脸上任何一丝细微的波动。
索非斯眼里终于第一次浮现恐惧。但他很快镇定下来，安静坐回原位。
乔治才来到中ณ庭，保罗就急匆匆迎上来：“神殿的人同意对埃莉诺女士展开搜查了。”
保罗对此有所保留，面色有些阴郁：“整件事有太多疑点，大学士的话有些道理……我只相信神殿的判断ษ。”
对方却巧妙地转了话题，说着走近一步，绿帘ຈ在他身后轻颤着落下：“刚才大学士的发言实在称不上谨慎。”
“看起来您已๐经冷静下来了。”
“是谁？您只需要回答是或者否，”大学士的语声急促起来，“是埃莉诺女士？”
他手中的圣铃一颤，无形的波动以神官为中心扩散，沙尘飞扬，火堆一瞬间再次点燃。
身侧石柱后传来人声，埃莉诺步子一顿。
爱丽丝知趣地向后退开半步。
指腹滑过镜面，埃莉诺垂头凝视镜中的自己，扯起苍白的嘴唇一笑：“我看起来很糟。”
“与魔物缔结契约都有代价。”
艾德文仰面躺在石台上，双手交叠置于胸ถ口。
这场景太过熟悉，埃莉诺悄然加入队列，捻动青金石念珠，毫无障碍地念出下一句经文：
“保罗爵士是目击者。”白发老者疲惫地闭了闭眼，向保罗点点头。
他艰难地吸了口气，声音发颤：“艾德文大人倒在地上，被那个该死的女人从背后捅……”
“包在我身上，夫人，我会尽快找到เ艾德文大人的！”
“埃莉诺女士？”
侯爵满意地笑笑，话语中流露出真假难辨的疲态：“他也该等了你很久了。”
“是，那么我先走了，祝您早日康复。”埃莉诺行礼，缓步退出房外。
大学士德高望重，其他人见状只得暂且作罢。
这一曲也很快结束，索ิ非斯ั学士欠身微笑：“多谢您赏光。”
片刻的寂静。
阿曼达自得的笑容瞬间敛去：“您不感到震惊？”
“无妨，”埃莉诺平和地答，“寡妇的选择余地不大。”
乔治的微笑中似乎多了一丝善意的嘲弄，他似乎还想说什么เ，却忽然坐正拉开了距离。
艾德文有些扫兴，又不好明示，一扁嘴大声道：“让胜利ำ者上前来。”
“陌生人，你从哪里来？叫什么名字？为何要隐瞒姓名？”艾德文的口气有些严厉。
“在圣所我学到了一课。人难免一死，我当然不例外。没什么好避讳的。”
乔治不发一语，继续前行，牵住埃莉诺的手指比刚才更用力。
正当埃莉诺以为这个话题就此揭过时，对方忽然低声说：“但您的态度……就好像对人生毫无依恋，随时可以了无牵挂地迎接死亡。”
她眼都不眨：“不，您错了，我还不想死，至今我都竭尽全力地活着。”
在她回到艾斯纳，将那ว个男人从皇位上拽下来前，她会不顾一切地活下去。
“请您原谅，但我感觉您一旦达成了某个心愿，就会放弃活下去，”他的声音失去了分量，“这让……我感觉不好受。”
这回轮到埃莉诺沉默。
乔治·马歇尔还是一如既ຂ往地敏锐，在他面前她感到无所遁形。更让她恼火的是，这个男人语意暧昧的一句话，轻而易举地就撩拨起她内心的愧疚感。倒好像她有责任，她不该让他难过。
两人再次陷入沉默。与方才不同，埃莉诺有言语未尽，却不想多做解释。而她也能感觉到乔治即便还有话说，依然硬生生忍耐。