视野中顿时一片漆黑。
她相信他这么เ行动肯定有原因，便没挣扎。
沉默须ี臾，乔治深深欠身，嗓音有些沙哑：“愿三女神保佑您，好心的女士。”
埃莉诺走在乔治身后，经过仆妇身侧时一瞥，只见她满脸通红。
不管凶手是谁，那个人只有比她更疯狂……
“如果凶手也来砍我的头，我会大声尖叫的。”埃莉诺勉强开了个玩笑。
尼尔公爵挽着埃莉诺跨过门槛ນ，有意顿住了步子，好让她欣赏城堡大厅的全貌。
埃莉诺环视大厅色彩艳丽的叙事镶嵌画，目光在石柱顶ะ的十二尊人像上定了定，旋即看向覆有马赛克的小圆顶，不吝赞美：“即便是国王陛下来到您的门厅前也会自惭形秽。”
“您高看我了，”骑士露出自嘲的微笑，“我其实更喜欢独处。”
乔治不急于开口，缓缓踱到她身侧一步的地方，注视火堆许久，才恍若无意地来了一句：“很多时候，我会觉得人既健忘又无情。离艾德文的事只过了半个月，卡斯ั蒂利亚的一切已经在表面上恢复原样。”
“哦？”男人突然放声怪笑起来。如果不知道整个楼面都布下了隔绝声音的结界，埃莉诺肯定要立即让他住嘴。
看着阿默斯ั乐不可支的模样，埃莉诺只是一抬眉毛：“你有意见？”
她没搭理阿默斯ั，垂头看向老艾德文，双眼同样泛着诡异的红光。
“艾德文大人，是我，埃莉诺。”她露出无害的微笑，纤细白皙的十指交错，准确勒住了侯爵咽喉，轻声细语，“我终于来见您了。”
大神官摸了摸无须的下巴：“请她们过来。”
首先被带上来的是爱丽丝。个子娇小的侍女在众人注视下不住瑟瑟发抖，脸也惨白如纸。她不住地绞着手指，时不时不安地朝高台的方向一瞥，在触及任何人的视线前又深深垂头。
“那么快？”乔治配合地皱眉，“但愿证明埃莉诺女士的清白后，索非斯ั大人能够放弃他那荒谬的假设。”
乔治事不关己地耸耸肩：“那就等神殿宣布结果。”
“但十分有效。”埃莉诺顺着话头应，等待着乔治首先亮出意图。
“是吗？”
亡灵还没回答，塞维尔突然喝道：“不洁的恶物，吾以三女神之名命令汝，立即退下！”
索非斯学士盯了埃莉诺一眼，沉声问：“质询还能ม继续吗？”
乔治·马歇尔从阴影中ณ现身，黑眼睛依然很亮：“能稍占用您的时间吗？”
埃莉诺却没有回避的意思：“您想说什么？”
“但我能让你变成任何人眼中最美的女人，”声音轻轻笑，笑得拨动人心弦，“人类无法抵御美的诱惑。和我缔结契约，任何人的财富、心，乃至……生命都在你掌心、任你发落。”
“嗯？看来你在圣所的确学到了些东西，我知道你想要什么……”
戴白色面具的人列队，绕石台一圈圈缓行，念诵着晦涩难懂的经文。黑色长袍逶迤垂地，领头的渡灵人手持银杖；杖体如船桨般上宽下窄，一声声有节律地叩击地面。
“切勿在憎恶光明的世界逗留แ不去，”
保罗单膝跪地，头几乎ๆ埋到胸口，嗫嚅许久才低声说：“艾德文大人今早到山下……去见那个女人，直到午后都没回来，我受夫人之ใ命前去察看。到那里时……”
语声戛然而止，保罗不安地回头看向埃莉诺。
骑士带人匆匆离去，埃莉诺在城堡中庭立了片刻，十指互绞。午后的阳光刺目，她眯了眼才看清保罗爵士当先策马通过栈桥的身影。
她怔了怔才循声回头，不动声色：“乔治爵士。”
－－她也等了很久。
下楼梯时她小心地提起裙摆，低头的瞬间放任自己笑了笑。
出人意料地，须发巨白的大学士脚步敏健，毫不费力地就跟上了第二首舞曲的节拍。埃莉诺原本已做好了被说教一通的准备，哪知对方句句不离乌尔姆和北洛林的风土人情，丝毫不提艾德文。
“您过谦了。”
埃莉诺神色如常，沉默地示意阿曼达说下去。
埃莉诺迷惑地微笑：“我也不是无知的少女了，以艾德文大人的年纪，即便有私生子也很正常。”
她转了转左手无名指上的戒指：“我的丈夫很爱我，对此我已经心满意足。”
下一刻，艾德文的身影就出现在了大厅门边。他径直走到埃莉诺身边，止住她起身迎接的动作：“下面没什么，是个喝醉的骑士闹事，保罗已๐经去处理了。”
黑骑士缓缓策马近前，利落下马，向艾德文欠身。
面对艾德文的质询，黑骑士单膝跪地，谦恭地垂下头。他一手按膝，另一手将头盔猛地摘下。
乔治却没回答，转而问埃莉诺：“在凶案被发现前，您见到的公爵夫人是否就是这位女士？”
“应该没有错。”
“即便尼尔大人向您引见的就是这位女士，我们对公爵夫人相貌一无所知，没法确认她就是爱莲娜夫人。”
爱莲娜笑出声来：“你是慌不择路了？按照ั你的说法，我也无法确认埃莉诺女士的身份真伪。”
“请您不要急着下定论，”乔治从容一笑，“我只是想指出，正如我无法确认您是否是爱莲娜女士一样，死去的是否真的是莉莉安女士也存疑。”
“所以？”
“即便您与尼尔大人在密道口的对话属实，有一个疑问依然没有得到解答，”乔治顿ู了顿，盯住了爱莲娜的眼睛，“为什么凶手要大费周章地布置出那样的现场？”